Chương 36 Đêm Khuya
Khi xe ngựa rẽ vào Vịnh Hắc Thủy, mặt trời đã lên cao.
Nơi này, ngoại trừ bến cá cùng mấy con phố sát bên, ngày thường những chỗ khác rất hiếm khi thấy xe ngựa. Trong vịnh, quanh năm cũng chẳng gặp được mấy lần.
Phu xe vung roi, một tiếng “chát” giòn vang, vó ngựa giẫm lên đường đất, tiếng lộc cộc từ đầu ngõ truyền thẳng đến cuối ngõ.
Đầu tiên là một lão phụ đang ngồi xổm trước cửa bóc đậu ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn hồi lâu, đến cả đậu trong tay lăn đầy đất cũng chẳng hay biết.
Sau đó, một phụ nhân ôm hài tử thò đầu ra khỏi sân, vừa há miệng, giọng lớn đến mức nửa con ngõ đều nghe thấy: “Ôi! Xe ngựa! Xe ngựa nhà ai vậy!”
Tiếng hét này chẳng khác nào chọc vào tổ ong vò vẽ.
Hàng xóm láng giềng thi nhau thò đầu ra khỏi cửa, có người bưng bát, có người cầm kim chỉ, có người xách lưới cá, ai nấy đều nghển cổ, mắt dán chặt lên chiếc xe ngựa kia, hận không thể nhìn xuyên rèm xe, lôi người ngồi bên trong ra xem cho rõ ngọn ngành.
“Nhà ai thế?”
“Đi vào trong rồi, hướng nhà Hứa Lão Nhị!”
“Hứa Lão Nhị? Chẳng phải đứa cháu A Thanh của hắn đang học võ trong thành sao?”
“Đúng rồi, chẳng lẽ học thành bản lĩnh rồi?”
“Thấy chưa, vừa rồi rèm xe hé lên, trên xe toàn bao lớn bao nhỏ, chậc chậc, đây là phát tài rồi!”
Tiếng bàn tán như gợn sóng, từng vòng từng vòng lan ra, từ đầu ngõ lan đến cuối ngõ, rồi từ cuối ngõ lại dội ngược trở về, càng lúc càng lớn, càng lúc càng dày đặc.
Mấy đứa trẻ chạy theo sau xe ngựa, vừa vỗ tay vừa cười, miệng hô “xe ngựa, xe ngựa”, vui như ăn Tết, nước mũi lem đầy mặt cũng chẳng thèm lau.
Một con chó vàng từ trong ngõ lao ra, hướng về xe ngựa sủa 2 tiếng, bị phu xe quất roi dọa chạy, cụp đuôi chui tọt vào lỗ tường.
Tôn Bình xuống xe ở đầu vịnh, vẫy tay với Hứa Thanh rồi đi về phía nhà mình.
Hắn đi được mấy bước, lại quay đầu nhìn một cái. Xe ngựa vẫn đang đi sâu vào trong, hàng xóm vẫn bám theo xem. Hắn cười cười, trong lòng thầm nghĩ: Không biết đến bao giờ ta cũng có thể khiến cha nương được nở mày nở mặt một phen như vậy.
Xe ngựa dừng ở đầu ngõ nhà Hứa Thanh. Ngõ quá hẹp, 2 bên đều là tường đất, xe ngựa không vào được, chỉ có thể dừng bên ngoài.
Hứa Thanh nhảy xuống xe, đứng ở đầu ngõ, phủi bụi trên y phục.
Phu xe cũng nhảy xuống, lần lượt chuyển đồ trên xe xuống——vải bông mới, gạo mì, mứt quả, trái cây sấy, táo đỏ, thịt ba chỉ, hồ lô đường......
Đồ quá nhiều, một mình phu xe chuyển không xuể, Hứa Thanh cũng xắn tay vào làm, 2 người hết chuyến này đến chuyến khác mang đồ vào trong.
Hàng xóm trong ngõ lần này cuối cùng cũng nhìn rõ.
“Trời đất, nhiều đồ thế này!”
“Vải kia là vải bông mới đúng không? Chỉ tiệm vải trong thành mới có! Nhìn đường dệt kia xem, kín thật đấy!”
“Nhìn miếng thịt kia kìa, ba tầng mỡ nạc, phải hơn 10 cân! Nhà Hứa Lão Nhị đây là chuẩn bị ăn Tết sao?”
“Nhìn A Thanh mặc kìa, đúng là ra dáng! Chất vải này, đường kim này, chậc chậc, chỉ người trong thành mới mặc nổi!”
“Hứa Lão Nhị cuối cùng cũng hết khổ rồi, đứa cháu có tiền đồ......”
Tiếng bàn tán càng lớn hơn, đầu ngõ vây kín một vòng người, già trẻ trai gái đều có, ai nấy nghển cổ nhìn vào trong, ánh mắt tràn đầy hâm mộ.
Mấy tức phụ trẻ tuổi ghé đầu thì thầm, nói Hứa Thanh trông tuấn tú hơn, thân thể cũng cường tráng hơn, quả nhiên đã từng trải việc đời trong thành thì khác hẳn.
