Chương 34 Đồng Hành
Khi Triệu Nham sai Trần Vượng gọi đám đệ tử ngoại viện tập trung tại luyện võ trường, mặt trời vừa vặn ló dạng.
Người còn chưa đứng đủ, Triệu Nham đã từ nội viện bước ra, phía sau đi theo Ninh Vân và Hứa Thanh.
Hứa Thanh còn chưa kịp thay y phục. Trên người vẫn là bộ khoái phục màu chàm, eo thắt đai da, sống lưng thẳng tắp như sống đao.
Ánh ban mai chiếu lên người hắn, khiến bộ tạo y kia ánh lên sáng bóng, cả người gọn gàng cao ngất, bất động như sơn, giữa hàng mày lộ ra một cỗ uy nghiêm lẫm liệt, hoàn toàn khác biệt với thiếu niên hơn 20 ngày trước đứng trước cửa võ quán, mặc bộ y phục cũ giặt đến bạc màu rồi nói “ta muốn bái sư”.
Đám đệ tử ngoại viện nhìn nhau, ánh mắt liên tục quét qua người Hứa Thanh, không biết sắp xảy ra chuyện gì.
“Gọi các ngươi tới đây là có một chuyện muốn tuyên bố.” Giọng Triệu Nham không lớn, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai từng người có mặt.
Ánh mắt hắn rơi lên người Hứa Thanh, không nhanh không chậm, lại mang theo một sức nặng không cho phép nghi ngờ: “Từ hôm nay trở đi, Hứa Thanh chính là thân truyền đệ tử của ta. Hắn sẽ chuyển vào nội viện, theo ta luyện công.”
Luyện võ trường lập tức nổ tung.
“Cái gì?! Thân truyền đệ tử?!” Có người đến cả khăn lau mồ hôi trong tay cũng rơi xuống đất mà chẳng buồn nhặt.
“Chuyển vào nội viện? Nội viện! Dựa vào đâu chứ?” Có người thấp giọng lẩm bẩm.
“Đúng vậy! Căn cốt trung hạ, dựa vào đâu?” Có người âm thầm bất phục.
“Hắn mới tới hơn 20 ngày thôi mà...”
Tiếng nghị luận ong ong như một nồi nước sôi, ùng ục trào ra ngoài.
Triệu Nham không mở miệng ngăn cản. Hắn chỉ đứng đó, hai tay buông bên người, trên mặt không có biểu cảm gì, ánh mắt bình tĩnh quét qua từng người.
Ánh mắt ấy không hề nặng nề, nhưng mỗi khi quét qua một nơi, tiếng nghị luận nơi đó liền giống như bị một bàn tay bóp chặt cổ họng, lập tức im bặt.
Quét hết một vòng, luyện võ trường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió lướt qua Mộc Nhân Thung, nghe được tiếng chim họa mi trong lồng dưới hành lang xa xa vỗ cánh.
“Ta không quan tâm các ngươi đang nghĩ gì, cũng không quan tâm các ngươi muốn nói gì.” Giọng Triệu Nham nhàn nhạt, không nghe ra hỉ nộ, “Các ngươi chỉ cần nhớ một điều——từ hôm nay trở đi, Hứa Thanh chính là thân truyền đệ tử của Triệu Nham ta.”
Phân lượng của câu này, người trong viện đều hiểu rõ.
Lời sư phụ đã nói trước mặt mọi người chính là chuyện đóng đinh trên ván, chẳng ai có thể thay đổi. Sau này nếu còn kẻ nào dám ở trong viện nói xấu Hứa Thanh, một khi bị sư phụ biết được, trách phạt vẫn còn là nhẹ, thậm chí bị đuổi khỏi võ quán cũng không phải không thể.
Triệu Nham nói xong liền chắp tay sau lưng đi về hậu viện. Bước chân không nhanh không chậm, giống hệt lúc tới. Ninh Vân theo phía sau, khi đi ngang Hứa Thanh thì nhẹ nhàng vỗ vai hắn, ôn hòa mỉm cười, không nói thêm gì.
Hứa Thanh đứng nguyên tại chỗ, cảm nhận những ánh mắt của các sư huynh đệ đang đổ dồn tới. Có kinh ngạc, có khó hiểu, có đố kỵ, có hâm mộ, có chúc mừng, có vui mừng... giống như một nồi thập cẩm, đủ mọi tư vị.
Hắn không cúi đầu, cũng không ngẩng đầu, cứ như vậy đứng đó, tựa như một cây đại thụ đã bén rễ. Gió thổi không lay, mưa đánh chẳng động.
Những ánh mắt ấy nện lên người hắn, tựa như nước mưa đập xuống đá, chỉ có thể men theo mặt đá chảy xuống, không thể thấm vào bên trong.
