Chương 18: Đáng Giá
Thu đi đông đến, lại một năm phủ đầy tuyết.
Từ khi tin dữ từ kinh thành truyền ra, Phương chưởng quỹ tựa như già đi cả chục tuổi, trên mặt hằn thêm mấy nếp nhăn sâu hoắm, tiếng ho mỗi ngày một thêm nặng nhọc.
Sở Thu đã nhiều lần ra tay chẩn trị cho ông, nhưng chỉ có thể xoa dịu cơn đau, không tài nào dứt trừ được căn bệnh tận gốc.
Bởi lẽ sâu trong tạng phủ của lão đầu tử ẩn chứa một cỗ chân khí dị chủng, tựa như giòi trong xương khó lòng tiêu diệt.
Bực thương thế này nếu xảy đến với người khác, ắt hẳn mỗi ngày mỗi đêm đều phải chịu đựng ngũ tạng như lửa đốt, đau đớn khôn nguôi.
Nhưng ông lại nghiến răng chịu đựng được.
Đã vài lần, Sở Thu muốn dùng đến những chiêu thức hiểm hóc để giải quyết cho ông, nhưng đều bị ông cự tuyệt.
Ông thường dùng câu cửa miệng để nói, đó là sinh tử có số, không nên cưỡng cầu.
Huống chi, lần này là vết thương cũ cùng vết thương mới đồng thời tìm đến.
Với chút y đạo bản lĩnh của Sở Thu, căn bản không giải quyết được vấn đề gì.
Trong quãng thời gian về sau, khách sạn không còn bóng dáng khách lạ nào lui tới.
Những phong ba bão táp trong triều dường như cũng tan thành mây khói sau khi lão hoàng đế băng hà.
Không có người ngoài quấy rầy, lão đầu tử tự biết thời gian không còn nhiều, nên càng trân quý từng phút giây, mỗi ngày giảng giải cho Sở Thu những nghi nan trong võ đạo, vì hắn khai mở con đường phía trước.
Khi nhàn hạ, hai người an vị trong sân đánh cờ, uống trà, hoặc là cùng Yến Bắc nói đôi ba câu chuyện phiếm.
Thân thể lão đầu tử ngày một suy yếu, Vu Tiểu Nhị cuối cùng cũng "ngao" được lên vị trí chưởng quỹ, còn Yến Bắc thì thay ông chạy vặt, làm việc lặt vặt.
Tiểu cô nương da trắng thịt mềm này không hề tỏ ra bất kỳ sự kiêu căng ngạo mạn nào.
Có lẽ vì "người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu", nàng đối với những công việc chạy vặt vô cùng tận tâm.
Từ chỗ luống cuống tay chân, sai sót chồng chất ban đầu, dần dần nàng đã có thể làm mọi việc đâu ra đấy, gần như hoàn hảo hòa nhập vào môi trường của khách sạn.
Sau này, đến cả chuyện lén học võ công, nàng cũng không còn che giấu, mà quang minh chính đại đứng bên cạnh nghe giảng.
Chỗ nào không hiểu, nàng sẽ hỏi ngay tại chỗ.
Nhưng mỗi khi nàng có thắc mắc, Phương chưởng quỹ đều để Sở Thu giải đáp cho nàng.
Về sau nữa...
Sở Thu phát hiện nha đầu này lĩnh hội võ đạo còn hơn cả hắn, có thể gọi là thiên phú dị bẩm.
Ba bộ võ công mà hắn đến nay vẫn chưa nhập môn, Yến Bắc luyện hơn nửa tháng đã ra dáng.
Đặc biệt là « Nhất Khí Tạo Hóa Công ».
Nàng lại có thể dùng thiên địa chi khí để nuôi dưỡng một ngụm 'Thuần khiết chân khí', một bước bước vào Cửu phẩm cảnh giới.
Sở Thu không khỏi cảm thán, thiên tài trên đời này quả thực không thể dùng lẽ thường mà giải thích.
Hơn nữa, nha đầu này khi luyện võ thì quả thực không thiết sống.
Giữa đôi lông mày luôn ẩn hiện một vẻ quật cường, như thể phía sau có thứ gì đó đang đuổi theo nàng.
Sở Thu đã vài lần khuyên can nhưng không có kết quả, nên đành mặc nàng.
Đôi khi nghĩ lại, nếu những ngày tháng nhàn nhã bình dị này có thể kéo dài mãi, cũng không tệ.
Mỗi ngày luyện công một chút, cùng tiểu nha đầu kia đấu khẩu vài câu, rồi bồi lão đầu tử đánh cờ, thưởng trà.
