Chương 30: Khinh người
Triệu gia trạch viện.
Dưới mái hiên, từng chiếc đèn lồng trắng treo hững hờ; trong góc tường, một chiếc vòng thêu vứt chỏng chơ. Khắp không gian, những gì lọt vào tầm mắt chỉ vẹn ba màu trắng, xám, đen, toát lên một vẻ đìu hiu tột cùng.
Cánh cửa chính của nhà lớn mở rộng.
Triệu Soái khoác trên mình tố y, đầu đội mũ trắng, vẻ mặt hốt hoảng, quỳ gối trên bồ đoàn, đối diện với linh đường thờ phụng tổ tiên trong nhà.
Một tràng tiếng bước chân vọng lại từ xa, rồi mỗi lúc một gần.
Từ Hiếu Cẩu tay xách một hộp cơm gỗ, không gõ cửa mà trực tiếp đẩy cổng sân bước vào.
Mấy ngày trước, hắn cùng bằng hữu đã giúp Triệu gia lo liệu xong xuôi tang sự. Một thảm án đau lòng như vậy, tang lễ chẳng thể cử hành long trọng, chỉ đành đơn giản nhập liệm, an táng mà thôi.
Mấy ngày nay, hắn vẫn thường xuyên ghé đến bầu bạn cùng Triệu Soái, lo lắng thiếu niên mới mười bốn tuổi đầu này vì quá đau buồn mà nghĩ quẩn làm điều dại dột.
"Nhị Soái, nên ăn cơm."
Hắn bước đến ngưỡng cửa linh đường, khẽ gọi một tiếng.
"A, cám ơn Cẩu ca."
Triệu Soái toàn thân cứng đờ đứng dậy, bất tri bất giác đã quỳ gối mấy canh giờ, hai chân đã tê dại không còn cảm giác.
Hắn tùy tiện nhét thức ăn vào miệng rồi nuốt xuống, chẳng còn biết mình đang ăn gì, hay mùi vị ra sao.
Chẳng bao lâu sau, lại có thêm người đến.
Lý Mạch tay xách một vò rượu, lên tiếng: "Xem ta mang thứ gì tốt tới đây này!"
"Rượu?"
Từ Hiếu Cẩu hai mắt sáng bừng. Hắn chưa từng uống rượu đến say, bởi mẹ hắn đã dặn, tuổi hắn còn nhỏ, nếu dám trộm rượu uống sẽ bị phạt nặng.
"Đây là ta từ trong thành mang về. Người ta vẫn nói 'nhất túy giải thiên sầu', ta muốn thử uống say một lần xem sao."
Lý Mạch vừa nói vừa mở nắp vò rượu. Lập tức, hương rượu nồng nặc lan tỏa khắp không gian.
Từ Hiếu Cẩu chuyển đến một chiếc bàn thấp đặt giữa sân, lại mang thêm mấy cái bát. Ba người cứ thế ngồi xuống, cùng nhau uống rượu giữa sân viện.
"Thứ này... thật sự có thể giải ngàn sầu sao?"
Triệu Soái chỉ mới uống qua một ngụm rượu nhỏ khi ca ca hắn thành hôn. Lúc ấy hắn mới mười tuổi, chỉ nhớ cổ họng nóng rát, ngoài ra không còn bất cứ ấn tượng nào khác.
"Uống say rồi sẽ rõ thôi! Nào, cạn!"
Lý Mạch là hảo tâm muốn Triệu Soái có thể xoa dịu nỗi bi thống, và phân tán được sự chú ý khỏi những chuyện đau lòng. Còn về việc rượu có thật sự có tác dụng tiêu sầu hay không, bản thân hắn cũng chẳng rõ.
Ba người bắt chước dáng vẻ người lớn, cùng nhau chạm bát rồi uống. Sau vài bát rượu nồng, cả ba đều đã mặt đỏ tía tai.
—— ——
"Kẹt kẹt ~~ "
Cánh cổng chính của Triệu gia trạch viện lại một lần nữa bị đẩy ra.
Ba người tưởng rằng lại có bằng hữu đến thăm, bèn ngoảnh đầu nhìn về phía cổng sân, liền phát hiện người vừa bước vào chính là Lưu Hồng Đồ.
"U, uống rượu đâu?"
Lưu Hồng Đồ cùng Triệu Soái có quen biết, cho nên hắn mới đến đây để tìm hiểu tình hình của Triệu gia.
Hai ca ca của hắn đã nói với hắn rằng, nếu hắn có thể lập được công lao, thì những mảnh ruộng mà bọn họ sắp chiếm đoạt từ Triệu gia sẽ được chia cho hắn một phần.
"Sao ngươi lại tới đây?"
Từ Hiếu Cẩu nói với giọng điệu chẳng mấy thiện ý. Bọn hắn cùng Lưu Hồng Đồ chẳng có chút giao tình nào, ngược lại còn thường xuyên thấy gai mắt lẫn nhau.
