Nói đến cuối cùng, lão ta nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào không thành tiếng.
Mấy hán tử của Trấn Ma Ty nhìn nhau, chẳng ai thốt nổi một lời.
Triệu Hổ há miệng, định chửi mắng vài câu, nhưng nhìn dáng vẻ nước mắt nước mũi tèm lem của lão già, hắn lại chẳng thể mắng nổi một chữ.
Một lúc lâu sau.
Cuối cùng, Khương Nguyệt Sơ cũng lên tiếng: "Vậy nên, yêu vật kia làm tất cả những chuyện này là để báo thù cho nàng ấy?"
"Báo thù?"
Lão già sững sờ, rồi đột nhiên bật cười: "Đúng vậy! Báo thù!"
"Nó hủy hoại con gái ta, hủy hoại thanh danh Trương gia ta, giờ đây lại còn cắt đứt đường sống của cả thôn chúng ta!"
"Nước không thể uống! Ruộng đất không thể trồng trọt! Cả thôn từ già đến trẻ chúng ta chỉ có thể sống lay lắt chờ chết!"
"Quan gia!" Lão quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu trước Lưu Trầm và những người khác. "Cầu xin các vị hãy giết con súc sinh đó! Cầu xin các vị!"
Lưu Trầm tung mình xuống ngựa, đỡ lão đứng dậy, sắc mặt nghiêm trọng.
"Lão trượng, ông cứ đứng dậy trước đã."
"Yêu vật kia ẩn náu dưới đáy nước, chúng ta lại không giỏi bơi lội, làm sao có thể..."
Lão già lau nước mắt trên mặt, đột nhiên lên tiếng: "Quan gia cứ yên tâm. Con súc sinh ấy... tuy là yêu ma, nhưng cũng là một kẻ si tình. Đứa con gái bạc mệnh của ta bị dìm chết ở Hồi Thủy Loan, phía tây thôn. Yêu vật kia... yêu vật kia thường xuyên đến quanh quẩn ở khúc vịnh ấy vào đêm khuya."
"Chỉ cần các vị quan gia mai phục tại Hồi Thủy Loan, nhất định có thể đợi được con súc sinh đó xuất hiện!"
Lưu Trầm và Lão Vương nhìn nhau, cả hai đều nhận ra đối phương đã động lòng trước đề nghị này.
Đây quả thực là một cách.
Ôm cây đợi thỏ dù sao cũng tốt hơn việc chạy loanh quanh bên bờ sông như ruồi mất đầu.
Hơn nữa, người của Hoàng Tự Doanh từng đến đây, chắc chắn cũng đã hỏi ra chuyện Hạnh Nhi bị dìm xuống ao.
Với tác phong hành sự của bọn họ, ắt hẳn họ cũng sẽ lần theo manh mối, đến Hồi Thủy Loan điều tra ngọn ngành.
Thế nhưng hiện giờ, bọn họ lại mất tích, sống không thấy người, chết không thấy xác.
Có đến tám chín phần mười yêu vật kia đang ở Hồi Thủy Loan!
Lưu Trầm nhìn lão già đang quỳ dưới đất, run rẩy không ngừng trước mặt mình, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.
"Ta biết rồi."
Hắn xoay người, nói với mọi người phía sau: "Chúng ta lập tức xuất phát, tiến về Hồi Thủy Loan."
Thấy vậy, trên mặt vị thôn chính thoáng hiện vẻ vui mừng. Lão vội vàng bò dậy khỏi mặt đất, liên tục chắp tay vái mọi người.
"Đa tạ quan gia! Đa tạ các vị quan gia đã trừ bỏ đại họa này cho Hắc Thủy Thôn chúng ta!"
"Lão đây lập tức đi chuẩn bị chút rượu thịt, tiễn các vị quan gia lên đường!"
Lưu Trầm xua tay, ngắt lời lão.
"Rượu thịt thì không cần."
"Chúng ta là người của Trấn Ma Ty, trảm yêu trừ ma vốn là chức trách của chúng ta, các ngươi không cần cảm tạ."
Nụ cười trên mặt thôn chính càng thêm rạng rỡ: "Vâng, vâng, vâng! Quan gia nói phải lắm."
Thế nhưng câu nói tiếp theo của Lưu Trầm lại khiến nụ cười trên mặt lão lập tức đông cứng.
"Có điều..."
Giọng điệu Lưu Trầm đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
"Chuyện con gái ông là Hạnh Nhi, tuy bắt nguồn từ yêu vật, nhưng các ngươi tự ý dùng tư hình, dìm nàng xuống ao. Đây là hành vi không được luật pháp Đại Đường dung thứ."
"Chuyện này, sau khi giải quyết xong yêu vật kia, chúng ta sẽ bẩm báo đúng sự thật lên huyện nha."
"Đến lúc đó, các ngươi phải chịu tội gì, tự có triều đình xét xử công minh."
"Các ngươi... tự lo liệu cho tốt."
Thôn chính há miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo của Lưu Trầm, lão lại chẳng thể thốt nổi một lời.
"Giá!"
Lưu Trầm không nói thêm nữa, giật mạnh dây cương. Xích Đồng Câu hí vang một tiếng, dẫn đầu phóng về phía tây thôn.
Khương Nguyệt Sơ và những người khác cũng lặng lẽ theo sau.
Chỉ còn lại dân làng Hắc Thủy Thôn đứng ngây người tại chỗ, dõi theo tám bóng lưng dần khuất xa, ánh mắt vô cùng phức tạp.
...
Hồi Thủy Loan cách Hắc Thủy Thôn chỉ chừng bảy tám dặm.
Nói là vịnh, thực chất đây chỉ là nơi Hắc Hà uốn một khúc quanh, dòng nước chảy chậm lại, tạo thành một đầm nước sâu.
