Chương 02: Người lên núi săn bắn
"Mông ca!"
Lữ Luật cũng bất ngờ, hắn không ngờ vừa bước ra khỏi ga Y Xuân đã chạm mặt người quen.
Người kia tên là Lôi Mông, lớn hơn Lữ Luật chừng bảy tám tuổi, từng là trại trưởng nông trường vùng hoang dã phương Bắc nơi Lữ Luật trước kia làm việc. Đây là một cựu quân nhân tính tình cương trực, làm việc kiên cường như thép, ai nấy đều nể phục.
Hồi còn ở nông trường, Lữ Luật chăm chỉ thật thà, từ trước tới nay không gian dối, luôn làm tròn bổn phận, lại tính cách ngay thẳng, khoáng đạt, thâm thúy mà vững vàng, được mọi người trong đội vô cùng yêu mến. Nhờ được Lôi Mông — lúc ấy là phó trại trưởng — giới thiệu, hắn được nhận vào tổ phụ trách công việc nhẹ nhàng hơn: quản lý hoa viên Hồng 100.
Hoa Hồng 100 – cái tên nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng thực ra chỉ là một biệt hiệu.
Tuy nhiên, nơi trồng hoa hồng này chẳng phải để dùng vào chuyện gây hại người khác, mà là trồng theo kế hoạch, nhằm phục vụ cho việc bào chế thuốc chữa bệnh.
Chỗ quan trọng như thế, không phải ai cũng có thể giao phó được.
Hơn nữa, hồi trước khi Lữ Luật quyết định về thành, Lôi Mông đã không tiếc sức giúp đỡ. Ông biết rõ hoàn cảnh của Lữ Luật, không nỡ nhìn một thanh niên tốt như hắn cứ mãi chôn vùi cuộc đời trong mảnh đất hoang vu lạnh giá này.
Trong lòng day dứt, nhưng cũng mong cậu có một tương lai sáng sủa hơn. Vì vậy, trước lúc chia tay, ông chỉ nói một câu:
"Nếu về thành sống không xong, thì cứ trở về nông trường. Miễn là ta còn nắm việc, sẽ luôn giữ chỗ cho ngươi."
Chỉ đơn giản vậy thôi, mà đầy ắp tình nghĩa ấm áp – một ân tình không thể nào quên.
Giờ đây, Lữ Luật đã trở về...
"Vất vả lắm mới về thành, sao ngươi lại quay về đây?"
Lôi Mông vui mừng bắt chuyện, vừa rút ra điếu thuốc, vừa châm diêm đưa tới.
Lữ Luật theo bản năng đưa tay đón lấy, nhưng sững lại một chút rồi vẫn hoàn lại cả thuốc lẫn diêm: "Tao cai rồi."
"Cai?"
Lôi Mông nhíu mày: "Tao nhớ trước kia mày nghiện thuốc nặng lắm cơ mà?"
Đúng là hồi trước Lữ Luật có nghiện thuốc thật.
Tám năm sống ở vùng hoang dã phương Bắc, phần lớn nam công nhân đều hút thuốc. Mùa hè, rừng rậm um tùm, đất đen phì nhiêu cũng là nơi sinh sôi của muỗi vằn. Khói thuốc đúng là có tác dụng đuổi muỗi khá hiệu quả. Thế nên, dù là thanh niên trí thức vốn chẳng bao giờ biết mùi thuốc, chỉ cần trải qua một mùa hè nơi đây, chẳng mấy chốc cũng thành kẻ nghiện.
Ở kiếp trước, Lữ Luật từng bỏ thuốc, nhưng thuần túy vì lúc ấy quay về Hải Thành, sống túng thiếu quá mức. Loại thuốc rẻ tiền hút vào yết hầu rát như bỏng, ngực nóng rực, toàn mùi khó chịu — nhưng dù gì cũng đắt. Để tiết kiệm tiền, hắn đành cai.
Chỉ đến sau này khi làm ăn phát đạt, điều kiện khá hơn, lại thêm các cuộc giao thiệp, mới lại bắt đầu hút.
