Đó là một đôi cánh khổng lồ được cấu thành từ xương trắng bệch và màng thịt vặn vẹo, mô phỏng tư thế thần thánh, khép lại phía sau cơ thể chính, nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức báng bổ khó lòng diễn tả.
“Trời đất...” Trong kênh liên lạc vang lên một tiếng hít khí bị cố nén.
Lâm Việt ngồi xổm dưới cửa sổ nhà xưởng, nhìn ra ngoài qua khe hở trên lớp kính phủ đầy bụi, đồng tử đột ngột co lại.
Theo thứ đó tiến lại gần, đường nét rõ ràng của nó cuối cùng cũng hoàn toàn hiện ra khỏi màn sương đặc quánh.
Chiều cao của nó ước chừng vượt quá 15 mét. Mỗi khi hai chân bước một bước, mặt đất lại truyền tới một trận chấn động trầm đục, tấm tôn trên mái nhà xưởng phát ra những tiếng rung khe khẽ.
Nếu đôi cánh ấy dang rộng, e rằng có thể che khuất nửa con phố. Toàn bộ đôi cánh mang màu trắng xám, mép cánh phủ một lớp huỳnh quang như có như không.
Thoạt nhìn, nó tựa như một thiên sứ bước ra từ một bức tranh tôn giáo nào đó.
Nhưng nó không phải.
Khuôn mặt ấy méo mó, dữ tợn, miệng nứt sang hai bên tận mang tai, để lộ ba hàng răng nhọn đan xen nhau.
Một đôi mắt phát ra ánh đỏ đục ngầu nằm sâu trong hốc mắt lõm xuống, toát ra vẻ tà dị khó có thể diễn tả.
Mà xung quanh nó, tiếng đập cánh liên tục vang lên. Hơn chục sinh vật biết bay có kích thước nhỏ hơn rất nhiều đang vây quanh nó.
Có con đậu trên vai nó, có con dừng ở gốc cánh, cũng có con lượn vòng giữa không trung.
Chúng cao khoảng hơn 2 mét, thân thể trắng như xương, sau lưng cũng mọc một đôi cánh, tốc độ cực nhanh.
Lâm Việt nhận ra chúng.
Chính là Biến Dị Thể Cánh Trắng từng suýt tiêu diệt cả đoàn xe ở khu công nghiệp.
Khi đó, chỉ một con đã đủ khiến bọn họ không thể ứng phó, còn ở đây, ước tính sơ bộ có thể lên tới cả trăm con.
Chúng vây quanh sinh vật khổng lồ kia, giống như một đám thị tùng bảo vệ ngai vàng, lại giống một đoàn hành hương quỷ dị đang đi theo Đại Thiên Sứ tới một miền đất hứa nào đó.
Lâm Việt theo bản năng hạ thấp nhịp thở, lòng bàn tay đã sớm đầy mồ hôi.
Các đội viên phía sau ai nấy đều ép sát vào tường, càng không dám thở mạnh lấy một tiếng. Tất cả đều có thể đoán được, nếu không cẩn thận bị phát hiện thì kết cục sẽ ra sao.
May mắn thay, đội ngũ kinh khủng ấy dường như hoàn toàn không hứng thú với bọn họ, cứ thế nhìn thẳng phía trước, chậm rãi đi qua con đường lớn cạnh khu nhà xưởng, cuối cùng biến mất vào sâu trong màn sương dày đặc.
Sau đó lại qua một khoảng thời gian rất lâu, chấn động mới dần yếu đi rồi hoàn toàn biến mất.
Thêm hai phút nữa trôi qua, sương mù cũng bắt đầu loãng dần, nhưng vẫn không ai dám động đậy.
Lâm Việt giơ nắm tay, ra hiệu tiếp tục giữ im lặng.
5 phút, 10 phút.
Mãi đến khi tầm nhìn khôi phục bình thường, Lâm Việt mới chậm rãi đứng dậy, thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khu nhà xưởng trống rỗng, ngoài một hàng dấu chân khổng lồ lún sâu trên mặt đất ra thì chẳng còn lại gì.
