Chương 2: Kim thủ chỉ đến lượt ngươi ra sân
Phường thị phía tây nam.
Nơi này là khu vực tập trung nhiều phòng trọ giá rẻ. Ngay khi vừa bước chân vào con đường này, ta đã cảm nhận rõ sự khác biệt. Trên đường phố, đủ loại thành phần từ tam giáo cửu lưu đến các tán tu tụ tập ngày càng đông.
Rất nhiều người trò chuyện rôm rả bằng đủ thứ giọng điệu, phần lớn là tu sĩ từ các nơi tụ về.
Khu vực này nổi tiếng quản lý lỏng lẻo, chấp pháp đội hiếm khi lui tới.
Bởi vậy, mỗi khi xảy ra trộm cướp, cướp bóc hay giết người, chấp pháp đội luôn khoan thai đến muộn, chỉ làm bộ làm tịch cho có lệ rồi chẳng có động thái gì tiếp theo.
Nhưng nếu người thuê là từ những khu vực giàu có, dù chỉ mất một cây kim, ngày hôm sau họ cũng có thể tìm lại được.
Khoảng cách giàu nghèo quá lớn khiến người ta tuyệt vọng.
Trần Quân nín thở bước nhanh qua con hẻm nhỏ nước bẩn chảy tràn lan. Mấy con chuột béo núc ních bên cạnh thùng rác đổ nghiêng trên đất, mặc kệ người qua lại, vẫn vô tư đào bới.
Trần Quân chẳng buồn để ý tới chúng. Chẳng mấy chốc, hắn đã đến trước căn nhà trọ hai tầng mà hắn thuê. Đưa tấm lệnh bài vào khe hình chữ nhật trên cửa, một tiếng "cùm cụp" vang lên, cánh cửa từ từ mở ra.
Vì khu vực lân cận có rất nhiều kiếp tu, nên các chủ nhà phải mời người xây dựng trận pháp bảo vệ.
Cũng chính vì có trận pháp, giá thuê nhà lại gián tiếp tăng lên, đúng là "lông dê mọc trên mình dê".
Nhưng cũng may, Trần Quân là người của Trần gia.
Nhờ vậy, hắn được thuê phòng với giá rẻ hơn ba phần.
Không chỉ Trần gia được ưu đãi.
Các tử đệ của ngũ đại thế gia dưới trướng Kim Đỉnh tông cũng có đãi ngộ tương tự.
Ngũ đại Tiên tộc đều theo Kim Đỉnh tông lãnh đạo đến Vân Mộng Trạch khai khẩn đất hoang. Tử đệ của họ dĩ nhiên có địa vị cao hơn so với các tán tu bình thường.
Trần gia cũng là một Đại Tiên tộc.
Thái thượng lão tổ năm xưa, khi mới hai mươi ba tuổi đã khám phá Trúc Cơ, ngưng kết kiếm ý "vàng thu trăng khuyết", trở thành Kiếm Tiên trẻ tuổi nhất được ghi lại trong tông sử của Kim Đỉnh tông.
Sau này, Thái thượng lão tổ ngưng kết Kim Đan, đưa Trần gia lên hàng ngũ Kim Đan Tiên tộc, ngang hàng với các thế gia khác.
Thái thượng lão tổ cả đời không hề thua kém ai trên con đường kiếm đạo, hưởng thọ bốn trăm ba mươi hai tuổi rồi hóa tiên. Sau khi ông qua đời, Trần gia không còn ai đạt tới Kim Đan.
Nhưng dù vậy, dựa vào uy danh còn sót lại của ông, Trần gia vẫn có thể miễn cưỡng giữ vững vị thế.
Nhưng những năm gần đây, số lượng tử đệ Trần gia sinh ra có linh căn không bằng một nửa so với các gia tộc khác. Điều này dẫn đến số lượng tu sĩ Trúc Cơ ngày càng giảm sút.
Độ cao của một gia tộc được quyết định bởi việc có xuất hiện thiên tài tuyệt thế hay không. Nhưng sự trường tồn của gia tộc lại phụ thuộc vào việc có thể liên tục sinh ra những tử đệ có linh căn hay không.
Nội tình Trần gia suy yếu nghiêm trọng, trở thành nỗi lo của cả gia tộc. Dù đã nhiều lần ban bố lệnh thưởng cho việc sinh đẻ, đặc biệt là sinh ra tử đệ có linh căn, với số lượng lớn linh thạch, nhưng hiệu quả vẫn quá nhỏ bé.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, Trần gia có lẽ sẽ phải lưu lạc xuống hàng gia tộc nhị lưu.