Trong lúc rảnh rỗi, cùng Vu Tiểu Nhị tán dóc, khoác lác đôi câu, dắt nhị lư đi ngắm nghía những chú lừa con của mấy gia đình trong trấn.
Còn công việc của Giám sát ti thì vẫn là đưa thư cho Phương chưởng quỹ.
Từ chỗ mỗi tháng đưa ba năm phong, nay chỉ còn một phong.
Tần suất ngày càng thấp dần.
Sở Thu xưa nay không hỏi nội dung trong thư, lão đầu tử cũng chưa từng giải thích gì.
Những ngày tháng an nhàn như vậy cứ thế trôi đi cho đến một ngày...
Hôm ấy, thiên hạ đổ một trận bão tuyết.
Khách sạn vắng khách, nên dứt khoát đóng cửa sớm.
Cánh cửa bị gió lớn thổi phanh phanh.
Ở đình đài trong hậu viện khách sạn, Phương chưởng quỹ ngồi xếp bằng, khoác trên mình chiếc áo choàng giữ ấm, đang nhặt quân cờ trầm tư suy nghĩ.
Thấy ông hồi lâu không động tĩnh, Sở Thu gõ gõ vào ấm trà, thúc giục: "Lão đầu, không được thì ném quân nhận thua đi, lại tính cờ gì nữa?"
Phương chưởng quỹ giật mình hoàn hồn, bỗng nhiên nhìn sang bên cạnh, lẩm bẩm: "Tuyết lớn quá, mùa đông năm nay e rằng sẽ gian nan."
Sở Thu thuận theo ánh mắt ông nhìn ra xa.
Rồi quay đầu lại, phát hiện thế cờ của mình bị xê dịch, mặt không đổi sắc nói: "Ngươi trộm quân cờ của ta?"
Bộp một tiếng. Phương chưởng quỹ thả quân trắng xuống, cười nói: "Không có bằng chứng thì đừng vu oan."
Rồi ông nhìn xuống bàn cờ, những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua dần giãn ra: "Tiểu tử ngươi đường sống không còn nhiều đâu."
Sở Thu nhặt một quân đen tùy ý thả xuống, thản nhiên nói: "Cờ dở còn đi trộm cờ, thảo nào chẳng ai thèm chơi với ngươi."
Hai người ngươi tới ta đi, kịch liệt "tỉ thí" một ván.
Dù dùng đến cả thủ đoạn trộm cờ, Phương chưởng quỹ cuối cùng vẫn thua.
Phương lão đầu đành chịu thua, khẽ thở dài: "Tiểu tử ngươi không thể nhường ta thắng một lần sao?"
Sở Thu đưa tay nhặt quân cờ, nhàn nhạt nói: "Vậy ngươi bảo Yến Bắc học chậm lại một chút xem sao, đều là người như nhau cả, dựa vào đâu mà nó ngộ tính tốt thế? Ta tổn hao tinh thần rồi biết tìm ai mà kể?"
Phương chưởng quỹ lắc đầu: "Đó đều là số mệnh, cưỡng cầu không được."
Dứt lời, ông đột nhiên hỏi: "Lục phẩm phá hạn, ngươi đã có chút manh mối nào chưa?"
Sở Thu khựng lại.
Rồi khẽ gật đầu: "Cũng gần rồi."
Từ khi được lão đầu tử giải thích cặn kẽ về những cửa ải trong võ đạo, hắn đã quyết định tạm thời gác lại các chiêu thức võ công, chuyên tâm vào nội công.
Hắn đã dùng hết điểm số trong tay, đem Trọng Lâu Công, Quy Thọ Công, Trường Xuân Công đều nâng lên đến cảnh giới tạo cực.
Chân khí sinh ra tự động chuyển hóa thành Kỳ Lân Kình, lấy Kỳ Lân chân khí bá đạo vô song làm 'Thống soái', dự định đi con đường phá hạn bằng chân khí.
Công lực trong cơ thể hắn lúc này đã có vài phần khí tượng giang hải, căn cơ vững chắc đến mức khiến người ta phải lè lưỡi.
Theo con đường mà Sở Thu tự mình suy nghĩ ra, chỉ xét về độ thâm hậu của tu vi, hắn đã không thua gì những võ phu phá hạn.
Chỉ cần có đủ điểm số trong tay, hắn có thể đem Kỳ Lân Kình cũng nâng lên đến 【 viên mãn 】 có lẽ có thể thông qua chân khí mà phá vỡ cực hạn, một bước tiến vào Lục phẩm.
