Chương 29 Kéo Thẳng
Tề Bắt Đầu chỉ vào bọc hành lý, nở nụ cười hòa nhã: “Đừng chỉ nhìn. Kiểm tra thử xem, đừng để thiếu đồ nghề.”
Hứa Thanh khom người mở bọc hành lý, lấy từng món đồ ra.
Một tấm bài đồng dài bằng bàn tay, mặt trước khắc mấy chữ “Quan Nha Thanh Hà”. Mép bài đã bị mài đến sáng bóng, chẳng biết từng treo bên hông người nào bao nhiêu năm.
Một bộ tạo y, còn khá mới, màu chàm đã giặt đến bạc đi, được xếp vuông vức, góc cạnh rõ ràng.
Vỏ yêu đao màu đen, những chi tiết trang trí bằng đồng được lau đến sáng loáng. Hứa Thanh nắm chuôi đao, nhẹ nhàng rút ra ngoài, một đoạn thân đao sáng như tuyết lộ ra, hàn quang lóe lên nơi lưỡi đao, phản chiếu nửa khuôn mặt hắn.
Tề Bắt Đầu cười cười, giọng điệu tùy ý hơn mấy phần: “Tuy không phải đồ mới hoàn toàn, nhưng dùng tạm vẫn được. Hỏng rồi thì tới tìm ta đổi.”
“Nguyệt lệ mỗi tháng 3 lượng.” Tề Bắt Đầu vừa nói vừa ghé lại gần một chút, hạ thấp giọng, lại nháy mắt, “Nhưng ngươi cũng biết, nghề của chúng ta ngoài sáng chỉ có chừng ấy. Còn bên dưới... những cửa hàng, hàng quán trên phố, mỗi dịp lễ tết ít nhiều đều sẽ có chút biểu thị. Lúc phá án, khổ chủ cũng thường cho chút tiền vất vả. Trong lòng ngươi hiểu là được, đừng làm quá mức.”
Hứa Thanh gật đầu. Hắn hiểu ý của Tề Bắt Đầu. Những khoản thu nhập không thể đưa ra ngoài sáng, tuy chẳng tiện nói rõ, nhưng mọi người đều ngầm hiểu trong lòng.
Tề Bắt Đầu lại rút từ trong sổ sách ra một tờ giấy, trải lên bàn, dùng ngón tay đè một góc. Trên giấy vẽ bản đồ mấy con phố ngõ hẻm, ghi tên ngõ cùng giao lộ, dùng nét đỏ khoanh ra phạm vi.
“Ngươi phụ trách mấy con phố này. Phía bên này của Tây Nhai, còn có 2 con phố phía nam.” Ngón tay hắn lướt một vòng trên khu vực được khoanh đỏ, rồi ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh, tiếp tục nói, “Nha môn cứ 1 tuần nghỉ phép 1 ngày, mỗi ngày giờ Mão 3 khắc tới điểm danh, sáng tối tuần tra địa bàn ngươi phụ trách mỗi bên 1 lượt. Trên phố có chuyện thì xử lý, không có chuyện thì tự do hoạt động.”
“Có thể trở về võ quán luyện công, cũng có thể ở lại nha môn. Nhưng có một điều——” Giọng hắn trở nên nghiêm túc, “Phải để ta biết hành tung của ngươi. Đừng đến lúc xảy ra chuyện, ta lại không tìm thấy người. Hiểu chưa?”
Hứa Thanh thẳng lưng: “Hiểu.”
“Được rồi.” Giọng Tề Bắt Đầu lại thả lỏng, vỗ vai Hứa Thanh, “Hôm nay không cần tuần phố nữa, trở về báo tin vui cho Triệu quán chủ đi. Sáng mai tới điểm danh, ta sẽ cho người dẫn ngươi đi làm quen địa bàn.”
Hứa Thanh đứng dậy, cung cung kính kính hành lễ với Tề Bắt Đầu: “Đa tạ Tề Bắt Đầu.”
“Đừng khách sáo, sau này đều là người một nhà.” Tề Bắt Đầu cười, tiễn hắn ra khỏi nha môn.
Bóng lưng Hứa Thanh khuất nơi góc phố.
