Chương 3 Không Thể Đợi Đến Ngày Mai
Hứa Thanh và nhị thúc vừa bước vào sân, nhị thẩm đã dắt Tú Nhi trở về.
Nhị thẩm là một phụ nhân ngư gia điển hình, quanh năm vất vả khiến lưng nàng cũng hơi còng xuống. Bộ y phục vải thô trên người đã giặt đến bạc màu, miếng vá chồng lên miếng vá.
Tú Nhi mới 7 tuổi, khuôn mặt nhỏ bị gió thổi đỏ bừng, bàn tay bé xíu siết chặt góc áo mẫu thân.
Hai mắt nhị thẩm sưng đỏ, hiển nhiên vừa khóc.
Không cần hỏi, chỉ nhìn thần sắc là biết —— không vay được tiền.
Bên nhà mẹ đẻ, e rằng cũng chẳng cho nàng sắc mặt tốt lành gì.
Hứa Thanh vội bước lên, một tay bế Tú Nhi lên, quay đầu cười với nhị thẩm: “Thẩm, không sao đâu. Hôm nay ta và nhị thúc bắt được một con bảo ngư, bán được 3 lượng bạc. Lại tìm Tiểu Cô vay thêm chút nữa, tiền bái sư là đủ rồi.”
Ánh mắt nhị thẩm chợt sáng lên, vội vàng nhìn về phía Hứa Nhị Ngưu, giọng nói run run: “Nhị thúc nó, thật sao?”
Hứa Nhị Ngưu thật thà gật đầu: “Chuyện tiền nong nàng đừng lo nữa. Bữa trưa ta không ăn, gói cho ta 2 cái bánh gạo thô, mang theo luôn 2 con cá muối lớn nhất. Ta vào thành ngay bây giờ.”
“Nhị thúc.” Hứa Thanh đặt Tú Nhi xuống, mở miệng nói, “Ta đi cùng thúc. Ta cũng nhớ Tiểu Cô rồi.”
Nhắc tới Tiểu Cô, trong đầu hắn không khỏi hiện ra một gương mặt ôn nhu đang mỉm cười. Trong ký ức, Tiểu Cô Hứa Yến từ trước đến nay luôn rất thương hắn.
“Được, ngươi cũng lâu lắm chưa gặp nàng rồi.”
Không bao lâu sau, hai thúc cháu liền ra khỏi sân.
Khi đi ngang tửu quán nơi đầu phố, Hắc Ngư Lưu Tam và Quản Sự Vương đang dẫn mấy tên bang chúng vừa uống rượu vừa oẳn tù tì, mùi thơm cá thịt béo ngậy bay ra thật xa, khiến bụng người ta réo lên không ngừng.
Hứa Thanh cúi đầu nhìn 2 con cá muối khô cứng trong tay, rồi ngẩng mắt liếc bàn rượu thịt bóng mỡ kia.
Trong ký ức, bản thân hắn chưa từng được nếm qua thức ăn mặn ngon lành như vậy.
Không luyện võ, cả đời cũng đừng mong được ăn mấy lần, cả đời đều phải lăn lộn trong bùn nhão, cả đời đều phải bị người khác giẫm dưới chân.
......
Vịnh Hắc Thủy cách Huyện Thanh Hà hơn 20 dặm, dù đi nhanh cũng phải mất hơn 1 canh giờ.
Qua giờ Ngọ, hai thúc cháu mới tới Tây Nhai, tìm được tiệm bánh bao do nhà Tiểu Cô mở.
Mặt tiền không lớn, nhưng được thu dọn sạch sẽ gọn gàng. Bánh bao vừa ra lò bốc hơi nóng hấp dẫn, hòa cùng mùi bột mì và thịt thơm, cứ thế chui thẳng vào mũi.
“Tiểu Cô.” Hứa Thanh bước đến gần, khẽ gọi nữ tử ôn nhu đang cúi đầu gói bánh bao.
Hứa Yến nghe tiếng ngẩng đầu, ngẩn ra một thoáng, ngay sau đó trên mặt tràn đầy kinh hỉ: “Thanh Nhi? Sao ngươi lại tới đây! Còn chưa ăn đúng không? Mau, vào trong!”
Nàng đặt công việc trong tay xuống, định kéo Hứa Thanh vào, ngẩng mắt lại nhìn thấy Hứa Nhị Ngưu: “Nhị ca, huynh cũng tới rồi!”
“A Thừa, mau ra đây! Nhị ca và Thanh Nhi tới rồi!” Hứa Yến gọi vào trong nhà.
Cô phụ Từ Thừa là một người thật thà, coi trọng tình nghĩa, đặc biệt đau lòng trước cảnh khó khăn bên nhà mẹ đẻ của thê tử.
