Tô Vân tò mò mở gói vải đỏ ra, bên trong là một đồng tiền được đóng hộp chấm điểm vô cùng tinh xảo. Vừa nhìn thấy chữ trên đồng tiền, hơi thở của hắn lập tức trở nên gấp gáp.
“Đinh Mùi Nhất Nguyên? Thứ này ở đâu ra vậy?”
“Cậu đừng quan tâm nó ở đâu ra, cứ xem nó đáng giá bao nhiêu tiền đi!”
Những năm trước, Tôn Minh kiếm được tiền nhờ buôn bán rau khô, lương thực và dầu ăn, cũng từng muốn chơi sưu tầm tiền cổ. Nhưng hắn chỉ làm được vài tháng, sau đó đóng gói toàn bộ số tiền cổ thu mua được rồi bán cho cha Tô Vân.
Tô Vân không ngờ đối phương lại còn giữ một món hàng lớn thế này.
Nhưng khi nhìn thấy con số trên hộp chấm điểm, Tô Vân lại sững ra một chút, rất nhanh đã âm thầm tính toán trong lòng.
“Muốn bán bao nhiêu?”
“Hồi đó bọn tôi mua với giá 400 nghìn, giờ đang cần tiền gấp, chịu thiệt một chút, để lại cho cậu đúng giá vốn.”
“Không thể nào. Tôi nhiều nhất chỉ trả 50 nghìn.”
“Cái gì? Cậu đùa với tôi đấy à?”
Tôn Minh đã say đến bảy phần lập tức bật dậy khỏi ghế sofa, chỉ thẳng vào mũi Tô Vân mà mắng.
“Cậu hại tôi thảm đến mức này, giờ còn muốn dùng 50 nghìn để lừa lấy đồng Đinh Mùi Nhất Nguyên của tôi? Tô Vân, cậu đúng là đen thật đấy, tim gan đen hết rồi...”
“Không bán thì mang về đi. Thứ PC86 này của ông, tôi chịu trả 50 nghìn đã là thương hại ông lắm rồi.”
“Tôi không cần cậu thương hại, tôi... tôi...”
Tôn Minh còn định nói tiếp thì bị vợ hắn dùng sức kéo lại, loạng choạng suýt ngã.
Vợ hắn lập tức đổi sắc mặt, ghé đến bên Tô Vân, cười gượng nói:
“Tiểu Tô, hai nhà chúng ta dù sao cũng có hơn chục năm giao tình. Trước kia tuy từng xảy ra mâu thuẫn, nhưng mâu thuẫn ra mâu thuẫn, làm ăn ra làm ăn. Đồng Đinh Mùi Nhất Nguyên này giá thị trường tận 1 triệu đấy, cậu tăng thêm chút đi?”
“Chính vì nể giao tình hai nhà nên tôi mới ra giá 50 nghìn. Hai người cũng xem như nửa người trong nghề rồi. Nếu thứ này thật sự đáng 1 triệu thì còn tìm tôi làm gì? Hai người coi tôi không biết gì, hay muốn thử mắt nghề của tôi?”
Thấy bị vạch trần, vợ Tôn Minh hơi lúng túng. Tô Vân lấy từ trong túi ra 50 nghìn tiền mặt, đây đều là số tiền hắn kiếm được mấy ngày gần đây, còn chưa kịp gửi ngân hàng.
“Chỉ 50 nghìn. Có bán hay không tùy hai người.”
Hắn đặt cả tiền lẫn đồng bạc lên bàn, chờ đối phương lựa chọn.
Thấy vậy, sắc mặt vợ Tôn Minh thay đổi liên tục. Một hồi lâu sau, bà ta mới nghiến răng, đưa tay lấy 50 nghìn trên bàn, đến một câu cảm ơn cũng không nói, kéo Tôn Minh rời đi.
