Sau khi mọi người giải tán, Lưu Vũ Hành cùng Lưu Nhị Hòa trở về gian phòng phía đông.
Vương Tú Hòa đang ngồi bên mép giường sưởi lau tay cho Lưu Dật Hiên. Vừa rồi cậu nhóc cầm một miếng điểm tâm ăn, vụn bánh dính đầy tay, đến cả cổ tay áo cũng bị dính. Lương Phương Phương ở bên cạnh thu dọn bát đũa, Lưu Đình Đình nằm bò trên bàn đọc cuốn truyện tranh Lưu Vũ Hành mua cho cô bé. Lưu Thuyên Trụ ngồi trên ghế, tay bưng bát trà, đang câu được câu chăng trò chuyện với Lương Thành.
Vương Tú Hòa ngẩng đầu, nhìn Lưu Vũ Hành một cái: “Vừa rồi bên ngoài xảy ra chuyện gì thế? Ồn ào đến mức mẹ ở trong nhà cũng nghe thấy. Lại có ai cãi nhau à?”
Lưu Nhị Hòa ngồi xuống bên cạnh Lưu Vũ Hành, tiếp lời: “Không có chuyện gì lớn. Ngốc Trụ với Hứa Đại Mậu lại đánh nhau, đuổi nhau chạy khắp sân, bị anh cả ngăn lại. Sau đó Giả Trương thị lại chạy ra giới thiệu đối tượng cho anh cả...”
“Giới thiệu đối tượng?” Chiếc khăn trong tay Vương Tú Hòa khựng lại, bà ngẩng đầu lên, “Giới thiệu ai?”
“Em gái của Tần Hoài Như.” Lưu Nhị Hòa nói.
Mắt Vương Tú Hòa lập tức trợn lớn, giọng cũng cao lên mấy phần: “Cái gì? Em gái Tần Hoài Như? Bà ta sao có mặt mũi mở miệng nói chuyện này chứ!”
Lưu Vũ Hành ngồi xuống mép giường sưởi, cười lắc đầu: “Mẹ, con đã từ chối rồi, không đồng ý.”
“Không đồng ý là đúng! Mẹ tuy sốt ruột muốn con kết hôn, nhưng cũng đâu thể cưới bất cứ ai về nhà được! Giả Trương thị tính toán cái gì, tưởng người khác không biết chắc? Nếu thật sự thành thông gia với nhà bà ta, sau này cái sân này còn chẳng biết sẽ náo loạn thành thế nào. Mẹ không muốn làm thông gia với Giả Trương thị đâu!”
Lưu Vũ Hành nhìn dáng vẻ tức tối của Vương Tú Hòa, không nhịn được bật cười. Anh không ngờ “uy danh” của Giả Trương thị trong lòng Vương Tú Hòa lại lớn đến vậy, mới nhắc vài câu đã khiến bà phản ứng mạnh như thế.
Anh tựa người vào chiếc tủ bên giường sưởi, tò mò hỏi: “Mẹ, rốt cuộc bác Giả đã làm chuyện gì mà khiến mẹ ghét bà ta đến vậy?”
Vừa hỏi xong, ánh mắt của những người khác trong phòng cũng đều đổ dồn lên Vương Tú Hòa.
Vương Tú Hòa nhìn mọi người một lượt, phủi nước trên tay rồi ngồi thẳng người trên mép giường sưởi: “Mọi người đều ở đây thì mẹ kể luôn. Chuyện này mẹ với Phương Phương đã bắt gặp mấy lần rồi, trước giờ chưa nói với người ngoài. Hôm nay đã nhắc tới thì để mọi người cũng biết.”
“Giả Trương thị ấy à, nhìn thì nhà cửa sống túng thiếu, thế mà bà ta lại một mình lén ra quán ăn! Mẹ với Phương Phương đều từng bắt gặp, không phải chỉ một hai lần. Tháng trước mẹ với Phương Phương đến Tiền Môn mua vải, đi ngang qua một quán ăn nhỏ, qua cửa sổ nhìn thấy Giả Trương thị ngồi một mình bên trong, ăn đến miệng bóng nhẫy dầu mỡ. Một bữa ấy của bà ta bằng tiền thức ăn mấy ngày của nhà mình.”
