Cúi đầu đáp lễ với hắn? Hay thay hắn thắp hương? Hay rưới rượu tế?
Thực ra đây chính là thủ đoạn của Nhị Hổ, cố ý dùng chuyện này để thử thách người chủ trì nghi lễ. Nếu Tô Vân không đỡ được chiêu này, hắn sẽ lập tức chửi ầm lên rằng người chủ trì đến cả phong tục tang ma cơ bản cũng không hiểu, căn bản không xứng làm chủ trì, khiến Tô Vân mất sạch thể diện trước mặt đông đảo khách khứa. Sau này ít nhất cũng chẳng còn ai mời hắn chủ trì nghi lễ nữa.
Tô Vân hiển nhiên cũng nhìn ra, nhưng hắn theo cha làm bao nhiêu đám tang như vậy, cũng chỉ từng gặp tình huống này vẻn vẹn hai ba lần.
Nếu không đáp lại thì chắc chắn toi đời, nhưng muốn đáp lại thì hắn thật sự không biết phải làm thế nào, vậy chỉ có thể đánh cược một phen.
Không đợi Nhị Hổ mở miệng, hắn đã cúi người đáp lễ trước, sau đó cầm bình rượu rót một chén, tay trái cầm chén, rưới rượu xuống đất từ phải sang trái.
Đây cũng là động tác hắn cố ý làm cho Nhị Hổ xem.
Người ngoài không hiểu, nhưng Nhị Hổ chắc chắn hiểu.
Theo phong tục truyền thống, tay phải dùng để kính người sống, biểu đạt sự tôn kính, thực ra cũng giống như ngày nay bắt tay bằng tay phải.
Còn tay trái dùng để kính quỷ thần và người chết. Rưới rượu từ phải sang trái là biểu đạt sự kính trọng đối với người đã khuất, bởi vậy thời cổ đại tay trái còn được gọi là tay tế lễ.
Thấy Tô Vân vậy mà cũng hiểu Thất Thập Nhị Điện, Nhị Hổ rõ ràng hơi sững người. Nhưng nghi thức vẫn phải tiếp tục, hắn lại bắt đầu hoàn thành những lễ quỳ lạy còn lại.
Đợi toàn bộ nghi thức quỳ lạy kết thúc, Tô Vân vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì không ngờ Nhị Hổ chẳng những không đứng dậy, trái lại còn ngồi phịch xuống trước linh đường, bắt đầu khóc gào.
Tô Vân đi tới vỗ vai hắn, ra hiệu rằng hắn có thể đứng lên rồi, kết quả Nhị Hổ lại càng khóc to hơn.
Người con hiếu của gia chủ cũng biết tính nết Nhị Hổ. Tuy hơi không vui, nhưng vẫn đứng dậy móc ra 200 tệ, lại lấy trong túi một bao Phù Dung Vương nhét cho hắn.
Theo tình huống bình thường, Nhị Hổ nhận thuốc lá và tiền xong sẽ cung kính dập đầu thêm một cái với người đã khuất, sau đó có thể rời đi.
Nhưng hôm nay hắn lại như đổi tính, ném cả tiền lẫn thuốc lá xuống đất, ngược lại còn khóc to hơn.
Dân làng và khách khứa đứng xem náo nhiệt cũng đều biết danh tiếng của Nhị Hổ. Có người khuyên hắn, có người mắng hắn, cũng có người bảo hắn cầm tiền rồi mau cút đi.
Nhưng Nhị Hổ cứ ngồi trước linh đường khóc, ai khuyên cũng vô dụng.
Gia chủ mất kiên nhẫn, lại cộng thêm 100 tệ, kết quả vẫn bị hắn ném xuống đất!
Lúc này, tất cả mọi người đều nhìn về phía Tô Vân. Có người nghi ngờ hắn và Nhị Hổ thông đồng với nhau, cũng có người muốn xem hắn sẽ giải quyết chuyện này thế nào. Ngay cả người cháu cả và Từ Xuân Hoa lúc này cũng nhìn chằm chằm vào hắn.
