Chương 17: Áp đáy hòm đồ vật
Mùa xuân tháng ba, tuyết đông đã tan rã.
Thời gian thấm thoát trôi đi, khách sạn đón những gương mặt mới ngày càng thưa thớt.
Cách đây không lâu, người ta đồn ầm trên phố rằng Đại Ly Hoàng đế đã đổ bệnh trên giường, sớm đã lâm vào tình trạng bất tỉnh nhân sự.
Tình hình trong triều cũng vì thế mà càng thêm căng thẳng, những đợt sóng ngầm mãnh liệt dường như đã lan đến gần thị trấn Thái Bình nhỏ bé này.
Ngay cả đám tuần bổ trên đường phố cũng mang vẻ mặt nghiêm nghị, lời nói cũng trở nên hàm ý sâu xa.
Nhận thấy phong ba sắp nổi, Sở Thu đã vài lần muốn hỏi Phương lão đầu xem lão có dự định gì, đến tột cùng là định làm gì.
Nhưng lão đầu mỗi lần đều chỉ đáp chờ một chút, vẫn chưa đến thời cơ thích hợp.
Thế là Sở Thu cũng không hỏi thêm gì nữa.
Chờ đến khi trận mưa xuân đầu mùa trút xuống, đã là hơn nửa tháng sau đó.
Vào một ngày nọ, Phương lão đầu lần đầu tiên rời khỏi khách sạn, trước khi đi còn để lại một câu, bảo hắn không cần chờ cơm tối, cũng không cần mong lão quay lại.
Trong ấn tượng của Sở Thu, lão đầu tử mỗi ngày không phải là ở trong sương phòng trên lầu chót đọc sách viết chữ, thì là ngồi sau quầy tính toán sổ sách, cả ngày chẳng có việc gì làm.
Dù cho ngẫu nhiên có ra ngoài tản bộ, lão cũng sẽ không bỏ lỡ giờ cơm.
Việc lão đột ngột rời đi như vậy khiến Vu Tiểu Nhị lòng đầy lo lắng, đến cả công việc hàng ngày cậu cũng chẳng còn tâm trí nào mà lo,
Nhưng cậu lại chẳng nói gì với Sở Thu.
Chỉ có điều, Sở Thu trong lòng biết rõ, nếu không có chuyện gì quan trọng, lão đầu tử tuyệt đối sẽ không tùy tiện rời khỏi Thái Bình trấn.
Tuy nhiên, khách sạn không có chưởng quỹ thì cũng cần phải có người đứng ra trấn giữ.
Thế là Sở Thu vẫn như cũ dắt theo nhị lư, mỗi ngày đến khách sạn trông coi.
Hắn chờ đợi ròng rã suốt bảy ngày.
Sau bảy ngày, vào một buổi sáng sớm, Phương lão đầu trở lại khách sạn, lão không hề nhắc đến một lời nào về những gì đã trải qua trong những ngày vừa rồi, chỉ là khí sắc có vẻ tối tăm, khuôn mặt cũng tái nhợt đi không ít.
Ngoài điều đó ra, sự thay đổi duy nhất chính là có thêm một cô bé đi theo lão trở về.
Cô bé kia ước chừng mười ba mười bốn tuổi, da dẻ mịn màng, hồng hào, nhìn là biết được nuông chiều từ bé trong một gia đình giàu có.
Thế nhưng vẻ mặt cô bé lại lạnh lùng, đối với mọi thứ xung quanh đều mang vẻ đề phòng cao độ.
Chỉ khi đối diện với Phương lão đầu, vẻ mặt cô bé mới dịu đi đôi chút, dường như người duy nhất mà cô bé tin tưởng chỉ có lão đầu tử này.
Về lai lịch của cô bé, Phương lão đầu không hề giải thích nhiều.
Lão chỉ nói thêm với Sở Thu một câu, "Từ hôm nay trở đi, con bé này sẽ ở lại khách sạn, các ngươi cứ gọi nó là Yến Bắc là được."
Vu Tiểu Nhị cũng không nói gì thêm.
Ngược lại Sở Thu lại nhìn cô bé kia nhiều hơn một chút.