Ngô Minh Viễn nhìn sư phụ rời đi, xoay người tiếp tục trạm thung.
Trên mặt hắn không có biểu cảm, nhưng đôi mắt lại bán đứng hắn. Trong đó tràn đầy đố kỵ, khó hiểu, cùng một nỗi không cam lòng vì bị người vượt qua. Giống như có một cây gai mắc trong cổ họng, nuốt không xuống, nhổ cũng chẳng ra.
Hắn đã dò hỏi đủ mọi đường. Hỏi Bành Việt sư huynh, hỏi trưởng bối trong nhà, thậm chí còn nhờ người hỏi những võ quán khác. Đáp án nhận được đều giống nhau: căn cốt trung hạ, bất kể thể chất gì, hy vọng đột phá Ám Kình đều không lớn, Minh Kình về cơ bản đã là cực hạn. Nhưng vì sao sư phụ vẫn thu hắn làm thân truyền? Vì sao còn để hắn chuyển vào nội viện? Rốt cuộc sư phụ coi trọng hắn ở điểm nào?
Ngô Minh Viễn nghĩ mãi không thông.
Hắn chỉ biết, tên tiểu tử nhà chài mà trước giờ hắn chẳng bao giờ nhìn thẳng, tên nhà quê đến mức hắn lười liếc mắt một cái ấy, hiện tại đã giẫm lên đầu hắn. Không phải về cảnh giới tu vi, mà là địa vị trong võ quán. Thân truyền đệ tử, trong lòng sư phụ có phân lượng nặng hơn rất nhiều so với ký danh đệ tử như hắn.
Từ Khánh ngây người tại chỗ, giống như bị người ta dội thẳng một chậu nước lạnh lên đầu. Sắc mặt hắn khó coi nhất... vừa xấu hổ phẫn nộ, vừa đố kỵ, hòa lẫn vào nhau, phức tạp vô cùng.
Hắn là biểu ca của Hứa Thanh. Hắn đã tới võ quán hơn 3 tháng, đến cả ngưỡng cửa Minh Kình còn chưa chạm tới. Hứa Thanh mới tới hơn 20 ngày, chẳng những đột phá Minh Kình, còn được sư phụ thu làm thân truyền đệ tử, sắp chuyển vào nội viện. Hắn còn từng bị Hứa Thanh đánh. Bị đánh ngã trước mặt toàn bộ sư huynh đệ trong viện.
Hắn nhớ tới những lời mình từng nói trước mặt Hứa Thanh: “Chỉ bằng cái bộ xương nghèo kiết xác của hắn mà cũng muốn luyện võ?” “Một tên tiện chủng đánh cá cũng muốn dựa vào học võ để đổi đời?” “Nếu là ta thì đã chẳng còn mặt mũi ở lại võ quán.”
Những lời ấy tựa như từng cái tát, hết cái này đến cái khác quất ngược lên mặt hắn, nóng rát, mỗi một cái đều vang vọng bên tai.
“Sư phụ đúng là già rồi hồ đồ.” Hắn cúi đầu, ép giọng xuống thật thấp, khe khẽ lẩm bẩm một câu.
Chu Văn đứng bên cạnh, nghe thấy lời này thì liếc hắn một cái, nhưng không tiếp lời. Trong lòng Chu Văn cũng chẳng dễ chịu, nhưng hắn biết có những lời có thể nói, có những lời tuyệt đối không thể nói. Dám nói sư phụ già hồ đồ, chính là tự tìm chết.
Trần Vượng đứng trước đám đông, nhìn Hứa Thanh rồi mỉm cười gật đầu. Hứa Thanh cũng mỉm cười đáp lại, đồng dạng gật đầu, không nói thêm lời thừa.
“Chúc mừng ngươi, Hứa sư đệ!” Giọng Tần Lương từ trong đám đông vang lên, sang sảng, không hề che giấu. Hắn đứng giữa đám người, nhe răng cười, cười chân thành hơn bất cứ ai.
Tôn Bình cũng cười hề hề, ánh sáng trong mắt vừa sáng vừa nóng, hoàn toàn là vui mừng phát ra từ đáy lòng: “Hứa sư huynh, huynh đúng là lợi hại! Thân truyền đệ tử đấy! Bao giờ ta mới có thể...”
Hứa Thanh mỉm cười gật đầu với Tần Lương, rồi nhìn sang Tôn Bình, giọng không lớn nhưng vô cùng nghiêm túc: “Cố gắng luyện, ngươi cũng có thể.”
Tôn Bình dùng sức “ừ” một tiếng, siết chặt nắm tay.
......
Không qua mấy ngày, đã tới ngày nha môn nghỉ phép.
Võ quán cũng nghỉ đúng ngày này. Vốn dĩ ngày nghỉ của võ quán được định theo huyện nha, sư phụ gọi đó là “cùng quan nghỉ phép”.
