Chương 02: Trông cậy vào Tiểu Nha
Chạng vạng, ánh nắng rực rỡ dần dịu xuống, nhuộm bầu trời màu cam ấm áp. Bùi Đại Thành vứt cuốc, nhận lấy chiếc khăn tay Tiểu Nha đưa tới, lau mồ hôi trên trán.
Hắn liếc nhìn cô con gái, khóe môi nở nụ cười. Năm nay hắn độ ngoài ba mươi, vóc dáng thô kệch của người nông dân, nhưng ngũ quan khá cân đối. Trước kia, hắn cũng là người nổi bật ở Bùi Gia thôn. Thế nhưng nhà nghèo, thiếu thốn đủ đường. Hắn lại có chút cầu toàn, muốn cưới người đẹp nên mãi đến hơn ba mươi tuổi mới lấy được vợ.
Hắn vỗ đầu Bùi Tiểu Nha bằng bàn tay thô ráp, rồi nhanh chóng bước vào nhà.
"Bà nương, Kim Bảo đâu? Con trai ta nhớ cha chưa?"
Bùi Tiểu Nha vội vàng nhận lấy khăn tay cha mình vừa vứt, nhìn cha mình vội vã bước vào nhà, môi khẽ mấp máy. Nàng ra ngoài múc nước, giặt sạch khăn tay rồi treo lên. Sau đó nhanh chóng vào phòng.
Cuộc sống ở Bùi Gia thôn nhìn chung đều na ná nhau, nhưng nhà họ Bùi từ khi Đại Thành cưới vợ thì khá hơn hẳn, tạm gọi là đủ đầy. Dạo này hoa màu trong ruộng không được tốt lắm, may thay Bùi Đại Thành và Trương Hoa lại sinh được một con trai. Đó là con trai đầu lòng của họ, đương nhiên phải cưng chiều hết mực.
Trương Hoa vừa sinh con, lại là con trai, nên tất bật chăm sóc con. Bùi Đại Thành thương vợ nên không để nàng thường xuyên ra đồng. Nàng ở nhà lo liệu việc nhà, lại có Tiểu Nha phụ giúp nên dạo này sống cũng khá thoải mái.
Nàng nấu một nồi cháo tạp gồm gạo cũ và hạt cao lương, xào rau xanh, xào măng trắng, trộn dưa chuột. Thấy chồng bế con trên giường, dùng chăn gói kỹ, không cẩn thận lại cọ râu vào con trai làm Kim Bảo khóc ré lên. Nàng vội vàng bế Kim Bảo.
Kim Bảo hiện nay đã được bốn năm tháng, từ đứa trẻ hồng hào lúc mới sinh nay đã mập mạp, trắng trẻo.
"A a, Kim Bảo ngoan nào, đói bụng chưa? Mẹ nấu cho con cháo trứng gà, ăn nhé."
Nhà nông, khi ở cữ dù là con trai cũng chỉ được ăn thịt gà, ninh nửa con gà làm canh, sữa mẹ ít nên đã bắt đầu cho Kim Bảo ăn thêm.
Trên bàn gỗ có hai món ăn kèm một bát cháo. Thêm một chén nhỏ canh trứng gà vàng óng, điểm vài giọt dầu mè, thơm phức.
Bùi Đại Thành cũng thèm, nhưng con ngoan hơn, hắn không đến nỗi giành ăn với con trai. Thấy Tiểu Nha chạy vào, hắn nhanh chóng ngồi xuống ghế.
"Tiểu Nha, mau lấy bát đũa ra, ta ăn cơm."
"Dạ, cha."
Tiểu Nha nhanh chóng lấy ra ba bộ bát đũa, bày lên bàn, múc đầy cháo rồi bưng đến trước mặt cha và mẹ. Nàng ngoan ngoãn nghe lời, dù mới bốn tuổi nhưng sức lực lại hơn cả những đứa con trai cùng tuổi. Chăm chỉ, nên Bùi Đại Thành và Trương Hoa cũng không keo kiệt với nàng như những người trong làng khác đối xử với con gái.
Bùi Tiểu Nha cũng uống hết một bát cháo đầy. Cô bé thường lên núi cùng các bạn cùng tuổi cắt cỏ, đào rau dại. Biết các bạn ở nhà sống ra sao, nên được ăn no như nàng là được cưng chiều lắm rồi.
Nàng ngửi thấy mùi thơm phức của chén cháo trứng gà Trương Hoa đang đút cho Kim Bảo. Cổ họng không khỏi nuốt nước bọt, nhớ đến lời hứa của Trương Hoa khi ra ngoài gánh nước. Nhưng nàng không hỏi mẹ, chỉ tập trung vào chén cháo của mình, ăn một ngụm thật to.
