Chương 14: Trình Xử Bật lấy lòng
Lý Minh Đạt ánh mắt lộ chút hâm mộ liếc nhìn Trần Hi, nhưng Trần Hi chẳng hề để ý. Cũng phải thôi, ai bảo hôm nay y lại được ngồi cùng hoàng hậu, kiểu gì chẳng khiến lũ hoàng tử, công chúa ghen tị. Trên kia, thầy dạy cứ miệt mài giảng bài, chẳng thèm để mắt tới mớ lộn xộn học trò phía dưới. Dưới sự hết lòng làm thân của Trần Hi, đúng hơn là lợi dụng tư tưởng người lớn đi tán tỉnh một đứa bé bảy tuổi, mới tan buổi học là Lý Minh Đạt đã thân thiết với y rồi. Nếu mà chẳng thể cưa đổ kiểu này thì đành về lại hiện đại cho xong.
Tan học, Trần Hi chẳng buồn nhìn Lý Minh Đạt thêm nữa, đúng lúc Trình Giảo Kim con trai – Trình Xử Bật – liền lao tới, tay to vung mạnh một cái, vỗ trúng vai Trần Hi khiến cả người y suýt ngã sấp mặt xuống đất. Đối phương chẳng hề nhận ra mình ra đòn dữ quá, cười hì hì giới thiệu:
— Huyền Trang, ta là Trình Xử Bật, biết tao không?
Trần Hi vừa xoa vai vừa nhăn mặt gật đầu:
— Biết chứ, cậu là thiếu tử của Lư Quốc Công Trình Giảo Kim.
Trình Xử Bật nhe răng cười toe toét:
— Tuyệt vời! Từ giờ cậu là anh em tao rồi, lần khác tao dẫn cậu đi dạo Bình Khang phường nhé.
— Bình Khang phường? Đó là chỗ làm gì? — Trần Hi hỏi.
Lũ tiểu công tử vây quanh cười ầm lên:
— Trình Tam, mày lộn rồi! Huyền Trang là tăng, sao đi Bình Khang phường được?
Trần Hi lập tức hiểu ra. Bình Khang phường chính là khu đèn đỏ đời cổ a. Nhìn Trình Xử Bật to con chín thước, nhưng lọt vào trường học này thì chắc cũng chỉ là thằng nhóc chừng mười tuổi. Miệng còn hôi sữa mà đã rủ đi kỹ viện rồi hả?
Tuy nhiên, xét thân phận là con trai trưởng của một gia đình quyền quý nhất kinh thành, có lẽ kỹ viện mà hắn đi cũng thuộc hàng sang trọng nhất. Trần Hi thực sự thấy thú vị—dù y đang là một tăng nhân, dù y mới có mười tuổi. Nhưng bây giờ người mà y coi như vợ tương lai đang đứng trước mặt quan sát, y đành phải giả bộ lạnh lùng, nghiêm trang nói:
— Cảm ơn hảo ý của Trình gia Tam Lang, nhưng tâm trí ta không mảy may hướng tới chỗ đó. Tuy nhiên, nếu lần sau có tổ chức bao vây săn, thì mình rất hứng thú tham gia.
Trần Hi không muốn từ chối thẳng thừng, nên mới đề xuất phương án thay thế. Câu chuyện đi săn chắc chắn hợp khẩu vị Trình Xử Bật. Thực tế thì so với mấy hoàng tử, Trần Hi thích gắn kết với đám “con ông cháu cha” này hơn—trừ Lý Trị ra. Ai mà chẳng biết, mấy hoàng tử Đường triều ngoài Lý Trị ra, đứa nào cũng kết cục thảm. Trong khi đó, ba con trai Trình Giảo Kim, đặc biệt là Trình Xử Bật, đường đời khá suôn sẻ. Dù y là nghĩa tử của hoàng đế, nhưng ai cũng hiểu—đó chỉ là danh xưng hão huyền. Không thực quyền, không phong ấp, không đất đai. Chưa kể mấy quan viên lão luyện có thể coi y như không khí nếu muốn. Thế nên khi Trình Xử Bật chủ động kết giao, Trần Hi đương nhiên mừng rỡ đón nhận. Hiện giờ Trường Tôn hoàng hậu không cho y ra cung, biết đâu sau này sẽ có việc cần Trình Xử Bật giúp một tay.
Trình Xử Bật ngập ngừng hỏi:
— Huyền Trang, cậu không phải tăng sao? Sẽ không ngại sát sinh chứ?
Trần Hi trợn mắt:
— Mày biết tao là tăng, vừa nãy còn rủ tao đi kỹ viện?
Trình Xử Bật gãi đầu, ấp úng:
— Tao nói chơi thôi... Thực ra tao chưa từng đi đâu.
