Chương 31: Quỷ Đỏ và con đường
Hoan nghênh đến với Old Trafford!
Ngày 24 tháng 8 năm 2002.
Manchester United hân hoan đón chào trận tranh tài trên sân nhà đầu tiên của mùa giải mới.
Bọn hắn sẽ đối đầu với đội khách Chelsea tại sân vận động Old Trafford.
Mặc dù, Abra vẫn chưa tiếp quản Chelsea.
Nhưng hiện tại Chelsea đã thể hiện ra sức cạnh tranh không hề tầm thường trong giải đấu Premier League.
Dưới sự dẫn dắt của chủ soái người Italia Claudio Ranieri, họ là một thế lực quan trọng thách thức Top 4.
Đội bóng nắm giữ những danh tướng như Zola, Hasselbaink, Desailly, Lampard...
Về phía Manchester United, sau một mùa hè vung tiền chiêu mộ viện binh, người hâm mộ Quỷ Đỏ tràn ngập chờ mong vào mùa giải mới, khát khao chứng kiến đội bóng có một khởi đầu cường thế.
Đội hình xuất phát của hai bên:
Manchester United (4-2-3-1):
Thủ môn: Van der Sar.
Hậu vệ: Gary Neville, Rio Ferdinand, Nesta, Ashley Cole.
Tiền vệ: Beckham, Nicky Butt, Ronaldinho, Kaká, Giggs.
Tiền đạo: Ronaldo.
Chelsea (4-4-2): Cudicini / Melchiot, Desailly, Terry, Le Saux / Grønkjær, Lampard, Petit, Zenden / Hasselbaink, Zola.
Trước khi trận đấu bắt đầu, một sân khấu nhỏ được dựng lên phía trước sân vận động Old Trafford.
Tiểu thiên hậu nhạc rock người Canada Avril Lavigne, người đang nổi danh gần đây, cầm lấy micro bước lên sân khấu.
Những giai điệu du dương chậm rãi vang lên, dường như tất cả người hâm mộ Manchester United tại hiện trường đều vô cùng quen thuộc với đoạn mở đầu này.
Đó chính là bài « Take Me Home, Country Roads » của John Denver.
Chỉ có điều, con đường trở về quê hương đã được Thẩm Dật Thần đổi thành United Road.
« Con đường Quỷ Đỏ ».
Bài hát lẽ ra phải mười năm sau mới được công bố này, đã được Thẩm Dật Thần mang tới trước thời hạn.
Đồng thời, vài ngày trước, cậu đã để CAA giúp Avril phát hành album.
I was born to, be United
Ta sinh ra là một Quỷ Đỏ
Daddy told me when I was just a baby
Cha đã nói với ta khi ta còn bé
When I was Five, I went down the Warwick Road
Năm tuổi, ta đi trên con đường Warwick
Now I'm addicted, the only place I go
Giờ ta nghiện mất rồi, đó là nơi duy nhất ta đến
Take me Home, United Road
Đưa ta về nhà, con đường United
To the place, I belong
Đến nơi ta thuộc về
To Old Trafford, to see United
Đến Old Trafford, xem United
Take me Home, United Road.
Đưa ta về nhà, con đường United.
Trong đường hầm dẫn đến sân, Ferguson khoanh tay trước ngực, khẽ lắc đầu, ngân nga theo điệu nhạc.
Ronaldo vung vẩy bờ vai vạm vỡ, lẩm bẩm bằng tiếng Bồ Đào Nha: "Đây là bài hát của đội chúng ta à?"
Kaká gật nhẹ đầu theo nhịp điệu: "Con đường Manchester United... Sau này mỗi khi nghe được, đều sẽ nhớ đến ngày hôm nay."
Khi Avril hát đến điệp khúc, bên ngoài sân vận động vang lên tiếng hát đồng thanh của hàng vạn người.
Gary Neville dường như bị cảm nhiễm bởi người hâm mộ bên ngoài, gào lên hát theo: "Take me Home, United Road".
Rio Ferdinand đứng bên cạnh cười mắng: "Cái giọng khàn như chiêng vỡ của ngươi, có thể đừng hát không!"
Đứng sau lưng Ferdinand, Nesta cũng hừ nhẹ theo bằng tiếng Anh không quá thuần thục, ánh mắt tràn đầy khát khao đối với sân đấu Old Trafford này.
Sau khi bài hát kết thúc, cầu thủ hai đội bắt đầu ra sân.
Theo tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.
Thái độ thi đấu như chủ nhà của Chelsea khiến người hâm mộ Manchester United ngạc nhiên.
Chiến thuật của Ranieri rất đơn giản và thô bạo.
