Chương 01: Nàng từ trước đến nay biết mình không cam tâm
"Ta muốn vượt qua ngọn núi Cửu Trọng sơn hiểm trở, cao dốc."
"Chảy qua dòng sông Thông Thiên hà mênh mông, không bờ bến."
"Ngao du khắp nơi, không thể nào đo được biển Vô Tận."
"Đạp nát chín tầng trời cao vời vợi."
"Ta sẽ tự tay chém đứt mọi âm mưu trói buộc sự tồn tại của ta."
Ta nói không sai, nhưng chứng trường sinh.
Phù diêu đấu chuyển, chợt thấy sắc trời.
— Bùi Tịch Hòa
. . .
"Tiểu Nha, nhanh đi múc hai thùng nước về."
Người phụ nữ trung niên ôm đứa bé trai nhỏ trong lòng, thì thầm dỗ dành.
Một thân ảnh nhỏ nhắn khéo léo luồn hai thùng gỗ vào một cây gánh dài nặng, rồi khiêng lên.
Thùng gỗ và gánh nặng khiến vai cô bé hơi rung lên.
Mặt cô bé hơi đen nhẻm, sức nặng khiến vai cô bé hơi chùng xuống, nhưng rất nhanh lại ổn định.
Cô bé ngẩng mặt cười tươi với mẹ.
"Nương, con đi múc nước ngay đây ạ."
Người phụ nữ trung niên tuy nhan sắc không còn tinh tế trắng trẻo như thuở thiếu thời vì sinh hoạt đã làm phai nhạt, nhưng vẫn còn nét tươi tắn.
Nhìn vẻ mặt ngoan ngoãn của con gái, khiêng hai thùng gỗ không to không nhỏ, lòng bà cũng mềm nhũn.
"Mau đi đi, lát nữa nương cho con một bát trứng gà."
Cô bé cẩn thận bước đi ra ngoài cửa.
Người phụ nữ nhìn bóng dáng con gái khuất xa, trong lòng không khỏi có vài phần nghi hoặc.
Tiểu Nha từ khi sinh ra đã có thân thể khá tốt.
Lúc sinh ra, vì mẹ nàng bị bà nội hành hạ trong thai kỳ, nên chỉ nặng ba cân sáu.
Lại là con gái, bà nội bĩu môi mắng một câu "Bồi tiền" rồi đi.
Sinh con gái, bà nội không hề chiếu cố khi bà nằm ổ, đương nhiên không có sữa, nên bà phải pha với cháo cho Tiểu Nha bú.
Thế mà cô bé càng lớn càng khỏe mạnh, không mắc bệnh gì.
Đến nay bốn tuổi, họ còn phát hiện Tiểu Nha có sức lực dường như còn hơn cả những bé trai cùng tuổi.
Nên cô bé mới gánh vác được những việc vặt trong nhà.
Không còn cách nào khác, con trai Kim Bảo nhà họ mới sinh, bà cũng hiếm hoi được nhàn rỗi không phải xuống ruộng.
Chính vì là con trai nên bà nội mới tử tế hơn vài phần.
Chồng bà không thường xuyên bắt bà xuống ruộng, để bà ở nhà chăm con, bà nội cũng không nói gì.
Những việc này Tiểu Nha làm được thì cứ làm trước vậy.
. . .
Tiểu Nha khiêng gánh đi trên con đường nhỏ trong rừng.
Bùi Gia thôn không có giếng, muốn lấy nước phải ra sông Bùi Gia thôn múc.
Cô bé đi trên con đường nhỏ trong rừng, đất bùn do dân làng san bằng trước đó vì mưa xuân mà ướt nhẹp, làm bẩn giày cỏ của cô bé.
Nhưng sức lực của cô bé quả thật hơn hẳn trẻ con bình thường.
Thậm chí nói so với người lớn cũng chỉ kém một chút, chỉ là cô bé không nói với cha mẹ thôi.
Cô bé biết mình làm những việc này mới có thể lấy được chút thể diện trước mặt mẹ.
Con đường đất gồ ghề, có đá vụn, không bằng phẳng.
Tiểu Nha khiêng gánh, đi chậm rãi, nhưng vẫn không tránh khỏi giẫm phải đá vụn.
Trước khi em trai sinh ra, cha mẹ chỉ có mình cô bé.
Dù là con gái, cha mẹ vẫn rất thương cô bé.
Những việc này cũng chỉ từ khi em trai sinh ra cô bé mới bắt đầu làm.
Tiểu Nha chịu đựng cơn đau thỉnh thoảng dưới chân, cuối cùng cũng đến bên bờ sông nhỏ.
Cô bé đặt xuống thùng gỗ, thùng gỗ lăn nhẹ trên mặt đất một vòng, cô bé không khỏi xoa xoa vai mỏi nhừ.
Tiểu Nha múc một gáo nước, vỗ lên mặt.
Cô bé rửa mặt sạch lá cây và bụi bẩn vừa dính vào, cùng mồ hôi dính trên mặt.
Sau khi rửa sạch, khuôn mặt nhỏ xinh hiện lên trên mặt sông trong veo.
Cô bé không có tên đàng hoàng, con gái ở làng quê nhỏ này không được coi trọng.
Từ khi mẹ mang thai em trai, cô bé đã cảm thấy cha mẹ thương em trai hơn.
Sinh ra rồi lại là con trai, càng như vậy.
Không giống em trai vừa sinh ra đã được đặt tên Kim Bảo với vẻ mặt vui mừng hớn hở.
Cô bé sinh ra nhỏ xíu, cứ như không nuôi sống được, nên vẫn luôn được gọi là Tiểu Nha, Bùi Tiểu Nha.