Lương Phương Phương ở bên cạnh gật đầu, xác nhận lời Vương Tú Hòa: “Con cũng nhìn thấy. Còn có một lần ở quán mì bên Đông Nhai, một mình bà ta gọi một bát lớn mì tương chiên, còn thêm một quả trứng ốp la.”
Vương Tú Hòa nói tiếp: “Tự mình ra quán cải thiện bữa ăn thì cũng chẳng có gì, ai mà chẳng có lúc thèm ăn? Nhưng sau khi bà ta ăn quán xong về nhà, tiền ăn trong nhà lại không đủ, bà ta liền bảo Tần Hoài Như sang tìm vợ Dịch Trung Hải vay tiền. Còn nói cái gì mà ‘một người đồ đệ bằng nửa đứa con, sư phụ Dịch cho họ vay tiền là chuyện nên làm’!”
Lưu Vũ Hành khẽ nhíu mày.
“Con nói xem người như thế,” Vương Tú Hòa lắc đầu, “nếu thành thông gia với nhà bà ta thì còn ra thể thống gì nữa? Loại người này, dính vào rồi là không gỡ ra được. Mẹ không muốn làm họ hàng với người như vậy!”
Lưu Vũ Hành nghe xong, âm thầm gật đầu. Mẹ anh nhìn rất rõ, lời nói cũng có lý. Người như Giả Trương thị chính là kiểu điển hình được đằng chân lân đằng đầu. Hôm nay anh cho bà ta vay một đồng, ngày mai bà ta dám hỏi vay mười đồng, ngày kia bà ta sẽ cảm thấy tiền của anh chính là tiền của bà ta.
Nếu anh thật sự cưới con gái nhà họ Tần, sau này Giả Trương thị sẽ trở thành họ hàng của anh. Cách dăm ba bữa lại tới cửa vay tiền, nhờ quan hệ, đi cửa sau, anh giúp hay không giúp? Giúp thì là cái hố không đáy, không giúp thì Giả Trương thị có thể khóc than nghèo khổ trước mặt cả sân, nói anh vong ân phụ nghĩa. Chuyện kiểu này, chỉ nghĩ thôi cũng đủ đau đầu.
“Mẹ yên tâm. Con đã nói dứt khoát rồi, sau này sẽ không có ai nhắc lại chuyện này nữa đâu.”
Vương Tú Hòa thở phào nhẹ nhõm, cầm khăn lên lần nữa, lau sạch chút vụn điểm tâm cuối cùng trên tay Lưu Dật Hiên: “Thế thì tốt. Chuyện tìm đối tượng cho con, mẹ tuy sốt ruột nhưng cũng không thể đưa bất cứ ai về nhà. Con phải tìm một cô gái nhà tử tế, nhân phẩm tốt, hiểu chuyện, có thể cùng con sống yên ổn qua ngày. Không thể chỉ nhìn mặt, càng không thể chỉ nghe mấy lời ngon ngọt ngoài miệng.”
Lưu Vũ Hành bị lời này của mẹ làm cho dở khóc dở cười, nhưng lại cảm thấy câu nào cũng có lý. Anh cười gật đầu: “Mẹ, con biết rồi.”
Cả nhà lại trò chuyện thêm một lúc, bất giác đã đến chiều tối. Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn. Cửa sổ các nhà trong sân hắt ra ánh đèn vàng ấm áp, xa xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng pháo lẻ tẻ.
Lương Thành nhìn sắc trời bên ngoài, lại nhìn đồng hồ trên bàn rồi đứng dậy, nói với Lưu Thuyên Trụ: “Ông thông gia, trời không còn sớm nữa, chúng tôi cũng nên về rồi.”
Vợ ông cũng đứng lên theo, chỉnh lại vạt áo.
Lưu Thuyên Trụ đứng dậy giữ khách: “Ngồi thêm một lát đi, hiếm khi mới tới một chuyến, có vội gì đâu.”
