Chương 31 Tài Trợ
Trước quầy hoành thánh bỗng trở nên yên tĩnh.
Tần Lão Hán ngồi xổm xuống, hai tay ôm mặt, bả vai từng hồi run lên.
Tần Lương đứng bên cạnh, vành mắt đỏ hoe, nhìn phụ thân đang ngồi xổm dưới đất, lại nhìn Hứa Thanh, rồi nhìn Tiết Quảng.
Môi hắn mấp máy mấy lần, cuối cùng mới phát ra tiếng: “Hứa sư đệ... Tiết Gia... đa tạ... đa tạ các ngươi...”
Tiết Quảng vỗ vai hắn, tùy ý cười nói: “Chuyện nhỏ mà thôi, đừng để trong lòng. Ngươi về nói với cha ngươi, sau này người của Hổ Đầu Bang còn dám tới, cứ bảo ông ấy trực tiếp đến nha môn tìm ta, báo danh hiệu Tiết Quảng của ta là được.”
Tần Lương dùng sức gật đầu, lại nhìn Hứa Thanh thật sâu. Ánh mắt phức tạp vô cùng, cảm kích cùng cảm khái đan xen.
Hứa Thanh đứng trước quầy hoành thánh, nhìn Tần Lão Hán ngồi xổm ôm mặt, nhìn Tần Lương đỏ mắt nói lời cảm tạ, lại nhìn Ngụy Sơn khom lưng bước nhanh rời đi, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác chua xót.
20 ngày trước, tại Hắc Thủy Loan, hắn tận mắt nhìn Nhị thúc bị Lưu Tam cướp bạc, nhìn Nhị thúc bị đẩy ngã xuống đất.
Khi ấy, hắn chẳng làm được gì. Không có nắm đấm, không có thân phận, không có chỗ dựa. Chỉ có thể nghiến răng, siết chặt nắm tay đến trắng bệch, sau đó cúi đầu, khom lưng, nuốt tất cả nhục nhã ấy vào bụng.
Còn hiện tại thì sao? Hắn thậm chí còn chưa cần mở miệng. Tiết Quảng chỉ động môi vài câu, một tiểu đầu mục của Hổ Đầu Bang, một cao thủ Minh Kình, đã phải khom lưng bồi lễ, bồi tiền rồi cút đi, ngay cả một chữ “không” cũng chẳng dám nói.
Hứa Thanh siết nắm tay, rồi lại buông ra.
Hắn phải trở nên mạnh hơn. Không phải vì muốn một quyền đánh chết vài người, mà là để từ nay về sau không còn kẻ nào có thể giẫm lên đầu hắn, ép hắn phải khom lưng.
Tiết Quảng thấy Hứa Thanh đứng đó thất thần, liền bước tới vỗ vai hắn, cười nói: “Hứa lão đệ, đi thôi, ta dẫn ngươi đi nhận đường.”
Hứa Thanh hoàn hồn, gật đầu. Đi được vài bước, hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại.
Tần Lương đang đỡ cha mình đứng dậy. Chân Tần Lão Hán vẫn còn mềm nhũn, Tần Lương một tay ôm ngang eo ông, một tay kéo cánh tay ông, chậm rãi kéo ông từ dưới đất đứng lên, rồi dựng từng chiếc ghế bị đổ nghiêng dậy, nhặt từng mảnh bát đĩa vỡ dưới đất.
Tần Lão Hán dùng tay áo lau mắt, cả mảng tay áo đã ướt đẫm. Ông ngẩng đầu nhìn về phía Hứa Thanh, môi khẽ động, dường như đang nói “đa tạ”.
Hứa Thanh mỉm cười, xoay người, sải bước đi về phía trước, bước chân nhanh hơn lúc tới rất nhiều.
Tần Lương đứng trước quầy hoành thánh, nhìn bóng lưng Hứa Thanh và Tiết Quảng dần đi xa, mãi đến khi hai người hoàn toàn khuất dạng. Hắn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích, tựa như bị đóng đinh xuống đất, trong lòng sóng cuộn biển gầm.