Phương chưởng quỹ nhìn Sở Thu một hồi, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Chờ đến Lục phẩm, ngươi cũng có chút sức tự vệ, ta chết đi cũng có thể an tâm."
Sở Thu nhíu mày, không vui nói: "Sắp đến năm mới rồi, đừng nói những lời xui xẻo như vậy."
"Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, cho dù là Thượng Tam Phẩm cũng không thoát khỏi kiếp này."
Phương chưởng quỹ bình tĩnh nói: "Không có gì là xui xẻo cả."
Sau đó, ông nhìn về phía khuôn mặt mà Trương Dịch đã dịch dung cho Sở Thu, giọng điệu ôn hòa nói: "Dịch dung thuật của tiểu tử ngươi còn phải luyện thêm, gặp phải người trong nghề là có thể nhận ra ngay, sơ hở nhiều lắm."
Nhiều năm chung sống, Phương chưởng quỹ đương nhiên đã nhận ra 'bí mật nhỏ' của Sở Thu.
Dung nhan không đổi, trẻ mãi không già, không phải là thứ mà những phương pháp trú nhan duyên thọ có thể giải thích được.
Nếu là người khác, có lẽ đã bắt hắn ép hỏi cho ra nhẽ.
Nhưng lão đầu tử rất ít khi nói, ngược lại lặng lẽ vạch ra những dự định cho tương lai của Sở Thu.
Ông thật lòng coi Sở Thu như người truyền y bát, tận tình bồi dưỡng.
"Biết rồi." Có lẽ cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ, Sở Thu bỗng nhiên cụp mắt xuống, khẽ nói: "Còn có điều gì muốn nói, thì nói hết đi."
Phương chưởng quỹ không nói gì, chỉ đứng dậy, bước về phía khoảng sân đã phủ một lớp tuyết dày.
Trong sân, tuyết bay trắng trời, gió lạnh thấu xương.
Sở Thu bước đến sau lưng ông, giúp ông khoác chặt áo choàng, nhìn lão đầu gầy yếu hơn trước, không hiểu sao lòng thấy buồn bã.
Phương chưởng quỹ đưa tay đón lấy một bông tuyết, nhìn nó tan ra trong lòng bàn tay, thì thào: "Sau khi ta chết, khách sạn sẽ giao cho Tiểu Nhị, nơi này là một điểm liên lạc của Giám sát ti, nó sẽ tiếp tục kinh doanh, dù sao cũng là một nghề nghiệp. Sau này nếu nó có chuyện gì, ngươi xem ở tình nghĩa nhiều năm mà giúp được thì giúp, không giúp được thì cũng là số mệnh của nó."
Dừng một lát, lão đầu tử bình tĩnh nói: "Nha đầu Yến Bắc kia thân thế phức tạp, cũng là một đứa trẻ đáng thương, ta đi rồi, nhờ ngươi chiếu cố nó."
Sở Thu nhất thời im lặng.
Dường như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng lại nghẹn ứ, khô khốc, hắn lắc đầu: "Ta không giỏi chăm sóc trẻ con, ông tốt nhất nên sống thêm vài năm, tự mình chăm sóc nó."
Phương chưởng quỹ dường như không nghe thấy, tiếp tục nói: "Mặt mũi của ta may ra còn dùng được một năm rưỡi... Chờ ta chết rồi, ban đầu sẽ không có cao thủ nào đến gây phiền phức, với bản lĩnh của ngươi, có thể tùy ý đuổi đi.
Chuyện tranh giành ngôi vị trong triều không liên quan gì đến ngươi, nhanh thì nửa năm, chậm thì hai năm, cơ bản là có thể kết thúc tất cả. Ngươi chỉ cần bảo vệ được mạng sống của nó trước khi nó mười tám tuổi, tương lai dù ai làm Hoàng đế, cũng sẽ có người tiếp nhận việc này, sau này tự nhiên không còn liên quan gì đến ngươi."
Nói đến đây, lão đầu tử cười cười, nói: "Về phần Giám sát ti, ta đã gửi văn thư của ngươi đến chỗ người đáng tin cậy, vị trí ti chức vẫn còn trống. Nếu ngươi có hứng thú, tương lai tự mình viết, thích viết gì thì viết, dù ngươi muốn làm Dạ Chủ, chỉ cần một câu, tự nhiên sẽ có người giúp ngươi.
Đây là ta để lại cho ngươi một lựa chọn, nếu ngươi không muốn, thì coi như chưa từng nghe những lời này, sau này đừng bận tâm đến những chuyện nát bét của Giám sát ti nữa."
