“Tô Vân? Sao cậu lại ở đây?”
“Hàn Lão Tứ? Sao ông cũng tới?”
Hai người gần như đồng thời lên tiếng, nói xong đều sững sờ.
Hàn Lão Tứ cau mày thật chặt. Đúng lúc người phụ nữ ngoại tỉnh kia bước ra, ông ta lập tức tiến lên chắn trước mặt đối phương, chất vấn:
“Cô có hiểu quy củ không vậy? Việc tang không thể cùng lúc mời hai nhà!”
Vốn dĩ ông ta muốn người phụ nữ này đuổi Tô Vân đi, nào ngờ cô ta lại trừng mắt hỏi:
“Không thể mời hai nhà à?”
“Đúng, như vậy không may!”
“Ồ, thế thì không sao, tôi mời 6 nhà.”
“Cái gì!!!”
Hàn Lão Tứ lập tức phát cáu, Tô Vân lúc này cũng hoàn toàn ngơ ngác, thầm nghĩ đây là cái kiểu gì vậy? Mời tận 6 nhà làm việc tang? Chẳng lẽ mời hết thầy âm dương trong cả huyện tới rồi? Rốt cuộc chết bao nhiêu người thế?
Người phụ nữ vừa dứt lời, quả nhiên phía xa lại có một chiếc xe chạy tới. Người này Tô Vân cũng quen, chính là Trịnh Nhất ở phía đông thành. Nghe nói hồi nhỏ ông ta từng làm hòa thượng, sau đó chẳng hiểu sao lại đổi nghề làm đạo sĩ, trực tiếp đổi pháp hiệu “Chính Nhất” thành Trịnh Nhất, cưới vợ sinh con, lắc mình biến thành một thầy âm dương chuyên xem mộ chọn huyệt cho người ta.
Khi cha Tô Vân qua đời, với tư cách người cùng nghề, ông ta cũng từng tới phúng viếng.
Trịnh Nhất xuống xe cũng ngẩn người, nhưng rất nhanh đã cười ha hả đi tới chào hai người.
“Hàn Lão Tứ, Tiểu Tô, ha ha ha, lâu rồi không gặp.”
Ông ta đưa cho mỗi người một điếu thuốc rồi hạ giọng hỏi:
“Chuyện gì thế này? Sao lại cùng lúc gọi ba nhà tới?”
Hàn Lão Tứ nén giận, hừ một tiếng.
“Ba nhà? Hừ, còn sớm lắm, cứ chờ mà xem!”
Khoảng năm phút sau, quả nhiên ba nhà còn lại cũng tới. Lần lượt là Trần Bán Tiên ở phía nam thành, Ông chủ Hồ mở cửa hàng mai táng trong huyện và Trương Tam Gia ở thôn Nam Quách.
Ba người đến sau cũng chẳng khá hơn, xuống xe ai nấy đều mù mờ không hiểu chuyện gì.
Tô Vân không quá thân với họ, chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi. Sắc mặt Hàn Lão Tứ càng lúc càng đen, dứt khoát chẳng buồn để ý tới ai.
Trái lại, Trịnh Nhất quen biết tất cả, bước tới lần lượt bắt tay hàn huyên với ba người.
Đúng 3 giờ, người phụ nữ kia lại bước ra, vẫn bộ dạng vênh váo, phất tay nói:
“Các ông vào hết đi.”
6 thầy âm dương được gọi vào trong. Vừa bước qua cửa, cả sáu đều sững người, thầm nghĩ đây mà gọi là nhà à? Rõ ràng là biệt thự!
Trong sân có đình đài lầu các, thậm chí còn có cả đài phun nước. Người ở nông thôn nào từng thấy cảnh này?
Bên trong là một tòa nhà hai tầng tường gạch xanh mái ngói đỏ, nội thất còn sang trọng hơn nhà Vương Thiến rất nhiều. Hai bên cửa trong còn đứng hai người đàn ông mặc vest đeo kính râm, trông chẳng khác gì vệ sĩ trong phim.
Lúc này, một người đàn ông trung niên từ bên trong bước ra. Thái độ của ông ta còn nhiệt tình hơn người phụ nữ kia một chút.
“Các vị đừng khách sáo. Tôi tên Lê Tuấn, cũng là người Hậu Trang chúng ta, chỉ là nhiều năm nay làm ăn ở Thượng Kinh, ít khi trở về nên có lẽ mọi người không quen tôi.”
Lúc này 6 người mới hiểu ra, hóa ra là một ông chủ lớn bên ngoài áo gấm về làng.