Hắn nhớ lại ngày đầu tiên quen Hứa Thanh. Hôm ấy, Hứa Thanh mặc một bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu, đứng trước cửa võ quán ngó đông ngó tây, cái gì cũng không hiểu. Chính hắn, Tần Lương, đã dẫn Hứa Thanh đến phòng nước, cùng hắn ăn cơm.
20 ngày. Chỉ vỏn vẹn 20 ngày.
Tên nhà quê khi ấy cái gì cũng không biết, giờ đã trở thành bộ khoái trong nha môn, tay cầm đao, bên hông treo đồng bài. Hắn thậm chí chẳng cần nói một lời, chỉ đứng ở đó, kẻ muốn lấy lòng hắn đã khiến tiểu đầu mục Hổ Đầu Bang phải khom lưng bồi tiền, ngay cả một tiếng rắm cũng chẳng dám thả.
Còn bản thân mình thì sao? Gặp chuyện chỉ có thể ngồi xổm trước cửa nha môn chờ đợi, lạnh đến mặt trắng bệch, chân tê cứng, ngay cả khóc cũng chẳng dám khóc thành tiếng.
Tần Lương hít sâu một hơi. Luồng khí ấy lạnh buốt, tràn vào phổi như bị đao đâm. Hắn xoay người nói với Tần Lão Hán: “Cha, con về võ quán. Từ hôm nay trở đi, con phải luyện công gấp đôi.”
Tần Lão Hán ngẩng đầu nhìn con trai. Trên mặt con trai có một thần sắc mà ông chưa từng thấy. Không phải giận dỗi, không phải bốc đồng, mà là một loại quyết tuyệt. Ông không nói gì, chỉ nặng nề gật đầu.
Tần Lương một mạch đi về võ quán, bước chân càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như chạy chậm xông vào trong. Hắn chạy đến luyện võ trường, bước lên Mai Hoa Thung, bày tư thế, bắt đầu trạm thung.
Chân run, eo mỏi, từng giọt mồ hôi tí tách rơi xuống. Nhưng hắn nghiến chặt răng, hàm răng nghiến đến ken két, từ đầu đến cuối không hé một lời.
Tôn Bình đứng bên cạnh, thấy bộ dạng này của Tần Lương thì thoáng sững người, sau đó hắn cũng bước lên Mai Hoa Thung, bày xong tư thế, đứng song song với Tần Lương.
Hai người chẳng ai nói gì, cứ như vậy mà đứng. Ánh ban mai từ phía đông chiếu tới, kéo bóng hai người một ngắn một dài.
Trong lòng Tần Lương chỉ có duy nhất một ý niệm: Hứa sư đệ cũng bước ra từ Hắc Thủy Loan, xuất thân thậm chí còn không bằng hắn, dựa vào đâu Hứa sư đệ làm được mà hắn lại không làm được? Hắn cũng phải luyện, luyện đến Minh Kình, luyện đến Ám Kình, luyện đến mức có thể bảo vệ cha mẹ, luyện đến mức không cần phải ngồi xổm bên cạnh sư tử đá chờ người tới giúp nữa.
Trong lòng Tôn Bình cũng chỉ có duy nhất một ý niệm: Hứa sư huynh làm được, hắn cũng làm được. Căn cốt của hắn thuộc trung thượng, còn tốt hơn Hứa sư huynh, dựa vào đâu hắn lại không làm được? Hắn cũng muốn quải chức, cũng muốn làm bộ khoái, cũng muốn để cha mẹ sống những ngày tốt đẹp, không cần tiếp tục ở trong căn nhà dột mưa kia.
Hai người đứng song song, chân đều đang run rẩy. Nhưng chẳng ai chịu ngã xuống trước. Mồ hôi từ trán lăn xuống, chảy vào mắt, cay xót đau rát, nhưng chẳng ai giơ tay lau đi.
......
Sương phòng phía đông huyện nha.
Tề Mậu ngồi trên chiếc thái sư ỷ bên trái, trong tay cầm chén trà, nắp chén khẽ gạt bọt nổi, phát ra tiếng đồ sứ va chạm rất nhỏ. Hắn gạt mấy lần, nhưng không uống, lại đặt xuống.