Lúc người nhà Triệu Soái lo liệu tang sự, Lưu Hồng Đồ chẳng hề đến thăm hỏi. Thế mà giờ này lại vác mặt đến đây làm gì không biết?
"Mắc mớ gì đến ngươi, đây lại chẳng phải nhà ngươi!"
Lưu Hồng Đồ vốn ăn nói thô tục, hắn vốn xem thường những kẻ luyện võ trong thôn như Từ Hiếu Cẩu và đám bạn. Hắn cho rằng bọn họ chỉ là loại người nghèo hèn, chẳng có tiền đồ mà vẫn muốn tập võ.
"Ta đến tìm Triệu Soái để nói chuyện chính sự. Triệu Soái này, tiền thuê ruộng của nhà ngươi đã đến hạn phải giao nộp. Thấy tình cảnh nhà ngươi như vậy, nếu ngươi không muốn thuê ruộng nữa, hoặc chưa nộp nổi tiền thuê ruộng, thì nhà ta đành phải thu hồi ruộng đất về."
Ruộng thuê?
Triệu Soái mặt đầy vẻ không hiểu. Tuy hắn vốn chẳng mấy chú ý đến tình hình ruộng đất của gia đình, nhưng nếu nhà hắn có mướn ruộng của ai, thì hẳn là hắn phải biết mới phải chứ?
Gia đình hắn có đến một trăm mẫu ruộng, nào có chuyện thuê mướn của nhà họ Lưu kia chứ?
"Nhà ta hiện giữ một bản khế ước thuê ruộng do chính cha ngươi ký kết, trên đó còn có ấn ký điểm chỉ rõ ràng. Ngươi đừng hòng giật nợ đấy chứ?"
"Không phải là ngươi tính nhầm rồi sao? Đất nhà ta cho thuê từ khi nào vậy?"
Triệu Soái nửa tin nửa ngờ, trong lòng đầy hoài nghi.
"Bản khế ước này là từ hai mươi năm trước rồi. Cha ngươi không nói cho ngươi biết ư? Lúc đó ngươi còn chưa ra đời, đương nhiên không thể biết được. Nếu không tin, ngươi có thể đến nhà ta mà xem, hoặc là ngươi hãy mau đưa khế ước của nhà ngươi ra đây đối chứng!"
Mục đích hàng đầu của Lưu Hồng Đồ đến đây chính là muốn xem xét Triệu gia có còn giữ bản khế ước nào hay không.
Nếu Triệu gia không có khế ước, thì chẳng phải bọn hắn muốn nói sao thì nói vậy sao, ai có thể phản bác được?
"Ta tìm xem."
Triệu Soái đứng dậy, vội vã đi vào trong phòng tìm kiếm khế ước. Thế nhưng rất nhanh hắn liền thất vọng đến tuyệt vọng, bởi nhà hắn vừa gặp cướp, tất cả ngân phiếu, khế ước cùng các loại văn thư giấy tờ quan trọng đều đã bị trộm đi mất.
"Giống như bị trộm đi. . ."
"Bị trộm đi ư? Rốt cuộc là nhà ngươi vốn dĩ không có khế ước, hay là thật sự bị trộm đi mất rồi? Ngươi phải đưa ra chứng cứ xác thực đây!"
Lưu Hồng Đồ trong lòng thầm đắc ý, chỉ cần Triệu gia không có khế ước, những việc còn lại cứ thế mà xử lý, chẳng lo ngại điều gì.
Lý Mạch cùng Từ Hiếu Cẩu nhìn thấy cảnh này thì không thể nhịn được nữa, tuy nói chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến hai người bọn họ.
"Này! Khế ước trong nha môn có đăng ký cả. Ruộng đất của nhà ai thì chỉ cần tra một cái là biết ngay thôi!"
"Lưu Hồng Đồ, ngươi cũng quá vô nhân tính rồi đấy! Chuyện này không thể để qua một thời gian nữa rồi hẵng nói sao? Chẳng phải ngươi đang xát muối vào vết thương người khác đó ư?"
Từ Hiếu Cẩu vừa rồi uống rượu, khí huyết dâng trào lên đầu, khiến hắn càng thêm bực tức.
"Ngươi mắng ai đó? Muốn ăn đòn phải không? Ta đã sớm nhìn các ngươi chướng mắt rồi! Cái thứ công phu mèo quào còn dám đem ra khoe mẽ ở nơi đông người, các ngươi không sợ mất mặt sao?"
Lưu Hồng Đồ trong thôn vốn đã quen thói hoành hành bá đạo. Hắn mắng người khác thì kẻ khác cũng chẳng dám cãi lại nửa lời. Đã bao giờ hắn bị người khác mắng chửi thẳng mặt như vậy đâu?
"Dù sao cũng mạnh hơn ngươi nhiều! Ngươi mỗi ngày trong thôn ngang ngược càn quấy, nếu không phải nhờ có cha ngươi che chở, ngươi đã sớm bị người ta đánh cho ra bã từ lâu rồi!"