Lần này, hắn chọn cuộc sống khác. Ban đầu vẫn định hút tiếp, nhưng đã cưỡng ép nhịn. Bởi kiếp trước, năm sáu mươi tuổi, hắn phát hiện mắc ung thư phổi – phần lớn nguyên nhân do gần như ngày nào cũng hút hai bao. Căn bệnh này hắn chưa từng tiết lộ với ai, chỉ sợ liên lụy người thân, khiến gia đình vốn đã khốn khổ lại càng thêm tủi thân lạnh giá. Hắn giấu kín đến tận lúc chết.
"Thuốc hút nhiều hại thân, Mông ca. Anh giảm bớt đi!" Lữ Luật thở dài một hơi, khẽ nói.
"Đổi tính thật rồi à?"
Lôi Mông nghiêng đầu, liếc nhìn Lữ Luật với vẻ đùa cợt, nhưng trong ánh mắt đã thoáng chút lo lắng — ông cảm nhận được, chuyến đi lần này của Lữ Luật hẳn chẳng được như ý.
Thực tế, ông cũng nhận được không ít thư của những thanh niên trí thức rời khỏi vùng hoang dã phương Bắc trở về thành, kể rằng họ đang gặp khó khăn. Hầu hết những người như vậy, giờ đây đều đang tìm mọi cách để thay đổi số phận.
Lôi Mông châm thuốc cho mình, hít một hơi sâu:
"Lần này mày về đây làm gì?"
Lữ Luật cười nhạt: "Tao định từ nay bám rễ vào mảnh đất này."
"Vậy thì tốt quá… Vừa khéo, hôm nay tao đến đón mấy công nhân lâm trường về làm việc ở nông trường. Mày đi theo tao, dù sao mày cũng quen việc, có học thức, nông trường đang cần người tài như mày. Tao đã nói rồi – miễn là tao còn lo việc ở nông trường, sẽ luôn giữ chỗ cho mày. Tao nói là làm."
Lôi Mông vỗ mạnh vào vai Lữ Luật, vẻ mặt rạng rỡ.
Ông nghĩ Lữ Luật quay về là để trở lại làm ở nông trường.
Chuyện các thanh niên trí thức ồ ạt trở về thành đã gây ảnh hưởng rất lớn đến các nông trường vùng hoang dã phương Bắc. Những nơi trước kia náo nhiệt, bỗng chốc thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Các nông trường buộc phải đi điều động công nhân cũ, cựu quân nhân chuyển nghề, hoặc tìm cách huy động lao động từ các thôn bản xung quanh, nhưng vẫn không thể bù đắp đủ. Hoạt động sản xuất trở nên khó khăn, mãi đến vài năm sau mới dần ổn định trở lại.
Công việc đốn củi ở lâm trường thường bắt đầu sau mùa đông, còn hiện tại là đầu xuân, kéo dài đến tận thu hoạch – đúng là giai đoạn cao điểm cần nhiều nhân lực nhất. Vì thiếu người, nên đành phải đi vận động tứ phía.
"Mông ca, xin lỗi… tao không về nông trường đâu. Tao muốn lên núi bên kia."
Nông trường không thiếu một mình hắn. Cũng chẳng vì có thêm một người mà công việc thay đổi được bao nhiêu.
Giờ đây, hắn chỉ muốn làm một kẻ lang thang.
Người lang thang – là kẻ không có đất canh, không hộ khẩu, sống phiêu bạt, trôi dạt vô định.
Những năm này, người trôi dạt vào thành thị bị quản chế nghiêm ngặt. Nếu bị phát hiện, đa phần sẽ bị đưa vào phòng lao động cải tạo, rồi điều chuyển về nơi xuất thân.
Nhưng đó là với những kẻ cố tình lách luật để vào thành.
Vùng hoang dã phương Bắc như mảnh đất này, hiện tại chưa nghiêm ngặt đến thế.
Thực tế, từ thời "đi Quan Đông", đã từng có một đợt di dân ồ ạt vào Đông Bắc. Về sau, thời kỳ quân khẩn, lại có thêm hàng tá người tứ xứ đổ về đây.
