Trọng Sinh Đại Náo Tây Du

Chương 182: Chế tác thủy tinh

Việc để Vưu Ni Us xuất chinh ngay khi vừa mới dời chỗ ở, chẳng qua vì lúc này việc xây dựng quy mô lớn các lò nung vẫn còn cần hắn trực tiếp chỉ đạo. Hơn nữa chỉ mình hắn thì không đủ, cần tập hợp một nhóm người Hồ, quay về Âu Châu rồi phân tán đi tìm nhân tài — như sang Anh Quốc, đến các thành bang Hy Lạp, chứ không phải chỉ loanh quanh trong quân sĩ Thản Đinh để tuyển người. Còn về Tây Đế Quốc La Mã, thời nhà Tùy đã từng có danh nghĩa đặt chân, nhưng cụ thể thì chưa triển khai, nên Trần Hi cũng không nắm rõ lắm.

Giữa trưa, Trần Hi cố ý ở lại ăn cơm trưa cùng Vưu Ni Us. Buổi chiều, hai người cùng vào cung, đến tận nơi sản xuất để giám sát, xem thử lò nung thủy tinh mới chế tạo. Lò này lớn hơn một chút so với lò rèn thông thường, cấu tạo vẫn là bên dưới đốt nhiên liệu, bên trên đặt một cái nồi nung tương tự nồi nấu quặng. Bên trong cho nguyên liệu vào, nung chảy rồi nguội đi — là thủy tinh.

Khác biệt lớn nằm ở chỗ, lò nung thủy tinh không thể đơn giản như lò rèn. Lò luyện sắt cổ đại chỉ cần nung sắt đến đỏ là được, đâu cần đốt thành thép lỏng, nên nhiệt độ không cần quá cao, dùng củi hay than đá đều xong việc.

Nhưng để chế tạo thủy tinh từ thạch anh, phải đạt tới nhiệt độ cực cao — 1750 độ mới có thể làm nóng chảy. Ngoài lò và nồi chịu nhiệt được mức này, còn cần một cái máy quạt gió — loại phải dùng chân đạp — để bơm không khí vào trong lò. Gió càng mạnh, lửa càng dữ, thế mới đủ nhiệt.

Tuy nhiên không khí lạnh thổi trực tiếp vào ngọn lửa thì không những không giúp tăng nhiệt, ngược lại dễ dập lửa. Vì thế cần chế tạo vài ống sắt dày, nối từ máy quạt đến lò nung, rồi dùng lửa nung nóng các ống này trước — làm nóng không khí bên trong — mới đưa vào đáy lò, thổi vào đống than cốc để khiến nó bùng cháy mãnh liệt. Lửa nung thủy tinh nhất định không được dùng gỗ, thậm chí than thường hay than luyện cũng không xài được — mấy thứ đó dù cháy to cỡ nào vẫn không đạt nhiệt độ nóng chảy của thạch anh. Chỉ có than cốc — tức than đã qua xử lý — mới đủ "nhiệt lực".