【Chú ý, có một lượng lớn nguồn nhiệt không xác định đang tiến lại gần các anh, lập tức rút khỏi hiện trường!】
Lời cảnh báo của Lăng Vũ vang dội qua hệ thống liên lạc trên xe, giọng điệu gấp gáp.
Đồng tử Vương Hải đột ngột co lại.
“Tất cả rút lui! Chạy về phía căn cứ! Không được quay đầu!”
Dải đèn LED chiếu sáng bóng lưng đang tháo chạy của họ, tiếng bước chân trong không gian kín bị khuếch đại lên gấp nhiều lần.
Còn mấy người trong chiếc xe đa năng thì rất ăn ý không bỏ chạy. Họ đang ở vị trí đầu tiên, xuống xe chạy không những không kịp mà còn mất đi lớp bảo vệ cuối cùng.
Vương Hải giật cần điều khiển, thân xe nặng nề của “Xuyên Sơn Giáp” bắt đầu chậm rãi lùi lại.
Sáu bánh xe nghiền qua đường ray tạm vừa mới lắp, vững vàng bám theo phía sau đám người đang tháo chạy.
Trong lúc xe lùi, thành viên phụ trách hệ thống vũ khí đã thao tác trên bảng điều khiển súng máy. Mô-tơ servo của tháp súng máy Gauss nòng đôi khởi động, nòng súng chĩa thẳng vào vùng bóng tối phía trước đường hầm.
Vài giây sau, một thứ âm thanh “sột soạt” dày đặc, liên miên bất tận đột nhiên vang lên từ sâu trong đường hầm.
Giống như vô số đốt chân khô cứng đang cọ xát trên vách đá, lại giống mưa như trút nước đập lên mái tôn.
Sau đó, vách đường hầm ở vị trí cách phía trước chưa đến 40 mét bắt đầu nứt ra.
Lớp vật liệu đông kết nhanh xuất hiện vết nứt trước tiên, rồi từng mảng lớn bong ra.
Thứ trồi ra khỏi khe nứt không phải đá vụn, mà là một đoạn chi vừa đen vừa bóng — còn to hơn cánh tay người trưởng thành, bề mặt phủ lớp giáp màu nâu sẫm, đầu tận cùng là móc nhọn hình lưỡi liềm.
Khi con côn trùng đầu tiên chui ra, tim Vương Hải như hụt mất nửa nhịp.
Thứ đó dài hơn 3 mét, cơ thể dẹt chia thành hàng chục đốt, hai bên mỗi đốt đều mọc ra một đôi chân sắc bén.
Hai chiếc râu trên đầu điên cuồng đung đưa, giữa lúc cơ quan miệng đóng mở có thể nhìn thấy những tầng răng nhọn xếp chồng lên nhau.
Nó không chỉ có một con.
Vách đá đồng loạt vỡ ra ở nhiều vị trí. Con thứ hai, con thứ ba, con thứ bảy, con thứ mười lăm — đàn côn trùng như thủy triều tràn ra từ các khe nứt bốn phương tám hướng, lấp kín không gian đường hầm phía trước.
Vương Hải không hề do dự, trực tiếp hạ lệnh tấn công.
“Khai hỏa!”
Tháp súng máy Gauss nòng đôi phát ra tiếng rít xé không khí, đạn được gia tốc bằng lực điện từ bắn vào đàn côn trùng với vận tốc siêu thanh.
Đầu con rết đầu tiên lập tức bị bắn nát, dịch thể màu xanh bắn tung tóe lên vách đường hầm, bốc lên làn khói nhẹ.
Con thứ hai ngay sát phía sau lao tới. Loạt đạn không hề ngừng lại, liên tiếp xuyên thủng phần ngực bụng của nó. Cơ thể con côn trùng vẫn trượt về phía trước thêm 2 mét theo quán tính mới dừng lại, các chân co giật vài cái rồi hoàn toàn bất động.
Nòng súng xoay với tốc độ góc cực nhanh, dệt thành một mạng lưới hỏa lực kín kẽ trong đường hầm chật hẹp.
Vương Hải vừa điều khiển xe lùi lại, vừa nhìn chằm chằm vào những con quái vật liên tục lao tới bên ngoài.