Câu nói khiến cả đám lại phá lên cười. Trong khi đó, đề nghị bao vây săn của Trần Hi được ủng hộ nhiệt liệt. Thời Đường, giải trí ít ỏi, văn nhân thích ngâm thơ uống rượu, còn đám công tử thì tất nhiên mê săn bắn. Sơ Đường loạn lạc, toàn dân thượng võ. Về sau thái bình rồi, sở thích đó biến thành môn Pô-lô - cưỡi ngựa đánh bóng – gần như trở thành môn thể thao quốc dân từ hoàng đế xuống đến thứ dân, ai cũng thích. Dĩ nhiên, đến lúc đó Trần Hi còn sống hay không thì chưa ai biết.
Trần Hi cũng vài câu xã giao với một vài thiếu niên khác, đặc biệt là “đối tượng phụ đạo” của y – Tấn Vương Lý Trị, vị hoàng đế tương lai. Theo sử ký, Đường Cao Tông Lý Trị là kiểu người hiền lành, nhưng không yếu đuối. Ngay từ giờ, Trần Hi đã thấy rõ: cậu bé lễ phép, nhã nhặn, không hề nhờ thân phận thái tử mà khinh thường ai, cũng không tỏ vẻ chống đối chỉ vì Lý Thế Dân nhận Trần Hi làm con nuôi. Trần Hi nghĩ, nếu tận dụng lúc Lý Trị còn non nớt để xây dựng tình bạn thân thiết, như hai đứa trẻ cùng lớn lên, về sau dù y có lười biếng hay khất lần, Lý Trị cũng khó mà giết y—miễn là đừng làm loạn. Tất nhiên, nếu y học được pháp thuật thì lại là chuyện khác.
Buổi học lại bắt đầu. Trần Hi chầm chậm đến gần Lý Minh Đạt hỏi:
— Công chúa, mấy người kia bàn về vụ bao vây săn, cậu có đi không?
Lý Minh Đạt lắc đầu:
— Ta thân thể không tốt, a nương sẽ không cho ta đi đâu.
Trần Hi quan sát kỹ, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch của nàng quả thật phảng phất nét tái nhợt. Trong lòng bỗng thấy tiếc, nhưng cũng âm thầm hứa với chính mình: một ngày nào đó, nếu có năng lực, nhất định chữa khỏi bệnh cho cả Trường Tôn hoàng hậu và Lý Minh Đạt. Hiện tại Ngô Hạo vẫn chưa biết bệnh tình của Lý Minh Đạt nghiêm trọng thế nào, nếu không, làm sao chịu được việc nàng ra đi khi tuổi còn quá nhỏ?
Vốn định nhân cơ hội này tăng thêm cảm tình với nàng, vậy mà Trình Xử Bật lại sáp tới, vừa nói vừa cười, quanh co chẳng ra đâu vào đâu. Trần Hi tò mò thật sự—tại sao cậu ta lại chủ động làm thân với y? Y chỉ là một tên nghĩa tử bọt bèo, chẳng có gì đáng để quan tâm. Cuối cùng, y không nhịn được hỏi:
— Trình Tam Lang, cứ nói thẳng đi, cần tao giúp gì thì nói, nếu làm được, tao nhất định giúp.
Trình Xử Bật cười nhẹ:
— Gọi tao Trình Tam là được rồi. Huyền Trang đã nói vậy, tao cũng chẳng vòng vo—cậu có thiếu thị vệ không?
Những quý tộc thời Đường, đặc biệt con cháu các tướng quân, đều mơ ước được vào “Tam Vệ” – tức cấm quân. Có ba loại: Thân Vệ, Huân Vệ, Dực Vệ. Trong đó, Dực Vệ là cao quý nhất, phụ trách bảo vệ hoàng đế. Huân Vệ thì thường bảo vệ các hoàng tử, công chúa dòng máu cao quý.
Trần Hi chỉ tay vào mũi mình:
— Làm vệ sĩ cho tao? Trình Tam Lang, cậu nhầm rồi. Tao chỉ là con nuôi danh nghĩa, không hề thực quyền. Nếu cậu khao khát vào Tam Vệ, nhờ chính Lư Quốc Công giúp còn hơn!
Trình Xử Bật lắc đầu:
— Lời thì như vậy, nhưng biết đâu thánh thượng trọng dụng cậu? Dù sao cậu cũng cần vài người đi theo chứ?
Trần Hi lập tức hiểu. Trình Giảo Kim không có ý định cho con trai mình lên chiến trường—bằng chứng là ông ta đã chọn phò mã cho Trình Vị là Thanh Hà công chúa, một đường yên ổn. Với hoàn cảnh loạn lạc hiện tại, chắc chắn Trình Giảo Kim không muốn con mình mạo hiểm.