Những ngày này, sau khi sư phụ nhận hắn làm thân truyền đệ tử, lúc truyền dạy liền dốc túi tương truyền, không hề giấu riêng nửa phần. Mỗi ngày đều tự mình chỉ điểm thung công cho hắn, còn cùng hắn phá chiêu, bồi quyền.
Tiện thể còn may riêng cho hắn mấy bộ y phục mới. Đều là vải mịn màu xanh xám, đường kim mũi chỉ dày chắc, mặc lên vừa gọn gàng vừa thể diện.
Trên luyện võ trường.
“Ầm!”
Hứa Thanh tung ra một quyền, thanh âm trầm đục mà chắc nịch, còn xen lẫn tiếng giòn vang do gân cốt rung động, vang vọng mấy lượt giữa luyện võ trường trống trải rồi mới tiêu tan.
Quyền phong theo đó nổ tung, cuốn lên một mảng bụi nổi trước người.
Hắn thu quyền, chậm rãi thở ra một ngụm trọc khí. Trong đầu, tiến độ công pháp lại hiện ra——
【Ngũ Hành Quyền (Đại Thành): 856/1000】
【Tam Tài Thung (Tiểu Thành): 18/200】
Sắp rồi. Luyện thêm vài ngày nữa, Ngũ Hành Quyền sẽ viên mãn.
“Hứa sư huynh.” Từ lối vào nội viện truyền tới giọng Tôn Bình, hắn đứng dưới Nguyệt Lượng Môn, thò nửa người vào, “Sư huynh, xe ngựa tới rồi, đang ở ngoài cửa, để ta giúp huynh chuyển đồ nhé?”
Hôm qua, sư phụ biết hôm nay Hứa Thanh nghỉ phép muốn về nhà. Ông biết rõ gia cảnh Hứa Thanh, nhất quyết nhét cho Hứa Thanh 5 lượng bạc, bảo hắn mua chút đồ dùng thiết thực cho gia đình. Ninh Vân đi cùng hắn dạo trong thành suốt 1 canh giờ, đồ ăn, đồ dùng, mua đầy 2 bọc lớn.
Đồ quá nhiều, hôm nay liền gọi một chiếc xe ngựa.
Tôn Bình giúp hắn cùng chuyển đồ lên xe ngựa. Sau khi chất xong, Hứa Thanh đi tới hậu viện cáo biệt sư phụ.
Triệu Nham giống như thường ngày, ngồi trong đình uống trà, Ninh Vân đứng bên cạnh. Ánh mắt hai người đều hướng về phía Nguyệt Lượng Môn, thấy Hứa Thanh bước vào, Triệu Nham đặt chén trà xuống, Ninh Vân mỉm cười gật đầu.
“Sư phụ, đệ tử về nhà.” Hứa Thanh tiến lên khom người hành lễ.
Triệu Nham gật đầu, ánh mắt ôn hòa, ngữ khí lại mang theo mấy phần nghiêm túc: “Gần đây ngoài thành không yên ổn, trên đường phải cẩn thận. Nếu ở nhà lâu thì ngủ lại 1 đêm, sáng mai hẵng trở về, tuyệt đối đừng đi đường đêm. Phía nha môn không cần lo, ta sẽ bảo Trần Vượng tới xin phép cho ngươi.”
“Đệ tử biết rồi, sư phụ.” Trong lòng Hứa Thanh ấm áp, lại hành thêm một lễ.
Triệu Nham phất tay, nâng chén trà lên tiếp tục uống.
Hứa Thanh xoay người đi ra ngoài, lúc đi tới Nguyệt Lượng Môn thì nghe phía sau truyền tới giọng Ninh Vân: “Hứa sư đệ, đi đường chậm một chút.”
Hứa Thanh quay đầu mỉm cười, nụ cười dưới ánh ban mai sáng sủa mà kiên định. Sau đó hắn xoay người, sải bước đi ra ngoài.
Xa phu vung roi, một tiếng “chát” giòn vang vang lên, xe ngựa lộc cộc chạy ra khỏi thành, bánh xe nghiền qua phiến đá xanh, phát ra tiếng ùng ục đều đều, từ gần đến xa, càng lúc càng nhỏ.
......
Ra khỏi thành, đường bắt đầu xóc nảy.
Đường đất gồ ghề đầy ổ, xe ngựa lắc lư không ngừng, mấy bọc đồ trong khoang xe cũng nhảy lên theo. Hứa Thanh và Tôn Bình ngồi đối diện nhau, câu được câu chăng trò chuyện.
“Hứa sư huynh, huynh luyện võ cũng là vì không muốn bị người khác ức hiếp sao?” Tôn Bình đột nhiên hỏi, giọng không lớn, câu hỏi này đã bị hắn đè trong lòng rất lâu.
