Càng đi ngược dòng, mùi tanh hôi trong nước sông càng trở nên nồng nặc, xộc thẳng vào mũi.
Cỏ cây hai bên bờ đã khô héo từ lâu, những cành cây trơ trụi đung đưa trong gió. Trên bờ sông, ngay cả một con sâu hay con kiến cũng chẳng thấy đâu.
Triệu Hổ cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, gân cổ chửi ầm lên: "Mẹ kiếp! Cái nơi quỷ quái này, đến một sinh vật sống cũng chẳng có!"
"Câm miệng."
Lưu Trầm đi đầu đoàn người quát khẽ một tiếng.
Triệu Hổ đành ngậm miệng, nhưng vẻ bực bội trên mặt lại càng thêm rõ rệt.
Lão Vương ghìm cương ngựa, tiến đến bên cạnh Lưu Trầm, hạ thấp giọng: "Đầu lĩnh, có gì đó không ổn."
"Sao lại nói vậy?"
"Đám người Hoàng Tự Doanh giỏi nhất là để lại ký hiệu. Thế nhưng suốt dọc đường đến đây, chúng ta chẳng phát hiện nổi một chút dấu vết nào."
Sắc mặt Lưu Trầm cũng trầm xuống.
Đúng vậy.
Trong nội bộ Trấn Ma Ty vốn có ám hiệu liên lạc riêng.
Nếu người của Hoàng Tự Doanh từng truy xét đến khu vực này, chắc chắn họ sẽ để lại manh mối.
Nhưng suốt dọc đường, chẳng có gì cả.
Lẽ nào... lão hán kia đã nói dối?
Đoàn người tiếp tục tiến về phía trước chừng nửa canh giờ, lòng sông phía trước dần thu hẹp.
Đi thêm vài dặm nữa, cảnh tượng trước mắt mọi người bỗng trở nên thoáng đãng.
Mùi tanh hôi khó chịu vậy mà đột ngột biến mất ngay tại nơi này.
Cách đó không xa là một vách núi dựng đứng. Dòng suối trong vắt róc rách chảy ra từ những khe nứt trên vách đá, tụ lại thành một đầm nước trong xanh. Xuôi xuống phía dưới chính là dòng sông đen ngòm, hôi thối nồng nặc kia.
Nước ở đầu nguồn hoàn toàn sạch sẽ.
"..."
Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều thấy rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc trong mắt đối phương.
Đầu nguồn không có vấn đề gì.
Vậy thứ ô uế tràn ngập khắp dòng sông kia rốt cuộc từ đâu mà đến?
"Chia nhau ra tìm!"
Lưu Trầm tung mình xuống ngựa, dẫn đầu đi về phía vách núi.
Những người còn lại cũng lần lượt xuống ngựa, bắt đầu cẩn thận tìm kiếm khắp khu vực xung quanh.
Một nén nhang sau, mọi người tập hợp trở lại, ai nấy đều lắc đầu.
"Đầu lĩnh, chẳng tìm thấy gì cả."
"Phía ta cũng vậy, ngay cả một cọng lông cũng chẳng thấy."
Đôi mày Lưu Trầm nhíu chặt đến mức gần như dính vào nhau.
"Bên kia."
Một giọng nói lạnh lùng, trong trẻo đột nhiên vang lên.
Mọi người nhìn theo hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy Khương Nguyệt Sơ đang đứng trước một khu rừng khô héo cách đó không xa, đưa tay chỉ vào sâu trong rừng.
Lưu Trầm lập tức động lòng, nhanh chóng dẫn người đi theo.
Xuyên qua khu rừng khô, một ngôi miếu nhỏ xuất hiện trước mắt mọi người.
Ngôi miếu không lớn, thậm chí có thể nói là khá sơ sài.
Thế nhưng khoảng đất trống trước miếu lại được quét dọn vô cùng sạch sẽ, đến một chiếc lá rụng cũng chẳng thấy đâu.
Lưu Trầm bước lên trước, đẩy cánh cửa gỗ đang khép hờ.
Kẽo kẹt một tiếng.
Bên trong cũng sạch sẽ chẳng kém.
