Chương 21: Chạy trối chết
Cố Thành trong lòng hiểu rõ, lúc này vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm. Con đại xà kia chỉ bị thương, chứ chưa chết hẳn. Sở dĩ hắn mới vội vã bơi về phía bờ.
Với mấy ngón bơi chó cẩu thả, cuối cùng hắn cũng bơi được đến bờ. Hồ Bát Nhất cùng Vương mập mạp nắm lấy tay hắn, kéo mạnh lên. Vừa lên bờ, tinh thần căng thẳng của Cố Thành lập tức buông lỏng. Thân thể hắn như mất hết sức lực, đứng cũng không vững. May mà Hồ Bát Nhất kịp thời đỡ lấy. Sau đó, cả hai người hợp lực dìu hắn đến gần đống lửa.
Anh Tử cũng cầm khăn mặt, nén chút ngại ngùng, lau chùi thân thể cho hắn. Rồi cô lấy từ trên thắt lưng ra một cái hồ lô, đưa cho Cố Thành uống một ngụm. Cố Thành nghe lời, dốc một ngụm lớn. Rượu cay xộc vào cổ, khiến Cố Thành ho sặc sụa. Nhưng theo tiếng ho, một luồng hơi ấm dần lan tỏa khắp cơ thể. Cùng với ngọn lửa bập bùng, Cố Thành cuối cùng cũng cảm thấy ấm áp hơn.
"Lão Hồ, nơi này không nên ở lâu, chúng ta phải đi nhanh thôi!" Cố Thành yếu ớt nói.
"Còn cần ngươi phải nhắc à?!" Hồ Bát Nhất cùng Vương mập mạp đang luống cuống tay chân thu dọn đồ đạc. Nghe Cố Thành nói vậy, hắn bực bội đáp lại.
Vương mập mạp tiếp lời: "Tiểu Cố gia, lần này ta thực sự là bội phục ngươi sát đất! Ngươi biết không? Lúc chứng kiến con đại xà kia xuất hiện, bọn ta sợ đến choáng váng. Sao lại có con xà nào lớn đến thế chứ?! Chẳng lẽ là thành tinh rồi?! Nếu ta ở dưới nước, chắc chắn đã bị nó nuốt chửng rồi. Nhưng Tiểu Cố gia ngươi không những không sợ, còn dám đối đầu với nó, quan trọng nhất là còn làm nó bị thương nặng nữa. Chỉ riêng chuyện này thôi, từ nay về sau Tiểu Cố gia chính là thần tượng của ta."
Cố Thành chỉ cười, không nói gì. Hiện tại hắn chỉ cảm thấy toàn thân rã rời, tinh thần uể oải, chỉ ước có một chỗ để ngủ một giấc thật ngon.
Anh Tử tò mò hỏi: "Cố ca, cái đó rốt cuộc là quái vật gì vậy? Thật sự là xà sao? Sao lại có con xà nào lớn như vậy?! Em với cha thường xuyên đến đây săn bắn, chưa bao giờ thấy con nào như vậy cả."
Cố Thành gắng gượng tinh thần, đáp: "Đúng là xà! Nói chính xác hơn, có lẽ là Giao Xà. Xà vốn là loài vật rất linh thiêng, dù ở phương Nam hay phương Bắc, đều có truyền thuyết về chúng tu luyện thành tinh, thành tiên. Trong lịch sử, nhiều nơi đã xảy ra chuyện đại xà độ kiếp, nước sông bỗng dưng dâng trào,... những hiện tượng thần bí đó, người ta thường lầm tưởng là rồng, nhưng thực chất là Giao Xà. Trong thần thoại và truyền thuyết của chúng ta, vẫn luôn có chuyện rắn hóa giao, giao hóa rồng."
"« Thuật Dị Ký » cũng có ghi chép, rắn năm trăm năm hóa thành giao, giao ngàn năm hóa thành long, long năm trăm năm vì Giác Long, ngàn năm vì Ứng Long. Trong đó, 'hủy' chính là xà."
Anh Tử nghe đến ngây người. Ngay cả Hồ Bát Nhất và Vương mập mạp cũng nghe một cách chăm chú.
"Tiểu Cố gia, ý ngươi là trên đời này thật sự có loài rồng sao?" Vương mập mạp không nhịn được hỏi.
"Thế giới rộng lớn, chuyện lạ không thiếu, ta cũng không dám chắc là có hay không. Nhưng ta có thể khẳng định, nếu chúng ta không đi nhanh, con Giao Xà đó lên bờ thì chúng ta xong đời!"
Nghe Cố Thành nói, ba người không khỏi nhìn về phía mặt hồ. Lúc này, mặt hồ đã tĩnh lặng hơn nhiều, không còn cuồn cuộn như trước. Vết máu loang lổ cũng dần tan loãng, không còn thấy màu đỏ nữa. Nếu chưa từng nhìn thấy con Giao Xà kia, họ có lẽ vẫn cảm thấy nơi này là một chốn sơn thủy hữu tình. Nhưng giờ đây, họ chỉ cảm thấy mặt hồ càng tĩnh lặng, càng thêm rợn người.
"Những thứ khác bỏ đi, chúng ta mau lên!" Hồ Bát Nhất không ngừng nháy mắt. Hắn ném ba lô đã thu dọn xong cho Vương mập mạp, rồi quay lại đỡ Cố Thành. Lúc này, Cố Thành đã mặc quần áo xong, nhưng thân thể vẫn còn mềm nhũn, không thể đi lại được. Hồ Bát Nhất xoay người cõng Cố Thành lên. Vương mập mạp và Anh Tử mang theo ba lô đồ tiếp tế. Bốn người vội vã rời đi.
Không lâu sau khi họ rời khỏi, mặt hồ bỗng sôi trào. Chẳng bao lâu, một cái đầu rắn khổng lồ trồi lên mặt nước...
Hơn một giờ sau, trong một hang động, Hồ Bát Nhất thở hổn hển đặt Cố Thành xuống đất, rồi nằm vật ra bên cạnh, thở dốc. Cố Thành áy náy nhìn hắn: "Lão Hồ, khổ cho anh rồi."
Hồ Bát Nhất chỉ lo thở, chẳng buồn để ý đến hắn. Vương mập mạp tò mò nhìn quanh hang động. Đầu tiên, hắn nhìn vào sâu bên trong hang. Sau đó, hắn nhìn ra bên ngoài. Lúc này, trời đã tối hẳn. Điều kỳ lạ là đêm nay không có ánh trăng. Khắp nơi tối đen như mực.
Vương mập mạp lo lắng nói: "Chỗ này có an toàn không?"
Anh Tử mang ra một ít củi khô và cỏ dại từ trong hang. Vừa châm lửa, cô vừa nói: "Trước đây đây là hang của một con báo. Sau này cha em giết con báo đó, rồi chiếm lấy chỗ này. Mỗi lần đến đây săn bắn, em và cha đều ở đây, chưa có vấn đề gì cả."
Vương mập mạp lúc này mới yên tâm phần nào.
Khi đống lửa bùng lên, trong hang động trở nên ấm áp hơn nhiều. Mọi người lấy chút lương khô, rồi đun nước trên lửa, vừa ăn vừa trò chuyện.
"Này, Tiểu Cố gia, lúc nãy ngươi xuống nước là vì cái gì vậy?" Vương mập mạp đột nhiên hỏi.
Cố Thành cười, lấy từ trong ngực ra cái cây có trái Trường Sinh màu vàng.
"Vì nó!"
