Chương 1
"Phu thê giao bái!"
Giọng bà mối the thé vang lên. Ta chợt mở bừng mắt, trước mắt là một màu đỏ rực, trên đầu vẫn còn phủ chiếc khăn đỏ thắm.
Ngây người trong chốc lát, bên ngoài đã có tiếng báo tin hoảng hốt: "Hầu gia, đại nương tử đã qua đời!"
Câu báo tang ấy đối với ta lại như một đạo bùa đòi mạng, đẩy ta xuống vực sâu địa ngục.
Kiếp trước, đại tỷ Lục Vãn Ngưng thể chất suy nhược sau sinh. Nàng gọi ta đến Hầu phủ, nắm tay ta khóc lóc nói nàng chẳng còn sống được bao lâu, cầu xin ta gả vào Hầu phủ làm thiếp.
"Ta đi rồi, Hầu gia sẽ sống rất khó khăn, muội hãy giúp hắn."
Ta cúi đầu, Lăng Cảnh đã có ơn cứu mạng với ta. Thậm chí, hắn vốn dĩ phải là phu quân của ta.
Nàng lại nắm chặt tay ta: "Hãy nghĩ đến mẫu thân của muội đi. Nếu muội gả vào Hầu phủ, những ngày tháng của bà ở Lục gia cũng sẽ dễ chịu hơn nhiều."
Ta đã đồng ý.
Nhưng nào ngờ, chính lời đồng ý đó đã gieo mầm cho một kiếp bi thảm của ta.
Lễ thành thân của ta và Lăng Cảnh còn chưa xong, tin nàng qua đời đã truyền đến.
Ngày tái hôn với ta lại trở thành ngày giỗ của người vợ cả. Lăng Cảnh có lẽ oán hận ta, sau khi cưới, hắn luôn lạnh nhạt.
Chẳng bao lâu sau, tai họa ập đến, Hoàng thượng phát hiện Hầu phủ tham ô quân lương, tịch thu gia sản. Nhưng nghĩ đến công lao bao đời của Lăng gia mà vẫn giữ lại tước vị.
Giữa lúc cơ nghiệp suy tàn, ta nuôi lớn con trai của Lục Vãn Ngưng, còn dốc lòng chữa lành đôi chân tàn tật của Lăng Cảnh.
Thế nhưng, nhiều năm sau, tin Lăng Cảnh tử trận nơi sa trường vừa truyền đến, đứa con riêng do ta tự tay nuôi dưỡng đã vội vã rót cho ta một chén thuốc độc.
Trước khi nhắm mắt, ta thấy đại tỷ đã sống lại từ cõi chết, đứng trước giường ta, nét mặt đắc ý:
"Đồ ngốc! Chức vị chủ mẫu Hầu phủ mà ngươi chiếm giữ bao năm nay, cũng nên trả lại rồi."
Nàng cúi người ghé vào tai ta thì thầm: "Xuống dưới đó, hãy nhắn với Lăng Cảnh một câu, đứa con của ta và Phương Hoài Xuyên gọi hắn làm cha bao năm nay là phúc phần của hắn."
Trước khi chết, ta nắm chặt rèm trướng, trừng mắt nhìn chằm chằm nàng, mắt long sòng sọc.
Được sống lại một đời, nếu nàng muốn chết, vậy ta sẽ để nàng được như ý nguyện.
…
Lúc này, Lăng Cảnh buông sợi lụa đỏ đang cùng ta nắm, điên cuồng chạy ra ngoài.
Hệt như kiếp trước.
Khi ấy, ta cầu xin hắn đưa ta đi gặp đại tỷ một lần. Hắn lại cho rằng ta cố tình mặc hỉ phục đến trước mặt nàng để xúc phạm, bèn đẩy ta ra:
"Nếu không phải vì A Ngưng, cả đời này ta sẽ không cưới nàng. Nàng còn muốn đến mức nàng chết cũng không được yên ổn hay sao!"
Cha và dì cả cũng ngăn cản ta, bắt ta ở lại hỉ đường, chỉ có một mình ta được nha hoàn dắt vào phòng của Lăng Cảnh.
Sau khi phu thê giao bái, vốn dĩ vợ chồng phải được mọi người hộ tống vào động phòng.
Ngay cả khi chết, Lục Vãn Ngưng vẫn muốn cảnh cáo ta, đừng hòng mơ tưởng đến tình cảm của Lăng Cảnh dành cho nàng.
Mặc dù thứ tình cảm này là nàng đã cướp từ ta.
Nhiều năm về trước, loạn quân nổi dậy, thế đạo nhiễu nhương. Cha đi nhậm chức ở châu Lâm Châu thì gặp phải thổ phỉ, ta ngồi trên xe ngựa bị kinh động, bị cha bỏ lại.
Ta may mắn thoát khỏi thổ phỉ. Khi xe ngựa dừng lại, Lăng Cảnh lúc đó toàn thân đẫm máu trèo lên xe ngựa của ta.
Ta đội mũ che mặt, nhận ra hắn là người của Hắc Vũ Quân, đoán chừng bị loạn quân truy sát nên mới đến nông nỗi này.
Ta giúp hắn cầm máu băng bó, đưa hắn đi đến Lâm Châu.
Dọc đường gặp loạn quân lục soát, ta nói dối chúng ta là vợ chồng mới tránh được thẩm vấn.
Lăng Cảnh thấy ta luôn đội mũ che mặt, cũng hiểu con gái khuê các coi trọng danh tiết.
Hắn thấy mình có lỗi, sau khi vết thương lành, để lại một miếng ngọc bội và một câu nói rồi đi.
"Cô nương đại nghĩa, tại hạ tuyệt sẽ không hé răng nửa lời."
Qua lớp khăn mỏng, đôi mắt hắn trong veo và sáng ngời.
Kỳ thực, ta biết hắn không hề đi xa.
Một đêm mưa bão lại gặp thổ phỉ, ta nắm chặt một con dao găm co rúm trong xe ngựa.
Sau vài tiếng đánh đấm bên ngoài, màn đêm lại trở về với tiếng mưa rơi tí tách. Ta biết là hắn.
Hắn cứ thế lặng lẽ bảo vệ ta đến thành Lâm Châu.
Sau này, Hắc Vũ Quân đại thắng, hắn sai người đến Lâm Châu tìm ta, lại tìm đến Lục gia.
Ta mới biết hắn chính là Trung Dũng Hầu. Đại tỷ vừa nghe Hầu phủ giàu sang, lập tức cướp lấy ngọc bội của ta, lấy cớ mẫu thân bệnh nặng để uy hiếp ta, mạo danh ta nhận Lăng Cảnh.
Vì thế Lục Vãn Ngưng hiểu rất rõ, ta sẽ không rời bỏ Lăng Cảnh, cũng sẽ đối xử tốt với con của nàng.
Sau khi nàng chết, Lăng Cảnh trong lòng luôn nhung nhớ, đối với ta lạnh nhạt như băng, tránh né không thôi. Ta không tìm được cơ hội nào để nói cho hắn sự thật năm xưa.
Nhìn hắn ngày ngày ôm miếng ngọc bội đó mà nhớ người, ta tuyệt vọng nhận ra rằng, trong lòng hắn, cô gái đội mũ che mặt đã cứu hắn năm xưa đã chết đi và gắn liền với đại tỷ đã khuất.
Không một kẽ hở. Người ngoài, không thể chen chân vào một chút nào.
Và ta lại chính là người ngoài đó.