Rồi hắn phát hiện, cô bé mặt mày lạnh lùng kia cũng đang lén lút nhìn hắn.
Nhận thấy ánh mắt của Sở Thu, Yến Bắc lặng lẽ dời ánh mắt đi, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Sở Thu nhìn chằm chằm vào nàng, rồi cũng không lắm lời.
Đêm hôm ấy.
Vu Tiểu Nhị không còn lo lắng sợ hãi, tay chân cũng nhanh nhẹn trở lại.
Sở Thu cũng đã quen với việc san sẻ công việc với cậu, đứng lau dọn bàn ghế ở đại sảnh.
Trong hành lang, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng ho khẽ của Phương lão đầu.
Lão già này sau khi trở về thì càng ho nhiều hơn, ngồi trước bàn lúc thì cau mày, lúc thì trầm tư, không biết đến tột cùng là đang suy nghĩ điều gì.
"Lão đầu, nếu như ngươi không có ý định giúp đỡ thì về phòng nằm nghỉ ngơi đi." Sở Thu ném chiếc khăn lau xuống, chậm rãi nói, "Ho đến cái bộ dạng này, ngươi mà chết ở khách sạn thì sau này ai còn dám đến ăn cơm nữa?"
Phương lão đầu ngước mắt nhìn Sở Thu, chỉ khẽ cười.
Không lâu sau, Vu Tiểu Nhị bưng rượu và thức ăn lên bàn, tươi cười mời mọi người dùng bữa.
Bao gồm cả Yến Bắc, bốn người im lặng ngồi quây quần bên nhau, ai cũng không mở miệng nói gì.
Vu Tiểu Nhị nhận ra bầu không khí có gì đó cổ quái, nhìn quanh một lượt, nụ cười trên môi cậu dần tắt ngấm.
Đúng lúc này, Yến Bắc đột nhiên đứng dậy quỳ sụp xuống trước mặt Phương lão đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ của cô tràn đầy vẻ khẩn cầu: "Xin ngài hãy mau cứu phụ thân ta!"
Sở Thu khẽ nhíu mày, vừa định lên tiếng thì cảm thấy có người giữ tay mình lại.
Là Vu Tiểu Nhị.
Sở Thu nhìn qua, thấy cậu khẽ lắc đầu, ra hiệu cho hắn đừng nhúng tay vào.
Thấy vậy, Sở Thu thở dài, nuốt những lời định nói trở vào.
"Ta không cứu được ông ấy đâu." Phương lão đầu nhìn Yến Bắc, bình tĩnh nói, "Nếu ông ấy thành công, thì không cần ta phải ra tay cứu giúp. Nếu ông ấy thất bại, thì ai cũng không thể cứu được."
"Ta nghe nói ngài là cao thủ lợi hại nhất của Đại Ly, ngài nhất định có cách!"
Yến Bắc không chịu đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe nói, "Ta van xin ngài."
"Chuyện này cần, không phải là cao thủ." Phương lão đầu lại thể hiện sự kiên nhẫn hiếm thấy, nhẹ giọng giải thích, "Nhất phẩm Nhị phẩm đều không tham dự vào cuộc đấu tranh hoàng quyền, Nhị phẩm trở xuống chỉ có thể mưu tâm chứ không thể mưu lực. Võ phu gây họa cho đất nước, đó là điều cấm kỵ của Đại Ly, tình hình hiện tại còn chưa rõ ràng, ai cũng không thể phá vỡ quy tắc."
Yến Bắc hiển nhiên không phải là người không hiểu đạo lý.
Nàng im lặng lắng nghe, đưa tay lau nước mắt, thể hiện sự điềm tĩnh không hề phù hợp với lứa tuổi của mình, cắn môi dưới rồi hỏi, "Vậy theo ngài, bây giờ phải làm như thế nào?"
Phương lão đầu im lặng một lát, thản nhiên nói, "Chuyện thay đổi hoàng quyền, suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Tiếp tục chờ đợi, chính là chờ đến khi mọi chuyện kết thúc mà thôi."
Nghe vậy, Yến Bắc không nói thêm gì nữa, mà chỉ dập đầu thật mạnh xuống trước mặt Phương lão đầu, rồi đứng dậy đi lên lầu.