Nghe tiếng, y bước nhanh ra ngoài, nhận lấy cá muối trong tay Hứa Thanh, nhiệt tình nói: “Nhị ca, A Thanh, mau vào nhà ngồi. Bánh bao vừa mới ra lò, nhân lúc còn nóng ăn mấy cái lót bụng đi.”
“A Thừa, bánh bao bọn ta không ăn đâu.” Hứa Nhị Ngưu có chút quẫn bách, mặt hơi đỏ lên, “Hôm nay tới đây là có việc muốn thương lượng với đệ và Yến Nhi......”
“Có chuyện gì ăn bánh bao xong rồi nói cũng chưa muộn.” Từ Thừa không cho phân trần, trực tiếp kéo hai người vào phòng trong.
Hứa Nhị Ngưu giãy giãy, đỏ mặt nói: “A Thừa, thật sự không cần đâu, trên đường bọn ta ăn rồi......”
“Trên đường thì ăn được gì? Chẳng phải chỉ là bánh khô sao! A Thanh đang tuổi lớn, phải ăn chút đồ nóng.” Từ Thừa giả vờ không vui, nâng giọng lên, “Nhị ca, huynh và A Thanh khó lắm mới tới một chuyến, ta không giữ hai người ở lại, nhưng bánh bao ít nhất cũng phải cho ăn no.”
“Đa tạ cô phụ.” Hứa Thanh cũng không khách sáo, cười hì hì.
“Ấy! Như vậy mới đúng chứ!” Từ Thừa vỗ vai Hứa Thanh, cười nói, “A Thanh thật sự trưởng thành rồi, sắp cao bằng cô phụ rồi. Đợi đấy, cô phụ đi lấy bánh bao ngay. Lấy loại bánh bao thịt tương mà ngươi thích ăn.”
Không bao lâu sau, Từ Thừa đã bưng tới 2 đĩa lớn bánh bao thịt, Hứa Yến theo sau bưng 2 bát cháo đậu nóng.
Đợi hai thúc cháu ăn uống no nê, Từ Thừa mới cười hỏi: “Nhị ca, có chuyện gì muốn thương lượng với ta và Yến Nhi vậy?”
Hứa Nhị Ngưu khựng lại, nhìn Hứa Yến một cái, rồi mới quay sang Từ Thừa, nói ra chuyện vay tiền: “A Thanh muốn luyện võ, phí bái sư còn thiếu một chút, muốn vay hai người 1 lượng bạc.”
“A Thanh cũng muốn luyện võ?” Từ Thừa có chút bất ngờ.
Trước đó không lâu, cháu trai y là Từ Khánh cũng vừa vào một võ quán.
Năm đó khi phân gia, đại ca y được chia tiệm may của gia đình, nhưng cả nhà đại ca ham ăn biếng làm, sinh ý cửa tiệm ngày càng sa sút. Một nửa phí bái sư của Từ Khánh đều là vay từ y.
Mấy tháng nay, đại tẩu đã tới nhà y vay bạc 3 lần, lần trước tới còn làm ầm ĩ một trận, khiến mọi người đều rất không vui.
Nếu Từ Khánh tiêu bạc rồi luyện được bản lĩnh thật sự thì cũng thôi. Nhưng hết lần này tới lần khác bạc ném vào cứ như đá chìm đáy nước, ngay cả một tiếng động cũng chẳng có.
Bây giờ lại nghe thấy 2 chữ “luyện võ”, Từ Thừa không khỏi đau đầu một trận. Y không phải tiếc 1 lượng bạc cho Hứa Nhị Ngưu vay, chỉ là quá rõ luyện võ tốn tiền đến mức nào. 1 lượng bạc ném vào, đến bọt nước cũng chẳng bắn lên nổi.
Từ Thừa quay đầu nhìn Hứa Thanh, nghiêm túc hỏi: “A Thanh, ngươi thật sự muốn luyện võ?”
“Cô phụ, ta muốn luyện võ, muốn tham gia Võ Khoa.” Ánh mắt Hứa Thanh kiên định, trả lời không chút do dự, “Ta không muốn cả đời đánh cá ở Vịnh Hắc Thủy.”
Từ Thừa nhìn chằm chằm hắn một lúc, bỗng nhiên bật cười, vỗ vai hắn: “Tốt! Có chí khí!”
Từ khoảnh khắc Hứa Nhị Ngưu mở miệng vay tiền, trong lòng y đã đồng ý rồi. Đây là lần đầu tiên Hứa Nhị Ngưu mở miệng với y, đừng nói 1 lượng, cho dù 3 lượng, 5 lượng, y cũng chẳng nhíu mày lấy một cái.