Tề Bắt Đầu vẫn đứng trước cửa nha môn, nhìn về hướng ấy, lắc đầu, miệng lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức chỉ mình hắn nghe thấy: “Lão đầu Triệu lần này xem ra nhặt được bảo vật rồi. Chỉ là không biết có phải lại thêm một Sở Thăng nữa hay không...”
Khi Hứa Thanh trở về võ quán, mặt trời đã vượt qua tường viện, trong sân các sư huynh đệ kẻ trạm thung, người luyện quyền, trên trán đều đã lấm tấm mồ hôi.
Hắn không vội nhập bọn, trước tiên trở về phòng, đặt bọc hành lý xuống, chỉnh lại vạt áo rồi sải bước đi về nội viện.
Triệu Nham vẫn ngồi trong đình. Ninh Vân xách ấm trà, lặng lẽ đứng bên cạnh.
Tiếng bước chân vừa vang lên, 2 người đồng thời ngẩng đầu, ánh mắt cùng vượt qua nguyệt lượng môn rơi lên người Hứa Thanh. Nhìn dáng vẻ hắn bước đi, chẳng cần mở miệng cũng biết. Chuyện quải chức đã thành.
“Sư phụ.” Hứa Thanh đứng lại ngoài đình, khom người hành lễ, “Chuyện quải chức đã lo liệu xong. Ngày mai nhậm chức, nguyệt lệ 3 lượng, phụ trách 4 con phố.”
Triệu Nham gật đầu, ánh mắt rời khỏi gương mặt Hứa Thanh, rơi lên mấy lồng họa mi dưới hành lang. Họa mi trong lồng nhảy 2 cái, giũ giũ cánh, ríu rít kêu mấy tiếng.
“Làm cho tốt, đừng làm mất mặt võ quán.” Giọng hắn không lớn, vẫn chẳng nghe ra vui giận như trước.
“Đệ tử hiểu.”
Triệu Nham không nói thêm, phất tay, Hứa Thanh liền lui ra ngoài.
Trở về phòng thay luyện công phục, hắn sải bước như sao băng đi về luyện võ trường. Còn lâu mới tới giờ ăn, đủ để hắn luyện đến mồ hôi ướt đẫm toàn thân. Thung phải đứng, quyền phải luyện, một ngày cũng không thể bỏ.
Hắn vừa đứng vững trên Mai Hoa Thung, đã nghe phía sau truyền tới một tiếng gọi khẽ: “Hứa sư huynh.”
Hứa Thanh quay đầu, thấy Tôn Bình đứng cách đó không xa.
“Hứa sư huynh, ta nghe nói huynh tới nha môn quải chức, còn tưởng hôm nay huynh không trở về nữa.” Tôn Bình cười hắc hắc, trong nụ cười mang theo vài phần hâm mộ mà thiếu niên chẳng giấu nổi.
Hắn hơi nâng mí mắt, tựa như nghĩ tới điều gì, vội nói tiếp: “À, đúng rồi, Tần sư huynh vừa về nhà, nói trong nhà có chuyện, đi rất vội.”
Hứa Thanh gật đầu.
“Hứa sư huynh, trong nha môn thế nào?” Tôn Bình ghé gần hơn, ánh mắt đầy tò mò, “Sư huynh quải chức gì vậy? Ta thấy lúc huynh trở về, trong bọc hành lý lộ ra vỏ đao, huynh làm bộ khoái phải không? Nguyệt lệ được bao nhiêu bạc?”
Hứa Thanh nhìn hắn một cái, nhàn nhạt cười: “Chăm chỉ luyện công đi, đừng nghĩ lung tung. Chờ ngươi đột phá Minh Kình, cũng có thể ra ngoài quải chức.”
Tôn Bình “Ấy” một tiếng, không hỏi linh tinh nữa, cười hắc hắc. Hắn cũng bày tư thế, bắt đầu trạm thung.
Hai chân hắn khuỵu xuống, eo thẳng lên, trên trán rất nhanh đã toát mồ hôi, từng giọt mồ hôi lớn bằng hạt đậu chảy dọc thái dương, bắp chân run lên không ngừng. Nhưng hắn nghiến răng, không hé một tiếng.