Anh ấn vào thẻ thân phận: “Trang Sinh, tình hình hiện tại thế nào?”
【Mục tiêu đã đi xa, khu vực hiện tại tạm thời an toàn. Tiếu Binh khôi phục hoạt động.】
“Khỉ thật! Suýt nữa tưởng chết chắc rồi.”
Lâm Việt thở phào một hơi dài, quay sang nhìn các đội viên.
Sắc mặt bọn họ cũng chẳng khá hơn là bao, chân của một người mới thậm chí vẫn còn mềm nhũn.
“An toàn rồi, đi thôi, ra ngoài hội quân với Tiếu Binh.”
Mọi người rời khỏi nhà xưởng. Hai robot Tiếu Binh đã trở về trước cửa chờ lệnh, đôi mắt điện tử màu xanh lại sáng lên.
Đúng lúc này——
“Ầm——”
Từ xa truyền đến một tiếng nổ trầm đục, ngay sau đó lại thêm một tiếng nữa, khoảng cách chưa đến hai giây.
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu, nhìn về hướng sinh vật khổng lồ kia rời đi.
Phần đuôi của màn sương dày vẫn còn vắt ngang đường chân trời phía ấy. Ánh lửa từ vụ nổ lóe lên hai lần trong sương, sau đó lại chìm vào im lặng.
Lâm Việt nheo mắt.
“Có người? Hay con quái vật kia kích hoạt thiết bị công nghiệp nào đó nên gây nổ?”
【Hướng đó là Huyện Thành Ninh Phong, không có khu công nghiệp hóa chất nặng.】
“Ý anh là...”
【Trước tiên quay về, rồi bàn bạc kỹ hơn.】
【Thứ đó có gì đó không ổn, hành động tùy tiện có rủi ro quá lớn.】
Lâm Việt im lặng vài giây, sau đó lắc đầu.
“Có những chuyện, cơ hội có lẽ chỉ xuất hiện một lần, nhất là chuyện liên quan đến cứu người,” anh nói, “tôi muốn thử bám theo xem sao, có lẽ còn cứu được vài người.”
【Cho dù thật sự có người, suy nghĩ của anh cũng rất khó thực hiện.】
【Cơ hội rất nhỏ, rủi ro lại quá lớn. Sức chiến đấu của những Biến Dị Thể Cánh Trắng kia, anh biết rõ mà.】
“Không đi thì đến cả cơ hội cũng chẳng có.”
Lâm Việt xoay người đối diện với các đội viên, giọng dứt khoát: “Các cậu cứ theo kế hoạch ban đầu, vận chuyển thép về, để lại cho tôi một chiếc xe.”
“Tổ trưởng!” Một đội viên bước lên một bước, “Tôi đi cùng anh!”
“Tôi cũng đi.”
“Thêm tôi nữa.”
“Đúng, cùng đi!”
......
Mấy đội viên cùng bước ra, muốn đi mạo hiểm với Lâm Việt.
“Đây là mệnh lệnh!”
Lâm Việt trừng mắt nhìn họ, giọng không lớn nhưng không cho phép nghi ngờ: “Lắm lời với tôi làm gì? Đây là quyết định cá nhân của tôi. Các cậu đều đi theo tôi thì ai vận chuyển thép về?”
“Nhiệm vụ không hoàn thành, chẳng lẽ tối nay tất cả đều đi gặm bánh mì?”
Anh vỗ vai đội viên đứng đầu: “Hơn nữa, tôi đi một mình thì mục tiêu nhỏ. Các cậu chen vào làm gì cho náo nhiệt.”
Đội viên kia còn muốn nói gì đó, nhưng bị anh dùng ánh mắt trừng cho nuốt ngược trở lại.
“Cả đám ranh con, còn muốn cướp công của tôi.” Lẩm bẩm một câu, Lâm Việt đi về phía một chiếc xe nhỏ hơn.
