Chương 05: Bí mật
Trong buổi chiều tà, Từ Phúc Quý với vẻ mặt trầm ngâm, cúi đầu bước về đến nhà. Lúc này, Giai Trân đang vừa lúc bắt đầu chuẩn bị bữa tối, khói bếp đã bắt đầu nghi ngút.
"A, hôm nay chàng làm sao lại trở về sớm như vậy?"
"Phu quân, chàng bị bệnh sao?"
Giai Trân thấy hắn có vẻ thể hư khí nhược, bước chân xiêu vẹo, liền vội vàng tiến tới đỡ lấy thân hình gầy gò của hắn.
"Ta không sao, chỉ là quá đói thôi, nàng mau lấy cho ta cái bánh bao đi."
Từ Phúc Quý khẽ khoát tay, tiếng nói nghe chừng hữu khí vô lực.
Giai Trân mang tới cho hắn một cái bánh bao nóng hổi, thấy hắn ăn vội vã, ăn ngấu nghiến, lại lập tức bưng thêm một bát nước mát.
Hắn nuốt trọn cái bánh bao chỉ trong mấy ngụm, sau đó uống hết nửa bát nước, cảm thấy cơ thể khôi phục được đôi chút lực khí.
"Chàng gần đây quá mệt mỏi sao? Hay là hãy nghỉ ngơi mấy ngày đi, đừng quá gắng sức."
Giai Trân đau lòng nhìn hắn, lo lắng thân thể chàng sẽ vì mệt mỏi quá độ mà kiệt quệ, đổ bệnh.
"Ta thật sự không có chuyện gì đâu."
Từ Phúc Quý với giọng nói đã mạnh mẽ hơn đôi chút, nói: "Giai Trân, tiêu chuẩn cơm nước trong nhà chúng ta hãy nâng lên một bậc nữa đi. Mỗi người sớm tối ăn thêm một quả trứng gà, năm ngày sẽ được ăn thịt một lần."
"A? Lại muốn đề cao nữa sao?"
Một tháng trước, khi đưa Từ Hiếu Cẩu đi luyện võ, tiêu chuẩn cơm nước trong nhà đã được đề cao một chút rồi.
Giai Trân trong lòng thầm tính toán:
Từ Hiếu Cẩu luyện võ, lễ bái sư đã tốn mười lượng bạc. Một tháng trôi qua, lại sắp phải giao thêm hai lượng bạc nữa. Sau này khi luyện võ, mỗi tháng hai lượng bạc sẽ là khoản chi tiêu cố định, không thể thiếu.
Nếu như đem tiêu chuẩn cơm nước đề cao đến mức năm ngày ăn thịt một lần, thì e rằng thu hoạch trong ruộng cũng sẽ không đủ chi tiêu mất.
"Trong nhà hiện tại còn có bao nhiêu tiền?"
Tiền bạc của Từ gia đều do Giai Trân trông coi, mọi khoản thu nhập và chi tiêu của nàng đều được ghi chép cẩn thận vào sổ sách.
"Có hơn hai trăm ba mươi lượng bạc."
Giai Trân cần cù tiết kiệm quán xuyến việc nhà, tích cóp từng chút một, nên mới để dành được nhiều tiền như vậy. Trong thôn, các hộ nông dân bình thường, chứ đừng nói là hai trăm lượng bạc, hiếm có hộ nào có thể xuất ra nổi hai mươi lượng để làm của để dành.
"Số tiền này đâu phải là ít ỏi gì đâu! Nàng đang mang thai, bọn trẻ đều đang tuổi lớn, cần phải bồi bổ thân thể. Tam Cẩu luyện võ cũng cần ăn nhiều thịt để có sức lực, mau lớn. Hơn nữa, năm nay mưa thuận gió hòa, đất đai thu hoạch tốt, thật sự không đủ thì chúng ta còn có ruộng dược thảo quý giá cơ mà. Nàng cũng đừng quá tiết kiệm như vậy, hãy cứ chi tiêu hợp lý."
Với tình hình trong nhà Từ Phúc Quý lúc này, chỉ cần không phải mỗi ngày ăn thịt cá xa hoa, thì việc năm ngày ăn thịt một lần vẫn là có thể cung cấp nổi mà không quá túng thiếu.
"Tốt a."