Cháo của Bùi Đại Thành đặc nhất, vì phải ra đồng làm việc nặng, tiếp đó là của Trương Hoa. Của Tiểu Nha loãng hơn, nhưng vẫn ấm áp bụng. Tay nghề của Trương Hoa không tệ, dù thiếu dầu thiếu muối nhưng măng trắng và dưa chuột vẫn rất ngon.
Không bao lâu, một chậu cháo đã hết sạch, Bùi Đại Thành đặt chén xuống bàn, nhận lấy con trai từ tay Trương Hoa.
Trương Hoa vừa ăn cơm vừa bế con, ăn xong, bà đổ chút nước canh còn lại vào bát mình, trộn với cháo ăn tiếp.
Sau đó, bà đặt bát xuống, mỉm cười với Tiểu Nha.
"Tiểu Nha, đi giúp nương rửa chén."
Bùi Tiểu Nha khỏe hơn những đứa trẻ cùng trang lứa, ăn cũng nhiều hơn.
Nàng ngoan ngoãn và nhanh nhẹn, lại rất biết giúp đỡ, nên Bùi Đại Thành và Trương Hoa không hề vì chuyện ăn uống mà nói gì, ngược lại còn để nàng ăn no nê.
Vội vàng dọn dẹp những bát đũa còn thừa, nàng nhanh nhẹn dùng chậu cháo đựng chén đĩa rồi mang ra khỏi nhà chính đến bếp rửa.
Thấy Bùi Tiểu Nha đi rồi, Bùi Đại Thành nhìn thấy Trương Hoa hai hàng lông mày giãn ra.
"Sao thế? Bà Vương đến xem rồi à?"
Trương Hoa tươi cười.
"Bà Vương đến rồi, bà ấy nói Tiểu Nha lớn lên tốt, thân thể khỏe mạnh, nhìn là đứa biết làm, nhưng bà ấy cần hỏi ý lão gia Lý."
Nàng vui mừng lộ rõ trên nét mặt, giơ tay ra, biểu thị một con số.
"Có nhiều tiền đó sao?"
Bùi Đại Thành ban đầu không mấy hào hứng, dù sao với một lão gia như hắn, đây là chuyện mất mặt.
Nhưng thấy Trương Hoa ra hiệu về số tiền, ông cũng hơi ngạc nhiên.
"Có nhiều thế sao?"
Ánh mắt ông cũng hiện lên vài phần vui mừng.
Liếc nhìn đứa con trai đang ngủ say sưa trên giường vì ăn no, ánh mắt ông hiện lên vẻ kiên định.
Hai mươi lượng bạc!
Trời ơi, ông làm lụng vất vả suốt bảy tám năm ở nông thôn cũng không kiếm được nhiều đến thế.
"Nhưng mà con trai lão gia Lý thế nào?"
Mắt ông hiện lên chút không đành lòng, Trương Hoa cũng chợt im lặng.
Nhưng bà vẫn lên tiếng.
"Cho dù con trai lão gia Lý có ngu ngốc thế nào, thì gia tài vạn quán của lão gia Lý cũng không xứng với Tiểu Nha nhà ta."
"Nói không chừng là sẽ được sống sung sướng!"
"Còn hơn là cùng chúng ta ở nông thôn làm lụng, tương lai nó còn không biết có tiếc nuối những ngày tháng giàu sang của mình không."
Bùi Đại Thành cắn chặt môi, nheo mắt lại.
Nhưng nhìn đứa con trai Kim Bảo trên giường, thừa hưởng vẻ đẹp của cả hai, làn da trắng trẻo.
Ông hạ quyết tâm.
"Ta ngày mai sẽ dẫn Tiểu Nha vào thành, đi gặp lão gia Lý."
"Ừ."
Thật ra Trương Hoa cũng không mấy mong muốn, dù sao Tiểu Nha rất hiểu chuyện và khéo léo.
Những việc như gánh nước, nấu cơm, việc nhà, nàng đều có thể tự làm.
Con gái nhà người khác cùng tuổi nhiều nhất chỉ biết cắt cỏ, rửa chén.
Nhưng con trai lại đến, đây là trời ban phước lành cho họ.
Muốn cho Kim Bảo ăn ngon, cho nó đi học vài năm, không thể để nó mù chữ.
Lại muốn cưới một cô con dâu xinh đẹp, sinh cho ông một đứa cháu nội mập mạp, vậy cần bao nhiêu tiền?
Chỉ có thể trông cậy vào số tiền của Tiểu Nha thôi.
Bà gật đầu, tính toán khi nào nhận được hai mươi lượng bạc thì sẽ dùng vào việc gì.
Ngôi nhà này cũng quá cũ nát, cửa sổ không kín, gió thường xuyên lùa vào.
Giờ là mùa thu còn đỡ, đến mùa đông phải sửa sang lại cho tốt, không thể để con trai chịu khổ.
