Chương 32 Cùng là cháu trai, sao chênh lệch lại lớn đến vậy?
“Tề Bắt Đầu, hảo ý của ngươi, Ngô Gia chúng ta xin nhận.”
Giọng Ngô Bá Hiền vẫn thong thả như trước: “Nhưng ngươi cũng biết, tài trợ một người luyện võ không phải chuyện ngày 1 ngày 2. Thịt ăn, dược thang, đan hoàn, thứ nào chẳng cần bạc? 1 năm ít nhất cũng phải tốn hơn 100 lượng, đây còn là tính theo mức thấp.”
Y dừng một chút, ánh mắt rơi xuống chén trà đã nguội lạnh trên bàn: “Nếu chỉ nuôi dưỡng một hảo thủ Minh Kình, nói thật, Ngô Gia chúng ta không thiếu. Thứ chúng ta thiếu là người có thể đột phá Ám Kình, có thể chống đỡ môn hộ, trấn áp cục diện.”
“Ta hiểu.” Tề Mậu gật đầu, giọng hơi khô khốc, “Là ta... là ta nhìn lầm rồi.”
Y cười khổ một tiếng. Nụ cười treo trên mặt, khóe miệng miễn cưỡng nhếch lên, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào.
“Không giấu gì Ngô huynh, ta thật sự rất xem trọng tiểu tử kia.” Tề Mậu ngẩng đầu, ánh mắt có phần phức tạp, “Đời này ta đã gặp không ít người, có những kẻ chỉ cần nhìn một cái là biết——người này chẳng làm nên chuyện. Nhưng Hứa Thanh không giống vậy, hắn đứng ở đó, ngươi liền có thể cảm nhận được một cỗ... nên nói thế nào nhỉ, một cỗ kình. Không phải loại khí thế ồn ào phô trương, mà là thứ giấu sâu trong xương cốt, tựa như một thanh đao còn chưa khai phong.”
Y dừng lại, thở dài một hơi thật sâu: “Ta vốn tưởng hắn là một khối phác ngọc, muốn Ngô Gia sớm tài trợ... cũng muốn tìm cho hắn một chủ gia tốt. Ai ngờ...”
Y lắc đầu, không nói tiếp nữa.
Ngô Bá Hiền đứng dậy, chỉnh lại tay áo, giọng điệu khôi phục vẻ khách khí khi vừa bước vào: “Tề Bắt Đầu, phần tâm ý này của ngươi, Ngô Gia chúng ta hiểu rõ. Sau này nếu có nhân tuyển thích hợp, chúng ta lại bàn. Chén trà hôm nay, đa tạ.”
“Ta tiễn ngươi.” Tề Mậu cũng đứng lên, trên mặt lại hiện ra nụ cười quen thuộc khi giao thiệp với người khác trong nha môn.
2 người đi đến cửa, Ngô Bá Hiền chắp tay cáo từ. Tề Mậu đứng bên trong ngưỡng cửa, nhìn bóng lưng Ngô Bá Hiền xuyên qua sân viện, biến mất sau bức chiếu bích.
Tề Mậu đứng thêm một lúc rồi xoay người trở vào phòng.
Chén trà trên bàn vẫn chưa được dọn, chén của Ngô Bá Hiền chỉ uống 1 ngụm. Nước trà đã chẳng còn hơi nóng, nguội hoàn toàn. Lá trà xanh biếc vẫn nổi trên mặt nước, đã ngâm đến phát đắng.
......
Tiết Quảng dẫn Hứa Thanh đi nhận hết đường phố rồi trở về nha môn.
Hứa Thanh không vội trở lại võ quán, hắn rẽ sang một hướng, đi về phía tiệm bánh bao nhà tiểu cô. Tiệm bánh bao của tiểu cô không nằm trong khu vực hắn phụ trách, nhưng cũng chẳng xa, xuyên qua vài con ngõ là tới.
Hắn mặc một thân tạo y, bên hông treo yêu bài cùng yêu đao, đi trên đường với bước chân không nhanh không chậm, ánh mắt liên tục đảo qua 2 bên phố.
Mấy tiểu thương nhìn thấy hắn, lập tức nở nụ cười lấy lòng, khom lưng cúi đầu chào hỏi: “Quan Gia mạnh khỏe.”
Hứa Thanh khẽ gật đầu, không nói gì.
Thật ra hắn vẫn chưa quen với việc bị người khác gọi là "Quan Gia", nhưng hắn biết, bộ y phục này, tấm thẻ bài này, chính là quy củ. Bọn họ cúi đầu không phải trước con người hắn, mà là trước bộ đầu trên người hắn. Khoác lên bộ đầu này, đám bang phái địa piết dù có ngang ngược đến đâu cũng chẳng dám công khai làm càn.