May thay, Trần Hi đang cần người chạy việc. Dù Trình Xử Bật còn nhỏ, nhưng y có thể dùng cậu ta làm trung gian. Vậy là y chắp tay, nghiêm trang nói:
— Trình Tam Lang, tao đồng ý. Nếu tương lai a nương cho phép tao khai phủ, tao nhất định tuyển cậu vào Huân Vệ. Nhưng trước đó, tao muốn nhờ cậu giúp một việc nhỏ.
Trình Xử Bật vỗ ngực vang dội:
— Cứ nói thẳng đi, tao đảm bảo làm xong!
— Cũng chẳng phải chuyện lớn — Trần Hi nói — Chỉ cần cậu giúp tao bắt vài con vật nhỏ. Nhất định phải là động vật nhỏ như mèo, chó hoang, không chủ. Rồi còn nữa, nhờ cậu cử người tới vùng biên giới hai giới sơn điều tra xem, trên núi ấy có một thần hầu không? Hầu đó không sợ lạnh, không ăn uống, sống nhờ đất, uống nước đồng, từ xưa đến nay chẳng chết do đói hay rét. Nếu tìm được, hãy dò sẵn tuyến đường. Khi nào tao được xuất cung, cậu tự thân dẫn tao đi một chuyến.
Trình Xử Bật sửng sốt:
— Việc này đơn giản, nhưng… trên đời thật sự có khỉ kỳ dị đến vậy sao?
Lý Minh Đạt bên cạnh cũng nhanh chóng dựng tai lên. Trần Hi nhân thể, lớn tiếng kể:
— Chuyện xưa kể rằng, từ khi Bàn Cổ khai thiên, Tam Hoàng trị thế, Ngũ Đế định luân, thế gian chia thành tứ đại bộ châu: Viết Đông Thắng Thần Châu, Tây Ngưu Hạ Châu, Nam Thiệm Bộ Châu, Bắc Câu Lư Châu. Tại ranh giới Viết Đông Thắng Thần Châu và hải ngoại, có một ngọn núi tên Hoa Quả Sơn. Trên núi ấy có một tảng đá tiên, nứt ra một quả trứng, gặp gió hóa thành một con khỉ đá…
Tuy Trần Hi không thể thuộc nguyên bản Tây Du Ký, nhưng kể như chuyện cổ tích thì vẫn khiến Lý Minh Đạt – cô bé mới bảy tuổi – nghe như mê. Trình Xử Bật có biểu cảm ra sao ư? Ờ… xin lỗi, Trần Hi suốt cả đoạn kể chỉ mải ngắm nàng – Lý Minh Đạt – càng ngày càng thấy đáng yêu, càng thấy muốn bảo vệ.
Mới kể đến đoạn Tôn Ngộ Không được phiêu phù vân, tung bay tự tại trên trời, Lý Minh Đạt đã ngước mắt đầy ngưỡng mộ. Từ nhỏ nàng yếu ớt, bệnh tật, quanh năm bị giam trong cung cấm, thế nên với nàng, hình ảnh đó là tự do tuyệt đối. Trần Hi cũng vậy. Mười năm qua, y chỉ quen bốn nơi: Kim Sơn Tự, hoàng cung, hoàng thành, Quốc Tử Giám. Trường An phồn hoa ra sao? Y chỉ thoáng thấy lúc trời chưa sáng, lúc vội vã đi triều, chạy như bay chẳng kịp ngó một cái.
Nghe những câu chuyện đó, ánh mắt Lý Minh Đạt nhìn Trần Hi đã khác. Cùng nỗi cô đơn, cùng khao khát vượt thoát, trái tim hai người dường như lại sát lại gần nhau thêm chút nữa.
Chuyện xưa đến đây cũng kết thúc. Quốc Tử Giám chỉ học buổi sáng. Chiều đến, ai về nhà nấy. Trần Hi tiễn biệt Trình Xử Bật – người đã hứa hoàn thành nhiệm vụ – rồi ra khỏi trường. Vừa lúc có người của Trường Tôn hoàng hậu đến đón, nhưng y vẫn chọn lên xe của Lý Minh Đạt. Cũng phải, cùng về hoàng cung, ngồi xe ai chẳng giống nhau.
Trên xe, Lý Minh Đạt nhỏ nhẹ hỏi:
— Huyền Trang, ngày mai cậu có tiếp tục kể chuyện Tôn Ngộ Không cho tớ nghe không?
Xe không có người ngoài, Trần Hi liều lĩnh nắm lấy bàn tay nhỏ mềm mại của nàng, mỉm cười:
— Khi không có ai, cậu cứ gọi tao là Trần Lang, họ thật của tao là Trần. Nếu cậu muốn nghe chuyện Tôn Ngộ Không, theo tao về gặp a nương luôn đi, cần gì đợi đến ngày mai?