Thực ra từ sau khi Vương Hải báo tin, Tô Vân đã sớm có tính toán trong đầu. Lúc này biết được bài của Nhị Hổ, hắn ngược lại càng bình tĩnh hơn.
Hắn ghé tới bên tai Nhị Hổ, không biết đã nói gì. Nhị Hổ ngẩn ra, sau đó dường như suy nghĩ một lát, cuối cùng đứng dậy cúi người với Tô Vân rồi quay đầu bỏ đi.
Lần này đám người đứng xem náo nhiệt đều kinh ngạc.
“Hôm nay Nhị Hổ lương tâm trỗi dậy à? Đến tiền cũng không lấy?”
“Ông Tô đúng là có cách! Không biết đã nói gì với hắn mà hắn đến tiền cũng chẳng cần nữa!”
...
Đại Phì thấy nguy hiểm đã được giải trừ, cũng từ từ lui khỏi đám đông về phía lều ăn, tiện tay đặt con dao phay giấu trong ngực lên thớt.
Khúc nhạc đệm nhỏ này không gây ảnh hưởng quá lớn.
Ngược lại, đến bữa cơm cuối cùng vào ngày hôm sau, một nhóm học sinh cấp ba lại khiến Tô Vân đau đầu.
Tang lễ của cụ Trần diễn ra vô cùng thuận lợi. Sáng sớm ngày hôm sau bắt đầu đưa tang, sau khi từ nghĩa địa trở về, Trần Mậu Hoa với tư cách là người con chịu tang chính cuối cùng cũng ra ngoài gặp mọi người.
Ông ta không ra cũng không được. Theo phong tục địa phương, trong bữa cơm cuối cùng này, con hiếu của gia chủ bắt buộc phải cầm hương bằng tay phải, dập đầu cảm tạ từng bàn khách đến dự tang lễ, không phân biệt lớn nhỏ sang hèn. Cho dù trên bàn ngồi toàn người thuộc hàng cháu, người con hiếu vẫn phải dập đầu.
Đương nhiên, lúc này người con hiếu cũng sẽ công bố những sắp xếp cúng tế tiếp theo. Ví dụ lễ trăm ngày, giỗ năm đầu và năm thứ hai có tổ chức hay không. Nếu nói không tổ chức, vậy những vị khách này trong hai năm tiếp theo không cần tới nữa. Nếu tổ chức, đến lúc đó họ vẫn phải tới.
Còn giỗ ba năm thì về cơ bản đều sẽ tổ chức. Nếu cha mẹ vẫn còn một người sống thì không cần dựng bia. Nếu cả cha lẫn mẹ đều đã qua đời thì đều phải dựng bia.
Lễ ba năm về cơ bản kéo dài hai ngày. Trưa ngày trước ngày giỗ, vẫn phải thỉnh linh trước, sau đó nghênh tình, rồi buổi tối tiến hành lễ tế đêm. Sáng ngày hôm sau, tất cả khách khứa dưới sự dẫn đầu của người con hiếu sẽ cùng nhau tới nghĩa địa, đốt đồ mã, vòng hoa giấy các loại, cuối cùng dập đầu kết thúc nghi lễ.
Lễ ba năm ở địa phương vẫn khá quan trọng. Sau khi kết thúc, bài vị của người già trong nhà sẽ được đổi thành thần vị, ngụ ý người già từ quỷ trở thành thần, có thể phù hộ con cháu.
Sau khi từ nghĩa địa trở về, khách khứa lần lượt vào lều ăn cơm. Lần này vì vấn đề địa điểm nên chỉ kê được 10 bàn, mỗi lượt có thể chứa 60 người cùng ăn.
Đợi lượt đầu ăn xong, lượt thứ hai mới bắt đầu vào.
Những người có thể ở lại đưa tang về cơ bản đều là người thân và bạn bè rất gần gũi, vì vậy số lượng cũng ít hơn tương đối.