【Hai Tiếu Binh, 20 Ong Lính sẽ đi cùng anh.】
【Hiện tại chỉ có chừng này, nhất định phải cẩn thận.】
“Hiểu rồi.” Lâm Việt bước lên ghế lái, khởi động động cơ, “À đúng rồi, tối nay nhớ bảo nhà ăn thêm phần cho tôi. Dù sao thì tôi có linh cảm lần này mình sắp lập được đại công.”
【Biết rồi.】
Chiếc xe quay đầu, chạy về phía truyền đến tiếng nổ.
Hai robot Tiếu Binh đi theo xe, 20 máy bay không người lái Ong Lính cỡ nhỏ bay lên trời, tản ra thành đội hình hình quạt, bay ở phía trước.
Trong gương chiếu hậu, bóng dáng các đội viên càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến mất ở khúc cua.
Chiếc xe chạy dọc tỉnh lộ về hướng Ninh Phong khoảng 15 phút, Lâm Việt nhận thấy trên kính chắn gió bắt đầu ngưng tụ những giọt nước li ti.
Sau đó, sương lại tới.
Tầm nhìn bắt đầu giảm từ 300 mét xuống 200, 100, 50.
Anh giảm tốc, bật đèn sương mù.
Đội hình Ong Lính đã bay tới vị trí cách phía trước 800 mét. Hình ảnh nhiệt truyền về qua thẻ thân phận cho thấy hai bên đường không có nguồn nhiệt bất thường.
Nhưng trong lòng anh lại bất chợt dâng lên một cảm giác bất an.
Yên tĩnh.
Quá yên tĩnh.
Từ lúc thảm họa bùng phát tới giờ, chỉ cần bước vào bất kỳ khu vực nào có quần thể kiến trúc, tiếng gào rít của zombie sẽ không bao giờ ngừng.
Thứ âm thanh ấy đã trở thành tiếng nền của tận thế, gần như có mặt ở khắp nơi ngoại trừ nhà máy điện.
Nhưng lúc này, những tiếng gào ấy gần như đã biến mất.
Thay vào đó là một loại âm thanh khác nhỏ đến mức chỉ vừa đủ nghe thấy.
Tiếng nhai.
Nó vọng ra từ phía sau những tòa nhà hai bên đường, từ sâu trong các con hẻm, từ những góc khuất không thể nhìn thấy.
Tiếng nhai ẩm ướt, xen lẫn âm thanh xương cốt bị nghiền vỡ, lúc có lúc không.
Lâm Việt nuốt nước bọt, hạ tốc độ xe xuống dưới 20 km/h.
Ngay cả một kẻ gan trời như anh, lúc này cũng cảm thấy một luồng lạnh buốt dâng lên từ sống lưng.
【Phía trước 1 km sẽ tiến vào khu vực nội thành Huyện Thành Ninh Phong.】
【Nhiễu vẫn đang tiếp diễn, tín hiệu Ong Lính có thể xuất hiện độ trễ nhẹ.】
“Mấy con quái điểu kia đâu?”
【Tạm thời chưa phát hiện nguồn nhiệt của cá thể cỡ lớn, nhưng do nhiễu, phạm vi quét đã thu hẹp xuống còn 400 mét. Đề nghị tiếp tục duy trì tốc độ thấp.】
“Hiểu rồi.” Lâm Việt gật đầu.
Chiếc xe tiếp tục chạy thêm khoảng 2 km, tiến vào khu vực trung tâm huyện thành.
Hình ảnh do Ong Lính truyền về đột nhiên thay đổi.
Cách phía trước 300 mét, ba bóng trắng đang nằm rạp trên mặt đất.
【Chú ý! Cách phía trước 500 mét, Ong Lính phát hiện mục tiêu.】
Lâm Việt lập tức đạp chết phanh, tắt động cơ.
Anh không hề do dự, rút chìa khóa, xách súng trường lên, lặng lẽ đẩy cửa xe rồi khom người lăn vào cửa bên của một cửa hàng đổ nát ven đường.
Hình ảnh từ Ong Lính liên tục được cập nhật trên thẻ thân phận.