Thế nhưng, dù ngoài mặt đã thuận theo, nhưng trong lòng Giai Trân vẫn không tài nào yên tâm được. Nỗi lo về tiền bạc, về tương lai của gia đình cứ thế đeo đẳng nàng.
Nàng vốn ưa thích tích cóp tiền bạc, bởi dù sao trong nhà con cái đông đúc, khó tránh khỏi những lúc ốm đau bệnh tật vặt vãnh. Có tích trữ trong nhà mới là có được lực lượng để ứng phó mọi chuyện, để gia đình được an tâm.
—— ——
Sau nửa canh giờ, Giai Trân đã làm xong cơm, mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp nhà. Nàng cất tiếng gọi: "Bọn nhỏ, ăn cơm thôi!"
Từ Hiếu Cẩu vừa lúc kết thúc buổi luyện công sáng sớm và trở về nhà. Mỗi ngày, hắn đều thức dậy trước lúc trời hừng đông, vội vã đến chỗ tập luyện của lâm trường gần cửa thôn, kiên trì đi theo sư phụ Đỗ Hải luyện hai canh giờ thung công. Những buổi luyện tập vất vả ấy đã rèn luyện cho hắn một ý chí kiên cường.
Giữa trưa là thời gian bọn họ nghỉ ngơi, rồi đợi đến khi chạng vạng tối lại đến lâm trường để luyện thêm nửa canh giờ thung công hoặc các chiêu thức quyền cước khắc nghiệt.
Tại nhà chính, mọi người đã tề tựu vây quanh bàn bát tiên để dùng bữa.
"A, hôm nay có thêm một quả trứng gà sao?"
Từ Hiếu Cẩu thấy trước mặt mỗi người đều có hai quả trứng gà vàng ươm, liền không khỏi kinh ngạc hỏi.
"Ta báo cho các con một tin tốt đây! Cha của các con nói rằng, sau này sớm tối mỗi người sẽ có thêm một quả trứng gà, và năm ngày sẽ được ăn thịt một lần đấy!"
Giai Trân đem tin tức này nói cho bọn nhỏ với vẻ mặt tươi vui.
"Hay quá!"
Từ Hiếu Cẩu hoan hô một tiếng thật lớn, vẻ mặt tràn đầy hưng phấn.
Từ Hiếu Ngưu và Từ Hiếu Hà cũng lộ rõ vẻ vui mừng ra mặt, ánh mắt lấp lánh.
Trong không khí vui vẻ của buổi cơm, Từ Hiếu Vân, đang ngồi trên đùi Từ Phúc Quý, cũng bị không khí đó làm cho hưng phấn, khoa tay múa chân ê a bi bô: "Tuyệt vời, tuyệt vời! Con cũng muốn ăn thịt!"
Giai Trân thấy bọn nhỏ vui mừng đến thế, nỗi đau lòng vì tiền bạc cũng dần tan biến. Nàng nghĩ bụng: "Để bọn trẻ được ăn uống no đủ, thì có gì đáng để đau lòng chứ? Sức khỏe của chúng mới là quan trọng nhất."
—— ——
Mấy ngày sau.
« Ngũ Hành Thung Công » của Từ Phúc Quý đã trở nên vô cùng thuần thục, hắn đã nắm giữ được tinh túy của nó một cách sâu sắc.
Mỗi buổi sớm và tối, hắn đều kiên trì luyện tập một canh giờ thung công. Nhờ đó, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được từng kinh mạch và khiếu huyệt trong cơ thể mình đều phát nhiệt, khí huyết không ngừng tuần hoàn, thông qua kinh mạch và khiếu huyệt mà chuyển hóa, khiến cho thân thể hắn càng thêm cường kiện, dẻo dai hơn.
Loại tăng trưởng này tuy cực kỳ bé nhỏ, khó nhận ra ngay lập tức, nhưng võ đạo vốn dĩ chính là như vậy, tích lũy ngày qua ngày, góp gió thành bão, từ lượng biến dần sinh ra chất biến, cuối cùng đạt được cảnh giới cao hơn.
Hôm nay là ngày bữa ăn trong nhà hắn được cải thiện, bữa tối có món thịt kho tàu đậm đà cùng một con cá Thảo hấp béo ngậy.