Trong lòng hắn âm thầm thề: mình cũng phải đột phá Minh Kình, cũng phải ra ngoài quải chức, cũng phải kiếm bạc về cho gia đình. Để cha mẹ cũng được sống những ngày tốt đẹp, không cần trời còn chưa sáng đã phải dậy đánh cá, không cần vì 1 văn tiền mà tranh cãi với người đến đỏ mặt tía tai...
...
Khi mặt trời lên đến chính giữa, nhà bếp bắt đầu phát cơm.
Thức ăn của Hứa Thanh vẫn như cũ, thịt trong bát chất thành ngọn. Hắn dùng đũa gắp một miếng thịt, vừa định cho vào miệng, khóe mắt chợt liếc thấy Tần Lương.
Tần Lương đang từ cổng lớn đi vào. Hắn đi không nhanh, nhưng bước chân có phần nặng nề, tựa như buộc bao cát vào chân.
Sắc mặt hắn cũng chẳng dễ nhìn. Không phải màu đen đỏ vì phơi nắng thường ngày, mà là một màu xám xịt, tựa như vừa bị ngâm trong nước bùn rồi vớt lên phơi khô.
Hứa Thanh khẽ nâng mí mắt.
Tần Lương ngày thường là kẻ nhiều lời nhất, tới giờ cơm hận không thể ăn sạch hết cơm của võ quán, vừa ăn vừa lải nhải “món này mặn, món kia nhạt”, miệng chẳng chịu tha ai, nhưng ăn còn ngon hơn bất kỳ kẻ nào. Hôm nay bộ dạng hắn xám xịt chán chường như vậy, rõ ràng đã gặp phải chuyện gì đó.
Hứa Thanh gọi một tiếng: “Tần sư huynh, ăn chưa?”
Tần Lương ngẩng đầu, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. Nhưng nụ cười ấy treo trên gương mặt xám xịt của hắn còn khó coi hơn khóc. Hắn không nói gì, phất tay, cắm đầu chui vào phòng.
Hứa Thanh nhìn cửa phòng đóng lại, ánh mắt hơi trầm xuống. Miếng thịt trên đôi đũa vẫn lơ lửng giữa không trung, hắn cứ thế cầm đũa, nhìn chằm chằm cánh cửa kia trong 2 hơi thở.
Tần Lương chắc chắn đã gặp chuyện. Nhưng Tần Lương không nói, hắn cũng không tiện hỏi. Có một số chuyện, người ta không mở miệng, ngươi cứ truy hỏi, ngược lại càng khiến người ta khó xử.
Hắn cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.
Chưa ăn được mấy miếng, đột nhiên——
Cửa phòng bị đẩy mạnh ra. Tần Lương lao từ trong phòng ra, chạy cực nhanh. Hắn chạy một mạch tới trước mặt Hứa Thanh rồi đột ngột dừng lại.
Hắn thở hổn hển, lồng ngực phập phồng kịch liệt, 2 mắt nhìn thẳng Hứa Thanh.
Hứa Thanh đặt bát xuống, hỏi: “Tần sư huynh, xảy ra chuyện gì?”
Tần Lương há miệng, yết hầu lên xuống mấy lần, nhưng không phát ra tiếng.
Vừa vào phòng, hắn đã nhìn thấy bọc hành lý trên giường Hứa Thanh. Bọc hành lý mở hé, lộ ra một đoạn vỏ đao sơn đen. Hắn nhận ra, đó là yêu đao của bộ khoái. Hắn từng thấy người trong nha môn đeo loại đao này đi trên phố, bước chân nhanh hơn người thường một đoạn, sống lưng thẳng hơn người thường một đoạn, ngay cả ánh mắt nhìn người cũng khác hẳn.
“Hứa sư đệ, ngươi... ngươi quải chức rồi? Bộ khoái?” Giọng hắn hơi run.
Hứa Thanh gật đầu.
“Ngươi phụ trách mấy con phố nào?” Tần Lương chộp lấy cánh tay Hứa Thanh, siết cực chặt, đến mức các khớp ngón tay đều trắng bệch.