Ba con Biến Dị Thể Cánh Trắng, mỗi con đang giữ một thi thể đã không còn hình người và ăn thịt.
Động tác của chúng rất yên tĩnh, không hề xé xác gào rú như zombie, mà chỉ có trật tự cắn, nhai rồi nuốt.
Đôi cánh trắng như xương khép lại sau lưng, thỉnh thoảng khẽ giật một cái, giống như loài chim săn mồi đang ăn thịt.
Lâm Việt dựa sau một cây cột gỉ sét, kiểm soát nhịp thở.
“Chậc.” Anh khẽ chửi một câu, “Vẫn tới muộn rồi.”
【Có lẽ vẫn chưa tính là muộn.】
Giọng Lăng Vũ hạ xuống rất thấp, gần như chỉ còn là tiếng thì thầm.
【Nhắc nhở: Nếu trước đó các anh có thể lợi dụng nhà xưởng để che chắn và lẩn tránh, thì nơi này có mật độ kiến trúc dày đặc. Nếu còn người sống sót, về lý thuyết họ không đến mức bị tiêu diệt toàn bộ trong cuộc chạm trán.】
“Anh phát hiện gì rồi?”
【Theo kết quả quét của máy bay không người lái, trong không gian ngầm của “Tửu Lâu Ninh Phong” cách anh 400 mét về phía trước, phát hiện dấu hiệu sinh tồn của hơn 20 người.】
Mắt Lâm Việt sáng lên.
Hơn 20 người, ít nhất chuyến này không uổng công.
Đúng lúc này, biến cố bất ngờ xảy ra.
Xoẹt——
Cửa cuốn của cửa hàng ở góc phố bị xé toạc từ bên trong bằng sức mạnh thô bạo.
Một người đàn ông toàn thân dính đầy dầu đen thuận thế lăn ra mặt đường, trên người mặc một bộ quân phục ngụy trang đã mài mòn nghiêm trọng.
Người đàn ông quỳ một gối xuống đất, cơ bắp hai tay căng cứng, chĩa một khẩu súng phóng lựu trông thôi cũng thấy rất nặng tay.
Mà phía sau anh ta, một con quái vật cánh trắng lập tức lao theo ra ngoài.
Kết quả không cần phải nghi ngờ, tốc độ của hai bên căn bản không cùng một cấp độ.
Người đàn ông thậm chí còn chưa kịp điều chỉnh tư thế, móng vuốt sắc bén của con quái vật đã gần chạm tới quần áo.
Nhưng ngay lúc này, giữa không trung, một chùm sáng xanh u tối từ phía trên màn sương dày thẳng tắp chiếu xuống.
Hệ thống điều khiển hỏa lực của máy bay không người lái Ong Lính có độ nhạy cao hơn, lại chiếm thế chủ động đánh vào lúc đối phương không phòng bị, vì vậy tia laser năng lượng cao đã chính xác đánh trúng Biến Dị Thể Cánh Trắng.
Màng xương và cơ bắp lập tức bị nhiệt độ cao thiêu chảy, đốt thành một hố nhỏ cháy đen sâu tới 2 cm tại điểm trúng đòn.
Công suất của Ong Lính đương nhiên không thể so với Trường Không Chi Nhận, nhưng như vậy cũng đủ chọc giận con quái vật này.
Nó cưỡng ép xoay người, từ bỏ người đàn ông dưới đất, vỗ cánh lao về phía đội hình Ong Lính cách trên đầu 20 mét.
“Đừng dừng lại.”
Một giọng điện tử trầm thấp vang lên bên cạnh người đàn ông.
Một robot Tiếu Binh cao 1,5 mét, toàn thân ánh lên sắc lạnh kim loại, nhanh chóng áp sát chiến trường từ phía sau bức tường đổ. Khi chạy ngang qua người đàn ông, nó gấp gáp nhắc nhở.
【Chạy về phía trước, ở góc cua cách 30 mét có xe tiếp ứng.】
Lời còn chưa dứt, đơn vị an ninh đã trực tiếp khai hỏa toàn lực.
“Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng——”
Lưỡi lửa phun trào, ngay cả ba con Biến Dị Thể Cánh Trắng vốn đang yên lặng ăn thịt vừa ngẩng đầu lên cũng bị bao phủ trong lưới đạn.
Bị quấy rầy lúc ăn, những con quái vật này càng trở nên cuồng bạo.
Chúng điên cuồng dang rộng hai cánh, bất chấp động năng của đạn mà lao thẳng tới. Móng vuốt sắc bén dễ dàng xé rách lớp vỏ ngoài của Tiếu Binh.
Từ sâu trong màn sương còn có thêm nhiều tiếng đập cánh đang nhanh chóng áp sát.
Ở đầu bên kia màn hình, Lăng Vũ lập tức nắm lấy thời cơ.
【Mô-đun tự hủy, khởi động.】
“Tít——”
Đèn trên Tiếu Binh lập tức chuyển thành màu đỏ tươi chói mắt.
ẦM!!
Một khối lửa bùng lên giữa ngã tư. Mấy con Biến Dị Thể Cánh Trắng bị sóng xung kích từ vụ nổ trung tâm trực tiếp hất văng ra ngoài, nặng nề đập vào đống phế tích ven đường, choáng váng một lúc mới hoàn hồn.
Luồng gió dữ dội do vụ nổ tạo ra xé tan màn sương dày xung quanh.
Còn người đàn ông kia đã sớm co chân chạy bán sống bán chết về phía góc phố.
Một bước, hai bước.
Một chiếc xe đột ngột vung đuôi, dừng ngay trước mặt anh ta.
Không kịp nghĩ nhiều, anh ta lập tức kéo cửa ghế phụ rồi chui vào, tiện tay đóng sầm cửa xe.
Sau khi đón được người, chân phải Lâm Việt trực tiếp đạp ga hết cỡ.
Giây tiếp theo, chiếc xe húc văng hai con zombie bình thường ven đường, lao vào màn sương đang tản ra như một mũi tên rời cung.
Trong xe xóc nảy dữ dội.
Người đàn ông tựa lưng vào ghế, thở phào một hơi dài. Nhìn quân phục trên người Lâm Việt, anh ta vừa có phần thả lỏng, vừa có phần nghi ngờ: “Cậu thuộc đơn vị nào?”
Lâm Việt vừa đánh lái vừa liếc anh ta một cái: “Câu này chẳng phải nên để tôi hỏi anh sao? Anh là lính ở đâu? Đừng bảo tôi anh chạy một mạch từ quân khu khác tới đây nhé, vậy thì anh đúng là siêu nhân rồi.”
Biểu cảm của người đàn ông cứng lại.
Anh ta nhìn chằm chằm Lâm Việt vài giây, như đang đưa ra một phán đoán nào đó.
Sau đó anh ta thu ánh mắt lại, hạ nòng khẩu tiểu liên phóng lựu xuống, chủ động nói ra lai lịch của mình.
“Trung Đội Vũ Cảnh Ninh Phong, Phương Nghị.”
Lâm Việt thở phào, cũng báo số hiệu đơn vị cũ của mình.
Phương Nghị nghe xong, im lặng một lúc: “Đơn vị của cậu đâu?”
“Mất rồi.” Lâm Việt đáp rất dứt khoát, “Ngày đầu tiên đã mất rồi, chỉ còn tôi với tiểu đội trưởng. Bây giờ tôi đang làm việc cho một nơi trú ẩn, bên Nhà máy điện hạt nhân Thự Quang.”
“Nhà máy điện hạt nhân?” Giọng Phương Nghị rõ ràng mang theo vẻ nghi ngờ, “Các cậu không sợ nó phát nổ à?”
“Sao phải sợ?” Lâm Việt vừa nói vừa đánh lái vòng qua một chiếc xe van bị lật giữa đường, “Hơn 200 người, có điện có nước có cơm ăn, có vũ khí, có đạn dược, có robot——cái cục sắt vừa cứu anh chính là của bọn tôi.”