Thế xung phong của đàn côn trùng rõ ràng đã bị áp chế. Trên mặt đất phía trước đường hầm đã chất thành một lớp xác côn trùng, chất lỏng màu xanh tụ thành dòng nhỏ, mỗi khi bị bánh xe nghiền qua đều phát ra âm thanh nhớp nháp.
Nhưng côn trùng vẫn không ngừng tràn ra, chỉ là tốc độ đã chậm lại.
Dường như chúng nhận ra xông thẳng chính diện chẳng khác nào chịu chết, nên bắt đầu bò sát trần và vách bên đường hầm, định tiếp cận từ góc chết của hỏa lực.
“ĐM, còn thông minh phết.” Vương Hải chửi một câu. Thành viên phụ trách vũ khí kịp thời chuyển chế độ bắn của tháp súng máy sang bắn quét, phạm vi bao phủ lập tức tăng lên.
Mấy con rết định vòng qua bị quét rơi xuống, giãy giụa trên mặt đất rồi bị những viên đạn tiếp theo ghim chết.
【Vương Hải, tất cả thành viên đã rút vào bên trong cổng căn cứ.】
Giọng Lăng Vũ vang lên đúng lúc, lập tức khiến áp lực trên người Vương Hải giảm đi rất nhiều.
Vương Hải hít sâu một hơi.
Các thành viên đã an toàn, vậy thì anh không còn gì phải lo phía sau nữa.
Anh lập tức dừng động tác lùi xe.
“Xuyên Sơn Giáp” phanh vững giữa đường hầm, sáu bánh khóa cứng, cả chiếc xe biến thành một ụ pháo cố định.
Độ chính xác khi bắn của tháp súng máy Gauss lập tức tăng lên một bậc.
Mỗi viên đạn đều xuyên thủng chính xác một con côn trùng. Khắp đường hầm vang lên tiếng giáp xác vỡ vụn và chất lỏng bắn tung tóe.
Sau khi xác định đám côn trùng này không quá chịu đòn, Vương Hải đã đổi ý.
Nếu thanh máu của chúng đã không dài, vậy thì đừng trách anh không khách sáo.
Ba phút sau, số côn trùng tràn ra ngày càng ít.
Mấy con cuối cùng thò đầu ra khỏi khe nứt, râu rung lên hai cái như đang đánh giá tình hình, rồi lại rụt trở vào.
Tháp súng máy ngừng bắn. Đường hầm đột nhiên yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng ù ù của hệ thống thông gió và tiếng leng keng của vỏ đạn lăn trên mặt đất.
【Mối đe dọa tạm thời đã được giải trừ.】 Lăng Vũ xác nhận, rồi bổ sung thêm một câu, 【Tôi đã phái 5 Robot Lính Gác tiến vào đường hầm, đang tiếp cận vị trí của anh.】
【Chúng mang theo đạn dược bổ sung.】
Hai phút sau, vài Robot Lính Gác từ phía sau đường hầm chạy tới chỗ Vương Hải, nòng súng hướng về phía trước, chia nhau cảnh giới ở hai bên xe.
Có viện binh, Vương Hải hoàn toàn thả lỏng, bắt đầu chỉ huy các thành viên nạp đạn.
“Những thứ này là gì?” Anh vừa cảnh giới vừa hỏi.
【Dựa theo cấu tạo cơ thể để suy đoán, hẳn là đồng loại cấp thấp của Địa Uyên Bách Túc.】
Giọng Lăng Vũ khá chắc chắn.
Vương Hải biết thứ đó. Trước đây anh từng nhìn thấy nó trên màn hình mà Lăng Vũ chuyên dùng để hiển thị các thể biến dị đã biết.
Khi ấy con Địa Uyên Bách Túc kia đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho anh, không ngờ giai đoạn trước của nó lại yếu đến vậy.
“Ý là sau khi lớn lên, chúng sẽ biến thành thứ đó?”
【Về lý thuyết là vậy. Nhưng tin tốt là rõ ràng chúng vẫn còn cách giai đoạn đó rất xa.】
Vương Hải nhìn đường hầm đầy xác côn trùng dưới đất. Hơn 100 con đã bị giết, nhưng số thực tế tràn ra rõ ràng còn nhiều hơn con số này, một phần khá lớn đã bị hỏa lực dọa lui.
