Chương 06: Sưu cao thuế nặng
"Đi thôi, khổ hài nhi, làm xong mua bán, nên nộp thuế."
Lão Lý nhìn Trần Khổ lôi kéo củi đến, rút điếu thuốc lá sợi.
Trần Khổ để ý thấy trong ánh mắt lão Lý không phải vui mừng vì kiếm được bảy lượng bạc, mà là một nỗi ưu sầu và phiền muộn.
Rất nhanh hắn biết nguyên nhân.
Đến cửa đền thờ ở Dược Sài thị.
"Đem tất cả ngân phiếu giao dịch trong thành nộp lên." Hai nha dịch đứng canh ở đó, phía sau còn có mấy người làm việc.
Lão Lý thở dài, nộp tất cả ngân phiếu giao dịch của chuyến này ở Dược Sài thành.
Nha dịch cao lớn liếc nhìn, nhanh chóng tính ra tổng số tiền.
"Ngươi lần này buôn bán trong thành tổng cộng bảy lượng chín tiền bạc. Thuế thân phận người hái thuốc là mười thuế một. Thuế sơn trạch ‘Thất Tiền Cửu Ly’."
Trần Khổ tưởng rằng xong việc.
Ai ngờ, nha dịch lại nói: "Ta Cầu Long phủ ở biên thuỳ, thường có lưu dân, giặc cướp gây rối. Phủ nha phải diệt phỉ, luyện binh mới bảo vệ được dân chúng, nên quân phí ‘Tiễu hướng’ và ‘Luyện hướng’ cũng cần dân chúng đóng góp, mỗi người mười thuế một."
Lão Lý buồn khổ gật đầu.
Trần Khổ thì trợn mắt há hốc mồm.
Ngoài thuế thân phận và thuế từ sản lượng sơn trạch, lại còn phải nộp thêm ‘Hai hướng’.
Chưa hết.
Nha dịch tiếp tục: "Gần đây đập lớn huyện Bảo Giao xuống cấp, cần tu sửa, nên có thêm khoản thuế ‘Tu đập’, mỗi hộ hai mươi thuế một."
Trần Khổ thực sự hiểu cái gì gọi là…
Sưu cao thuế nặng!
Chưa hết.
Lại còn một khoản nữa.
"Buôn bán ở Dược Sài thành còn có khoản ‘Phí bảo hộ quầy hàng’…"
Khoản này…
Trần Khổ hiểu ngay.
Phí bảo hộ.
Khoản này hoàn toàn rơi vào túi những nha dịch ở Dược Sài thị.
"Sưu cao thuế nặng, tầng tầng bóc lột a…" Trần Khổ rùng mình.
Lúc này, hắn phần nào hiểu tại sao đại ca phải liều lĩnh "buôn lậu".
Nếu không, gánh nặng thuế này, dù sống sót cũng không thể thở nổi.
"Đây là thuế phiếu."
Nhìn lão Lý sau khi nộp đủ loại thuế, bảy lượng chín tiền chỉ còn lại chưa tới một nửa.
"Tốt, người kế tiếp."
Trần Khổ tê dại.
Không phải hộ khẩu như lão Lý, mà phải nộp gần nửa thu nhập làm thuế.
Đến lượt Trần Khổ.
Cơ hồ bị vắt kiệt.
Bốn trăm văn thu nhập, tính theo tỷ lệ của lão Lý, hắn phải nộp gần bảy phần mười!
Gần ba trăm văn thuế.
"Sao? Chưa nộp thuế mà dám mua củi?" Nha dịch cao lớn lạnh lùng nhìn đống củi của Trần Khổ: "Chưa đóng thuế thì đi phục dịch đi."
Trần Khổ hít sâu, cảm nhận sự tàn khốc của thế giới này, rồi nói: "Tôi nộp."
Nếu không có ba trăm văn tiền mà đại ca Triệu cho vay, e rằng không mua nổi đống củi này.
Nhìn ánh mắt khinh thường của nha dịch, trong lòng hắn thầm nghĩ:
"Ác lại! Nếu một ngày nào đó ta có thể trưởng thành, đừng để rơi vào tay ta!"
Vốn định mua hủ tiếu, cuối cùng đành lôi kéo một xe củi về nhà…
“Kế tiếp.”
Trần Khổ định lôi xe ba gác đi, nhường đường cho người phía sau.
Bỗng thấy một nam tử mặc võ phục, trường sam trường ngoa, chỉ liếc nhìn nha dịch, nhẹ gật đầu rồi vượt qua Trần Khổ.
“Vương tiên sinh, ngài đi thong thả.” Nha dịch khom người đáp lễ.
Trần Khổ rất ngạc nhiên.
“Sao người này không cần nộp thuế?” Trần Khổ chưa kịp nói, Lý Quý Dương đã trợn mắt nhìn người kia hất vạt áo rời đi.