Mấy lão hán ngồi xổm dưới chân tường, hút thuốc lá sợi, nheo mắt không nói gì, nhưng trong ánh mắt rõ ràng viết 4 chữ “Hứa Lão Nhị tốt số”.
Nhị Thẩm đã sớm nghe thấy động tĩnh, từ trong sân bước ra.
Nàng đứng trước cửa, 2 tay lau đi lau lại trên tạp dề, vành mắt đỏ hoe, môi run run, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời. Nàng lau khóe mắt, vội vàng tiến lên giúp chuyển đồ.
Tú Nhi từ trong nhà chui ra, vừa liếc mắt đã thấy hồ lô đường trong tay Hứa Thanh, lập tức hét to một tiếng “Ca——”, rồi vung đôi chân nhỏ chạy ào tới, đâm sầm vào lòng Hứa Thanh, khiến hắn phải lùi lại 1 bước.
Hứa Thanh cười, đặt đồ xuống, ngồi xổm xuống rồi giơ 2 xâu hồ lô đường trước mặt nàng.
Tiểu nha đầu mỗi tay cầm 1 xâu, liếm 1 cái, ngọt đến mức đôi mắt híp thành khe, quay đầu hướng Nhị Thẩm hô: “Nương! Ca lại mua hồ lô đường cho con! 2 xâu!”
Nhị Thúc cũng từ trong nhà bước ra, không chống gậy, thương thế của ông đã sớm khỏi hẳn.
Ông đi rất nhanh, lưng còn thẳng hơn trước. Ông nhìn Hứa Thanh, không nói lời nào, chỉ cười, nụ cười từ khóe miệng lan đến khóe mắt, rồi lan tận đuôi mày.
Nhị Thẩm rút tay ra, bốc một nắm mứt quả và trái cây sấy chia cho đám trẻ trước cửa, 1 nắm không đủ lại bốc thêm 1 nắm. Từng gương mặt nhỏ lập tức cười cong như trăng non, ngậm mứt trong miệng, 2 má phồng lên, tiếc không nỡ nuốt.
Xe ngựa rời đi, tiếng bánh xe nghiền trên đường đất càng lúc càng xa, nhưng tiếng bàn tán của hàng xóm mãi vẫn chưa tan.
......
Giữa trưa, Nhị Thẩm thái thịt, xào 2 món, lại nấu thêm 1 nồi cơm trắng.
Hứa Thanh kể sơ qua chuyện ở võ quán: sư phụ thu hắn làm thân truyền đệ tử, sư phụ đối đãi với hắn rất tốt, các sư huynh cũng đều chiếu cố hắn, hắn đã chuyển vào nội viện, lại treo chức ở nha môn, trở thành bộ khoái.
Nhị Thúc nghe vậy, nếp cười trên mặt càng lúc càng sâu, Nhị Thẩm ngồi bên cạnh không ngừng gắp thức ăn cho hắn.
Tú Nhi liếm hồ lô đường, lớp đường trên quả sơn tra đã bị liếm gần hết, để lộ phần thịt quả đỏ hồng. Nàng bỗng ngẩng đầu, dùng giọng non nớt hỏi: “Ca, huynh làm quan rồi sao?”
Hứa Thanh cười, khẽ cạo chiếc mũi nhỏ của nàng: “Không tính là làm quan, nhưng cũng có thể bắt kẻ xấu rồi.”
Tú Nhi “oa” một tiếng, đôi mắt sáng long lanh, giơ hồ lô đường lên nói: “Vậy sau này ca bắt hết những kẻ xấu kia đi, để bọn chúng không thể bắt nạt người khác nữa!”
Hứa Thanh cười cười, xoa đầu Tú Nhi, dưới lòng bàn tay, mái tóc của Tú Nhi mềm mại mảnh mai: “Được, ca sẽ bắt hết bọn chúng.”
Trong nhà tràn ngập tiếng cười nói, vui vẻ hòa thuận, đũa va vào thành bát phát ra tiếng leng keng, tựa như hết thảy mọi thứ đều đang ngày một tốt đẹp hơn.
Nhưng Hứa Thanh không biết, lúc này đang có một đôi mắt ở đầu ngõ nhìn chằm chằm vào cửa sân nhà hắn.
Người của Bang Cự Kình.
Kể từ khi Lưu Tam chết, trong bang vẫn luôn điều tra.
Lưu Tam, Trúc Can, Hắc Bì, 3 người chỉ trong 1 đêm đã chết trong nhà, bị người dùng đao giết chết, thủ pháp gọn gàng dứt khoát, không lưu lại bất cứ manh mối nào.
2 ngày nay, người trong bang đã tra được một đầu mối. Ngày Lưu Tam chết, hắn uống say, có người từng nghe hắn nhắc đến chuyện đến nhà Hứa Nhị Ngưu vay tiền rồi đá người. Bọn chúng chân trước vừa “đá người vay tiền”, chân sau người đã chết.