Từ Phúc Quý ăn cơm xong, có thể cảm giác rõ ràng thức ăn trong bụng được cấp tốc tiêu hóa, những dưỡng chất nhanh chóng bổ sung vào cơ thể, giúp hắn cảm thấy tràn đầy sức lực.
Nghỉ ngơi một lát sau, hắn đem Từ Hiếu Ngưu dẫn đến hậu viện, rồi cẩn thận khóa kín cửa sân lại để đảm bảo không ai có thể quấy rầy.
"Đại Ngưu, hôm nay cha sẽ dạy con luyện võ. Con hãy nhớ kỹ, đây là bí mật của nhà ta, tuyệt đối không được phép nói cho bất luận kẻ nào biết!"
Từ Phúc Quý thần sắc cực kỳ nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt Từ Hiếu Ngưu, ánh mắt đầy sự răn đe và mong đợi.
"A? Luyện võ?"
Từ Hiếu Ngưu có chút buồn bực, trong lòng tự hỏi, cha hắn từ khi nào lại biết luyện võ vậy? Chuyện này thật lạ lùng.
"Cha tình cờ mà có được một bộ thung công bí tịch. Con đừng bận tâm nó từ đâu mà có, con chỉ cần phải nhớ kỹ, nếu bí tịch này truyền ra ngoài, cả nhà chúng ta sẽ gặp phải nguy hiểm lớn, thậm chí là tai họa diệt môn."
« Ngũ Hành Thung Công » đã được Từ Phúc Quý khắc sâu trong trí nhớ, hắn không dám ghi chép ra giấy, bởi vì đây chính là bí mật lớn nhất của Từ gia vào thời điểm hiện tại, liên quan đến vận mệnh của cả gia tộc.
Đặc biệt là việc « Ngũ Hành Thung Công » có thể luyện ra năm hệ ngụy linh căn, điều này tuyệt đối không thể để bất kỳ ai biết được, nếu không sẽ dẫn đến những hậu quả khôn lường.
Con đường tu tiên dài dằng dặc, đầy gian nan và hiểm trở, hắn nhất định phải hết sức chú ý cẩn thận, từng bước một mưu tính cho tương lai. Từ gia chỉ là một hộ nông dân ở sơn thôn nhỏ bé, muốn một bước nhảy vọt trở thành tu tiên thế gia là điều không thực tế, chỉ có nhiều thế hệ cùng nhau cố gắng, tích lũy từng chút một, mới có cơ hội để gia tộc phát triển lớn mạnh và bền vững.
Từ Hiếu Ngưu ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, gật đầu lia lịa, vẻ mặt kiên định: "Vâng, cha! Đánh chết con cũng sẽ không nói ra đâu!"
"Con cũng tạm thời đừng nói cho mẹ của con và các đệ đệ muội muội khác biết chuyện này. Chờ khi chúng lớn hơn một chút rồi hẵng nói."
Từ Phúc Quý tuy rằng sau này cũng sẽ dạy cho những đứa trẻ khác luyện võ, nhưng bọn chúng tuổi còn quá nhỏ, tâm tính chưa đủ vững vàng, chưa chắc đã có thể giữ vững được bí mật quan trọng này.
"Chúng ta bắt đầu đi."
Từ Phúc Quý bắt đầu dạy bảo Từ Hiếu Ngưu phần tầng thứ nhất của « Ngũ Hành Thung Công », từng chút một, rất tỉ mỉ.
Hắn đối với thung công đã vô cùng quen thuộc, nên lúc này mới có thể dạy cho Từ Hiếu Ngưu được. Thế nhưng, ngay cả như vậy, một canh giờ sau Từ Hiếu Ngưu vẫn như cũ không thể nắm bắt được trọng điểm, vẫn còn lúng túng.
Từ Hiếu Ngưu không được thông tuệ như Từ Hiếu Cẩu, hơn nữa lại mới chỉ mười tuổi, tâm trí chưa hoàn toàn phát triển, nên học chậm một chút cũng là điều bình thường thôi.
"Tối nay con hãy ngủ sớm một chút, sáng mai cùng ta ra ruộng để tiếp tục luyện tập."
"Vâng, con biết rồi ạ."
Từ Hiếu Ngưu nhu thuận lên tiếng, trong lòng tràn đầy quyết tâm sẽ luyện tập chăm chỉ hơn.