Chính vì vậy, Trần gia đặc biệt tận tâm tận lực trong việc khai khẩn đất hoang. Họ là gia tộc phái nhiều tộc nhân nhất và cũng chịu nhiều thương vong nhất trong ngũ đại gia tộc.
Cuối cùng, nếu Trần gia không có được kết quả tốt từ Kim Đỉnh tông, e rằng sau này sẽ không còn đất dung thân.
Vừa bước vào sân, hắn đã thấy năm gã tán tu trẻ tuổi vừa đến, đang cười nói rôm rả.
Họ phần lớn mới ngoài hai mươi, đang ở độ tuổi thanh xuân tràn đầy hy vọng và ý chí chiến đấu.
Còn Trần Quân, dù mới chỉ ba mươi, nhưng đã mang dáng vẻ mệt mỏi vì cuộc sống vất vả.
"Vị này hẳn là tiền bối, xin ra mắt tiền bối."
Một tu sĩ trẻ tuổi trông rất lanh lợi bước lên chào hỏi.
Trần Quân chắp tay đáp lễ, nở nụ cười gượng gạo: "Đừng gọi tiền bối, Trần mỗ chỉ hơn các vị vài tuổi thôi."
"Lâu? Tiền bối có phải là người của Trần gia không?"
Tu sĩ trẻ tuổi nhắc đến Trần gia, lập tức thu hút sự chú ý của những người khác.
Trần gia dù sao cũng là một trong ngũ đại Tiên tộc. Tử đệ của họ đi đến đâu cũng được nể trọng. Nhắc đến danh tiếng Trần gia là ai nấy đều ngẩng cao đầu, các tán tu bình thường tự nhiên vô cùng ngưỡng mộ sùng bái.
Khi Trần Quân nhắc đến Trần gia, ánh mắt hắn có chút sáng lên, sống lưng cũng thẳng hơn một chút.
"Không sai, Trần mỗ là tử đệ chi thứ chín đời của Trần gia, không đáng nhắc đến."
Trần Quân khoát tay, cười gượng gạo.
Cha hắn là người của chi chính Trần gia, nhưng mẹ hắn chỉ là con gái của một gia đình nông thôn bình thường.
"Chi thứ tử tôn, thảo nào lại ở nơi này." Chàng trai trẻ lắc đầu, có chút cảm thán, rồi tự giới thiệu: "Ta là Từ Lôi Âm. Nghe nói Thái Thượng lão tổ của Trần gia là Kiếm Tiên trẻ tuổi nhất của Kim Đỉnh tông. Đáng tiếc chúng ta sinh sau đẻ muộn, chưa từng được diện kiến tiên nhan của ông."
Trần Quân cười khẽ gật đầu.
Dù Thái thượng lão tổ đã qua đời hơn bốn trăm năm, phong thái của ông vẫn khiến các tu sĩ hậu bối ngưỡng mộ.
"Tiền bối đã là người của Trần gia, chắc hẳn đã đạt Luyện Khí tầng bảy, tầng tám rồi nhỉ? Tiền bối có hy vọng Trúc Cơ."
Đáp lại hắn là vẻ mặt lúng túng và nụ cười xấu hổ của Trần Quân.
"Không có tầng bảy, tầng tám? Vậy cũng phải tầng năm, tầng sáu chứ, sớm muộn gì cũng Trúc Cơ."
"Cái này..." Trần Quân xoa cằm, gãi đầu.
"A?" Từ Lôi Âm há hốc miệng ngạc nhiên.
"Tiền bối chỉ mới Luyện Khí tầng ba, tầng bốn thôi sao?"
"A..." Trần Quân thở dài thườn thượt.
Tiếng thở dài ấy chứa đựng bao nhiêu sự lúng túng và đau xót của một kẻ vô dụng nơi đáy xã hội.
Trần Quân sợ nhất là người khác bàn luận về tu vi của hắn.
Thứ hai là sợ nhất bàn luận về tuổi tác.
Lần nào hắn cũng không tránh khỏi.
Rốt cuộc, một người ba mươi tuổi mà vẫn chưa đạt Luyện Khí tầng một như hắn, có thể coi là cực phẩm trong đám phế vật, ngàn vạn người không có một.
Dùng "phượng mao lân giác" để hình dung cũng không ngoa.
Thấy Trần Quân thở dài, mọi người đã hiểu ra phần nào. Trong mắt họ ánh lên vẻ kinh ngạc và chế nhạo. Vì nể trọng thân phận Trần gia của hắn, họ đã kiềm chế bớt phần nào.
"À, tiền bối đừng nản chí. Tu hành vốn là nghịch thiên mà đi. Không Trúc Cơ được thì sống lâu trăm tuổi, cũng không uổng phí một kiếp."