Đến lượt thứ hai thì khách đã chẳng còn bao nhiêu. Những người chịu tang và nhóm người làm việc tang cũng đều vào lều.
Tô Vân ngồi chung một bàn với người của ban nhạc. Vừa cầm đũa lên, hắn đã thấy người cháu cả ở bàn bên kia vẫy tay với mình.
“Ông Tô, ngồi đây!”
Hắn đứng dậy đi qua, kết quả nhìn những người khác trên bàn thì phát hiện tất cả đều là mấy đứa trẻ choai choai, trên người còn mặc đồng phục học sinh.
“Ông Tô, mấy đứa này đều học ở Trường Trung học Số Hai của huyện, là bạn học của Trần Lâm.”
“Ồ.”
Tô Vân gật đầu coi như chào hỏi mấy người họ. Hắn hơi bất ngờ, với tư cách bạn học mà có thể đến tham dự tang lễ của ông nội Tô Vân, điều đó chứng minh quan hệ giữa mấy người này và Trần Lâm vô cùng tốt.
“Ông Tô, vừa hay mấy bạn học này đều ở đây, hay là chúng ta tiện thể hỏi thử?”
Tô Vân lúc này mới phản ứng lại, vội gật đầu, sau đó hỏi mấy câu. Nhưng cũng giống như trước đây, Trần Lâm quả thật là một đứa trẻ ngoan. Thành tích học tập ở trường tuy chỉ bình thường, nhưng không hút thuốc, không uống rượu, không yêu đương, cũng chưa từng xảy ra mâu thuẫn hay xung đột với người ngoài trường.
Một cậu bé cao lớn, da ngăm đen nói với hắn:
“Chú, cháu ở chung phòng với Đại Lâm Tử. Cháu dám thề tuyệt đối không có ai bắt nạt cậu ấy, cháu có thể lấy nhân cách ra đảm bảo!”
Trường Trung học Số Hai của huyện nằm trong thị trấn, vì vậy đám trẻ ở nông thôn này về cơ bản đều thuê nhà bên ngoài trường. Để chia sẻ chi phí, chúng thường chọn thuê chung.
Lúc này thấy những người khác cũng đều gật đầu phụ họa, Tô Vân nhíu mày hỏi tiếp:
“Vậy các cậu có biết Trần Lâm có thứ gì đặc biệt yêu thích, hoặc đặc biệt quan trọng hay không?”
Sợ bọn họ giống người cháu cả, khả năng hiểu ý quá kém, nên nói xong hắn lại bổ sung một câu:
“Ý tôi là thứ khiến cậu ấy có thể dùng cả mạng sống để yêu thích, trân trọng và bảo vệ?”
Lần này coi như hỏi đúng trọng tâm. Hắn vừa dứt lời, cậu cao lớn da đen lập tức gật đầu.
“Có! Huy hiệu bóng rổ số 24!”
“Thứ gì cơ?”
Tô Vân từ nhỏ đã hoàn toàn mù tịt về các môn thể thao, căn bản nghe không hiểu thuật ngữ này. Cậu bé chỉ vào thứ đang đeo trước ngực mình, sau đó tháo xuống đưa cho Tô Vân.
“Bọn cháu đều thích chơi bóng rổ, bình thường cũng thích mua một số đồ lưu niệm liên quan. Lúc đó loại huy hiệu bóng rổ này khá thịnh hành trong trường bọn cháu, cháu và Đại Lâm Tử đều mua không ít.”
Đó là một loại huy hiệu có hình áo bóng rổ, kích thước khoảng bằng ngón tay cái, được làm rất tinh xảo. Phía sau có một chiếc kim cài, có thể cài trước ngực làm đồ trang trí.
“Thứ này chắc không đắt đâu nhỉ? Cũng rất dễ mua đúng không?”
“Không đắt, một cái chỉ vài tệ thôi. Loại tốt hơn cũng chỉ mười mấy, hai mươi tệ.”