Đồ ăn bày đầy bàn, nàng thậm chí còn không động đến một miếng.
Phương lão đầu vẫn thản nhiên như không có chuyện gì, bỗng đứng dậy nói, "Tiểu tử thúi, đi bồi lão đầu tử ra ngoài dạo một chút đi."
Nói xong, lão chắp tay sau lưng bước ra ngoài.
Sở Thu nghe vậy, đưa tay vỗ vai Vu Tiểu Nhị, "Cậu cứ ăn trước đi."
Cậu miễn cưỡng cười một tiếng, "Thu ca nhi, đi thôi."
Sở Thu không nói gì thêm, đứng dậy đuổi theo lão đầu tử ra khỏi khách sạn.
Sau khi rời khỏi khách sạn, hai người sóng vai tiến bước, đi xuyên qua mấy con phố của thị trấn Thái Bình, khi sắp ra đến ngoài trấn, Phương lão đầu đột ngột dừng bước.
Lão nhìn con phố dài vắng vẻ không một bóng người, rồi quay đầu lại nói với Sở Thu, "Lão già ta tên là Phương Độc Chu, ngươi phải nhớ kỹ cái tên này, đợi sau khi ta chết thì hãy chôn ta ở Thái Bình trấn, trên bia mộ tuyệt đối đừng khắc sai."
"Đang yên đang lành, nói mấy lời xui xẻo này làm gì?" Sở Thu nhíu mày, rồi hỏi tiếp, "Ngươi đã giao đấu với ai đó rồi à?"
Phương lão đầu cười một tiếng, tâm trạng cũng nhờ đó mà trở nên vui vẻ hơn nhiều.
Rồi lão lắc đầu, cười mắng, "Tiểu tử thúi, ta còn tưởng rằng ngươi có thể sâu sắc đến mức nào, hóa ra, cuối cùng ngươi vẫn không nhịn được mà hỏi ra rồi à?"
"Ai đã làm ngươi bị thương?"
Sở Thu không để ý đến câu đùa cợt đó, vẻ mặt chân thành nói, "Ta sẽ báo thù cho ngươi."
Phương lão đầu thu lại nụ cười, khẽ khàng đáp, "Với chút bản lĩnh xoàng xĩnh của ngươi, ngay cả tự vệ còn khó khăn, thì đừng có đi tìm cái chết."
Không đợi Sở Thu tiếp tục truy hỏi, Phương lão đầu đột nhiên chuyển chủ đề, "Ngươi còn nhớ Lý Phóng không?"
Đôi mắt Sở Thu nheo lại, dù biết lão đầu tử đang cố tình đánh trống lảng, nhưng sau một thoáng im lặng, hắn vẫn đáp, "Đương nhiên là nhớ."
Đó là Cửu phẩm võ phu đầu tiên mà hắn đã giết, bây giờ đã gần mười năm trôi qua.
Nhưng hắn không thể nào quên được trận chiến ác liệt mà hắn đã dốc toàn lực.
Phương lão đầu khẽ gật đầu, giọng điệu hòa hoãn, "Ngoài những truyền nhân của các đại môn phái có thể dùng bí pháp để xây dựng nền tảng 'Không để lọt' ra, thì tất cả các Cửu phẩm võ phu trên thế gian đều chỉ cần luyện một môn công phu đến mức đăng đường nhập thất là đủ.
Nếu như khổ luyện chiêu thức, chú trọng chính là tôi luyện gân cốt, khí lực tự nhiên sinh ra. Mà tiềm tu nội công, thì lại lấy khí của đất trời để thúc đẩy 'Thuần khí' trong cơ thể, nuôi dưỡng một ngụm chân khí, Lý Phóng kia đi, chính là theo con đường ngoại luyện, hắn không bằng ngươi, chỉ vì ngươi vô tình đi theo con đường 'Không để lọt'."