Đại Phì đứng bên cạnh đã sớm nhìn đến ngây người. Chờ hai người kia đi khỏi, cậu ta kéo cửa cuốn xuống rồi vội hỏi Tô Vân:
“Đồng này thật sự đáng giá 1 triệu à? Chẳng phải chỉ là đồng bạc thôi sao? Tôi thấy đồng bạc của người khác chỉ bán khoảng 1 nghìn thôi mà.”
“Đồng bạc cũng chia phiên bản. Đồng này gọi là Đinh Mùi Nhất Nguyên, tức được chế tạo vào năm Đinh Mùi, năm 1907. Hoa văn bàn long ở mặt sau là Trường Tu Long. Ban đầu người ta muốn dùng nó để thể hiện uy nghiêm của hoàng quyền, nhưng sau khi đồng mẫu được trình lên xét duyệt, hoàng gia cho rằng râu rồng quá dài, làm tổn hại hình tượng hoàng quyền nên không phê chuẩn. Nói cách khác, những đồng hiện giờ còn thấy trên thị trường về cơ bản đều là tiền mẫu được chế tạo khi đó. Nghe nói tổng cộng cũng chỉ có khoảng 200 đồng.”
“Đệt, hiếm thế cơ à? Vậy chẳng phải chúng ta phát tài rồi sao? Tôi thấy tình trạng đồng này khá đẹp, bán được 1 triệu chứ?”
“Tình trạng đúng là đẹp, đáng tiếc cấp đánh giá lại là PC86. Thứ này chẳng đáng một xu.”
“Ý cậu là đồ giả?”
Tô Vân lắc đầu, vẻ mặt hơi phức tạp. Hắn cầm hộp đựng đồng tiền lên giải thích cho Đại Phì.
“86 không phải điểm số mà là mã. Mã này có nghĩa là khó phân biệt thật giả. Cậu nghĩ xem, một món đồ trị giá vài trăm nghìn đến cả triệu mà ngay cả chuyên gia của công ty chấm điểm còn nói khó phân biệt thật giả, ai dám mua?”
Đến lúc này, hắn cũng hiểu vì sao năm đó Tôn Minh đột nhiên không làm nghề thu mua tiền cổ nữa. Chắc chắn cũng là vì đồng Đinh Mùi Nhất Nguyên này.
Hắn bỏ ra 400 nghìn để mua về, kết quả đưa đi chấm điểm lại bị giám định là khó phân biệt thật giả. Bán thì không bán được, vứt lại không nỡ, cuối cùng mới dứt khoát bỏ nghề. Đồng bạc này cũng bị ném vào ngăn kéo phủ bụi.
Lần này nhà hắn gặp chuyện cần tiền nên mới lấy đồng bạc ra, định lừa Tô Vân một phen. Nếu có thể lừa bán được giá cao thì cũng xem như trả được mối hận bị Tô Vân chơi cho thê thảm suốt mấy ngày nay.
Bởi vậy, sau khi cầm được 50 nghìn, vợ chồng Tôn Minh còn có phần đắc ý, cho rằng Tô Vân mềm lòng nên mới chịu mua đồng tiền giả này.
Đại Phì lúc này cũng nghĩ như vậy.
“Thứ này đã khó phân biệt thật giả, lại không bán được, vậy cậu còn bỏ 50 nghìn ra mua làm gì?”
“Bởi vì đây là Đinh Mùi Nhất Nguyên thật!”
“Lúc thì giả, lúc thì thật, rốt cuộc nó là thật hay giả vậy? Tôi bị cậu làm cho rối hết cả lên rồi!”
Tô Vân cười, cầm đồng Đinh Mùi Nhất Nguyên trên bàn lên, giơ trước mặt Đại Phì.
“Thứ nhất, kết quả chấm điểm của nó đúng là khó phân biệt thật giả, nhưng điều đó không có nghĩa nó là giả. Thứ hai, từ nhỏ tôi đã học cha mình cách giám định và thu mua tiền cổ, tôi có mười phần chắc chắn rằng nó là hàng thật!”
“Nhưng nếu không lấy được chứng nhận chấm điểm, cậu mua về cũng đâu bán được!”