“Lần này mời các vị tới là để lo tang lễ cho mẹ tôi. Trước khi mất, bà đặc biệt dặn dò nhất định phải lá rụng về cội, an táng vào phần mộ tổ tiên nhà chúng tôi. Tôi nói thẳng luôn, tôi không thiếu tiền, nhưng tôi phải tìm cho mẹ mình một thầy âm dương giỏi nhất. Ai có bản lĩnh thật thì ở lại, còn ai giả thần giả quỷ lừa tiền thì bây giờ có thể đi.”
Lời này chẳng có chút khách sáo nào, nhưng cả sáu người đều biết đây chắc chắn là một mối làm ăn lớn, ai lại tự nguyện bỏ đi?
Trong số họ, Trương Tam Gia lớn tuổi nhất. Ông liếc đối phương một cái, dường như có chút không vui.
“Nếu cậu là người địa phương thì phải biết quy củ. Việc tang chỉ có thể mời một nhà. Cậu gọi tất cả chúng tôi tới đây, rốt cuộc muốn ai đứng ra lo tang lễ cho mẹ cậu?”
Đây cũng là điều những người khác muốn biết. Mọi người đồng loạt nhìn về phía Lê Tuấn, nhưng ông ta vẫn ung dung chỉ vào trong nhà.
“Mẹ tôi ở trong đó, ngày giờ sinh đều viết trên tường. Chỉ cần các vị có thể tính ra mẹ tôi mất lúc nào thì xem như có bản lĩnh thật, đương nhiên có thể đứng ra lo tang lễ cho bà.”
“Thật là hồ đồ! Chỉ dựa vào ngày giờ sinh sao có thể tính ra mẹ cậu chết lúc nào? Cậu cố ý làm khó người khác!”
“Các vị chẳng phải thầy âm dương sao? Ông Hàn Lão Tứ, Trần Bán Tiên, Trương Tam Gia, ông Trịnh Nhất, cửa hàng của ba vị còn nhận bắt ma trừ tà, xem bói cho người khác. Chẳng lẽ chuyện đơn giản như vậy cũng không làm được? Thế chẳng phải tương đương với lừa đảo sao?”
Câu này khiến ba người đỏ bừng mặt. Nếu thừa nhận mình không làm được, chẳng phải cũng tương đương thừa nhận mình lừa tiền sao?
Ngược lại, Tô Vân và Ông chủ Hồ đều thở phào. Cửa hàng của Tô Vân chủ yếu bán đồ tang lễ, đặt tên bằng máy tính và thu mua tiền cổ giá cao. Còn Ông chủ Hồ chuyên cung cấp dịch vụ mai táng trọn gói, ngoài địa táng còn có cả dịch vụ hỏa táng. Hai người đều không liên quan quá nhiều đến việc xem bói.
Lê Tuấn làm động tác mời với sáu người. Sáu vị này bị đẩy vào thế cưỡi hổ, chỉ đành cắn răng xếp hàng đi vào trong.
Có lẽ Lê Tuấn không biết quy củ ở nông thôn, trong phòng cũng không kê giường tang. Thi thể bà cụ được đặt nằm ngửa trên giường đất, chưa thay áo liệm, trên mặt cũng không phủ giấy trắng.
Sáu người giống như học sinh đi thi, đứng trong phòng nhìn nhau trân trân. Khoảng năm phút sau, người phụ nữ ban nãy bước vào, phát cho mỗi người một tờ giấy A4 và một cây bút.
“Các ông viết thời gian tử vong của bà cụ lên giấy, chính xác đến từng phút. Ai đoán gần nhất sẽ thắng. Mỗi người chỉ có năm phút.”
Người phụ nữ dặn dò xong đang định đi thì Trương Tam Gia lớn tuổi nhất, tính tình lại nóng nảy, trực tiếp ném giấy bút xuống rồi mắng:
“Có hiểu quy củ không vậy? Làm gì có kiểu ức hiếp người ta thế này! Tổ chức tang lễ thì cứ tổ chức tang lễ, bày trò gì chứ! Có tiền thì ghê gớm lắm à? Ông đây không hầu nữa!!!”
Nói xong, ông tức giận đùng đùng bỏ đi.
Lê Tuấn cũng không nổi giận, chỉ quay đầu nói với năm người còn lại:
“Có tiền đúng là ghê gớm thật. Ai trả lời đúng, 50.000 tệ này sẽ là tiền thưởng thêm.”
Người phụ nữ bên cạnh lấy từ trong túi ra 5 xấp tiền, đập mạnh lên bàn trà.
Con người có thể không khom lưng vì năm đấu gạo, nhưng lại có thể quỳ xuống vì năm đấu vàng.
Vì thế năm người còn lại chẳng những không đi, ngược lại ai nấy đều hăng hái hẳn lên.
Rõ ràng đây là một mối lớn! Một vụ bằng tận 10 vụ tiêu chuẩn! Mà đây mới chỉ là tiền thưởng, nếu cộng thêm lợi nhuận từ các hạng mục phía sau thì đủ bằng thu nhập làm cả năm bình thường!