Dừng lại một chút, lão đầu tử mặc kệ Sở Thu phản ứng ra sao, tiếp tục nói, "Bước qua Cửu phẩm rồi, thì phải dẫn 'Khí lực' nhập tủy, đạt đến quán thông toàn thân, lấy công phu mài giũa mà tiến vào cảnh giới Bát phẩm, nền tảng của ngươi đã được xây dựng vững chắc, bước này ngược lại đi rất nhẹ nhàng dễ dàng, ngay cả thuốc bổ cũng không cần dùng đến, có thể xưng là tư chất thiên kiêu."
Sở Thu im lặng hồi lâu, rồi mở miệng nói, "Những đạo lý này ngươi đã từng nói với ta rồi."
Phương lão đầu mỉm cười, ánh mắt nhìn về phía Sở Thu, "Vậy ngươi tiểu tử có biết, ngươi bây giờ đã đạt đến cảnh giới Thất phẩm, thì có gì đặc biệt?"
Sở Thu không lên tiếng.
Đương nhiên là hắn không biết.
Hắn đạt đến cảnh giới Thất phẩm một cách mơ hồ, ngoài việc chân khí trở nên hùng hậu và ngưng thực hơn ra, hắn còn chưa kịp kiểm tra thêm những điều khác.
Thấy Sở Thu không trả lời, Phương lão đầu bỗng giơ tay lên, nhẹ nhàng vung một chưởng về phía trước.
Một chưởng này theo góc nhìn của Sở Thu, thì không hề dùng bao nhiêu lực.
Nhưng theo chưởng phong quét qua, một cơn gió nhẹ từng lớp từng lớp tiến dần lên, khiến lá cờ ở cuối con phố đột ngột rung lên, lay động dữ dội!
"Khí cơ nội liễm, tương tự như người thường, chân khí ngoại phát, như cánh tay sai khiến, đây chính là Thất phẩm võ phu."
Phương lão đầu buông tay xuống, nhàn nhạt nói, "Cửu phẩm luyện lực, Bát phẩm dưỡng khí, Thất phẩm tàng công, đây là Trúc Cơ Tam phẩm, còn gọi là 'Hạ Tam Phẩm'. Vượt qua ba cửa ải này, bước vào cảnh giới Lục phẩm, mới được xem là cao thủ thực thụ có thể hành tẩu giang hồ."
Lão dừng lại một thoáng, rồi trong lồng ngực phát ra tiếng gầm như sấm động!
Phương lão đầu khẽ quát một tiếng, "Cửa ải Lục phẩm, nằm ở chữ 'Phá'!"
Nói đến đây, lão cất tiếng quát khẽ, khí lãng tự sinh, trong khoảnh khắc cuốn lên toàn bộ bụi bẩn trên con đường, hóa thành những đợt sóng bụi cuồn cuộn tiến về phía trước!
Nhìn vô cùng hùng vĩ!
"Gò bó trong võ học, hoặc là chuyên tâm vào hơi thở chân khí, chọn một mà đi, đánh vỡ giới hạn của võ phu, đây gọi là... Phá hạn!"
Dứt lời, Phương lão đầu lại vung ra một quyền, giữa trời nổ ra tiếng sấm đinh tai nhức óc!
Ánh mắt Sở Thu hơi lạnh đi, hắn nhìn thấy những gợn sóng vô hình đang khuấy động không khí, lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến thực lực của Phương lão đầu.
Hắn không hề nghi ngờ, một quyền này có thể đánh chết mình!
"Đánh vỡ giới hạn rồi thì sao?" Sở Thu đè nén sự kinh ngạc, nhìn Phương lão đầu hỏi, "Ngũ phẩm chân ý?"
"Đúng vậy, Ngũ phẩm chân ý."
Phương lão đầu cười cười, "Bắt đầu từ Ngũ phẩm chân ý, thì có thể được gọi là Tông Sư võ phu, thường thường đều là tập trung tinh thần cày cấy chuyên sâu, chuyên tu một bộ tuyệt học nào đó. Nhưng tiểu tử ngươi tâm tư quá tham lam, không giống như là người có thể bình tĩnh lại chịu khổ. Cho nên, năm đó ta truyền cho ngươi Kỳ Lân Kình, và sắp xếp rất nhiều võ học cho ngươi, chính là để trải sẵn cho ngươi một con đường mạnh mẽ hơn."