Mọi người tung mình xuống ngựa, buộc Xích Đồng Câu ở phía xa, sau đó lần lượt rút hoành đao, cẩn thận tiến đến gần bờ đầm.
Đất bùn ven đầm vừa ướt vừa trơn trượt, giẫm lên mềm nhũn, để lại một chuỗi dấu chân sâu nông không đều.
"Tất cả cẩn thận một chút, xem có manh mối gì không."
Mọi người đáp lời, chia thành từng nhóm hai người, tản ra tìm kiếm.
Chưa đi được mấy bước, Triệu Hổ đột nhiên dừng lại.
"Đầu lĩnh, ngài xem đây là thứ gì?"
Mọi người nghe tiếng liền vây quanh.
Chỉ thấy trong lớp bùn đất lộ ra một đoạn vật thể màu đen, trông giống như đế của một loại ủng da nào đó.
Lưu Trầm nhíu mày, đưa mắt ra hiệu cho một người bên cạnh.
Hán tử kia bước lên, dùng vỏ đao gạt lớp bùn nhão ra, sau đó đưa tay kéo mạnh.
Phụt một tiếng.
Thứ được kéo lên không chỉ là một chiếc ủng đen theo quy chế của Trấn Ma Ty.
Mà còn có cả một đoạn cẳng chân vẫn dính liền với chiếc ủng, đã bị ngâm đến trắng bệch, trương phình, bị chém đứt phăng ngang đầu gối.
"..."
Một luồng ớn lạnh khó tả lập tức chạy dọc sống lưng tất cả mọi người.
"Là người của chúng ta..."
Triệu Hổ hít sâu một hơi, lao mấy bước đến bờ đầm. Hắn mặc kệ lớp bùn nhão, dùng tay không đào bới trong đám bùn lầy ven nước.
Chẳng mấy chốc, hắn lại moi lên được một đoạn cánh tay bị chặt đứt.
Bàn tay trên đoạn tay đứt ấy vẫn nắm chặt nửa đoạn chuôi đao gãy.
"Mẹ kiếp!"
Triệu Hổ đấm mạnh xuống đất, khiến bùn đất bắn tung tóe.
Hoành đao theo quy chế của Trấn Ma Ty đều được rèn từ Huyền Thiết, cho dù trực tiếp đối đầu với yêu ma cũng hiếm khi bị gãy.
Thế mà thanh đao này lại bị chặt đứt ngang thân.
Rốt cuộc người của Hoàng Tự Doanh đã gặp phải yêu vật đáng sợ đến mức nào?
"Đầu lĩnh, bên này cũng có!"
Cách đó không xa, Lão Vương chỉ tay về phía một gốc cây khô.
Chỉ thấy trên cành cây khô treo một mảnh vải màu đen đỏ đã bị ngâm nước đến phai màu từ lâu. Đó chính là một góc trang phục bó sát của Trấn Ma Ty.
Lưu Trầm đi đến bên cạnh đoạn tay đứt, ngồi xổm xuống, nhìn nửa đoạn chuôi đao rồi quan sát thật kỹ.
"Là đội chính của Hoàng Tự Doanh, Vương Hiển."
Hắn nhận ra hoa văn đặc biệt được quấn bằng dây nhỏ trên chuôi đao ấy.
"Vương Hiển cũng là một cao thủ Văn Huyền hậu cảnh. Với tuyệt kỹ Truy Phong Đao, ngay cả yêu vật ở Văn Huyền hậu kỳ cũng khó lòng làm gì được hắn... Thế mà giờ đây..."
Một võ giả Văn Huyền hậu cảnh, cùng cả đội nhân mã dưới trướng, cứ thế bỏ mạng không một tiếng động trong đầm bùn nhão này.
Có điều, hiện giờ ít nhất đã xác định được một chuyện.
Yêu vật kia chắc chắn sẽ xuất hiện tại nơi này!
"Vậy... vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?" Một hán tử không nhịn được lên tiếng hỏi.
"Đợi."
Lưu Trầm nheo mắt, nhìn về phía dòng nước sông tanh hôi.
"Nếu huynh đệ Hoàng Tự Doanh gặp nạn ở đây, vậy yêu vật kia đương nhiên sẽ xuất hiện tại nơi này."
"Tất cả lùi lại mười trượng, tự tìm vị trí thích hợp để ẩn nấp!"
"Rút đao khỏi vỏ, ngậm sẵn đan dược trong miệng. Chỉ cần có động tĩnh, lập tức ra tay!"
Vừa nhận được lệnh, mọi người lập tức hành động.
Tám Trấn Ma Vệ nhanh chóng tản ra, mỗi người tìm một gốc cây khô hoặc tảng đá làm vật che chắn, ẩn mình trong bóng tối.
Keng!
Từng tiếng đao ngân trong trẻo vang lên bên bờ đầm tĩnh mịch, rồi nhanh chóng tan biến.
Thời gian cứ thế trôi qua từng chút một.
Mặt trời dần ngả về tây, nhuộm những đám mây nơi chân trời thành một màu đỏ rực như máu.
Ánh sáng bên bờ đầm cũng theo đó dần tối xuống.
Ngay khi mọi người chờ đợi đến mức gần như mất hết kiên nhẫn...
Ục ục...
Ục ục...
Một loạt âm thanh khe khẽ truyền đến từ vùng nước nông ven đầm.
Trong làn nước bùn đục ngầu, một chuỗi bong bóng to bằng nắm tay liên tiếp nổi lên.
Một luồng mùi tanh hôi pha lẫn mùi rong rêu mục nát cũng theo đó lan tỏa khắp nơi.
Đến rồi!
