Chương 11: Thời gian quý báu, đúng lúc
Lữ Luật nhìn rõ mồn một, Vương Đức Dân đang châm cứu gây tê cho Trần Tú Thanh, để lúc khâu vết thương cô đỡ đau đớn.
Đầu năm nay, thuốc mê cực kỳ khan hiếm, đừng nói chi đến lang trung, ngay cả các bệnh viện lớn cũng hiếm khi dùng tới.
Lùi vài năm trước, một nhóm thầy lang thành danh nhờ vào sổ tay truyền lại, phát triển thành “Một cây châm”, “Một nhánh cỏ” — nhưng vì cứu sống nhiều người, phần lớn đều có tay nghề không phải dạng vừa.
Một cây châm, đơn giản là cây kim bạc.
Một nhánh cỏ, chính là đủ loại thảo dược.
Vương Đức Dân khâu xong vết thương, cẩn thận bôi một lớp bột đất mốc đã nghiền nhuyễn lên, rồi dùng thuốc thoa ngoài, phủ thêm băng gạc, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Trán hắn lúc này đã ướt đẫm mồ hôi.
Lữ Luật thì từ nãy đến giờ không nhịn được rùng mình liên hồi, da gà nổi khắp người, tụ lên rồi tan, tan rồi lại nổi.
Sống lưng ẩm ạch, không khô ráo nổi một chút nào.
Chắc là bị cảm lạnh khi lao xuống hồ nước đá rồi!
Ở trong núi thế này, bệnh tật chẳng phải chuyện nhỏ, cần phải đề phòng.
“Đại gia, cho tôi uống ít thuốc cảm lạnh với.” Nói xong, Lữ Luật lại run rẩy một cái.
“Ai da! Ta suýt quên mất ngươi luôn!”
Vương Đức Dân cũng nhận ra Lữ Luật không ổn, đưa tay sờ trán hắn: “Trời, đã bắt đầu lên cơn sốt rồi! Giữa trời rét căm căm lao xuống nước đá cứu người… đúng là hại thân!”
Nói rồi, ông lục trong hòm thuốc ra vài viên thuốc, lại rót cho Lữ Luật một bát nước nóng: “Uống mau đi! Lão bà tử, bà đứng làm gì đấy, đốt lò sưởi lâu thế rồi mà chưa chuẩn bị gì, chẳng lẽ không mau kiếm bộ quần áo thay cho thằng bé này một bộ sao!”
Lữ Luật nhận lấy nước và thuốc, uống thuốc một ngụm, rồi cạn sạch bát nước nóng. Vội vàng nói: “Không sao, đại gia, thân thể tôi khỏe lắm, không phiền phức đâu, tôi về nhà thay cũng được.”
“Chuyện đó làm sao được!” Vương Đức Dân lắc đầu, bước đến cửa sổ ngó ra ngoài, chợt thấy Lý Thụ Mai vội vã trở về từ sân ngoài: “Bà đi đâu vậy?”
“Trần Tú Thanh bị thương thế này, dù sao cũng phải báo cho người nhà biết chứ? Tôi đi báo một tiếng đây.” Lý Thụ Mai liếc ông một cái.
“Người đó rốt cuộc đi đâu?” Vương Đức Dân trợn mắt quát lại.
“Không có ở nhà!” Lý Thụ Mai lắc đầu: “Tôi còn chạy qua nhà họ, cũng không thấy. Không biết đi đâu rồi, để tối nay họ về hẵng tính vậy.”
“Mau mau! Tìm bộ quần áo cho thằng bé thay mau, nó sắp lên cơn sốt rồi!” Vương Đức Dân thúc giục.
Lý Thụ Mai vừa quay người định đi, Lữ Luật đã nắm chặt tay bà lại: “Đại gia, đại nãi, không cần đâu. Nhà tôi ở cũng không xa làng, tôi về thay được. Chứ các vị thảo dược… có thể cho tôi một ít không? Tôi mang về uống cho đỡ khổ.”
Vừa rồi hắn đã để ý, trong hòm thuốc Vương Đức Dân chẳng còn thuốc gì, chỉ còn cách dùng thảo dược mà thôi.
“Việc đó dễ thôi.”
Thấy Lữ Luật nhất quyết, cặp vợ chồng không nài hà, nhanh chóng gói cho hắn một bọc thảo dược.
“À, còn chuỗi ớt bên cửa sổ kia… cho tôi xin ít được không?” Lữ Luật nhận thảo dược xong, chỉ tay vào mấy cây ớt đỏ treo gần đó.
Hắn biết rõ mình đang bị lạnh buốt do ngâm nước.
Trước kia, chỉ cần một bát canh gừng đường đỏ, đắp chăn ngủ một giấc, ra mồ hôi là khỏe. Nhưng giờ này, đường đỏ quý, gừng lại khó kiếm. Ăn ớt cho đổ mồ hôi cũng là cách hay — hắn có kinh nghiệm rồi.
Lý Thụ Mai chẳng nói thêm lời nào, bước ngay ra ngoài, mang về một xâu nhỏ ớt, độ mười mấy trái, đỏ rực như lửa.
“Cảm ơn đại gia, cảm ơn đại nãi!”
Lữ Luật nhận lấy, chầm chậm lấy từ trong túi ngực ra hơn bảy mươi tám mươi đồng tiền — số tiền ấy bị nước ngâm ướt sũng, dính chặt vào nhau.