Từ xa, người kia dường như nghe thấy, quay lại nhìn Trần Khổ và Lý Quý Dương, nở một nụ cười nhạt rồi phớt lờ, quay đầu bỏ đi.
Chẳng lẽ là người trong nha môn?
Trần Khổ cúi đầu suy nghĩ.
Nha dịch lạnh lùng nói: “Không thấy người ta mặc trường sam trường ngoa sao? Vương tiên sinh nhà có người đỗ Võ sinh, có thân phận sinh viên. Ta đây trọng võ khinh văn, văn nhân cần có công danh tú tài mới được miễn thuế, còn quân nhân chỉ cần Võ đồng sinh là được miễn hết mọi thuế má, các ngươi những người quê mùa này làm sao so được?”
“Dạ dạ, tiểu tử không hiểu chuyện.” Lý gia vội xin lỗi, kéo cháu trai đi.
“Đi thôi.” Hắn vội nói với Trần Khổ.
Ra khỏi chợ thuốc, đến đường lớn.
Trần Khổ trách Lý Quý Dương: “Về sau đừng nói lung tung nữa! May vị kia mặc trường sam không chấp nhặt với ta, không thì người ta đánh cho ngươi mụ mị, chê ngươi nói linh tinh, ông già ta cũng không có cách nào.”
Trường sam, chính là địa vị.
Trần Khổ cảm nhận được sự kiềm chế của thế giới này, sự chênh lệch lớn giữa các thân phận.
“Nếu đào được bảo dược, trước tiên phải bỏ đi thân phận này.”
“Khổ nhi, con về nhà trước hay đi dạo thêm với chúng ta?”
Ông cụ gật đầu, cầm điếu thuốc lào, biết Trần Khổ nộp thuế rồi chẳng còn bao nhiêu tiền, nghĩ xem có giúp được gì không.
Lý Quý Dương thẳng thắn nói: “Nhà ta định mua vài cân thịt, con đi cùng, cho con chút.”
Trần Khổ khéo léo từ chối.
Đồ nhỏ nhặt thì anh ta nhận được, còn thịt thì không dám nhận, quá quý giá.
Tình cảm và ân huệ của người khác rất nặng, phải trân trọng sử dụng, nếu cứ nghiêm mặt đi xin chút thịt, ân tình này sẽ càng ngày càng nhạt.
Ông Lý cũng không nói thêm gì, gõ gõ tẩu thuốc rồi dặn: “Vậy con về nhà sớm đi.”
Tại chợ trấn, ông cháu chia tay. Trần Khổ lôi kéo xe củi đến một sạp thuốc lang thang bán rong ven đường, bỏ ra mười mấy văn tiền mua mấy gói thuốc lá.
Chiều, lôi kéo xe về thôn, coi như đi chợ về.
Vừa về đến thôn, đã có người thấy anh ta hô: “Trần gia hai tiểu tử, cuối cùng mày cũng về rồi! Mau về nhà xem đi, Hoàng Bá dẫn mấy người đến nhà mày kìa!”
Trần Khổ giận dữ.
Hoàng Bá là tên côn đồ nổi tiếng trong mấy làng, đầu lĩnh của bọn lưu manh.
Quan trọng hơn là, nghe nói chính anh trai anh ta bị hắn mật báo, dẫn quan phủ đến, mới dẫn đến cảnh ngộ hiện nay của gia đình.
Anh ta vứt xe ba gác ở đầu thôn, rút dao phay, lao về nhà.
Chớp mắt một cái.
Về đến nhà, lại không thấy Hoàng Bá.
Chỉ nghe tiếng khóc của tẩu tử trong phòng và tiếng thở dài của mẹ già.
Trần Khổ bước vào nhà, quan sát xung quanh, thấy mọi thứ vẫn nguyên vẹn, liền hỏi mẹ: “Sao thế? Hoàng Bá đến làm gì? Có bắt nạt các người không?”
Hỏi xong.
Tẩu tử lau nước mắt, vẫn nức nở: “Anh à, em sống là người nhà anh, chết cũng là ma nhà anh! Cầu anh đừng đuổi em và Hổ tử đi, em còn đợi anh trai em về.”
Trần Khổ nhìn mẹ: “Chuyện gì xảy ra vậy?”
Mẹ Trần thở dài: “Hoàng Bá, sau khi con đi, hắn dẫn người đến, nói thích nhà ta, cho ta tiền, tiện thể muốn mua tẩu con và Hổ tử.”
Trần Khổ giận dữ: “Sao lại thế được, hắn dám! Coi nhà này không có đàn ông sao, dám đến ăn tươi nuốt sống!”
Đột nhiên, trong đầu anh ta lóe lên một đoạn văn tự trong Biến Hóa đồ.
【Có người của Hoàng Bá, trùng sát đồ chủ, giết chi nhưng phải sát khí.】