Chỉ có điều, bàn thờ trống không, chẳng thấy lấy một nén hương hay món đồ cúng nào.
Trong khám thờ đối diện cửa ra vào, pho tượng thần còn bị ai đó đập nát vụn, chỉ còn trơ lại một bệ tượng trống không.
"Cẩn thận một chút."
Lưu Trầm rút một nửa thanh hoành đao khỏi vỏ, ánh mắt cảnh giác quét khắp gian miếu.
Mọi người nối đuôi nhau bước vào, sau đó tản ra, cẩn thận lục soát khắp ngôi miếu nhỏ.
Thế nhưng tìm kiếm hồi lâu, bọn họ vẫn chẳng thu hoạch được gì.
"Đầu lĩnh, không có gì cả."
"Ngay cả hang chuột cũng đã lục tung lên rồi, sạch sẽ lắm."
Đôi mày Lưu Trầm càng lúc càng nhíu chặt.
Sạch sẽ đến mức này, chắc chắn phải có người thường xuyên quét dọn.
Nhưng tại sao lại không có hương khói hay đồ cúng, thậm chí ngay cả tượng thần cũng bị đập phá?
Đúng lúc ấy, một bóng dáng nhỏ bé, gầy gò xuất hiện trước cửa miếu.
Đó là một bé gái, trông chừng bảy, tám tuổi, trên người mặc bộ quần áo vải gai rách nát, khuôn mặt lấm lem những vệt đen xám.
Dường như bé gái cũng không ngờ bên trong miếu lại có người. Bước chân cô bé khựng lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Trong tay cô bé còn bưng một chiếc bát sứt mẻ, bên trong đựng nửa bát nước.
Ánh mắt mọi người chạm phải ánh mắt cô bé.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt cô bé lập tức tái mét, chẳng khác nào vừa nhìn thấy ma. Cô bé vứt chiếc bát xuống đất, quay người bỏ chạy.
Choang!
Chiếc bát rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.
"Đừng chạy!"
Mọi người còn chưa kịp phản ứng, Triệu Hổ đã chẳng cần suy nghĩ, lập tức co chân đuổi theo.
"Nhóc con chết tiệt, chạy cái gì mà chạy! Đứng lại cho lão tử!"
Một đứa trẻ suy dinh dưỡng làm sao có thể chạy nhanh hơn cao thủ của Trấn Ma Ty?
Chỉ một lát sau, Triệu Hổ đã quay trở lại, dưới nách còn kẹp theo bé gái đang liều mạng giãy giụa.
"Con nhóc này, sức lực cũng chẳng nhỏ đâu."
"Ối giời ơi, mẹ kiếp, còn dám cắn cả lão tử nữa!"
Hắn đi đến trước miếu, tiện tay ném bé gái xuống đất, còn bản thân thì ôm cánh tay, nhăn nhó kiểm tra dấu răng bên trên.
Bé gái ngã xuống đất, đau đến mức rên lên một tiếng, cuộn tròn người lại, toàn thân không ngừng run rẩy.
"Triệu Hổ!"
Lưu Trầm trừng mắt nhìn hắn.
Ông nhanh chóng bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt bé gái, dịu giọng nói.
"Đừng sợ, chúng ta không phải người xấu."
Bé gái ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn ngập tràn sợ hãi. Cô bé cắn chặt môi, cố không để bản thân bật khóc thành tiếng.
Lưu Trầm thở dài, lấy từ trong ngực áo ra một miếng thịt khô cứng, đưa tới trước mặt cô bé.
Bé gái nhìn miếng thịt khô, nuốt nước bọt, nhưng vẫn không đưa tay nhận lấy.
"Chúng ta là người của Trấn Ma Ty."
"Chúng ta đến đây để điều tra nguyên nhân khiến dòng sông đen biến thành bộ dạng này. Cháu có biết chuyện gì không?"
Cơ thể bé gái đột nhiên cứng đờ.
Mọi người nhìn nhau, trong lòng lập tức hiểu ra.
Đứa trẻ này rõ ràng biết điều gì đó.
Lưu Trầm thở dài, chỉ cảm thấy đau đầu vô cùng.
Ông đảo mắt nhìn quanh một lượt. Khi trông thấy Khương Nguyệt Sơ đang đứng bên cạnh, đôi mắt ông đột nhiên sáng lên.