“Chỉ nơi đó mới cung cấp được những thứ này.”
Phương Nghị không lập tức đáp lời.
Anh ta quay đầu nhìn robot Tiếu Binh còn lại trên xe, ánh mắt có phần phức tạp.
“Các cậu có bao nhiêu thứ thế này?”
“Đủ dùng, hơn nữa nói không chừng Trang Sinh còn có thể làm ra cả một dây chuyền sản xuất.”
Phương Nghị lại im lặng, dường như đang cân nhắc xem lời Lâm Việt nói có thật hay không.
Chiếc xe rẽ vào một con hẻm nhỏ. Lâm Việt dựa theo tuyến đường Lăng Vũ cung cấp, giảm tốc rồi dừng xe.
Ảnh nhiệt do Ong Lính phía trước truyền về cho thấy trong phạm vi bán kính 400 mét không có dấu vết của Biến Dị Thể Cánh Trắng.
“Bây giờ đến lượt anh nói tình hình bên các anh rồi.” Lâm Việt tắt máy, quay đầu nhìn anh ta.
Phương Nghị tựa vào lưng ghế, đặt súng lên đùi rồi mở miệng.
“Ngày đầu tiên, trong trung đội của tôi chỉ có mình tôi sống sót. Sau đó đến ngày thứ ba, hơn chục người lính chạy tới đây.”
“Hai chiếc xe, mang theo không ít đồ, súng phun lửa, thuốc nổ, súng phóng rocket. Tôi hội quân với họ.”
“Có những trang bị này, tìm người, dọn zombie, dựng phòng tuyến đều không quá khó. Trong hai tuần đầu, khi đạn dược còn đầy đủ, zombie bình thường căn bản không phải vấn đề.”
Anh ta dừng một chút, giọng trầm xuống.
“Nhưng sau đó thì không được nữa. Zombie ngày càng nhiều, không phải zombie bản địa, mà là từ bên ngoài tràn tới.”
“Cũng chẳng biết xảy ra chuyện gì, hết đợt này đến đợt khác, giống như di cư vậy, lại cứ nhất quyết đi ngang qua chỗ chúng tôi. Đạn dược của chúng tôi không chịu nổi kiểu tiêu hao này.”
“Sau đó, gần đây số zombie ấy cuối cùng cũng giảm đi rất nhiều, nhưng hôm nay lại xuất hiện một con lớn...”
Nói đến đây, khóe miệng Phương Nghị giật nhẹ, nở một nụ cười khổ.
“Chúng tôi không dự liệu trước được, rất nhiều người đã chết. Vốn dĩ tôi cũng phải chết rồi, may mà cậu tới.”
Lâm Việt nghe xong, hỏi điều mình quan tâm nhất: “Vụ nổ vừa rồi là sao?”
“Chỗ thuốc nổ cuối cùng, dùng hết rồi,” Phương Nghị nói, “đám quái điểu đó đuổi người của chúng tôi chạy về phía lối vào dưới lòng đất, tôi chỉ có thể cho nổ sập đường hầm.”
Lâm Việt sửng sốt một chút: “Ông anh, mạng anh đúng là cứng thật đấy!”
“Đi cùng bọn tôi đi, nơi trú ẩn đang cần người.” Lâm Việt nói.
Phương Nghị quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Lâm Việt.
“Cậu muốn thu biên chúng tôi?”
“Là cung cấp cứu viện,” Lâm Việt lắc đầu, “Bên bọn tôi là nơi trú ẩn chính thức đấy, đúng không, anh Trang Sinh?”
【Không sai, tôi là thành quả cao nhất của một dự án tuyệt mật cấp quốc gia, AI mạnh nhất thế giới, mật danh Trang Sinh.】
Cùng lúc đó, thẻ thân phận của Lâm Việt đúng lúc vang lên.
【Theo quy định, trong tình hình hiện nay, tôi sẽ tiếp quản và chỉ đạo công tác tái thiết sau thảm họa.】
【Xin chào, anh Phương, rất vui được làm quen với anh!】