Ngày Lưu Tam chết, Hứa Thanh từ võ quán trong huyện thành trở về Vịnh Hắc Thủy. Đêm ngày Lưu Tam chết, Hứa Thanh vẫn ở Vịnh Hắc Thủy. Tối hôm đó, đám Lưu Tam say như bùn nhão, đừng nói Hứa Thanh đã luyện võ, cho dù chưa luyện võ cũng có thể giết được bọn chúng.
Thời gian khớp, động cơ khớp, Hứa Thanh cũng có năng lực này.
Nếu nói cái chết của đám Lưu Tam không liên quan đến Hứa Thanh, Bang Cự Kình tuyệt đối không tin.
......
Buổi chiều, Tôn Bình tới tìm Hứa Thanh.
“Hứa sư huynh, chúng ta nên trở về võ quán rồi.” Tôn Bình đứng trước cửa sân, trong tay xách tay nải, ngó vào bên trong.
Hứa Thanh từ trong nhà bước ra, nhìn hắn một cái rồi cười: “Ngươi về trước đi, ta muốn ở lại thêm 1 đêm, bầu bạn với người nhà.”
Tôn Bình gãi đầu, cười hề hề: “Được, vậy Hứa sư huynh ngày mai hãy về. Ta đi trước, thay ta gửi lời hỏi thăm Nhị Thúc Nhị Thẩm.”
“Ừm.” Hứa Thanh gật đầu, nhìn bóng lưng Tôn Bình biến mất nơi đầu ngõ.
Hắn không nói thật với Tôn Bình.
Sau khi ăn cơm trưa xong, lúc hắn đứng tấn trong sân, đã phát hiện một bóng người lảng vảng ngoài tường viện.
Hứa Thanh nhận ra người đó——Hạ Cửu, một kẻ nhàn tản trong vịnh. Hạ Cửu sống một mình, rất ít khi đánh cá nhưng chẳng thiếu ăn thiếu uống, ăn mặc cũng thể diện hơn ngư dân. Hứa Thanh từ lâu đã biết hắn âm thầm làm việc cho Bang Cự Kình, chuyện Trần Lão Tứ lên thành bán cá chính là do hắn mật báo.
Hứa Thanh không đánh động, thu thế tấn rồi trở vào nhà. Nhị Thúc, Nhị Thẩm cùng Tú Nhi chẳng biết gì, vẫn nói cười như thường.
Hắn chơi với Tú Nhi nửa ngày, lại giúp Nhị Thẩm bổ một đống củi, rót cho Nhị Thúc 1 chén trà. Trời dần dần tối xuống, nhưng ngọn lửa trong lòng hắn lại càng cháy càng lạnh.
Đêm xuống, Nhị Thúc Nhị Thẩm đều đã ngủ. Tiếng ngáy của Nhị Thúc truyền ra từ gian trong, lúc dài lúc ngắn, lúc ngắn lúc dài, giống như đang kéo ống bễ. Tú Nhi cuộn mình trong chăn, ngủ say sưa.
Hứa Thanh không ngủ.
Hắn đứng tấn trong sân, 2 chân tách ra, trầm vai hạ khuỷu, hơi thở dài đều. Ánh trăng từ trên đầu rơi xuống, in bóng hắn trên nền đất vàng, đen kịt, bất động như tượng.
Hắn đang luyện công, cũng đang chờ người.
Canh 3, ngoài tường viện truyền đến tiếng bước chân khe khẽ. Không phải 1 người, mà là 2, 3 người, bước chân rất nhẹ, tựa như mèo giẫm trên ngói, nhưng Hứa Thanh nghe rõ mồn một.
Bang Cự Kình từ lâu đã định quy củ, hễ trời tối, người trong vịnh nếu không được cho phép thì đều không được ra khỏi nhà.
Nửa đêm canh 3, vạn vật im phăng phắc, đến chuột cũng không dám phát ra tiếng động, vậy mà ngoài tường viện lại có người tới, chẳng cần Hứa Thanh suy nghĩ cũng biết kẻ đến là người của Bang Cự Kình.
Hắn giả vờ không biết, tiếp tục đứng tấn, không hề nhúc nhích.
Chẳng bao lâu sau, trong khe cửa xuất hiện một đôi mắt nhìn vào. Một con mắt áp sát khe cửa, tròng mắt đảo liên hồi, vừa nhìn thấy Hứa Thanh đang ở trong sân, ánh mắt lập tức sáng lên.
Trước khi đến, bang chủ đã dặn dò: âm thầm đưa Hứa Thanh tới, đừng gây ra động tĩnh lớn. Dù sao Hứa Thanh cũng có danh phận ở võ quán, ngoài sáng không tiện động đến hắn. Bọn chúng chọn lúc đêm khuya mới tới chính là không muốn người trong vịnh biết chuyện, càng không muốn tin tức truyền vào huyện thành.
“Hứa Thanh.” Ngoài cửa truyền đến một giọng nói cố ý hạ thấp, thô ráp mà âm trầm, “Ra đây! Hồng Gia muốn gặp ngươi. Đừng đánh thức người nhà ngươi, bằng không——”
Người kia chưa nói hết, nhưng ý uy hiếp đã quá rõ ràng.