Nói đến đây, Tô Vân nở nụ cười gian xảo.
“Ở điểm này Tôn Minh không chuyên nghiệp bằng tôi. Loại kết quả PC86 thế này, cứ gửi đi chấm lại liên tục khoảng 3 đến 5 lần, về cơ bản sẽ có thể vượt qua. Người chấm điểm cũng là con người, mỗi người có nhãn lực và trình độ khác nhau. Đồng này bị đánh PC86 chứng tỏ nhìn qua khá giống hàng thật, đổi thêm vài chuyên gia chấm điểm nữa thì cơ bản không thành vấn đề.”
“Đệt, nếu vượt qua được chấm điểm, chẳng phải cậu phát tài rồi sao? Bỏ 50 nghìn kiếm 1 triệu?”
Tô Vân vừa nghịch đồng bạc trong tay vừa cười lắc đầu.
“Cũng không khoa trương đến thế. Đồng bạc ở tầm giá này mỗi lần gửi chấm đều phải trả phí bằng 1% giá trị ước tính, chỉ riêng khoản này đã là một khoản lớn rồi. Hơn nữa hai năm nay giá Đinh Mùi Nhất Nguyên liên tục giảm. Với tình trạng đồng này, nhiều nhất cũng chỉ bán được khoảng 600 nghìn. Trừ hết chi phí này nọ, lợi nhuận cũng chỉ khoảng 400 nghìn thôi!”
“Đệt, thế cũng đâu có ít! Nghĩa phụ, nghề giám định tiền cổ còn thiếu đồ đệ không? Dắt tôi theo với~!”
“Sau này từ từ học theo tôi đi. Ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm.”
...
Nhưng tất cả những con số đó hiện tại cũng chỉ là tiền trên miệng, dù sao vẫn chưa thật sự cầm được vào tay.
Tài chính của Tô Vân lúc này cũng rất eo hẹp. 50 nghìn vừa kiếm được đã cả vốn lẫn lời đưa hết cho Tôn Minh, trên người còn nợ Tần Cương 300 nghìn. Dù muốn gửi đồng bạc này đi chấm điểm, hắn cũng chưa chắc lấy nổi tiền phí.
Sau khi mở cửa làm ăn, Đại Phì hào hứng muốn tiếp tục thừa thắng xông lên, kết quả khiến cậu ta buồn bực là suốt tám ngày liền chẳng có lấy một mối việc.
Mấy ngày nay, hiệu thuốc của Trần Mậu Hoa đã hoạt động bình thường trở lại, Trần Mậu Hoa cũng khôi phục phong thái trước kia. Hôm qua ông vừa đến cửa hàng trò chuyện với Tô Vân vài câu, còn đặc biệt mang theo thuốc lá và rượu để cảm ơn. Nghe ông nói, Trần Lâm về cơ bản đã hồi phục, phía nhà trường cũng đã trao đổi xong, đến năm học sau có thể quay lại học, chỉ là sẽ học thấp hơn các bạn học cũ một lớp.
Điều khiến Tô Vân hơi bất ngờ là sau cú đả kích lần này, Tôn Minh vậy mà vẫn gắng gượng được, cửa hàng lại mở cửa kinh doanh.
Đại Phì khá thất vọng về chuyện này. Không chỉ Tôn Minh đã kinh doanh bình thường trở lại, thương tích của Nhị Hổ cũng khỏi rồi. Như vậy Nhị Hổ cũng sắp đến tìm Tô Vân bàn điều kiện.
“Mấy hôm trước Nhị Hổ tìm cậu, hắn nói gì vậy? Tôn Minh bồi thường cho hắn bao nhiêu tiền?”
“Không bồi thường tiền. Qua Hàn Tứ đứng ra hòa giải, Tôn Minh bỏ tiền xây nhà cho gia đình Nhị Hổ, chuyện này coi như xong.”