“Vậy ý của anh là?”
【Bây giờ tôi rất tò mò… bên trong khoang rỗng kia có thứ gì.】
“Anh muốn tôi vào trong xem thử?”
【Anh có đồng ý không?】
Vương Hải không hề do dự. Ngay từ lúc nghe nói Robot Lính Gác mang theo đạn dược bổ sung, anh đã đoán được ý định của AI này.
“Tôi cũng rất tò mò.” Vương Hải cười. Để một đàn côn trùng lúc nào cũng quấy nhiễu công việc sau này của mình hiển nhiên không phải ý hay.
【Yên tâm, trong kết quả quét ảnh nhiệt hiện tại, phía trước không xuất hiện bất kỳ nguồn nhiệt cỡ lớn nào.】
【Đám côn trùng đó chạy rồi thì là chạy rồi, bản thân khoang rỗng hiện giờ hẳn là an toàn.】
“Được.” Vương Hải lại nắm lấy cần điều khiển. “Vậy vào xem thử.”
“Xuyên Sơn Giáp” khởi động trở lại, bánh xe nghiền qua xác côn trùng và chất nhầy, chậm rãi tiến về phía trước.
Đèn pha công suất lớn ở đầu xe bật sáng, cột sáng trắng đâm xuyên bóng tối phía trước.
Vách đá cuối đường hầm đã bị chính đàn côn trùng phá nát hơn một nửa. Chiếc xe chỉ cần va thêm một chút đã phá vỡ chướng ngại còn sót lại, tiến vào khu vực khoang rỗng bất thường trước đó xuất hiện trên radar.
Khoảnh khắc ánh đèn pha quét tan bóng tối, bàn tay đang nắm cần điều khiển của Vương Hải khựng lại.
Nơi này trông giống một hang động đá vôi tự nhiên, nhưng lại có phần quá ngay ngắn.
Bên trong còn có một dòng sông.
Nói chính xác hơn, đó là một con sông ngầm rộng khoảng 15 mét. Mặt nước mang màu xanh sẫm quỷ dị, dưới ánh đèn còn tỏa ra thứ huỳnh quang âm u.
Hai bên bờ là những vách đá lởm chởm, bên trên bám đầy một loại vật chất giống rêu phát sáng màu xanh.
Đám rết bỏ chạy lúc này đang hoảng hốt men theo bờ sông chạy về xa. Lớp giáp phản chiếu ánh sáng ẩm ướt dưới đèn, chẳng mấy chốc đã biến mất trong bóng tối phía thượng nguồn.
“Trang Sinh, anh nhìn thấy không?”
【Thấy rồi.】
【Hệ thống nước ngầm… đây là một dòng nước lưu thông.】
【Tốc độ dòng chảy khoảng 0,3 mét mỗi giây, nhiệt độ nước 14 độ, bước đầu xác định không có phóng xạ rõ rệt.】
“Có cần lấy mẫu không?” Vương Hải hỏi.
【Được. Chưa phát hiện sinh vật không xác định hoặc ô nhiễm phóng xạ. Trên xe có bình lấy mẫu di động, trước tiên lấy mẫu nước ở 3 vị trí khác nhau, nhưng phải chú ý bảo hộ an toàn.】
“Rõ.” Vương Hải lấy thiết bị lấy mẫu từ hộp dụng cụ phía sau ghế lái, mở cửa xe bước ra ngoài.
Bàn chân giẫm lên mặt đá ẩm ướt, có thể cảm nhận được những rung động rất nhỏ — đó là cộng hưởng do dòng nước xói qua đá dưới lòng sông.
Trong không khí có mùi khoáng chất ẩm ướt, không đến mức khó ngửi, nhưng tuyệt đối cũng chẳng thể gọi là trong lành.
Anh ngồi xổm bên bờ sông, nhúng bình lấy mẫu vào nước, cẩn thận không để nước tiếp xúc với tay mình, dù lúc này anh đang đeo găng.
Sau khi thu thập xong 3 mẫu, Vương Hải trở lại xe.
“Tiếp theo thì sao? Tiếp tục men theo sông?”