—— ——
Thời gian thấm thoắt trôi, hạ qua thu về, mùa màng chuyển mình.
Mùa thu hoạch đến, năm nay lại là một năm bội thu, cây cối xanh tốt, quả trĩu cành.
Trong tám mươi mẫu ruộng của Từ gia, hai mươi mẫu dược thảo được coi là khoản "tiền tiết kiệm" dự phòng, là tài sản quý giá nhất của gia đình.
Ruộng dược thảo là quý giá nhất, những dược thảo kia đều cần nhiều năm mới có thể sinh trưởng đủ tuổi để làm thuốc, lại cần hao tâm tổn trí để quản lý và chăm sóc cẩn thận, bởi vậy mà giá cả luôn cao chót vót trên thị trường.
Hai mươi mẫu ruộng dược thảo kia được bố trí nằm gần trạch viện của Từ gia nhất, cũng là để phòng ngừa bị người khác phá hoại hoặc trộm cắp, đảm bảo an toàn tuyệt đối.
Ba mươi mẫu lúa nương và lúa mì, đây là "khoản lương thực dự trữ bảo vệ" của Từ gia, để phòng khi gặp phải bất kỳ thiên tai nhân họa nào, trong nhà sẽ không bị thiếu lương thực, đảm bảo sự an ổn.
Xét về lợi ích, việc trồng lương thực mang lại lợi ích là thấp nhất, chỉ đủ để duy trì cuộc sống cơ bản.
Chỗ tốt là không cần hao tâm tổn trí để quản lý, công việc khá nhẹ nhõm và đơn giản, không đòi hỏi quá nhiều kỹ thuật phức tạp.
Sau khi thu hoạch ba mươi mẫu lúa nương và lúa mì, Từ Phúc Quý lại gieo thêm một vụ khoai. Đợi đến khi khoai đã thành thục, lại tiếp tục gieo trồng thêm một vụ lúa mì và lúa nương nữa, tận dụng tối đa đất đai.
Ngoài ra, còn có ba mươi mẫu vườn trái cây, đây chính là nguồn thu nhập chính yếu của Từ gia, mang lại lợi nhuận đáng kể.
Việc chăm sóc vườn trái cây tốn nhiều thời gian và công sức nhất, nào là làm cỏ, tưới nước, bón phân, trừ sâu, cắt sửa cành, tỉa quả, chống đỡ cành, cho đến thu hái quả... Tất cả những công đoạn này đều cần tốn rất nhiều thời gian và sự tỉ mỉ, không thể lơ là.
Chỗ tốt là vườn trái cây có sản lượng và giá cả đều rất tốt, nhờ vậy có thể kiếm được không ít bạc trắng, giúp cải thiện đời sống gia đình.
Ví như hương lê, một mẫu đất có thể cho ra sản lượng ba đến bốn ngàn cân, bán cho các tiểu thương buôn quả có thể kiếm được ba đến năm lượng bạc. Một con số không hề nhỏ.
Ba mươi mẫu vườn trái cây, có thể để cho Từ gia kiếm hơn một trăm lượng bạc mỗi mùa.
Thế nhưng, sau ngày mùa thu hoạch, Từ gia cần phải nộp thuế ruộng theo quy định.
Thuế ruộng của họ, bất kể trồng trọt loại cây gì, đều được thu theo số mẫu đất. Một mẫu đất phải giao 1 lượng bạc. Cho dù là những ruộng dược thảo mấy năm không sản xuất, cũng vẫn phải giao thuế ruộng như thường lệ, không hề có ngoại lệ.
Từ gia có tám mươi mẫu ruộng, vậy nên họ phải giao tám mươi lượng bạc tiền thuế.
Tính toán như vậy thì, tổng thu nhập từ vườn trái cây cùng với thu hoạch lúa nương và lúa mì của nhà hắn, sau khi trừ đi thuế ruộng, sẽ không còn lại bao nhiêu. Số tiền đó e rằng không đủ cho toàn bộ chi tiêu của gia đình trong năm nay.
Đây là ruộng đất chính chủ của Từ gia. Nếu là tá điền mướn ruộng, thuế ruộng vừa nộp xong, lại phải chia cho địa chủ một phần nữa, thì số còn lại chỉ đủ để miễn cưỡng sống qua ngày mà thôi, cuộc sống vô cùng chật vật và khó khăn...