Hứa Thanh nói lại mấy con phố mà Tề Bắt Đầu phân cho mình.
Khi nhắc tới “Luc Lieu Giai”, mắt Tần Lương đột nhiên trợn lớn, đồng tử co rút, ánh mắt trở nên nóng rực.
“Luc Lieu Giai... Luc Lieu Giai...” Hắn lẩm bẩm 2 lần. Sau đó hít sâu một hơi, buông tay, lui lại 1 bước, giọng ổn định hơn đôi chút nhưng vẫn mang theo run rẩy, “Hứa sư đệ, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”
Thấy Hứa Thanh gật đầu, Tần Lương lúc này mới run rẩy kể tiếp.
Sáng sớm hắn được hàng xóm gọi về nhà, là bởi quầy hoành thánh của cha hắn xảy ra chuyện.
Tan Lao Han bày quầy trên Luc Lieu Giai đã hơn 10 năm, luôn an phận thủ thường, chưa từng gây chuyện.
Nhưng sáng nay trời còn chưa sáng, Ho Dau Bang đã tới 3 người. Bọn chúng một cước đá lật ghế, lại đập vỡ mấy cái bát.
Tên cầm đầu nói hắn làm mất 3 lượng bạc ở quầy của cha Tần Lương, hạn trước sáng mai phải tìm ra trả lại.
Tan Lao Han thề độc rằng mình không lấy, lão lộn hết túi ra ngoài, lại lục tung từng ngóc ngách trên quầy.
Nhưng đám người kia căn bản không nghe. Chỉ buông lại một câu: “Sáng mai bọn ta tới lấy, không lấy ra được, quầy này của ngươi cũng đừng hòng bày nữa.” Nói xong, nghênh ngang bỏ đi.
Khi Tần Lương về tới nhà, cha hắn đang ngồi xổm sau bếp, 2 tay ôm đầu, ngón tay cắm sâu vào mái tóc hoa râm, không nói một lời, cũng chẳng nhúc nhích. Lửa trong bếp đã tắt, tro cũng nguội lạnh, trên bếp vẫn còn đặt nửa chậu hoành thánh chưa gói xong, vỏ bánh đã khô cứng từ lâu.
Mẹ hắn đứng bên cạnh lau nước mắt, tay áo đã ướt một mảng lớn. Thấy Tần Lương trở về, bà lại không nhịn được bật khóc, miệng liên tục nói: “Nhà ta còn đâu ra 3 lượng bạc... tiền bạc đều dành cho con tới võ quán luyện võ rồi... những ngày sau này phải sống thế nào đây...”
Nói đến đây, giọng Tần Lương nghẹn lại.
Không phải kiểu nghẹn ngào xé gan xé ruột, mà là một tiếng nghẹn trầm đục, bị ép ra từ nơi sâu nhất trong lồng ngực. Hắn nuốt một cái, nuốt cả hơi thở lẫn tiếng nghẹn kia xuống.
Sau đó hắn ngẩng đầu, nhìn Hứa Thanh.
“Hứa sư đệ.” Giọng hắn khàn đi, mang theo sự khẩn cầu chưa từng có, “Ta... ta muốn cầu ngươi thay ta nói một câu. Cứ nói cha ta thật sự không lấy 3 lượng bạc kia. Nếu Ho Dau Bang không chịu bỏ qua, cầu ngươi giúp nói đỡ, thư thả cho mấy ngày. Chờ chúng ta vay được bạc, nhất định sẽ trả đủ.”
Hắn khom lưng xuống, cúi sâu đến mức gần như gập thành một góc vuông.
Đầu hắn cúi thấp, cằm gần chạm vào ngực, trán gần như dán tới đầu gối.
Hắn cứ khom người như vậy, không chịu đứng thẳng lên.
Hứa Thanh đưa tay đỡ vai hắn, lòng bàn tay vừa chạm xuống liền cảm nhận được bờ vai Tần Lương đang khẽ run. Tay hắn dùng thêm vài phần sức, nâng bả vai Tần Lương lên, từng chút từng chút kéo hắn đứng thẳng người.
Hắn không nói gì. Nhưng lực đạo nơi bàn tay, lại nặng hơn bất kỳ lời nói nào.
