Chương 26: Trở về
Ninh thành.
Ngày thứ hai, sáng sớm, Cố Trầm mở mắt, rửa mặt xong, bắt đầu luyện công buổi sáng.
Gần trưa, Chu Nhượng bất ngờ đến thăm, khiến Cố Trầm hơi bất ngờ.
"Chu lão tiên sinh mời ngồi. Không biết Chu lão tiên sinh đến đây có việc gì?" Cố Trầm chắp tay.
Sau một đêm nghỉ ngơi, Chu Nhượng trông khỏe hơn nhiều. Nghe vậy, ông cười khẽ, vuốt vuốt bộ râu bạc trắng, nói: "Lần này đến, chủ yếu là để cảm tạ Cố đại nhân. Nếu không nhờ Cố đại nhân, Ninh thành đã gặp nguy hiểm, mười lăm vạn bách tính rất có thể sẽ không ai sống sót."
"Chu lão tiên sinh quá lời rồi. Hết thảy chỉ là Cố mỗ làm tròn bổn phận. Nếu Ninh thành thật sự bị diệt, Tĩnh Thiên ti chắc chắn sẽ không tha cho ta." Cố Trầm đáp.
Thực tế cũng đúng như vậy, nếu Ninh thành thất thủ, Tĩnh Thiên ti nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm của Cố Trầm.
"Dù lời nói vậy, nhưng Cố đại nhân vẫn cứu sống mười lăm vạn bách tính Ninh thành. Lão phu thay toàn bộ bách tính Ninh thành, cảm ơn Cố đại nhân."
Nói xong, Chu Nhượng đứng dậy, quay người khom lưng, vái Cố Trầm một lạy thật sâu.
"Chu lão tiên sinh mau đứng lên." Cố Trầm vội đỡ Chu Nhượng dậy.
Đứng dậy, Chu Nhượng cười nói: "Còn có một việc muốn nói với Cố đại nhân. Việc ta tạm thay thế tri huyện Ninh thành sắp kết thúc. Thiên đô đã biết chuyện Ninh thành, vị huyện lệnh mới đang trên đường đến, không lâu nữa sẽ tới Ninh thành."
Cố Trầm gật đầu. Hắn đương nhiên biết chuyện này. Hắn nói: "Ninh thành có Chu lão tiên sinh, quả là phúc khí của Ninh thành. Thời gian qua, nếu không có ông giúp đỡ, mọi việc chưa chắc đã suôn sẻ như vậy."
Lời này, Cố Trầm nói rất chân thành. Nếu không có Chu Nhượng giúp đỡ, bách tính chưa chắc đã tin tưởng hắn, việc điều tra toàn thành cũng sẽ không dễ dàng như vậy.
Nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt già nua của Chu Nhượng. Ông nói: "Thực ra, việc thứ ba hôm nay ta tìm Cố đại nhân mới là quan trọng nhất, và cũng là chuyện riêng của lão phu."
"Chu lão tiên sinh cứ nói thẳng." Cố Trầm ra hiệu cho Chu Nhượng.
"Được." Chu Nhượng gật đầu, nói: "Chuyện là thế này, con trai trưởng của lão phu đang làm quan ở Thiên đô. Ta tuổi già, đi Thiên đô đường xa, chịu không nổi vất vả, đã lâu không gặp nó. Ta có một bức thư, nhờ Cố đại nhân khi trở về Thiên đô, giúp ta chuyển đến, không biết Cố đại nhân có tiện không?"
Nghe vậy, Cố Trầm mỉm cười, nói: "Việc nhỏ ấy mà, Chu lão tiên sinh cứ yên tâm, tiện đường thôi."
"Tốt, Cố đại nhân thật sảng khoái. Lão phu cảm ơn Cố đại nhân trước."
Chu Nhượng nói rồi, lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa cho Cố Trầm.
Cố Trầm nhận lấy, liếc nhìn địa chỉ trên thư, lông mày khẽ cau lại.
"Đây là… Nếu Cố mỗ không nhìn nhầm, con trai của ngài ở nội thành?" Cố Trầm ngẩng đầu, hỏi Chu Nhượng.
"Đúng vậy." Chu Nhượng vuốt râu, cười gật đầu, nói: "Nó là Trì Kính nhân cấp một của Đại Hạ Minh Kính ti."
"Cái gì?!"
Cố Trầm giật mình, không ngờ con trai Chu Nhượng lại có thân phận này.
Minh Kính ti và Tĩnh Thiên ti nơi Cố Trầm làm việc đều nổi tiếng, nhưng Minh Kính ti có hệ thống chức vụ không chi tiết bằng Tĩnh Thiên ti.
Minh Kính ti, ngoài tứ đại Giám sát sứ, là Trì Kính nhân, mà Trì Kính nhân lại chia làm cấp một, cấp hai và cấp ba.
Trong đó, cấp một cao nhất, cấp ba thấp nhất.
Mặc dù phân chia đơn giản, nhưng ngay cả Trì Kính nhân cấp ba cũng ngang hàng với Tuần thủ sứ của Tĩnh Thiên ti.
Cấp hai Trì Kính nhân tương đương với chức vụ trong Tĩnh Thiên ti, mà một cấp Trì Kính nhân có thân phận tôn quý, ngang hàng với chỉ huy sứ của Tĩnh Thiên ti.
