Chương 11: Kiếp này không làm trâu ngựa!
Đại Trần thôn cách đó hơn mười dặm, ngoài một ngôi miếu đổ nát, nơi đây là căn cứ của bọn lưu manh khét tiếng nhất trong vùng mười dặm sơn thôn.
Được gọi là lưu manh, ắt hẳn là không có của cải gì.
Hoàng Bá khoanh chân nằm trên nửa thân tượng đổ nát, lộ rõ cái bụng phệ.
Tên này thân hình cực kỳ vạm vỡ, giống như một con lợn rừng, lại có đôi mắt híp nhỏ.
Có người nói hắn đầu tóc đầy rận.
"Mẹ kiếp, lạ thật, sắp đến kỳ đóng thuế rồi, nhà Trần kia còn chưa lo liệu gì?"
Hoàng Bá bất mãn nói:
"Lão bà già ấy định đem thằng con trai mình đưa đi làm khổ sai sao?"
"Bá ca, hay là lúc tên ma quỷ kia phạm tội, để lại cho nhà hắn chút tiền nên mới không sợ hãi?"
Mấy tên lưu manh thường lui tới với Hoàng Bá, trong đó một tên gọi Tạ Con Chó, không có gì sản nghiệp, thân hình gầy gò, nhưng ánh mắt lại đầy những ý đồ xấu xa:
"Nếu thế thì đúng, đại ca cứ đi tố cáo thêm lần nữa, để nhà chúng nó không thể ngóc đầu lên nổi."
"Không thể nào! Mày làm ở huyện nha, ăn cơm không lo được sao mà không biết Trần Tân có giấu tiền hay không?" Hoàng Bá thông minh lắm, cúi đầu suy nghĩ rồi nói: "Chắc đang cố gắng xoay xở đây."
"Vậy thì sao? Nhà chúng nó căn nhà kia chắc chắn không bán được, mình có nên gây sự thêm không?" Tạ Con Chó nghĩ đến đó, liền nghiến răng ken két.
"Căn nhà đổ nát ấy, ta chẳng thèm, đáng được bao nhiêu tiền, ta để ý đến là vợ của Trần Tân..." Hoàng Bá ánh mắt sáng lên: "Ta thích vợ người khác, nhất là loại góa phụ này, có mùi vị khác hẳn những tiểu thư khuê các."
"Từ Lan cô nương... xinh đẹp lắm, lại ngoan ngoãn nữa..." Tạ Con Chó cũng có ý đồ bất chính, nhưng thấy Hoàng Bá nhìn mình bằng ánh mắt không thiện, vội vàng nói: "Bá ca, bây giờ làm sao đây?"
Hoàng Bá nghĩ mãi không ra cách, cuối cùng nói:
"Nhìn chằm chằm nhà chúng nó, tìm cơ hội nói chuyện với Trần Khổ."
"Ai đi trông?"
"Tao, tao à?"
...
Sáng sớm hôm sau.
Trần Khổ dậy khỏi giường, suy nghĩ rồi quyết định đến nhà Triệu Bá Tài thăm hỏi.
"Triệu đại ca có nhà không?" Trần Khổ gọi ở ngoài cửa.
Triệu Bá Tài khoác áo ra mở cửa, "Có, Trần Khổ huynh đệ à, vào đi, sáng sớm lạnh lắm."
Vào nhà chính, đóng cửa sổ lại, quả nhiên ấm áp hơn hẳn.
Trần Khổ định mở lời.
Thì thấy Triệu Bá Tài đã quay vào phòng riêng.
Một lát sau, từ trong phòng truyền ra tiếng cãi vã nhỏ nhẹ: "Triệu Bá Tài, lão nhị suốt ngày tiêu tiền không nói, nhà mình cũng coi là xứng đáng với nhà Trần, anh còn muốn qua lại không...?"
Trần Khổ sắc mặt hơi đổi.
Liền thấy Triệu Bá Tài một lát sau đi ra, cười với Trần Khổ, nói: "Đừng để ý."
Trần Khổ giải thích: "Triệu đại ca hiểu lầm rồi, tôi không đến vay tiền."