Trong tiệm bánh bao, Hứa Yến đang cúi đầu nhào bột, Từ Thừa nhóm lửa ở hậu đường.
Hứa Thanh bước tới gọi một tiếng: “Tiểu cô.”
Hứa Yến ngẩng đầu, thoáng sửng sốt. Ánh mắt nàng trước tiên rơi trên mặt hắn, sau đó từ từ hạ xuống bộ tạo y, rồi lại chuyển tới yêu bài cùng yêu đao bên hông.
“Thanh nhi? Ngươi... sao ngươi lại ăn mặc thế này?” Giọng nàng có chút run rẩy.
Hứa Thanh cười nói: “Tiểu cô, ta khấu quan thành công, đột phá Minh Kình, đã quải chức trong nha môn. Hiện giờ ta là bộ khoái.”
Mắt Hứa Yến lập tức đỏ hoe, đỏ đến vô cùng đột ngột.
Nàng không hiểu khấu quan là gì, cũng chẳng hiểu Minh Kình, càng không biết những quy củ cùng môn đạo trong luyện võ, nhưng nàng hiểu một chuyện, cháu trai của nàng đã có tiền đồ. Không phải câu nói suông “có tiền đồ rồi”, mà là thật sự đã có tiền đồ. Bộ khoái, bên hông treo bài, trong tay cầm đao.
Nàng lau tay, bột mì cọ lên tạp dề thành từng vệt trắng. Nàng bước tới, kéo Hứa Thanh lại quan sát từ trên xuống dưới. Sờ tay áo tạo y, lại sờ những chữ nổi trên yêu bài, nước mắt bỗng nhiên rơi xuống.
“Tốt... tốt... Thanh nhi nhà chúng ta có tiền đồ rồi... làm quan rồi...” Nàng vừa nói vừa lau nước mắt, nhưng nước mắt càng lau lại càng nhiều.
Từ Thừa nghe động tĩnh liền từ hậu đường đi ra, trong tay còn bưng 1 xửng bánh bao hấp, hơi trắng từ khe xửng không ngừng bốc ra, phủ kín mặt hắn. Thấy một thân trang phục của Hứa Thanh, hắn cũng ngây người. Xửng hấp đặt xuống bàn phát ra một tiếng trầm đục, vậy mà hắn cũng chẳng nhận ra.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng tựa như bị thứ gì chặn lại, cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu: “A Thanh, khá lắm.”
Hứa Thanh ngồi trong tiệm bánh bao một lúc. Hứa Yến bưng cho hắn 1 xửng bánh bao, lại múc thêm 1 bát cháo.
Hắn ăn rất chậm, ánh mắt thỉnh thoảng lại quét ra mặt đường. Không phải tùy tiện quan sát, mà là có chủ đích, mang theo ý vị chờ đợi nào đó.
Hắn đang chờ người.
Không phải chờ một người nào đó tới, mà là chờ người của Thanh Giao Đường nhìn thấy.
Hắn biết, tai mắt của đám bang phái là linh thông nhất. Trên đường xuất hiện thêm một bộ khoái mới, chẳng bao lâu sau tin tức sẽ truyền đến tai bọn chúng.
Hắn cố ý xuất hiện tại tiệm bánh bao nhà tiểu cô, mặc bộ tạo y ấy, đường hoàng ngồi đây ăn bánh bao, chính là muốn để bọn chúng nhìn thấy rằng vị bộ khoái này có quan hệ với tiệm bánh bao này. Không phải đi ngang qua, cũng chẳng phải trùng hợp, mà là thường xuyên lui tới, là người một nhà.
Quả nhiên, chưa đầy thời gian 1 nén hương, nơi góc phố liền xuất hiện 2 bóng người thò đầu ngó nghiêng. 2 người lén lén lút lút trốn bên góc tường, nghển cổ nhìn về phía này.
Bọn chúng đứng nơi góc phố một lúc, ghé đầu thì thầm mấy câu, sau đó 1 người nhanh chóng rời đi, người còn lại vẫn đứng nguyên tại chỗ, dựa vào tường giả vờ phơi nắng, nhưng ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm về phía tiệm bánh bao.
Hứa Thanh chẳng thèm để ý đến bọn chúng, tựa như hoàn toàn không nhìn thấy. Hắn ăn hết chiếc bánh bao cuối cùng, uống cạn cháo trong bát, dùng tay áo lau miệng, cười cáo biệt tiểu cô cùng cô phụ rồi đứng dậy trở về võ quán.
Hắn không hề quay đầu nhìn lấy 1 lần. Nhưng hắn biết, đôi mắt kia vẫn luôn dõi theo bóng lưng mình, mãi đến khi hắn rẽ vào đầu ngõ, hoàn toàn khuất dạng.