Cậu cao lớn da đen gật đầu. Cậu vừa nói xong, một đứa bên cạnh đã chẳng nể mặt mà phản bác ngay trước mọi người:
“Ai nói thế? Huy hiệu cũng chia chất liệu và kiểu dáng. Một số bản giới hạn và bản ẩn cực kỳ đắt, có loại còn bán tới mấy chục nghìn!”
Lúc này, mấy đứa bên cạnh cũng không nhịn được mà phụ họa.
“Đúng đúng đúng, có vài loại huy hiệu dù có tiền cũng chưa chắc mua được, còn phải xem vận may nữa. Ví dụ như huy hiệu số 24 mà Đại Lâm Tử mở ra lúc đó, cậu ấy suýt vui phát điên, trên mạng còn bị đẩy giá lên tận trời.”
Mấy đứa trẻ thi nhau nói không ngừng. Sau khi sắp xếp lại các manh mối, Tô Vân đại khái cũng hiểu ra.
Trần Lâm từ nhỏ đã thích chơi bóng rổ. Sau khi lên cấp ba, gặp mấy người bạn cùng chung sở thích này, bọn họ thậm chí còn thành lập một đội bóng rổ gì đó.
Ngoài ra, cậu ta cũng vô cùng thích sưu tầm những loại huy hiệu bóng rổ kỳ lạ này. Trong số đó, thứ cậu ta coi trọng nhất chính là Huy hiệu bóng rổ màu vàng số 24, bởi vì Kobe là thần tượng của cậu ta. Đây là phiên bản kỷ niệm ẩn đặc biệt do phía chính thức phát hành cho Kobe, trên toàn quốc chỉ phát hành 24 chiếc!
Đúng lúc ấy Kobe vừa qua đời, vì vậy chiếc huy hiệu này đối với Trần Lâm càng có giá trị sưu tầm và kỷ niệm rất lớn.
Đáng tiếc phía phát hành khá chơi khó. Chiếc huy hiệu này không thể trực tiếp mua bán, mà bắt buộc phải thông qua việc mua hộp mù rồi mở ra!
Trong toàn bộ số hộp mù phát hành trên cả nước chỉ có tổng cộng 24 chiếc được giấu bên trong. Muốn mở trúng một chiếc, xác suất gần như chẳng khác gì trúng giải 5 triệu!
Cậu cao lớn da đen bĩu môi nói với Tô Vân:
“Lúc đó Đại Lâm Tử cứ như bị ma nhập vậy, ngày nào cũng mua hộp mù, vì chuyện này mà tiêu không ít tiền. Mấy đứa bọn cháu cũng từng khuyên, nhưng căn bản không khuyên nổi.”
“Cậu ấy lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”
“Cậu ấy nói là gia đình cho, bọn cháu cũng không tiện hỏi nhiều.”
Tô Vân nhìn về phía người cháu cả. Người cháu cả hơi ngượng ngùng, gật đầu nói:
“Bác cả tôi chỉ có một đứa con trai này. Nhà mở hiệu thuốc cũng kiếm được không ít tiền, ông nội tôi lại có lương hưu, bình thường tôi cũng cho nó một ít. Người trong nhà đều khá chiều nó.”
“Vậy cậu ấy có từng nhắc tới Huy hiệu bóng rổ màu vàng số 24 không?”
“Trước đây ngày nào nó cũng nói với tôi, còn từng xin tiền tôi nữa.”
“Vừa rồi bọn họ nói cậu ấy đã mở ra được huy hiệu, cậu từng nhìn thấy chưa?”
“Chưa. Lúc đó nó vừa xảy ra chuyện, sau khi đón nó về nhà, tôi còn đặc biệt hỏi chuyện này, nhưng nó chỉ lắc đầu.”
Suy nghĩ một hồi, trong lòng Tô Vân gần như đã có đáp án. Hắn hỏi đám bạn học này và người cháu cả:
“Sau khi Trần Lâm xảy ra chuyện, các cậu có từng nhìn thấy Huy hiệu bóng rổ màu vàng số 24 không?”
Lần này, tất cả mọi người đều đồng loạt lắc đầu.