Triệu Bá Tài lại cầm một túi tiền nhỏ, lắc đầu nói: "Trần Khổ huynh đệ, chuyện Hoàng Bá ta nghe nói rồi, anh chuẩn bị cho cậu mấy quan tiền đây, lấy mà dùng trước đi, đóng thuế, nhà cửa và người là tuyệt đối không thể bán, ta và anh trai cậu là anh em chí cốt, trước khi hắn xảy ra chuyện đã dặn dò ta, có thể giúp thì giúp, huống chi cậu còn cứu con Bảo nhi nhà ta, cầm đi."
Đưa túi tiền cho Trần Khổ.
Trần Khổ đứng dậy, khoát tay nói: "Thật sự không phải đến vay tiền, nhưng quả thật có chuyện cần nhờ đại ca giúp đỡ, anh xem thứ này trước rồi hãy nói."
Nói rồi, lấy nhân sâm trong gùi ra.
Triệu Bá Tài nhìn thấy liền mắt sáng lên: "Cây nhân sâm to như thế này, ít nhất cũng trị giá bốn năm lượng bạc, cậu... cậu đào được à?"
Nhìn thấy Trần Khổ lấy ra loại thảo dược quý giá như vậy, Triệu Bá Tài cũng biết Trần Khổ không đến vay tiền.
"Ừm, đúng, nhưng... loại thuốc này tôi không bán được." Trần Khổ bất lực nói.
Triệu Bá Tài nghe vậy.
Ông ta nhìn chằm chằm Trần Khổ một lúc.
Lúc này, mới hiểu Trần Khổ cần ông ta giúp gì.
“Ngươi muốn ta thay ngươi bán thuốc, giống như bán con chó da kia sao?”
Hắn đương nhiên hiểu rõ những người hái thuốc ở Dược Sài thị bị bóc lột tàn tệ như thế nào.
Rõ ràng năm lượng bạc nhân sâm này, nếu đem đi bán ở Dược Sài thị, Trần Khổ nhiều lắm chỉ được một lượng bạc.
Nhưng việc này, nói dễ nghe là tránh thuế, nói khó nghe là giúp trốn thuế, lậu thuế.
Việc này hậu quả khó lường.
Triệu Bá Tài do dự, nét mặt khó xử.
Trần Khổ tiến lên nói: “Đại ca phải gánh chịu rủi ro, nên bán được bao nhiêu tiền, tôi trả cho đại ca hai thành.”
Triệu Bá Tài nhìn Trần Khổ: “Ngươi ngồi xuống đã.”
Nghe vậy, Trần Khổ biết không có hy vọng gì nữa. Trong lòng tuy bất đắc dĩ, nhưng cũng không quá tiếc nuối, dù sao việc này vốn dĩ phải gánh rủi ro, mà hắn đến đây chỉ mong được chỉ điểm.
Quả nhiên.
Sau khi Trần Khổ ngồi xuống, Triệu Bá Tài mới chậm rãi nói: “Không phải ta không giúp ngươi, ta là thợ săn, lần trước bán con chó da kia, người khác không hề nghi ngờ gì. Nhưng nếu giúp ngươi bán thảo dược, người tinh mắt chút là nhìn ra ngay. Làm mãi như vậy không phải là cách.”
Trần Khổ thở dài: “Là ta nghĩ không chu đáo.”
Triệu Bá Tài thở dài: “Cũng không phải ngươi nghĩ không chu đáo, đời này là thế, buộc người ta phải làm chút việc mờ ám, nếu không thì sống không nổi. Nói thật với ngươi, ta trước đây cũng đã làm những việc tương tự. Nhưng với ngươi, ta không thể làm thế. Chủ yếu là vì lão nhị nhà ta sắp chuyển hộ khẩu, bên ta không thể xảy ra chuyện.”
Trần Khổ đứng lên, chậm rãi nói: “Để ngài khó xử rồi.”
Ánh mắt Triệu Bá Tài thoáng hiện lên sự do dự.
Cuối cùng, ông nói:
“Chờ đã.”
Trần Khổ chuẩn bị cõng sọt thuốc đi, quay đầu nhìn Triệu Bá Tài.