Lương Thành xua tay: “Không ngồi nữa, không ngồi nữa. Mai còn phải dậy sớm. Nhị Hòa, Phương Phương, hai đứa cũng đừng tiễn, chúng ta tự đi bộ về là được, có xa đâu.”
Lưu Vũ Hành cũng đứng lên, khoác áo quân phục: “Bác Lương, để cháu tiễn hai bác. Đúng lúc cháu cũng nên về rồi, tiện đường.”
Lương Thành vội vàng xua tay, trên mặt lộ vẻ hơi luống cuống: “Ôi, Lưu... Vũ Hành, sao mà phiền cậu thế được. Chúng tôi tự đi bộ về là được rồi, không cần tiễn, không cần tiễn.”
“Cứ quyết vậy đi. Trời tối rồi, đường khó đi. Cháu tiễn hai bác xong rồi về.”
Lưu Đình Đình nhảy xuống khỏi giường sưởi, cầm lấy áo khoác định mặc vào: “Em cũng đi, em cũng đi!”
Lưu Vũ Hành đưa tay ấn vai cô bé, đẩy cô ngồi trở lại mép giường sưởi: “Em đừng đi. Ngày mai anh có việc, phải ra ngoài một chuyến.”
Lưu Đình Đình bĩu môi, có chút không tình nguyện: “Việc gì chứ? Mùng Một Tết mà...”
“Đi chúc Tết mấy vị thủ trưởng cũ.” Lưu Vũ Hành nói, “Đều là lãnh đạo cũ trước đây. Sau Tết anh sẽ về Kim Lăng, trước khi đi phải đến thăm họ.”
Lưu Đình Đình tuy có chút không vui nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống, dặn một câu: “Thế anh về sớm nhé.”
Lưu Vũ Hành vỗ đầu cô bé, không trả lời. Anh quay người, nói với Lưu Thuyên Trụ và Vương Tú Hòa: “Cha, mẹ, sáng ngày kia con sẽ về Kim Lăng.”
Động tác của Vương Tú Hòa khựng lại, bát đũa trong tay dừng giữa không trung: “Ngày kia đã đi rồi? Nhanh vậy sao?”
“Bên đơn vị vẫn phải có người trực. Chính ủy và mọi người Tết còn chẳng được về nhà, con đã được về nhà ăn Tết rồi, cũng nên quay lại thay họ.” Giọng Lưu Vũ Hành dịu đi đôi chút, “Chờ bên đó hết bận, con sẽ chính thức được điều về đây. Đến lúc ấy sẽ không cần chạy đi chạy lại nữa.”
Vương Tú Hòa hé miệng, định nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt xuống. Bà xoay người đi về phía bếp: “Thế con đợi một lát, mẹ thu xếp ít đồ cho con mang theo. Thịt xông khói, dưa muối, còn cả hũ tương chiên kia nữa, con mang theo, ở đơn vị còn có cái mà ăn.”
Lưu Vũ Hành vội bước nhanh mấy bước chặn bà lại, đưa tay đỡ vai Vương Tú Hòa: “Mẹ, không cần đâu. Trong đơn vị thứ gì cũng có, con ăn ở nhà ăn, cũng chẳng tự nấu cơm, mang theo chỉ phí thôi. Mẹ để lại mà ăn.”
Vương Tú Hòa vẫn định kiên trì, Lưu Vũ Hành lại nói thêm: “Đợi con được điều về rồi, ngày nào cũng ở nhà ăn cơm mẹ nấu. Đến lúc đó mẹ đừng chê con phiền là được.”
Vương Tú Hòa bị câu này của anh chọc cười, cuối cùng dừng lại không cố nữa: “Được rồi, được rồi. Vậy trên đường con nhớ cẩn thận. Đến Kim Lăng thì gửi thư về nhà.”
“Con biết rồi.” Lưu Vũ Hành nói, rồi quay sang Lưu Thuyên Trụ, “Cha, cha mẹ ở nhà cứ sống cho tốt. Có chuyện gì thì viết thư cho con, hoặc đợi con về rồi nói.”
Lưu Thuyên Trụ gật đầu, không nói thêm gì. Ông vốn ít lời, nhưng những điều cần dặn dò đều đã nằm trong ánh mắt.