Trên mặt sông, dòng nước phản chiếu khuôn mặt cô bé, dù da không trắng, cũng không che giấu được nét đẹp sẵn có.
Cha mẹ cô bé đều là người đẹp nhất làng, sinh ra cô bé thừa hưởng vẻ đẹp của cha mẹ.
Mặc dù còn nhỏ, sắc mặt hơi vàng, nhưng ngũ quan vẫn rất tinh xảo.
Một đôi mắt đen láy sáng long lanh.
Nàng không hiểu sao, dường như từ nhỏ đã khác biệt với những đứa trẻ cùng trang lứa trong thôn.
Nàng dường như từ rất sớm đã có nhận thức rõ ràng, mọi việc xảy ra xung quanh nàng đều nhớ rất kỹ.
Cũng như ông thầy giáo trong thôn nói, là người thông minh bẩm sinh.
Nàng không biết mình có phải thuộc loại người đó không.
Là một cô bé gái, cha mẹ làm sao cho nàng đi học, nàng chỉ lén lút đến xem, cố gắng nghe thầy giáo giảng bài.
Thầy giáo dạy từng chữ một, những đứa trẻ khác phải lặp đi lặp lại nhiều lần mới hiểu.
Nhưng nàng dường như chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ hết.
Tiểu Nha liếm môi, xoa dịu phần da môi hơi khô đau.
Nàng sớm hơn những đứa trẻ gái khác trong thôn nhận ra, trong mắt người lớn, con trai và con gái dường như khác nhau.
Nhưng mà…
Tại sao vậy?
Nàng không biết.
Điều nàng có thể làm là làm nhiều việc hơn, để cha mẹ không quá tập trung vào em trai.
Thái độ của cha mẹ đối với nàng, nàng sớm nhận ra hơn những đứa trẻ cùng tuổi khác, đó có lẽ là chỗ dựa duy nhất của nàng.
Nàng nâng thùng gỗ lên, chất gỗ thô ráp khiến lòng bàn tay hơi khó chịu.
Nhúng thùng gỗ xuống dòng sông nhỏ, múc đầy hai thùng nước, nàng lại gắng sức khiêng hai thùng nước lên.
Càng lúc càng nặng.
Ép cho thân hình nàng hơi nghiêng ngả.
Nàng nghiến răng chịu đựng, cảm giác đau nhức nhẹ ở vai khiến nàng không khỏi cắn môi dưới.
Nhưng môi dưới đã tróc da lại càng đau rát hơn.
Dòng sông nhỏ bên cạnh róc rách chảy, phát ra tiếng ào ào nhẹ nhàng.
Nàng không khỏi quay lại nhìn.
Dòng sông nhỏ phản chiếu khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng.
Nàng tuổi nhỏ nhưng hiểu chuyện.
Từ khi em trai ra đời, nàng đã hiểu, nàng không cam tâm cứ thế mà đợi chờ.
…
“Nhìn con gái nhà ngươi Tiểu Nha xem, quả thật hiểu chuyện, mặt càng lớn càng giống các ngươi, xinh đẹp.”
Trong nhà ngồi một bà thím.
Khoảng bốn mươi lăm tuổi.
Khuôn mặt chất phác hiền lành.
Bà bóc đậu phộng trên bàn, vỏ đậu phộng chất thành một đống.
Nhưng mẹ nàng lại gần như khúm núm nhìn người đàn bà mập mạp trước mặt.
Tiểu Nha ngọt ngào gọi “Bà thím tốt”, rồi khiêng hai thùng nước đến bên chảo nước lớn trong kho củi, đặt lên ghế gỗ nhỏ, đổ nước vào.
Nàng hơi bất an, nhìn qua cánh cửa phòng kho củi.
Người đàn bà mập mạp này dường như không phải người trong thôn, mà mẹ nàng lại lấy đậu phộng giấu trong nhà ra.
Nhìn người đàn bà mập mặc không giống quần áo thô kệch của người trong thôn, mà là có vẻ óng ánh, chất liệu như tơ lụa.
Đặc biệt ánh mắt đánh giá nàng khiến nàng cảm thấy khó chịu.
Như đang đánh giá một món hàng vậy.
Nhưng nàng không dám nghe trộm, tiếng gà gáy bên ngoài tạo nên một loạt âm thanh hỗn tạp, dù đứng sát cửa cũng không nghe rõ.
Nếu ở đây lâu hơn, lại khiến mẹ lo lắng thêm.
Nàng đi ra, đã thấy người đàn bà mập mạp định ra về.
Mẹ nàng cười nhẹ nhàng, tiễn người đàn bà mập mạp đi.
Quay người, liếc nhìn Bùi Tiểu Nha, trong mắt dường như có điều gì đó mà Tiểu Nha không hiểu.
Mới bốn tuổi, dù thông minh hơn những đứa trẻ khác, nàng vẫn không hiểu mẹ đang nghĩ gì.
Nàng ngẩng mặt cười với mẹ.
“Nương, con đã đổ nước vào chảo rồi.”
Trương Hoa vừa quay người, nhìn thấy con gái nhỏ, vẻ mặt ngoan ngoãn.
Dù gầy, sắc mặt vàng vọt, nhưng ngũ quan vẫn rất xinh xắn.
Tiểu Nha ngoan ngoãn khiêng nước về, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía mình, khiến nàng thoáng nảy sinh chút áy náy, nhưng rất nhanh tan biến.
Nàng đang vì Tiểu Nha mưu cầu một tương lai tốt đẹp, có gì phải áy náy.
–