Triệu Bá Tài chần chừ nói:
“Ta tuy không thể giúp ngươi, nhưng nếu ngươi chỉ muốn tránh bị bóc lột nặng nề, bán được thảo dược, ta có thể chỉ cho ngươi một con đường.”
Mắt Trần Khổ sáng lên, vội vàng chắp tay: “Vậy xin Triệu đại ca chỉ giáo.”
Đó vốn là mục đích của hắn.
Bản thân hắn không có đường, vì thân phận và địa vị quá thấp, nhiều mối quan hệ và tin tức đều không tiếp xúc được.
Còn Triệu đại ca thì khác, năm đó có quan hệ rất tốt với đại ca hắn, là thợ săn số một ở Bảo Giao huyện, còn có thể cho em trai đi luyện võ.
Hắn chỉ cần Triệu đại ca chỉ điểm vài điều.
Triệu Bá Tài hít sâu một hơi, nói: “Trên đời có sáng thì có tối, trên có chính sách, dưới có đối sách. Thuế má nặng nề đè lên đầu dân chúng như thế, tự nhiên dân gian cũng sinh ra nhiều việc không thể để lộ ra ánh sáng. Nghiêm trọng là buôn lậu, buôn bán muối lậu, nhẹ thì… chợ đen.”
“Chợ đen?” Trần Khổ lập tức hiểu ý nghĩa hai chữ này.
“Đúng vậy, Dược Sài thị là chợ giao dịch do quan phủ quy định, tất cả đều phải theo triều đình, thuế nặng nề, lại thêm bọn nha dịch bóc lột. Ngay cả nhập hộ khẩu vào Dược Sài thị cũng phải bị lột da. Lý do tại sao không thể không đi Dược Sài thị, ngươi cũng rõ, đa số người đều an phận thủ thường, dù bị bóc lột, chỉ cần sống được là không dám có ý khác, chỉ là áp lực lớn hơn chút.”
Triệu Bá Tài buồn bã nói:
“Nhưng những kẻ liều lĩnh, sống không nổi, thì không để ý nhiều đến thế, nên mới phát sinh chợ đen. Ở đó giao dịch, dù có phí bảo hộ và phí quầy hàng, nhưng tính ra chỉ bằng một phần mười ở Dược Sài thị. Năm lượng bạc nhân sâm của ngươi, ít nhất cũng thu về bốn năm lượng ở chợ đen. Nhưng nguy hiểm cũng rất lớn, một khi bị bắt, phạt càng nặng, thậm chí mất đầu, nên chuẩn bị tâm lý.”
“Tôi hiểu rồi.” Trần Khổ suy nghĩ một lát, gật đầu: “Triệu đại ca chỉ cần nói chợ đen ở đâu, tiểu đệ vô cùng cảm kích.”
Sau đó, hắn luyện võ cần rất nhiều tiền, mua thịt, mua thuốc.
Năm lượng bạc, đem đi Dược Sài thị, bị bóc lột mất bảy tám phần, chỉ được hai ba thành, còn phải xem người ta có muốn hay không.
Trong hoàn cảnh bị bóc lột như vậy, dù hắn có làm việc mệt nhọc đến chết, tìm được bao nhiêu thảo dược, đối với việc luyện võ cũng là thu không đủ chi, không gánh nổi chi phí. Vì thế hắn nhất định phải vượt qua tầng bóc lột này, mới có thể nhanh chóng tích lũy, phát triển mạnh mẽ.
Cho dù kiếp trước hay kiếp này.
Hắn đều hiểu một đạo lý.
Nếu hắn ngoan ngoãn, an phận thủ thường, thì trên đời này không thiếu những người như hắn.
Chỉ cần chịu khổ, thì khổ không hết, là người trời sinh ra để làm trâu ngựa.
Hắn phải tự mình cố gắng, thay đổi vận mệnh, không làm trâu ngựa nữa, mà muốn đứng trên người khác.
Triệu Bá Tài nói: “Chợ đen đó cách đây ba mươi dặm… gặp tam lục cửu, sáng sớm khai trương, trời chưa sáng thì ngừng kinh doanh.”