Còn có biết xem bói hay không thì chẳng quan trọng. Dù sao thi thể mẹ ông ta vẫn chưa có mùi, vậy chắc cũng chỉ mới mất trong một hai ngày gần đây. Đoán mò một phen cũng có 20% cơ hội thắng!
Năm phút nhanh chóng trôi qua, năm người nộp tờ giấy ghi thời gian cho đối phương, phần còn lại chỉ có thể trông vào vận may.
Lê Tuấn cầm từng tờ lên xem. Ban đầu vẻ mặt vẫn khá bình thường, nhưng khi nhìn đến tờ của Tô Vân, biểu cảm của ông ta đột nhiên thay đổi.
Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó là nghi ngờ, cuối cùng cau mày ra hiệu bằng mắt cho người phụ nữ.
“Tiễn mấy vị này về đi, mỗi người đưa một phong bì đỏ.”
Nói xong, ông ta lại nhìn Tô Vân.
“Cậu ở lại một lát.”
Bốn người nhìn về phía Tô Vân với những biểu cảm khác nhau, có người hâm mộ, cũng có kẻ ghen tị. Hàn Lão Tứ đương nhiên là đầy mặt không cam lòng.
Sau khi bốn người kia được tiễn đi, Lê Tuấn cầm tờ giấy, mỉm cười hỏi:
“Thời gian cậu viết gần như trùng khớp với thời điểm mẹ tôi qua đời. Tôi muốn biết rốt cuộc cậu tính ra được, hay đã mua chuộc thư ký của tôi? Đương nhiên, chỉ cần cậu nói thật, tang lễ vẫn giao cho cậu lo, 50.000 tệ này cũng là của cậu.”
Ông ta nhìn thẳng vào mắt Tô Vân, như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cậu.
Tiện tay đẩy 50.000 tệ tới trước mặt Tô Vân.
Tiếc rằng câu trả lời của Tô Vân lại khiến ông ta hơi bất ngờ.
“Tôi không biết cô ấy là thư ký của ông, cũng không quen cô ấy, càng không mua chuộc cô ấy. Ông quá đa nghi, tôi không thích điều đó.”
“Vậy cậu tính ra à? Tôi ở Thượng Kinh cũng từng tiếp xúc với không ít thầy bói được đồn là rất có bản lĩnh, đáng tiếc đều chỉ hữu danh vô thực. Vì vậy tôi không tin lắm.”
“Đương nhiên cũng không phải tính ra, mà là nhìn ra. Xin tự giới thiệu, ngoài thân phận thầy âm dương, tôi còn là nghiên cứu sinh của Đại học Y khoa Thượng Kinh. Thông qua tử ban và mức độ co cứng tử thi trên thi thể mẹ ông để suy đoán thời gian tử vong của bà, đối với tôi không khó.”
“Cậu là sinh viên Đại học Y khoa Thượng Kinh? Cậu có quen giáo sư Trần Vân Hải không?”
“Ông ấy là người hướng dẫn của tôi.”
Lê Tuấn cực kỳ đa nghi, hơn nữa còn chẳng tôn trọng người khác. Ông ta vậy mà trực tiếp lấy điện thoại ra gọi ngay trước mặt Tô Vân. Nhưng sau khi cúp máy, ông ta lại sững sờ.
“Cậu đúng là nghiên cứu sinh của Đại học Y khoa Thượng Kinh thật. Giáo sư Trần khen cậu suốt một hồi. Tôi thật sự không hiểu, một nhân tài xuất sắc như cậu sao không ở lại bệnh viện lớn tại Thượng Kinh, lại chạy về chốn nghèo hẻo lánh này làm thầy âm dương?”
“Ông Lê, ông gọi tôi tới đây đâu phải để nói chuyện phiếm?”
“Ha ha, xin lỗi. Vậy chúng ta nói chuyện chính. Cậu nói tiếp đi, rốt cuộc cậu suy đoán thời gian mẹ tôi qua đời như thế nào?”
Tô Vân gật đầu.
“Dựa vào tử ban trên thi thể mẹ ông, có thể suy đoán bà không chết ở nhà. Thi thể của bà từng bị di chuyển, vì vậy tử ban mới xuất hiện ở phía trước cơ thể. Tôi còn chú ý thấy trên bàn có viên Tramadol Hydrochloride và Erlotinib, từ đó biết được mẹ ông hẳn mắc ung thư tuyến tụy. Kết hợp thêm manh mối ông trở về từ Thượng Kinh, tổng hợp lại là có thể suy ra khoảng thời gian mẹ ông qua đời.”
“Cậu rất giỏi, cũng rất thành thật.”
Lê Tuấn chân thành khen một câu, sau đó sắc mặt lập tức ảm đạm.