Ông nhanh chóng bước đến bên cạnh Khương Nguyệt Sơ, hạ thấp giọng, trên mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.
"Khương... Khương cô nương, cô xem... hay là cô thử hỏi con bé xem sao?"
Khương Nguyệt Sơ nhướng mày, ánh mắt lộ ra vài phần kỳ quái.
Nàng vừa mới gia nhập Trấn Ma Ty, đây cũng là lần đầu tiên nàng ra ngoài làm nhiệm vụ, dù thế nào cũng chưa đến lượt nàng phụ trách tra hỏi.
Thấy nàng không hiểu, khuôn mặt già nua của Lưu Trầm thoáng đỏ lên, ông vội vàng giải thích:
"Mấy người chúng ta... đều là đám thô lỗ, suốt ngày chỉ biết đánh đánh giết giết. Cái vẻ hung hãn trên người chúng ta ấy mà, đừng nói trẻ con, ngay cả chuột nhìn thấy cũng phải đi đường vòng."
Ánh mắt Khương Nguyệt Sơ lần lượt quét qua khuôn mặt của mấy gã đàn ông thô kệch kia.
Người nào người nấy, không phải mặt mày dữ tợn thì cũng có vẻ mặt lạnh lùng cứng nhắc. Những thanh hoành đao đeo bên hông lại càng không ngừng tỏa ra sát khí hung hãn.
Nếu xét về ngoại hình, quả thực bọn họ chẳng thể nào khiến người ta có thiện cảm như nàng.
Thế nhưng Khương Nguyệt Sơ lại càng cảm thấy đau đầu hơn.
Đời này nàng quả thực là nữ nhân, nhưng tận sâu trong xương tủy, nàng vẫn là gã đàn ông đã sống hơn hai mươi năm ở kiếp trước.
Bảo nàng cầm đao liều mạng với yêu ma, nàng tuyệt đối sẽ không chớp mắt lấy một cái.
Nhưng bảo nàng đi dỗ dành một bé gái đã sợ đến mất mật...
Nàng biết phải dỗ thế nào đây?
Nhìn bé gái đang cuộn tròn trên mặt đất, rồi lại nhìn mấy gã đàn ông thô kệch bên cạnh đang mang vẻ mặt đầy mong đợi, nàng chỉ cảm thấy bực bội vô cùng.
Nhưng chuyện đã đến nước này, cũng không thể cứ giằng co mãi được.
Thôi vậy.
Nàng đè nén cảm giác kỳ quặc trong lòng, bước đến bên cạnh bé gái rồi chậm rãi ngồi xổm xuống. Nàng cố gắng khiến giọng nói của mình trở nên dịu dàng hơn, thậm chí còn thử kéo khóe miệng, nặn ra một nụ cười mà bản thân cho là hiền hòa.
"Đừng sợ, chúng ta sẽ không làm hại muội đâu."
"Muội tên gì?"
Không biết là vì khuôn mặt nàng quả thực có vài phần xinh đẹp, hay thân phận nữ nhân đã khiến đối phương bớt cảnh giác.
Bé gái vậy mà thực sự không còn sợ hãi như trước nữa. Cô bé len lén ngước mắt lên, dè dặt quan sát Khương Nguyệt Sơ.
"Muội tên là... A Thủy."
"A Thủy..."
Khương Nguyệt Sơ lặp lại một lần, thử đưa tay ra, định xoa đầu đối phương. Thế nhưng bàn tay vừa đưa ra được một nửa, nàng lại cảm thấy gượng gạo nên đành rụt về.
"A Thủy, muội đừng sợ, chúng ta sẽ không làm hại muội đâu."
"Tỷ... tỷ cũng là người của Trấn Ma Ty sao?"
A Thủy rụt rè hỏi.
Trong lòng cô bé cảm thấy vô cùng khó hiểu. Một vị tỷ tỷ xinh đẹp như thế này, tại sao cũng là người của Trấn Ma Ty?
Chẳng phải người của Trấn Ma Ty đều phải giống những nam nhân hung thần ác sát đang đứng bên cạnh kia hay sao?