Tin tức truyền đi còn nhanh hơn gió.
Chưa tới nửa canh giờ, trong sân Thanh Giao Đường, Mã Phó Bang Chủ đang ngồi trên ghế nằm uống trà. Trà chỉ là loại trà thô, dùng lá lớn pha thành, vị vừa đắng vừa chát, nhưng hắn đã uống quen.
Một tên thủ hạ vội vã chạy vào, đế giày giẫm trên nền gạch xanh phát ra tiếng lộp cộp. Hắn chạy tới trước mặt Mã Phó Bang Chủ, khom người ghé sát tai nói vài câu.
Mã Phó Bang Chủ khẽ nhíu mày, đặt bát trà xuống: “Người của Võ Quán Triệu Gia? Bộ khoái mới quải chức? Có quan hệ với tiệm bánh bao Từ Gia?”
“Đúng. Tiểu nhân đã dò hỏi rõ ràng, bộ khoái kia tên Hứa Thanh, là cháu trai bên nhà mẹ đẻ của bà chủ tiệm bánh bao Hứa Yến. Tiến cảnh luyện công của hắn cực nhanh, chỉ 20 ngày đã đạt Minh Kình!”
“20 ngày Minh Kình?!” Mã Phó Bang Chủ trừng lớn mắt. Đôi mắt hắn vốn đã chẳng lớn, giờ trừng lên như vậy ngược lại có phần buồn cười.
Ánh mắt hắn khẽ động, nâng bát trà lên rồi lại đặt xuống, nước trà trong bát sóng sánh, văng một chút lên bàn đá: “Còn gì nữa?”
“Còn...” Tên thủ hạ do dự một chút, hạ thấp giọng, tựa như sợ người ngoài sân nghe thấy, “Trong nha môn truyền ra tin tức, nói vị Hứa Bắt Đầu này hôm qua ở diễn võ trường của nha môn, chỉ dùng 1 quyền đã đánh gục một đệ tử Bôn Lôi Võ Quán tên Hàn Báo. Hàn Báo kia cũng vừa đột phá Minh Kình, trong số tân đệ tử Bôn Lôi Võ Quán cũng được xem là có danh có tiếng.”
Tay Mã Phó Bang Chủ khựng lại.
1 quyền đánh gục?
Hắn nheo mắt, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, nâng bát trà uống một ngụm lớn. Một chút nước trà tràn khỏi khóe miệng, men theo cằm chảy xuống cổ, hắn tiện tay dùng tay áo lau đi, hoàn toàn chẳng để tâm.
Đột nhiên, 2 mắt hắn mở lớn, trong đồng tử lóe lên một tia sáng.
Hắn nhớ tới Trần Giang.
Tên em vợ bất thành khí của hắn, tên phế vật ngoài ăn uống chơi gái cờ bạc ra thì chẳng biết làm gì, đã bị người ta đánh chết trong một tòa nhà ở Tây Thành, mặt bị đánh nát bét, ngay cả nhận dạng cũng chẳng nhận ra.
Hắn điều tra mấy ngày, manh mối đứt tại Từ Khánh, về sau chuyện cũng chẳng đi đến đâu.
Từ Khánh là cháu ruột của chủ tiệm bánh bao Từ Thừa, khoảng thời gian ấy Trần Giang cũng thường xuyên chạy tới tiệm bánh bao, trêu ghẹo bà chủ, đập phá cửa tiệm, gây chuyện sinh sự. Từ Khánh chính vì chuyện này mà muốn nhờ Ngô Minh Viễn giúp đỡ, kết quả Ngô Minh Viễn nói chuyện đó chẳng liên quan đến mình, khiến Từ Khánh sợ đến tè cả ra quần.
Hiện giờ tên Hứa Thanh này... cháu trai Hứa Yến, đệ tử Võ Quán Triệu Gia, bộ khoái mới quải chức, 1 quyền có thể đánh gục người cùng cảnh giới. Chẳng lẽ là hắn làm?
Mã Phó Bang Chủ lắc đầu, tự mình phủ định suy đoán ấy.
Kẻ đánh chết Trần Giang là cao thủ Ám Kình, tạng phủ bị chấn nát, cỗ kình lực ấy hùng hậu đến mức kinh người, tuyệt đối không thể giả được. Còn Hứa Thanh này hiện giờ mới chỉ Minh Kình, căn bản không làm được. Huống hồ khi ấy hắn còn chưa đột phá Minh Kình, càng không thể.
Hắn đặt bát trà xuống, tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ vài cái lên tay vịn.
Hứa Thanh này, nhìn thế nào cũng là một kẻ khó dây vào.