“Cậu nói đúng. Mẹ tôi quả thật không chết ở nhà. Bà mất lúc 5 giờ chiều hôm qua tại Thượng Kinh. Tôi lái xe suốt đêm đưa bà về, mãi 10 giờ sáng mới tới. Bà mắc ung thư tuyến tụy, trước khi đi vẫn luôn kêu đau. Tôi rất có tiền, nhưng lại chẳng thể làm gì được…”
“Xin nén đau buồn.”
……
Hai người trò chuyện thêm vài câu, Tô Vân cũng đại khái hiểu được tình hình.
Lê Tuấn quả thật rất giỏi. Nhà ông ta ở Hậu Trang vốn là người ngoại họ. Năm xưa ông nội ông ta chạy nạn từ Hà Nam tới đây, cả gia đình sống trong một rãnh đất ở Hậu Trang, dựa vào nghề nung lò mà bén rễ tại nơi này.
Sau đó, cha ông ta trở thành người đầu tiên trong làng thi đỗ đại học, dựa vào tri thức của bản thân để đổi đời, đưa cả nhà tới định cư ở Thượng Kinh.
Lê Tuấn tuy cũng là người Hậu Trang nhưng không thường xuyên trở về. Ông ta giống một người Thượng Kinh thực thụ hơn.
Học hành ở Thượng Kinh, làm việc ở Thượng Kinh, rồi sau này kinh doanh, mở công ty!
Ba tháng trước, mẹ ông ta bị đầy bụng đau bụng. Ban đầu cứ tưởng chỉ là vấn đề tiêu hóa bình thường, nào ngờ kết quả kiểm tra lại là ung thư tuyến tụy giai đoạn cuối.
Ung thư tuyến tụy còn được gọi là vua của các loại ung thư. Giai đoạn đầu gần như không có triệu chứng, đến khi xuất hiện triệu chứng thì về cơ bản đã là giai đoạn cuối, thông thường cũng chỉ còn vài tháng.
“Mẹ ông đã qua đời ở Thượng Kinh rồi, ông cứ thế đưa bà về đây sao?”
Tô Vân hơi kinh ngạc. Thượng Kinh thuộc khu vực bắt buộc hỏa táng. Theo Điều lệ Quản lý Tang táng thành phố Thượng Kinh, đối với trường hợp tử vong bình thường, thi thể phải được hỏa táng tại nhà hỏa táng trong thành phố, cấm vận chuyển ra ngoài địa phương.
Rõ ràng Lê Tuấn đã lén đưa thi thể mẹ mình về.
“Vậy ông định làm thế nào?”
Lê Tuấn lắc đầu.
“Tuy tôi cũng là người Hậu Trang, nhưng không hiểu lắm quy củ ở đây. Cụ thể thế nào thì cậu tự sắp xếp đi.”
“Được. Quan tài đã chuẩn bị chưa?”
“Chưa chuẩn bị gì cả, giao hết cho cậu. Tôi chỉ có một yêu cầu, mọi thứ đều phải dùng loại tốt nhất cho mẹ tôi.”
“Vậy phía ông đã báo tang chưa? Còn nữa… có cần mời chấp khách không?”
Nghe câu hỏi này, vẻ mặt Lê Tuấn có chút ngượng ngùng.
“Nhà tôi quanh năm định cư ở Thượng Kinh, lại là người từ nơi khác chuyển tới, quê nhà chẳng có mấy họ hàng, quan hệ với người trong làng cũng không tốt. Một số bạn bè và đối tác làm ăn ở Thượng Kinh cũng không thể tới.”
Tô Vân chợt hiểu ra.
Ở nông thôn, tổ chức tang lễ đặc biệt coi trọng quan hệ qua lại. Dù anh có giàu đến đâu, nhà người khác có tang thì anh cũng phải về phụ giúp, nếu không đến lượt nhà anh có tang, chắc chắn chẳng ai tới giúp!
Lê Tuấn chính là trường hợp như vậy. Ông ta quanh năm định cư ở Thượng Kinh, hỷ sự tang sự trong làng cũng không tham gia. Bây giờ đến lượt nhà mình, chắc chắn ông ta cũng từng mời người trong làng, nhưng rõ ràng chẳng ai muốn tới giúp.
“Vậy thì phiền phức rồi. Đến lúc khiêng quan tài phải làm sao?”
“Không thể thuê người sao? Cậu cứ yên tâm, tiền không thành vấn đề.”
Có câu này, Tô Vân lập tức yên tâm. Chỉ cần có tiền, cùng lắm đến lúc đó nhờ đội nhạc và những người làm việc tang khác phụ giúp. Nhiều nhất chỉ là trông không được đẹp mắt cho lắm, nhưng rõ ràng Lê Tuấn chẳng hề để tâm.