"Tuy nhiên, bây giờ nói đến, vẫn là còn quá sớm." Nói đến đây, lão chắp tay sau lưng, thân hình bỗng nhiên còng xuống mấy phần, quay người bước đi, thản nhiên nói, "Ngươi trước tiên hãy hiểu được Lục phẩm phá hạn đi, rồi hãy suy nghĩ đến chuyện Ngũ phẩm."
Sở Thu im lặng, nhìn theo bóng lưng của lão, đột nhiên hỏi, "Lão đầu, ngươi đây là đang dặn dò di ngôn với ta à?"
Bước chân của Phương lão đầu khẽ dừng lại, rồi lại tiếp tục như thường.
Nhưng lão lại chậm rãi đáp, "Ngươi lúc trước vẫn muốn học công phu chân chính của ta, bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ đem những thứ quý giá nhất mà ta cất giữ bấy lâu nay truyền dạy hết cho ngươi. Còn có thể học được bao nhiêu, thì phải xem vào bản lĩnh của chính ngươi."
Nhìn theo bóng lưng dần khuất xa của Phương lão đầu, Sở Thu đứng tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích, không biết đang suy nghĩ điều gì.
...
Đến ngày hôm sau.
Đúng như lời Phương lão đầu đã nói vào đêm qua, lão muốn truyền thụ những tinh hoa võ học thực sự cho Sở Thu.
Theo lời của chính lão đầu tử, những gì lão đã học trong đời mình rất tạp nham, nhưng nếu nói đến những thứ mà lão cất giữ kỹ nhất, thì chỉ có ba môn 'Tuyệt học'.
Một bộ đao pháp, một bộ quyền pháp, và một bộ nội công.
Lần lượt là «Bá Thế Cửu Trảm», «Đại Tuyết Long Quyền», «Nhất Khí Tạo Hóa Công».
Tên của mỗi môn đều vô cùng bá đạo.
Dù lão đầu không hề nói phẩm giai của chúng là gì, nhưng Sở Thu đoán chừng, ba môn công pháp này, ít nhất cũng phải là hàng tuyệt học.
Bởi vì bất luận là đao pháp, quyền pháp, hay là nội công, Phương lão đầu đều phù hợp với những bức chân ý đồ tương ứng.
Sau đó, trong khoảng thời gian này, Sở Thu ban ngày thì luyện chiêu thức, ban đêm thì luyện nội công, và ở giữa còn xen kẽ việc lĩnh hội ba bức chân ý đồ.
Hắn gần như ở luôn trong khách sạn, tiếp nhận sự 'chỉ điểm' của Phương lão đầu.
Thỉnh thoảng vào một số thời điểm, cô bé tên là Yến Bắc kia cũng sẽ lén lút học trộm.
Đối với việc này, Phương lão đầu chưa từng ngăn cản, ngược lại còn vài lần ám chỉ Sở Thu, sau này có thể tìm thời cơ thích hợp để truyền dạy những thứ này cho Yến Bắc.
Và nếu sau này trên giang hồ có gặp được người thích hợp để kế tục, thì cũng có thể truyền thừa những công phu này lại.
Sở Thu tự nhiên đồng ý, dù sao đây vốn dĩ là những tuyệt học của lão đầu tử, lão muốn làm thế nào thì tùy ý lão.
Trong nháy mắt, lại hai tháng nữa trôi qua.
Vào một ngày nọ, trong kinh thành bỗng nhiên truyền đến tin dữ, vị lão Hoàng đế cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh.
Trong khoảnh khắc, Đại Ly như chìm trong mưa gió lạnh lẽo, toàn quốc phủ một màu tang trắng.
Và vào ngày hôm đó, Phương lão đầu không đến hậu viện để truyền thụ võ học cho Sở Thu, mà chỉ một mình ngồi trước bàn, im lặng rất lâu.
Cũng không biết đã qua bao lâu, lão cầm lấy bầu rượu rồi rót một chén, hướng về phương kinh đô xa xôi kính cẩn.
Ngay sau đó, lão phất tay hất chén rượu xuống.
Bụi về với bụi.
Đất về với đất...