Nếu là Từ Hiếu Cẩu của ngày trước, hắn chắc chắn sẽ nín nhịn. Thế nhưng hôm nay, chẳng rõ là do rượu đã ngấm vào người, hay do nỗi bực tức trong lòng đã bị đè nén bấy lâu không có chỗ trút bỏ, Từ Hiếu Cẩu liền trút hết mọi bực dọc, khó chịu mà hắn dành cho Lưu Hồng Đồ ra ngoài không chút kiêng dè.
"Hừ! Dù có không có cha ta đi chăng nữa, thì ta cũng là một võ giả trung giai, đã nhanh chóng luyện thành tầng thứ hai của Thung Công rồi đấy!"
Lưu Hồng Đồ liền vén tay áo lên, định cho Từ Hiếu Cẩu một bài học nhớ đời. Hắn trong thôn đã từng đánh không ít người, đánh cho đầu rơi máu chảy thì cùng lắm cũng chỉ đền bù chút bạc mà thôi. Thế nhưng, về thực lực chiến đấu thực sự của Từ Hiếu Cẩu, hắn cũng chẳng rõ ràng là bao.
"Tỉnh táo nào, hai vị hãy tỉnh táo!"
Lý Mạch liền đứng ra ngăn giữa hai người họ, trong lòng bỗng nảy ra một kế. "Lưu Hồng Đồ," hắn nói, "ta nghe nói ở huyện thành các ngươi, việc luyện võ cũng thường có những trận thực chiến giao đấu, mà lại trong âm thầm còn có những cuộc cá cược lớn hơn nữa, phải không?"
"Ha! E rằng ngươi không chơi nổi đâu. Chúng ta gọi đó là đánh cược, kẻ thua phải chung bạc."
Ở huyện thành, những người luyện võ đa phần hoặc là địa chủ giàu có trong thôn, hoặc là gia đình thương gia ở huyện thành, những người có tiền thì chẳng phải số ít. Bọn họ ra tay vô cùng hào phóng, lại mang trong mình tâm cao khí ngạo, nên dù là giao đấu cũng phải thêm chút tiền thưởng mới được lòng.
Lý Mạch liếc mắt ra hiệu cho Từ Hiếu Cẩu, đoạn gợi ý nói: "Vậy hai ngươi hãy công bằng so tài một trận xem sao? Kẻ thua không được phép tức giận đâu đấy!"
"Được! Ít nhất cũng phải chơi một lượng bạc!"
Lưu Hồng Đồ vừa nói vừa lấy ra một lượng bạc đặt sang một bên, sau đó cởi áo ngoài ra. Hắn không phải là vì muốn thắng tiền, mà chỉ là muốn có một lý do chính đáng để giáo huấn Từ Hiếu Cẩu một bài học.
Hắn ở trong thành luyện võ, sư phụ của hắn còn giỏi hơn Đỗ Hải nhiều. Dược liệu bổ dưỡng thì chẳng thiếu thốn, lại còn lớn hơn Từ Hiếu Cẩu đến hai tuổi.
Dù nhìn thế nào, hắn cũng chẳng thấy mình có khả năng thất bại chút nào.
"Trước hết phải nói rõ điều này, quyền cước không có mắt đâu đấy! Lát nữa có lỡ gãy chân gãy tay, đừng có về nhà tìm cha mẹ mà cáo trạng nói ta ỷ mạnh hiếp yếu!"
Từ Hiếu Cẩu đang chờ đúng câu nói này: "Tốt! Chúng ta đây là công bằng luận bàn, có chơi có chịu!"
"Vậy thì giới hạn của trận đấu là gì?"
"Cần gì giới hạn? Chúng ta ở trong thành đánh cược, đều là đánh cho đến khi một bên nhận thua mới thôi!"
Lưu Hồng Đồ hạ quyết tâm rằng, hắn nhất định sẽ đánh cho Từ Hiếu Cẩu phải kêu cha gọi mẹ, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.
Từ Hiếu Cẩu cũng cởi áo ngoài ra. Bởi lẽ, quần áo vải vóc thông thường không thể chịu đựng nổi những trận luận bàn như vậy giữa bọn họ, sẽ rất dễ dàng bị xé nát tan tành mất.
Cái vóc dáng lưng hùm vai gấu ấy của Từ Hiếu Cẩu khiến trong lòng Lưu Hồng Đồ bất chợt sinh ra một tia lo âu nhỏ.
Từ Hiếu Cẩu mới mười lăm tuổi đầu, cho dù có luyện « Hùng Hổ Thung Công » đi chăng nữa, thì cũng không thể có vóc dáng cường tráng đến mức này chứ?
Lưu Hồng Đồ nghĩ đến chính mình đã từng giao đấu với không ít những kẻ to con ngốc nghếch trước đây, lập tức xua tan đi sự lo nghĩ trong lòng...