Hồi đó, người ta chọn một khu đất gần thôn đồn để khai hoang, sinh sống tự túc, làm thuê cho nhà giàu, hoặc đốn củi, đào mỏ, kiếm từng bữa cơm qua ngày.
Từ khi giải phóng, cách làm ấy vẫn không thay đổi là bao: bám vào các tổ sản xuất, lâm trường, mỏ quặng, khai hoang xung quanh rồi đi làm công nhật, bán sức lao động.
Chỉ đến khi được dân bản xứ công nhận, mới được đề cử chính thức nhập hộ khẩu – mỗi khu hàng năm đều có chỉ tiêu nhất định.
Bây giờ cũng vậy, các nông trường, lâm trường đều thiếu hụt nhân lực, đặc biệt là những lao động khỏe mạnh, chịu khó.
Lữ Luật chọn làm người lang thang hoàn toàn là để đoạn tuyệt mọi liên hệ với Hải Thành. Hắn vốn định sẽ trở thành một tay săn nghiệp dư chuyên nghiệp – và kẻ lang thang là lựa chọn lý tưởng nhất: tự do!
Trên mảnh đất này, tài nguyên vô cùng dồi dào. Hiện giờ, chính sách chưa cấm săn bắn, không hạn chế buôn bán. Theo đà cải cách mở cửa, trong núi chất chứa vô vàn thứ quý – chỉ cần có bản lĩnh mang ra, đều có thể đổi thành tiền. Không vào nông trường hay lâm trường, là để tránh bị ràng buộc, bỏ lỡ cơ hội làm giàu.
Việc làm chính thức thì ổn định, nhưng chẳng thể làm giàu – ít nhất là với người bình thường thì đúng như vậy.
Ở kiếp trước, hắn từng thu mua đủ thứ lâm sản, cũng từng tham gia săn bắn vài lần. Kinh nghiệm về nhận biết và khai thác sản vật rừng rậm – Lữ Luật không phải hạng tay mơ. Hắn tin tưởng, trên mảnh đất đen này, hắn có thể sống một cuộc đời tốt đẹp.
Nghe Lữ Luật từ chối, Lôi Mông hơi sững người, liếc nhìn hắn từ đầu đến chân.
Lần trở về này, Lữ Luật hoàn toàn khác trước – như thể đổi người vậy. Nhìn dáng vẻ rầu rĩ, u ám, mất hết tinh thần, Lôi Mông thử dò hỏi:
"Tiểu tử, mày không phải về thành rồi gặp chuyện gì phải không?"
"Không có, chỉ là muốn tìm một chỗ, sống yên ổn thôi."
Lữ Luật thở phào một hơi dài, như gỡ bỏ đi tầng mây u ám trong lòng, nét mặt thả lỏng hơn. Hắn không muốn nhắc lại một năm ở thành, cũng chẳng muốn làm phiền lòng Lôi Mông.
"Thôi được rồi, mày không muốn về nông trường, tao cũng không ép. Nhưng… thực sự không suy nghĩ lại à?" Lôi Mông vẫn hỏi thêm lần nữa.
Lữ Luật khẽ cười: "Cảm ơn Mông ca tốt bụng."
Thấy Lữ Luật kiên quyết, Lôi Mông cũng không nói thêm.
Đúng lúc đó, từ xa vài bóng người công nhân lâm trường bước tới. Lôi Mông vội vàng tiến lại đón, vài người chào hỏi xong liền cùng nhau lên xe.
Chiếc xe khởi động. Lôi Mông thò đầu ra cửa sổ, lớn tiếng:
"Vẫn như câu tao nói – có gì cần, cứ đến tìm tao ở nông trường. Ổn định chỗ ở xong, nhớ ghé thăm tao!"
Lữ Luật gật đầu, dõi mắt theo chiếc xe cuốn theo một làn bụi mù mịt khuất dần. Rồi hắn vác ba lô lên vai, vào quán ăn gần ga, ăn no nê, sau đó tìm một nhà trọ nhỏ mà an vị ngủ lại.