Hắn đang chờ người.
Chiếc ghế bên cạnh đang bỏ trống, trà đã được pha sẵn. Bích Loa Xuân, loại 2 lượng bạc 1 lượng trà, lá trà từ từ bung ra trong nước sôi, nước trà xanh biếc trong veo, chỉ nhìn thôi cũng cảm thấy đắt đỏ.
Khoảng thời gian uống cạn một chén trà sau, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Tiếng bước chân không nhanh không chậm, vô cùng thong dong.
“Đầu nhi, Ngô Gia tới rồi.” Nha dịch đứng ngoài cửa thông báo, nghiêng người tránh sang một bên, một nam tử trung niên khoảng hơn 40 tuổi bước vào.
Người này mặc một bộ trường bào tơ kén màu xanh đậm, chất vải cực tốt, cắt may vừa vặn, bên hông đeo một miếng bạch ngọc phẩm tướng không tệ.
Gương mặt y đoan chính, để râu ngắn, được tỉa tót chỉnh tề. Đôi mắt không lớn, lúc nhìn người thường hơi nheo lại.
Y bước không nhanh không chậm, bước chân vững vàng, vừa nhìn đã biết xuất thân từ đại hộ nhân gia. Không phải kiểu phô trương của kẻ phất lên sau một đêm, mà là khí độ thong dong phải tích lũy qua ít nhất 3 đời mới có thể dưỡng thành, ngấm tận trong xương cốt, muốn giả cũng không giả được.
Tề Mậu lập tức đứng dậy, chắp tay cười nói: “Ngô huynh, cuối cùng cũng mong được ngươi tới. Nào nào nào, mời thượng tọa, mời thượng tọa.” Giọng hắn cao hơn thường ngày nửa phần, nụ cười trên mặt cũng đậm thêm mấy phần.
Ngô Bá Hiền là người đương gia Nhị phòng của Ngô Gia trong huyện thành. Ngô Gia kinh doanh tại Thanh Hà huyện đã 3 đời, cửa hàng, ruộng đất, cổ phần tại bến tàu cộng lại tuyệt đối không phải con số nhỏ. Ngô Gia là đại tộc có tên tuổi trong huyện thành.
Trước kia Tề Mậu luyện võ vẫn luôn được Ngô Gia tài trợ, phần ân tình này, hắn vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.
Ngô Bá Hiền hoàn lễ, mỉm cười ngồi xuống.
Tề Mậu cũng ngồi trở lại, phất tay bảo nha dịch dâng trà lui ra. Đợi cửa đóng lại, hắn mới hơi ghé sát, hạ giọng nói: “Ngô huynh, lời hôm qua ta sai người truyền tới Ngô Gia...”
Ngô Bá Hiền nâng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm, toàn bộ quá trình không nóng không vội. Y không tỏ rõ thái độ, trên mặt cũng chẳng có biểu cảm gì.
Tề Mậu thấy vậy thì thoáng sửng sốt. Phản ứng này không giống như hắn dự liệu.
Hắn vốn tưởng Ngô Bá Hiền sẽ sáng mắt lên, sẽ truy hỏi, sẽ lập tức quyết định, sẽ ngay tại chỗ nói: “Được, Hứa Thanh này Ngô Gia chúng ta tài trợ.” Nhưng không hề. Kết quả dường như khác xa dự liệu của hắn. Nụ cười trên mặt hắn nhất thời cứng lại.
Ngô Bá Hiền đặt chén trà xuống, nhấc mí mắt nhìn Tề Mậu một cái, khóe miệng khẽ động.
“Tề Bộ Đầu.” Giọng Ngô Bá Hiền không lớn, tốc độ nói cũng không nhanh, “Hôm qua ngươi sai người truyền lời, nói muốn Ngô Gia chúng ta tài trợ cho Hứa Thanh của Võ Quán Triệu Gia?”