Phải biết, ngay cả chỉ huy sứ cấp thấp nhất của Tĩnh Thiên ti cũng ngang hàng với quan tam phẩm Đại Hạ, thậm chí còn cao hơn nửa cấp. Do đó, có thể thấy địa vị và quyền lực của một cấp Trì Kính nhân cao đến nhường nào.
Về cơ bản, toàn bộ Minh Kính ti đều do những Trì Kính nhân này phụ trách vận hành, trừ phi có việc trọng đại, nếu không sẽ không cần báo cáo với tứ đại Giám sát sứ của Minh Kính ti.
Hiện tại, Chu Nhượng sai Cố Trầm đi đưa tin cho một cấp Trì Kính nhân, mà người này lại là con của hắn. Rõ ràng, Chu Nhượng đang tạo điều kiện cho Cố Trầm.
Khó trách người đời vẫn nói, Thanh Dương quận trưởng Chu Nhượng rất giỏi dìu dắt hậu bối. Toàn bộ Thanh Dương quận có không ít quan viên là môn sinh của Chu Nhượng hoặc nhận ân huệ của ông.
Theo Cố Trầm hiểu biết, vị lão nhân này thực sự là người vì nước vì dân, không vụ lợi riêng.
Cố Trầm nhìn Chu Nhượng thật sâu, ôm quyền nghiêm mặt nói: "Đa tạ Chu lão tiên sinh."
Chu Nhượng khẽ vuốt râu, cười hiền hòa nói: "Nói gì vậy chứ, Cố đại nhân khách khí quá rồi."
Sau đó, ông đứng dậy nói: "Việc cũng nói xong rồi, lão phu không quấy rầy Cố đại nhân nghỉ ngơi. À, Cố đại nhân định khi nào lên đường về Thiên đô?"
Cố Trầm đáp: "Ngay hôm nay."
Chu Nhượng gật đầu: "Vậy lão phu chúc Cố đại nhân thuận buồm xuôi gió, hi vọng sau này còn có dịp gặp lại."
"Nhất định." Cố Trầm trịnh trọng gật đầu, tiễn Chu Nhượng ra tận cửa, nhìn ông lên xe ngựa, từ từ rời đi.
Sau đó, Cố Trầm thu dọn hành lý, lên đường và đến Thiên đô chiều hôm sau.
Thiên đô vẫn phồn hoa như vậy, đường phố đông đúc, xe ngựa tấp nập, tiếng rao hàng của tiểu thương không ngớt, khói lửa mịt mù.
Thiên đô là kinh đô của Đại Hạ, diện tích rất rộng lớn. Đứng ở cửa thành nhìn ra xa, không thấy điểm cuối, như một dãy núi khổng lồ đứng sừng sững trên mặt đất.
Thành trì này đã chứng kiến bao nhiêu triều đại thay đổi. Bức tường thành dày nặng, phủ một màu xanh xám, nhiều chỗ còn thấy vết đao vết tên, đầy dấu tích thời gian, toát lên vẻ trầm mặc lịch sử.
Thiên đô được chia làm bốn phần: ngoại thành, nội thành, hoàng thành và cung thành.
Mỗi phần đều rộng lớn như một thành trì độc lập, bốn thành trì đó hợp lại tạo nên Thiên đô.
Ngoại thành là nơi ở của bách tính bình thường hay quan viên cấp thấp; nội thành là nơi ở của các đại thần, quyền quý. Bách tính muốn vào nội thành cần có lệnh bài và thời gian bị hạn chế.
Nội thành canh phòng nghiêm ngặt hơn ngoại thành nhiều, lại có lệnh cấm đi lại ban đêm, để bảo vệ an toàn cho các quan lại.
Còn hoàng thành và cung thành thì liên quan đến hoàng thân quốc thích, không phải cấp bậc của Cố Trầm có thể tiếp xúc.
Trở về Thiên đô, Cố Trầm về nhà thay quần áo, vì đường xa mệt mỏi, người đầy bụi bẩn. Sau đó, ông gọi xe ngựa vào nội thành.
Khoảng cách giữa ngoại thành và nội thành rất xa, nếu đi bộ, Cố Trầm cần khoảng một hai canh giờ.
Xe ngựa đến cửa ngõ nội thành, Cố Trầm xuống xe, lấy ra lệnh bài và được lính canh cho phép vào.
Cần lưu ý là, với thân phận Tuần thủ sứ Tĩnh Thiên ti, Cố Trầm không cần lệnh bài hay giấy tờ khác, lệnh bài Tĩnh Thiên ti là đủ.
Tuy nhiên, nếu muốn qua đêm ở nội thành, ông chỉ có thể ở Tĩnh Thiên ti, không thể ở nơi khác.
Trả tiền xe ngựa, Cố Trầm vào nội thành, lập tức mắt sáng ngời. So với ngoại thành, kiến trúc nội thành đẹp hơn, đa dạng hơn, đường xá rộng rãi hơn, cây cối xanh tươi. Những người đi lại trên đường đều ăn mặc sang trọng, giàu có.
Nội thành phồn hoa hơn ngoại thành nhiều, đường lát đá xanh, đủ loại sơn hào hải vị, quần áo đẹp đẽ… Ngay cả Cố Trầm, người đến từ thời đại hiện đại, cũng thấy choáng ngợp, như kẻ quê mùa lần đầu vào thành phố lớn, tò mò về mọi thứ.
Tuy nhiên, Cố Trầm không quên mục đích đến nội thành. Ông theo địa chỉ trong thư, sau một lúc tìm kiếm, đã đến nơi mình cần đến…