“Vậy điều kiện giữa cậu và Nhị Hổ chẳng phải đã có hiệu lực rồi sao? Sau này phải giới thiệu việc cho hắn à?”
“Tạm thời chưa cần. Nhà hắn đang xây, hắn cũng phải ở công trường trông coi, chắc yên ổn được mấy tháng.”
Mấy ngày tiếp theo vẫn không có việc.
Đối với những người làm nghề tang sự như bọn họ, kiểu ngày tháng này là khó chịu nhất, bởi điều đó đồng nghĩa với việc một đồng thu nhập cũng không có.
Nhưng đúng như Tô Vân nói, thời tiết dần lạnh xuống, mùa cao điểm cũng sắp tới rồi.
Sáng hôm đó, một người phụ nữ mang khẩu âm vùng khác, đeo kính râm bước vào Tĩnh Vân Đường.
“Ai là ông chủ?”
Tô Vân và Đại Phì nhìn nhau, đều có chút khó hiểu.
Thị trấn nhỏ như nơi này cả năm gần như chẳng thấy mấy người từ nơi khác đến, huống chi cửa hàng của họ toàn bán đồ cúng tế và tang lễ. Cho dù có người ngoài vùng đến đây, bình thường cũng chẳng dùng tới những thứ này.
“Tôi đây. Cô cần mua gì?”
“Tôi không mua đồ. Nghe nói chỗ anh có thể lo trọn gói tang sự?”
Người địa phương đều gọi là nhận việc hoặc làm đám, rất ít ai nói kiểu “lo trọn gói tang sự”. Tô Vân khựng lại một chút rồi vội nhắc nhở cô ta.
“Có thể nhận, nhưng bọn tôi đều làm việc trong vùng. Quy củ và phong tục ở nơi khác không giống nhau, cho nên...”
“Là trong vùng. Biết thôn Hậu Trang không?”
“Hậu Trang nào?”
Người phụ nữ kia sững ra, rõ ràng cũng không quen thuộc nơi này. Nhưng rất nhanh, cô ta chỉ ra con đường huyện trước cửa rồi giải thích:
“Đi thẳng theo con đường này về phía tây khoảng 5, 6 cây số, sau đó đi về phía nam một đoạn ngắn.”
“Ồ, vậy thì tôi biết rồi. Nhà ai có tang?”
“Cái đó anh không cần biết. Nhớ kỹ, 3 giờ chiều đến Hậu Trang, tìm nhà nào trước cửa có sư tử đá. Đến lúc đó tôi sẽ chờ các anh ở cửa. Quá giờ không đợi.”
Nói xong, người phụ nữ quay người bỏ đi, khiến Tô Vân đứng đó ngơ ngác.
“Chẳng phải cậu nói phụ nữ nói không tính, nhất định phải do người con chịu tang giao việc sao? Vậy cái này... chúng ta có nhận không?”
“Nhận cái khỉ gì. Người phụ nữ này cứ như bị thần kinh ấy, ai biết có phải cố tình đến trêu chúng ta không.”
Tô Vân lẩm bẩm một câu. Hắn thầm nghĩ từ trước đến giờ chưa từng thấy ai mời người đến lo tang sự kiểu này. Mặt mày đầy vẻ sai khiến, cứ như đang thuê phu khuân vác, trước khi đi còn ném lại một câu “quá giờ không đợi” nữa chứ?
Nhưng vừa nói xong, hắn lại đổi ý.
“Thôi, cứ đến xem thử đi. Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, biết đâu thật sự nhận được một mối.”
“Vậy cho tôi đi cùng nhé?”
“Được, coi như ra ngoài giải khuây.”
Hai người quyết định xong, đến 2 giờ 30 chiều thì lái xe xuất phát. Quãng đường cơ bản chỉ mất khoảng 15 phút.
Nhưng khi họ tìm được nhà có sư tử đá mà người phụ nữ kia nói tới, cả hai lập tức ngây người.
Bởi vì ở đây, họ đã nhìn thấy người mà mình không muốn gặp nhất!