Sống lâu trăm tuổi? E là khó.
Trần Quân cảm thấy tim mình chìm xuống, tức giận liếc hắn một cái, thầm nghĩ "ngươi đúng là biết an ủi người ta".
"Trần mỗ về phòng nghỉ ngơi đây, các vị cứ tự nhiên."
Trần Quân không còn tâm trạng trò chuyện nữa, vì cảm thấy tự tôn bị tổn thương.
"Tiền bối, Vân Mộng Trạch có vô số cơ duyên, biết đâu tiền bối một ngày nào đó gặp may, nhất phi trùng thiên cũng nên."
Trần Quân đang bước lên cầu thang thì khựng lại, chân thành nói: "Vân Mộng Trạch chẳng có cơ duyên gì đâu, chỉ có vô vàn nhiệm vụ dở dang, khoai lang ăn không hết, chướng khí hút không xong. Các vị đừng lãng phí thời gian ở nơi đó, chi bằng đi nơi khác tìm kiếm tiền đồ."
"Ấy, tiền bối nói sai rồi. Có « Huyền Hoàng Tịnh Mạch Chú » hóa giải chướng khí, chướng khí có gì đáng sợ đâu. Ngược lại, tiền bối lớn tuổi rồi mà còn sợ cái này sợ cái kia, thảo nào... Hắc hắc, tiền bối đừng trách."
Từ Lôi Âm khoanh tay trước ngực, châm biếm bằng giọng điệu kỳ quái.
Sắc mặt Trần Quân không đổi, trong lòng hắn cũng chỉ gợn sóng lăn tăn như mặt giếng cổ, không hơn không kém.
Rốt cuộc, là một người đàn ông ba mươi tuổi quá lứa vẫn còn ở Luyện Khí tầng một, bị khiêu khích là chuyện thường ngày.
Hắn đã có thể làm được mặt không đổi sắc, tâm như chỉ thủy.
"Các vị cứ tự nhiên."
Trần Quân khoát tay rồi bước lên lầu.
Quả nhiên, hãy từ bỏ ý định giúp người, tôn trọng vận mệnh của người khác.
Thời gian sẽ dạy cho họ mọi điều.
Lên lầu, mở khóa đồng, Trần Quân không vội bước vào, mà ngồi xổm xuống kiểm tra miếng da dê lót cửa. Trước khi ra ngoài, hắn đã rắc một lớp tàn hương mỏng. Nếu có người đột nhập, sẽ để lại dấu chân.
Không có dấu chân nào. Trần Quân yên tâm bước vào, đóng cửa lại rồi lập tức mò dưới gầm giường lấy ra một chiếc bình gốm. Từ trong bình, hắn lấy ra một miếng vải đỏ, thuần thục mở nút buộc. Bên trong là những viên tinh thạch lấp lánh như bạch ngọc.
Tinh thạch có viên lớn viên nhỏ, viên dài viên ngắn, nhưng tất cả đều tỏa ra ánh lam nhàn nhạt tuyệt đẹp.
"Tổng cộng ba mươi bảy khối linh thạch."
"Năm năm tích cóp được ba mươi bảy khối, lại còn mang độc chướng trong người, chẳng sống được bao lâu nữa, phải làm sao đây."
"Nhìn tình hình hiện tại, Trần Quân ta chắc chỉ sống được đến bốn mươi lăm tuổi là cùng. Mười lăm năm cuối đời, làm chút gì có ý nghĩa, may ra còn không uổng phí hơn bốn mươi năm cuộc đời."
"Hay là cưới một bà vợ? An cư lạc nghiệp, sống những năm tháng bình yên. Đáng tiếc, ta chế phù mãi mà không tiến bộ, lại còn thua bạc mất bao nhiêu linh thạch."
"Nếu ta chế phù có chút tiến bộ, có lẽ có thể tích cóp đủ tiền chữa độc, rồi dùng việc bán phù để mưu sinh, không cần phải liều mạng làm nhiệm vụ ở nơi hoang dã nữa."
Ánh mắt Trần Quân dừng lại trên chiếc bàn ba chân kê sát cửa sổ. Trên bàn bày la liệt bùa chú, linh mực và linh bút. Ngay cả trong thùng rác cũng toàn là bùa hỏng.
Tỷ lệ thành công của hắn chưa đến ba thành. Không có năm thành thành công thì chế phù chỉ có lỗ vốn.
"Thất bại thật."
"Bình thường, những kẻ thất bại như ta hẳn là phải có kim thủ chỉ gì đó chứ. Cứ cho ta chút kim thủ chỉ nào cũng được, ta không kén cá chọn canh. Ba mươi năm rồi, kim thủ chỉ cũng nên đến thôi."