Sau đó, ông nhìn về phía tấm biển đen đeo bên hông Sở Thu: "Nhớ giữ kỹ lệnh bài, tránh đến lúc đó thêm phiền phức."
Sở Thu ngón tay chạm vào lệnh bài, miễn cưỡng nở một nụ cười, trêu chọc: "Ông cho ta cái này, không phải là Dạ Chủ Lệnh đấy chứ? Vậy ông hại chết ta rồi."
"Làm gì có cái gọi là 'Dạ Chủ Lệnh'." Phương chưởng quỹ cười nhạt một tiếng: "Dạ Chủ là người, không phải một tấm biển vỡ. Khi ta còn sống, 'Phương Độc Chu' chính là Dạ Chủ, chờ ta chết rồi, ngươi có thể là Dạ Chủ, Yến Bắc có thể là Dạ Chủ, chỉ cần có bản lĩnh, ai cũng có thể làm Dạ Chủ."
Sở Thu lập tức im lặng.
Nói xong những lời cuối cùng, Phương chưởng quỹ nhìn về phía tuyết bay trắng trời, ánh mắt dần tan rã, nhưng giọng nói vẫn đầy khí lực: "Tiểu tử ngươi từ đầu đến cuối vẫn không hiểu chân ý của Đại Tuyết Long Quyền, nhân lúc hôm nay có trận tuyết lớn này, ta diễn luyện cho ngươi một lần, phải nhìn thật kỹ đấy."
Dứt lời, ông đưa tay túm lấy áo choàng, dùng sức hất lên!
Tuyết bay trắng trời trong chớp mắt cuộn trào, như thể cuốn ngược trở lại, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ, hỗn loạn!
Phương lão đầu bước chân chuyển động, tuyết đọng dưới chân ào ào cuốn lên, ngay sau đó một quyền đánh ra!
Như nộ long lăn bích, quyền thế hóa thành 'sương trắng' xông thẳng lên trời cao!
Tuyết bay hỗn loạn lập tức ngưng kết, lờ mờ hiện ra một con khí kình bạch long cuồn cuộn xoay quanh!
Một lần, hai lần, ba lần...
Phương chưởng quỹ luyện đến cao hứng, đột nhiên biến quyền thành đao.
Từ quyền pháp chuyển sang đao pháp, bắt đầu diễn luyện cho Sở Thu Bá Thế Cửu Trảm.
Khí kình khuấy động, tuyết đọng trong sân bị quét sạch, như thể hình thành một lớp sương mù bao quanh lão đầu tử.
Sở Thu đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy trước mắt mờ ảo, không biết là do sương mù hay do nước mắt.
Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.
Cho đến khi tuyết lớn ngừng rơi, ông mới dừng động tác, đứng giữa sân thở dốc kịch liệt.
Sở Thu vội vàng tiến lên đỡ lấy ông, lời ân cần còn chưa kịp thốt ra.
Lão đầu tử đã đưa ra bàn tay đầy những vết đồi mồi, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay hắn, cười nói: "Cả đời này, ta đã làm qua rất nhiều việc lớn, nhưng những việc khiến ta tự hào nhất, chỉ có ba việc nhỏ.
Có thể toàn thân trở ra trong triều đình đầy sóng ngầm, đó là một việc. Cả đời ân oán vô số, dù chưa giết sạch kẻ thù, nhưng chưa từng làm một việc gì có lỗi với ân nhân, ngửa mặt lên không thẹn với trời, cúi xuống không thẹn với đất, chưa từng một lần hổ thẹn với lương tâm, xứng đáng với bản thân, đó là việc thứ hai.
Còn việc thứ ba..."
Ông cười, nhìn Sở Thu đã đỏ hoe mắt.
Đôi mắt già nua đục ngầu, lóe lên một tia sinh khí, lẩm bẩm: "Chính là trước khi chết nhặt được tiểu tử ngươi, đem một thân bản lĩnh truyền lại, đến khi xuống dưới gặp mấy lão hữu, ta cũng dám khoe khoang là mình đã thu được một hảo đồ đệ."
"Lão đầu..." Sở Thu nắm lấy cổ tay ông, gấp giọng nói: "Nhất định còn có cách."
Phương lão đầu không gật đầu, cũng không lắc đầu, mà giơ tay lên, xoa lên đỉnh đầu Sở Thu.
Giọng nói ôn hòa: "Đến nhân gian một chuyến, có được một kết thúc yên lành."
"Đáng giá."