“Đã nhắm võ quán nào chưa?” Từ Thừa lại hỏi.
“Nhị thúc nói là Võ Quán Triệu Gia, còn bao ăn ở.”
“Võ Quán Triệu Gia?” Từ Thừa quay đầu nhìn Hứa Nhị Ngưu, “Nhị ca, là Võ Quán Triệu Gia ở Mộc Hương Nhai sao?”
Hứa Nhị Ngưu gãi đầu, cười chất phác: “Chính là nhà đó.”
“Trùng hợp thật, A Khánh cũng đang học võ ở võ quán này.” Từ Thừa cười nói, “Võ Quán Triệu Gia cách tiệm chúng ta không xa, chỉ cách 3 con phố. Tối nay ta sang nhà đại ca nói một tiếng, bảo A Khánh sau này ở võ quán chiếu cố A Thanh nhiều hơn......”
Đang nói, Hứa Yến bỗng xen vào: “Phí bái sư của Võ Quán Triệu Gia đã cần 10 lượng, nhị ca, huynh chỉ vay 1 lượng bạc này thì sao đủ?”
Từ Thừa cũng tiếp lời: “Đúng vậy nhị ca, 1 lượng đủ sao?”
“Đủ rồi đủ rồi, 1 lượng là được, trong nhà vẫn còn bạc......” Hứa Nhị Ngưu vội giải thích, đem cả gia tài nói ra. Hắn biết thời buổi này nhà ai tích cóp tiền cũng không dễ dàng, đều là thức khuya dậy sớm, từng đồng tiền một tích góp lại.
Hắn vay tiền chỉ để ứng phó lúc cấp bách, không muốn khiến muội muội và muội phu khó xử.
“Trừ Đinh Thuế, nộp phí bái sư xong chỉ còn lại 5 tiền bạc. Như vậy sao được!” Từ Thừa liên tục lắc đầu, “A Thanh ở võ quán ăn uống thế nào cũng phải có thịt cá bổ sung khí huyết. Thế này đi, Yến Nhi, lấy 3 lượng bạc cho nhị ca.”
Hứa Nhị Ngưu há miệng muốn từ chối, nhưng nhìn thấy vẻ chân thành trên mặt muội phu, không giống lời khách sáo, môi hắn động đậy mấy lần, cuối cùng vẫn không lên tiếng.
Từ Thừa nói đúng. Hắn có thể chịu khổ, nhưng Hứa Thanh luyện võ thì không thể khổ.
Hắn không hiểu bổ sung khí huyết là gì, nhưng từng nghe Tiền lão gia nói luyện võ cần ăn thịt. Hắn không muốn Hứa Thanh vì không có thịt ăn mà tổn hại thân thể.
“Nhị ca, A Thừa nói đúng. Luyện võ không thể thiếu thịt cá, số tiền này không phải đưa cho huynh, mà là cho Thanh Nhi.” Hứa Yến vừa nói vừa quay đầu nhìn Hứa Thanh, ánh mắt trở nên nhu hòa, “Thanh Nhi, phải học cho tốt. Đợi Thanh Nhi nhà ta thi đỗ Võ Tú Tài, ta xem còn kẻ nào dám tới tiệm bánh bao......”
“Khụ...... khụ......” Sắc mặt Từ Thừa hơi biến, ho khan 2 tiếng, cắt ngang lời Hứa Yến, “Yến Nhi, đi lấy bạc cho nhị ca và A Thanh đi.”
Hứa Yến cũng cảm thấy mình lỡ lời, vội im miệng, nhẹ nhàng xoa đầu Hứa Thanh, đứng dậy đi về hậu đường.
Hứa Thanh nghe ra lời của Tiểu Cô và cô phụ có điều không đúng, nhìn Từ Thừa hỏi: “Cô phụ, trong tiệm xảy ra chuyện gì sao?”
“Không có gì cả. A Thanh, đừng nghĩ nhiều.” Từ Thừa đứng dậy, cười vỗ vai hắn, “Hai người cứ ở đây đợi Yến Nhi, ta đi lấy thêm mấy cái bánh bao. Lát nữa lúc về mang theo, nhị tẩu và Tú Nhi cũng lâu lắm chưa được ăn bánh bao do ta và Yến Nhi làm rồi.”
Không bao lâu sau, Hứa Yến nhét cho Hứa Nhị Ngưu một túi vải nhỏ, Từ Thừa cũng cầm bánh bao gói bằng giấy dầu đi vào.
Lại trò chuyện thêm vài câu chuyện nhà, Hứa Nhị Ngưu liền đứng dậy, định dẫn Hứa Thanh trở về Vịnh Hắc Thủy.