Triệu Nham của Võ Quán Triệu Gia là cao thủ Hóa Kình, hắn không đắc tội nổi. Hiện tại Hứa Thanh lại quải chức, có quan thân, càng không thể chọc vào. Quan thân áp tặc thân, thiên kinh địa nghĩa. Thanh Giao Đường của hắn dù ngang ngược đến đâu cũng chẳng dám công khai đối đầu với nha môn.
Có nên bán cho hắn một phần mặt mũi hay không?
Mã Phó Bang Chủ trầm ngâm một lát.
“Truyền lời của ta.” Hắn mở miệng, giọng điệu thản nhiên, “Tiệm bánh bao Từ Gia kia, từ nay về sau không thu phí bảo hộ nữa. Bảo Lại Đầu tự mình đi xử lý, đừng để đám ngu xuẩn không có mắt phía dưới lại chạy tới gây chuyện.”
Lại Đầu là một tiểu đầu mục của Thanh Giao Đường, tu vi Minh Kình, đã lăn lộn trong bang 7-8 năm, dưới tay quản hơn 10 người.
Tên thủ hạ sửng sốt, hoàn toàn không ngờ lão đại lại vì một tiệm bánh bao nhỏ bé mà đích thân chỉ đích danh Lại Đầu đi xử lý. Nhưng hắn nhanh chóng gật đầu, đáp một tiếng “vâng” rồi lui ra ngoài.
Chưa tới giữa trưa, Lại Đầu đã đến tiệm bánh bao.
Hắn không dẫn theo người, chỉ đi một mình, mặc một thân áo vải xám, cười ha hả bước vào tiệm bánh bao. Nụ cười trên mặt vừa đúng mực, không nịnh nọt, cũng chẳng ngạo mạn, giống như một vị khách bình thường tới mua bánh bao.
“Từ lão bản, trước đây có nhiều chỗ đắc tội.” Hắn chắp tay, giọng không lớn nhưng vô cùng khách khí, “Từ hôm nay trở đi, phí bảo hộ của quý tiệm được miễn. Sau này nếu có chuyện gì, cứ tới Tây Thành tìm ta.”
Nói xong, hắn đặt 2 gói điểm tâm đang xách trong tay lên quầy, xoay người rời đi.
Từ Thừa ngây người bên cạnh bàn, trong tay vẫn nắm một chiếc giẻ lau ướt sũng, nước theo kẽ ngón tay nhỏ xuống. Hắn há miệng, mắt nhìn chằm chằm về phía cửa. Bóng lưng Lại Đầu đã biến mất, vậy mà hắn vẫn nhìn về hướng ấy, không hề nhúc nhích.
Hứa Yến từ phòng trong bước ra, mắt nàng vẫn còn đỏ. Kể từ lúc Hứa Thanh rời đi vẫn luôn đỏ như vậy, mãi chưa hết.
Nàng nghe thấy mấy lời Lại Đầu vừa nói, lại nhìn 2 gói điểm tâm trên quầy, nước mắt tí tách rơi xuống. Nàng dùng mu bàn tay lau đi, nhưng mu bàn tay cũng ướt, càng lau nước mắt càng nhiều, càng lau càng không sao ngừng được.
Từ Thừa hoàn hồn, môi run lên, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng tựa như bị một tảng đá chặn lại. Hắn nhìn Hứa Yến, lại nhìn con ngõ dài ngoài cửa, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Hắn biết chuyện này là nhờ ai.
Nhờ Hứa Thanh.
Cháu ruột của Hứa Yến, kẻ vốn đánh cá ở Vịnh Hắc Thủy. Hắn dựa vào bản lĩnh từng quyền từng quyền tự mình đánh ra, trở thành bộ khoái, có được quan thân, khiến người của Thanh Giao Đường chủ động tới tận cửa miễn phí bảo hộ.
Lại nhìn sang Từ Khánh.
Tên cháu ruột ham ăn lười làm của hắn, đại tẩu vì y mà cứ cách vài ngày lại tới vay tiền, vay rồi không trả, còn cảm thấy đó là chuyện đương nhiên.
Đại tẩu lại là người miệng chẳng có cửa, khắp nơi khoe khoang Từ Khánh quen biết công tử Ngô Gia. Kết quả thì sao? Cái chết của Trần Giang chẳng liên quan chút nào tới Từ Khánh, ngược lại còn khiến hàng xóm láng giềng được phen chê cười.
Cùng là cháu trai, sao chênh lệch lại lớn đến vậy?
Từ Thừa lắc đầu, cái lắc đầu ấy vô cùng chậm rãi, tựa như lắc ra hết mọi bất đắc dĩ cùng chua xót trong lòng.
Hắn vắt chiếc giẻ lau, xoay người nhìn Hứa Yến: “Yến nhi, sau này chúng ta... hãy thương Thanh nhi nhiều hơn.”
Hứa Yến gật đầu, nước mắt lại rơi xuống.