【Có thể thử tiến về hướng thượng nguồn. Khu vực lân cận không có tín hiệu nguồn nhiệt cỡ lớn chưa xác định.】
“Xuyên Sơn Giáp” chậm rãi chạy dọc theo bờ sông.
Lòng sông ngầm có chỗ rộng chỗ hẹp. Nơi hẹp nhất chỉ khoảng 7 đến 8 mét, nơi rộng nhất vượt quá 20 mét.
Độ cao của khoang rỗng cũng thay đổi. Ở một số đoạn, vòm đá chỉ cách mặt nước chưa đến 3 mét, nhưng có nơi lại cao hơn chục mét.
Radar địa chất trên xe liên tục hoạt động, truyền cấu trúc địa chất dọc đường trực tiếp vào ý thức của Lăng Vũ theo thời gian thực.
Lăng Vũ vừa tiếp nhận dữ liệu, vừa đánh dấu hướng đi của dòng sông ngầm này trên bản đồ nhận thức của mình.
Khi hướng đi dần được xác định, Lăng Vũ nhận ra một vấn đề.
Hướng chảy tổng thể của dòng sông ngầm này là từ đông bắc xuống tây nam.
Mà hướng thượng nguồn của nó — phía đông bắc —
Lại chỉ thẳng vào một nơi hắn vô cùng quen thuộc — Công ty TNHH Công nghệ Sinh học Hải Thụy thành phố Viễn Giang.
Hắn lập tức gọi dữ liệu trắc địa bề mặt có sẵn trước đó, chiếu hướng đi của sông ngầm lên bản đồ mặt đất để chồng lớp đối chiếu.
Sai số nằm trong phạm vi chấp nhận được.
Nếu dòng sông này tiếp tục giữ nguyên hướng hiện tại, kéo dài khoảng 4 km về phía thượng nguồn — nó sẽ đến tầng địa chất ngay bên dưới Công ty TNHH Công nghệ Sinh học Hải Thụy thành phố Viễn Giang.
Trùng hợp? Trùng hợp cái quỷ gì, tuyệt đối có vấn đề!
Lăng Vũ lập tức cảnh giác.
“Xuyên Sơn Giáp” lại tiến về phía trước khoảng 800 mét.
Không gian đường hầm đột nhiên rộng ra rất nhiều, giống như tiến vào một đại sảnh ngầm tự nhiên.
Dòng sông ngầm ở đây chia thành hai nhánh, một nhánh tiếp tục kéo dài về phía đông bắc, nhánh còn lại chuyển hướng thẳng lên phía bắc.
Ngay lúc này, Vương Hải chú ý thấy một số thứ bất thường.
Màu rêu bên bờ sông đã thay đổi.
Trước đó là xanh sẫm, bây giờ dần chuyển thành đỏ thẫm.
“Ông Trang Sinh, cái này…” Giọng Vương Hải mang theo một tia nặng nề.
【Tôi thấy rồi. Chuẩn bị quay đầu trở về, mức độ nguy hiểm phía trước đã vượt khỏi khả năng kiểm soát.】
Vương Hải đạp phanh. “Xuyên Sơn Giáp” dừng lại vững vàng, đèn pha chiếu về phía trước.
Ở nơi xa nhất mà ánh sáng có thể chạm tới, trên vách đá hai bên bờ sông ngầm, những vật chất bám giống rêu kia ngày càng dày đặc, màu đỏ cũng ngày càng đậm.
Hình thái của chúng cũng đang thay đổi — không còn là lớp rêu trải phẳng, mà bắt đầu nhô ra ngoài, hình thành những chỗ lồi hình cầu cỡ đầu ngón tay.
Giống như một loại máu thịt nào đó đang sinh trưởng trên vách đá.
Sống lưng Vương Hải lạnh toát.
Anh đã từng thấy thứ này.
Khu Lạc Thiên. Những mô máu thịt mọc ra từ tường các tòa nhà ở đó gần như giống hệt thứ trước mắt — chỉ có điều quy mô nhỏ hơn rất nhiều, trông giống như đang ở giai đoạn phát triển ban đầu.
“Cái này…” Vương Hải hít mạnh một hơi lạnh.
【Vương Hải, phía trước phát hiện nguồn nhiệt không xác định, hãy lập tức quay đầu trở về.】