Khi tiễn ra khỏi tiệm bánh bao, Hứa Yến lại lưu luyến xoa đầu Hứa Thanh. Ánh mắt nàng dừng trên hàng mày đôi mắt của hắn, đôi mày ấy, đôi mắt ấy, giống phụ thân hắn như đúc.
Hốc mắt nàng đỏ lên, vội quay mặt sang bên, sợ bị người khác nhìn thấy.
Khi đại ca còn sống, người thương nàng nhất chính là đại ca. Nay đại ca không còn nữa, nàng liền đem phần thương yêu ấy nguyên vẹn dành hết cho Hứa Thanh. Trước kia Vịnh Hắc Thủy cách huyện thành quá xa, tiệm bánh bao lại không thể thiếu người, nàng muốn đi thăm cháu trai một lần cũng khó.
Bây giờ thì tốt rồi, Hứa Thanh đã vào thành, võ quán chỉ cách tiệm bánh bao 3 con phố. Sau này nếu nhớ cháu trai, nhấc chân lên là có thể đi nhìn một cái.
“Thanh Nhi, bái sư xong nhớ tới chỗ Tiểu Cô, Tiểu Cô làm cho ngươi một bữa ngon......”
Lời còn chưa dứt, một giọng nói chua ngoa khinh bạc đột ngột chen ngang:
“Ồ! Tiểu bạch kiểm này là ai vậy! Trông còn khá tuấn tú đấy.”
Hứa Thanh nhíu mày.
Giọng nói kia chậm rãi, tựa như độc xà thè lưỡi: “Yến Nhi, đây không phải tình lang ở quê của ngươi đấy chứ? Ta đã nói mà, làm gì có hồ ly tinh nào không vụng trộm ăn vụng.”
Hứa Thanh cau chặt mày, trong lòng “bùng” một tiếng, lửa giận lập tức bốc lên.
Hắn men theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một hán tử trung niên vừa xỉa răng vừa lảo đảo đi về phía tiệm bánh bao. Người nọ miệng nhọn má khỉ, mặt đầy khinh miệt, toàn thân đều toát ra một cỗ lưu manh khiến người ta chán ghét.
Sắc mặt Từ Thừa biến đổi, nhưng vẫn cố nén xuống. Y vội bước lên nghênh đón, cười làm lành: “Trần gia, ngài nói đùa rồi. Đây là cháu trai bên nhà mẹ đẻ của Yến Nhi. Ngài còn chưa ăn phải không? Làm mấy cái bánh bao nóng nếm thử nhé. Ngài vào trong trước đi, ta lấy cho ngài ngay.”
“Bánh bao ngon.” Trần Giang không có ý tốt liếc Hứa Yến một cái, nhếch miệng cười, lộ ra 2 hàng răng vàng, “Ta thích nhất bánh bao do Yến Nhi gói, cắn một miếng...... đầy miệng chảy mỡ. Bao giờ được ăn bánh bao trắng lớn của Yến Nhi, vậy mới thật sự gọi là thống khoái.”
Trần Giang vừa nói lời tục tĩu, vừa nghênh ngang bước vào tiệm bánh bao.
Hứa Yến không để ý tới hắn, chỉ khẽ dặn Hứa Thanh: “Thanh Nhi, trên đường đi chậm chút.”
“Tiểu Cô, người này là ai?” Giọng Hứa Thanh ép xuống rất thấp.
“Thanh Nhi, đừng nghĩ nhiều, cô không sao.” Hứa Yến sợ Hứa Thanh làm chuyện ngốc nghếch, vội giữ lấy cánh tay hắn, thấp giọng nói, “Tên khốn Trần Giang này là người của Thanh Giao Đường, tiệm chúng ta vẫn nộp bạc cho Thanh Giao Đường, hắn chỉ nói năng bậy bạ ngoài miệng thôi, không dám thật sự làm gì đâu.”
Lời nàng nói khiến người ta yên tâm, nhưng ánh mắt lại né tránh.
Hứa Thanh vừa nhìn liền biết sự tình tuyệt đối không nhẹ nhàng như Tiểu Cô nói.
“Thanh Giao Đường, Trần Giang!” Sắc mặt Hứa Thanh không hề thay đổi, chỉ âm thầm nghiền nát cái tên này trong miệng, từng chút từng chút nuốt xuống bụng.
Cá lớn nuốt cá bé, áp bức không nơi nào không có.
Huyện Thanh Hà, chẳng qua chỉ là một Vịnh Hắc Thủy lớn hơn mà thôi.
Hắn phải mạnh lên.
Hắn không thể đợi đến ngày mai nữa.
Hôm nay, hắn phải bái nhập võ quán!