“Đúng.” Tề Mậu gật đầu, thân thể hơi nghiêng về phía trước, giọng nói trở nên gấp gáp, “Hôm qua, hắn chỉ dùng 1 quyền đã trọng thương Hàn Báo của Bôn Lôi Võ Quán. 1 quyền! Hàn Báo tại Bôn Lôi Võ Quán cũng được xem là hạt giống tốt có tên tuổi, vậy mà trước mặt Hứa Thanh ngay cả 1 quyền cũng không đỡ nổi. Tiềm lực của Hứa Thanh cực lớn, hắn xuất thân nghèo khó, chẳng có căn cơ gì, nếu Ngô Gia lúc này đưa ra tài...”
Hắn còn chưa nói hết, bởi Ngô Bá Hiền đã giơ 1 tay lên, nhẹ nhàng phất phất.
Tề Mậu lập tức im miệng, chẳng hiểu nguyên do.
“Tề Bộ Đầu,” Ngô Bá Hiền đan 2 tay đặt trên đầu gối, lưng eo thẳng tắp, giọng điệu bình hòa, “Người mà ngươi nói, Ngô Gia chúng ta đã cho người điều tra rồi.”
Tề Mậu sửng sốt một chút, sau đó lập tức cười lên, nụ cười lại chất đầy trên mặt, mang theo vẻ thoải mái như thể đã hiểu ra: “Đã điều tra rồi? Vậy càng tốt, ngươi hẳn biết lời ta nói không giả——”
“Đúng, chúng ta biết hắn đã đánh thắng người của Bôn Lôi Võ Quán.” Ngô Bá Hiền ngắt lời hắn, nhưng giọng điệu không hề cứng nhắc, ngược lại còn mang theo sự khách khí ôn hòa khiến người ta khó mà nổi giận.
Y dừng lại một chút, tựa như đang cân nhắc phải nói thế nào mới không làm tổn thương người khác: “Nhưng Tề Bộ Đầu, ngươi có biết căn cốt của hắn chỉ là trung hạ hay không?”
Nụ cười của Tề Mậu hoàn toàn cứng đờ.
“Trung hạ?” Hắn nhíu mày, giọng đầy nghi hoặc, “Sao có thể là trung hạ? Hôm qua hắn chỉ dùng 1 quyền đã trọng thương Hàn Báo, Hàn Báo chính là hạt giống tốt mà Bôn Lôi Võ Quán thu nhận, nghe nói căn cốt không hề kém...”
“Chính là trung hạ.” Ngô Bá Hiền lặp lại một lần, ngữ khí chắc chắn. Y nâng chén trà lên nhấp thêm một ngụm, không nhanh không chậm, “Tề Bộ Đầu, ngươi hẳn biết, trong tộc chúng ta cũng có tiểu bối đang luyện quyền tại Võ Quán Triệu Gia. Thật ra đối với Hứa Thanh, Ngô Gia chúng ta đã chú ý từ lâu.”
“Chúng ta đã điều tra rõ ràng, hắn có thể đánh thắng Hàn Báo không phải vì căn cốt tốt, mà bởi thể chất đặc thù.”
“Cụ thể là thể chất gì, tạm thời chúng ta vẫn chưa tra ra, nhưng có thể khẳng định, căn cốt thứ này không thể làm giả.” Y đặt chén trà trở lại bàn, phát ra một tiếng khẽ vang, “Căn cốt trung hạ, cho dù thể chất có đặc thù đến đâu, tương lai muốn đột phá Ám Kình, hy vọng cũng... không lớn.”
“Nếu hắn thật sự có tiềm lực cực lớn, Triệu Nham đã sớm thu hắn làm thân truyền đệ tử, nhưng hắn lại chỉ là một ký danh đệ tử...” Ngô Bá Hiền lắc đầu, không nói tiếp. Ý tứ của Ngô Gia đã quá rõ ràng.
Tề Mậu há miệng, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng lại chẳng biết nên nói gì. Môi hắn mấp máy 2 lần, cuối cùng vẫn không phát ra tiếng.
Hắn nâng chén trà lên, lần này thật sự uống một ngụm.
Trà đã nguội, đắng chát nơi đầu lưỡi.