Hắn cẩn thận tách ra năm mươi đồng đặt lên giường: “Đại gia, đây là tiền thuốc của tôi, thêm tiền chữa cho cô ấy. Vết thương của cô ấy thế kia, nếu được thường xuyên cắm kim truyền thuốc, thay thuốc liên tục thì mau lành. Xin phiền đại gia hết lòng giúp đỡ.”
“Sao cần nhiều tiền thế này?” Vương Đức Dân ngỡ ngàng: “Vả lại, dù có trả tiền thuốc, cũng phải do nhà họ trả chứ? Sao lại để ngươi lo?”
Năm mươi đồng, đâu phải ít! Đó là một số tiền lớn.
“Tôi nghe các người nói, nhà họ chỉ có mỗi Trần Tú Thanh là lao động chính. Bây giờ bị thương, ít nhất một hai tháng không làm gì được. Nhà chỉ còn hai người đàn bà, cuộc sống chắc chắn khốn khó. Số tiền này, ngoài tiền thuốc, xin đại gia giúp đưa họ thêm một chút, đỡ đần ít nhiều.”
“Này...”
Vương Đức Dân định mở lời, Lữ Luật đã đứng dậy, nhấc bao thảo dược, xâu ớt và chiếc áo khoác lên, cất tiếng: “Đại gia, đại nãi, con đi đây!”
Nói xong, hắn quay đầu chẳng ngoảnh lại, nhanh chân bước ra khỏi sân nhỏ.
Hai vợ chồng đứng nhìn bóng lưng Lữ Luật khuất dần, như hóa đá, ngơ ngác hồi lâu.
Chẳng bao lâu, Lý Thụ Mai khẽ hỏi: “Hắn… có phải là kẻ lang thang không?”
Vương Đức Dân trợn mắt liếc vợ: “Lang thang thì đã sao? Có nhiều kẻ lang thang sống chẳng ra gì. Nhưng thằng bé này, vừa cứu người, vừa rút tiền ra giúp, nhân phẩm ra sao chẳng rõ ràng lắm sao?”
Còn Lữ Luật lúc này đang đi trên đường, thi thoảng lại run rẩy vài cái, nhưng gương mặt lại ánh lên chút hưng phấn.
Hắn cắn một quả ớt cho vào miệng, nhai nhóp nhép, cay đến mức xì xì hút gió.
“Cô vợ trẻ ơi, chắc kiếp trước ta nợ các ngươi nhiều, giờ từng chút từng chút trả lại vậy.”
Người thì lạnh buốt, nhưng trong lòng lại như có ngọn lửa bừng cháy: “Hôm nay coi như đã lộ mặt ở làng rồi, tin chắc chẳng lâu nữa sẽ gặp mặt. Có lẽ… thời điểm chúng ta gặp nhau, chính là lúc này.”
Ở kiếp trước, Lữ Luật đến năm năm sau mới quen biết Trần Tú Ngọc, lúc đó hắn đã ba mươi tuổi.
Mười sáu tuổi lên vùng hoang dã phương Bắc làm thanh niên tri thức, tám năm sống kiếp trí thức nông thôn, thêm một năm trì hoãn khi trở về Hải Thành — năm nay hắn vừa tròn hai mươi lăm. Còn Trần Tú Ngọc lúc này, hẳn mới mười tám.
Đều là tuổi tháng vàng ngọc!
Hắn vội vàng trở về tầng hầm, việc đầu tiên là thay bộ quần áo khô, sau đó nhóm lửa, nhen cho ấm.
Nồi sắt lớn đựng nước, trước cho thảo dược vào nấu, rồi treo quần áo ướt lên sào, phơi ngay bên bếp đất.
Vài hôm nay giày vò trong núi, bộ quần áo này thực sự bẩn thỉu chẳng chịu nổi. Nhưng hắn cũng chẳng có nhiều đồ, những ngày tới vẫn phải vào rừng, lại thêm thân thể không khỏe, nên đành làm biếng một phen — phơi khô rồi mặc tiếp.
Lần trì hoãn hôm nay, con chó xám nhỏ chỉ kiếm được hai con, nhưng việc lột da xử lý hắn đã thuần thục, làm nhanh gọn lẹ.
Nấu xong thuốc, uống xong, trời vừa sẫm tối, hắn liền đổ nước nấu cơm cao lương, rồi chặt nhỏ thịt hai con chó xám, quyết định bỏ thêm ít dầu, cho ớt tươi mới lấy được vào xào thật vàng, coi như bồi bổ cho bản thân.
Ăn uống no nê, đang định leo lên giường đắp chăn ngủ một giấc thật sâu, bỗng nhiên, hắn nghe mơ hồ tiếng gầm thét dữ dội vang lên.
Không phải tiếng chó — là tiếng hươu bào.
Lữ Luật lập tức nhận ra.
Hươu bào chỉ gầm lên khi tìm bạn đời hoặc gặp nguy hiểm.
Thật khó tưởng tượng, loài hươu thuộc họ hươu, thường bị gọi là hươu thấp, vậy mà tiếng kêu không phải “ô ô”, mà lại là thứ âm thanh dữ tợn thế này.
Âm thanh từ phía đầm lầy vọng lại, Lữ Luật không khỏi lòng mừng rỡ: Chẳng lẽ, *Giấy Trắng* đã hiện thân?