Sử dụng thể lực để phá hủy tuyến giữa của Quỷ Đỏ.
Petit và Lampard dùng thân thể đối kháng để cản trở Kaká và Beckham.
Sự tấn công của Zenden và Grønkjær ở hai cánh khiến Neville và Ashley Cole không dám tùy tiện dâng cao.
Phút thứ 9, Hasselbaink nhận bóng ở rìa vòng cấm địa nhỏ, khi vừa định sút, Van der Sar lao ra, dùng một tay đẩy bóng ra ngoài!
Tiền đạo người Hà Lan tức giận đấm xuống mặt cỏ: "Chết tiệt! Phản ứng của thủ môn này còn nhanh hơn cả bà ta bắt điện thoại của cháu!"
Ngược lại, Ranieri tỏ ra bình tĩnh, ra hiệu cho học trò "Tiếp tục tấn công".
Phút thứ 12, một đòn chí mạng thực sự đến.
Zola đột nhiên tung ra một đường chuyền xuyên tuyến ở giữa sân.
Quả bóng như một con rắn bạc mọc mắt, xuyên thủng toàn bộ hàng phòng ngự của Manchester United!
Khi Zenden băng xuống cánh trái, trọng tài biên giơ cờ tay run rẩy (việt vị ư? Không! Vừa vặn không việt vị!).
Hậu vệ cánh người Hà Lan xông vào vòng cấm, ngay lúc Van der Sar bỏ khung thành lao ra, Zenden bất ngờ chuyền ngang, Hasselbaink thúc ngựa chạy tới, sút bóng vào lưới trống!
"Vào rồi! Chelsea dẫn trước 1-0!"
Giữa tiếng gào thét của bình luận viên, Hasselbaink chạy về phía khán đài Old Trafford ra dấu im lặng, khiêu khích nói: "Sân nhà của Quỷ Đỏ, cũng chỉ có vậy thôi!"
Ferguson nổi trận lôi đình bên đường biên, chỉ vào hàng phòng ngự mắng: "Các ngươi đang làm cái gì vậy? Cái kiểu phòng thủ đó có mà đỡ được ma!"
Manchester United như bừng tỉnh sau cơn ác mộng.
Ronaldinho bắt đầu điên cuồng hoạt động bên cánh trái, tạt bóng, ngoặt vào, sút phạt thay nhau oanh tạc.
Phút thứ 15, Kaká đột nhập vòng cấm, Melchiot xoạc chân phạm lỗi với anh ngay lập tức, trọng tài chính thổi còi — penalty!
Ronaldo không hề nao núng đứng trước chấm phạt đền.
Nhìn Cudicini, Ronaldo bình tĩnh sút bóng vào góc dưới bên trái khung thành!
Cudicini đoán đúng hướng, nhưng không thể cản được tốc độ của bóng, bóng da đi vào lưới.
Tỉ số trận đấu là 1:1!
Phút thứ 25, Giggs ở cánh phải, khi ngoặt bóng đổi hướng vào trong, Le Saux xoạc chân phạm lỗi với anh.
Lại là một quả penalty!
Lần này vẫn là Ronaldo đứng trước chấm phạt đền.
Le Saux của Chelsea chửi rủa anh bằng những lời lẽ tục tĩu.
Ronaldo nhìn Le Saux cười nhếch mép một thoáng, chạy đà, sút bóng một mạch, bóng như đạn pháo găm vào góc dưới bên trái.
2-1, vượt lên dẫn trước!
Sau khi ghi bàn, Ronaldo chạy quanh sân ăn mừng, vẫy ngón trỏ, trên mặt tràn đầy vẻ hân hoan.
Ranieri che mặt thở dài bên đường biên: "Hai quả penalty... Kịch bản này sao cứ như đang xem hài kịch vậy?"
"Thật là nực cười!"
Hiệp hai bắt đầu.
Ranieri cho Guðjohnsen khởi động, đồng thời gầm thét: "Tấn công đi! Chúng ta không đến đây để làm nền!"
Tuyến giữa của Chelsea bắt đầu lùi về, Zola, Hasselbaink liên tục lùi về nhận bóng, Lampard, Petit băng lên tấn công.
Phút thứ 59, Chelsea được hưởng quả đá phạt trực tiếp bên cánh trái, Zola vuốt nhẹ quả bóng, hàng hậu vệ Manchester United còn đang phàn nàn về vị trí đặt bóng, cầu thủ người Ý bất ngờ tạt bóng!
Bóng như cầu vồng rơi xuống điểm phía sau, Terry như một tòa tháp sắt lao lên, đè hậu vệ Manchester United đánh đầu ghi bàn!
Van der Sar không kịp dập lửa, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng bay vào lưới...