Hứa Thanh không nói gì, chỉ gật đầu.
“Ta cũng vậy.” Tôn Bình cười hề hề, trong nụ cười mang theo vẻ nghiêm túc ngây ngô đặc hữu của thiếu niên. Hắn vén rèm cửa xe, nhìn ra bên ngoài. Bờ ruộng, cỏ khô, nông xá nơi xa, từng thứ lần lượt lướt qua trước mắt hắn.
Hắn nhìn một lúc, bỗng mở miệng, giọng thấp hơn vừa rồi đôi chút: “Hứa sư huynh, huynh có biết Chu lão hán ở đầu đông vịnh không?”
Hứa Thanh nhìn Tôn Bình một cái, hắn nhớ Chu lão hán——Nhị thúc từng kể, trước kia là phú hộ trong vịnh, sau bị Bang Cự Kình hại đến nhà tan người mất.
Hắn từng theo Nhị thúc gặp ông ngoài lán ở bến tàu, mặt đầy nếp nhăn, ánh mắt xám ngoét như chết, giống hệt một khúc gỗ mục. Hôm ấy, túp lều nhà Chu lão hán bị sập, tiểu tôn tử Thuận Tử của ông bị đè đến tắt thở.
“Túp lều nhà ông ấy ở ngay sau nhà ta.” Giọng Tôn Bình lại thấp thêm một chút, “Không lâu trước đây, túp lều nhà Chu lão hán sập xuống, tôn tử của ông ấy bị đè chết. Ngay đêm hôm đó, Chu lão hán liền nhảy sông. Sáng sớm hôm sau, có người phát hiện thi thể ông ấy ở hạ du cửa vịnh cách 3 dặm.”
Hứa Thanh im lặng, không nói gì. Trong khoang xe nhất thời yên tĩnh, chỉ còn tiếng bánh xe lộc cộc nghiền qua đường đất cùng tiếng vó ngựa lộp cộp giẫm trên bùn.
“Ta tận mắt nhìn người ta vớt ông ấy lên.” Tôn Bình siết nắm tay, khớp ngón tay trắng bệch, “Biểu cảm trên mặt ông ấy, ta không biết phải hình dung thế nào... không phải sợ hãi, cũng không phải đau đớn, mà là... trống rỗng. Chẳng còn gì nữa. Nhà không còn, tôn tử không còn, ông ấy cũng theo đó mà đi.”
Xe ngựa xóc mạnh một cái, thân thể Tôn Bình lắc lư, hắn vịn lấy ván xe mới ổn định lại.
“Đêm hôm đó ta thức trắng cả đêm.” Hắn ngẩng đầu nhìn nơi xa, cuối bờ ruộng mờ mịt một màu xám, “Ta cứ nghĩ, nếu một ngày nhà ta cũng như vậy thì sao?”
“Nếu cha ta bị người của Bang Cự Kình đánh gãy chân, không đứng dậy nổi thì sao? Nếu mẹ ta mắc bệnh, lại không có tiền mua thuốc thì sao? Ta không muốn người nhà mình cũng trở thành như thế. Không muốn lại bị người ta ức hiếp đến tận đầu mà ngay cả một hơi cũng chẳng thở nổi. Không muốn giống một con chó bị người ta giẫm lên cổ, đến kêu cũng không kêu nổi.”
Hắn dừng một chút, giọng bỗng nhẹ đi, mang theo một tia may mắn: “Cũng may ông trời giúp ta. Không bao lâu sau, cha ta cũng bắt được một con bảo ngư ở sâu trong vịnh. Con cá ấy bán được hơn 4 lượng bạc, cộng thêm tiền trong nhà dành dụm và vay mượn, cuối cùng cũng gom đủ phí bái sư, thế là ta tới võ quán.”
Tôn Bình quay đầu nhìn Hứa Thanh, mỉm cười, trong nụ cười mang theo vẻ chất phác thẳng thắn: “Ta luyện võ, chỉ là muốn bảo vệ người nhà. Ngoài ra chẳng cầu gì khác.”
Hứa Thanh nhìn hắn, im lặng một lát. Sau đó hắn đưa tay, vỗ nhẹ vai Tôn Bình. Hắn không nói những lời kiểu như “cố gắng luyện”, “ngươi nhất định làm được”, chỉ nhẹ giọng nói 2 chữ: “Sẽ được.”
Tôn Bình dùng sức “ừ” một tiếng, vành mắt hơi đỏ, nhưng khóe miệng lại nhếch rất cao.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, bánh xe nghiền qua đường đất, phát ra tiếng lộc cộc trầm đục.
Hai người không ai nói thêm lời nào, mỗi người đều chìm vào tâm sự của riêng mình.
