Chương 40: Thi Đình
---
Lời của Lâu lão rõ ràng là một cái cớ, nhưng Lý Tử Thuần nào dám làm gì? Mệnh môn đang bị người ta nắm trong tay, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nuốt cục tức này vào trong.
“Lâu lão, vừa rồi là do tại hạ có chút nóng nảy, mong ngài đại nhân đại lượng bỏ qua. Cũng chỉ vì lo lắng quá mà thôi, lời nói có phần hấp tấp, ngài đừng để trong lòng!”
Lý Tử Thuần vội thay đổi thái độ, giọng điệu hòa hoãn hơn lúc trước rất nhiều.
“Lý thừa tướng lo xa rồi. Chúng ta là thương nhân, nào có cái lý nào lại đẩy mối làm ăn ra ngoài cửa chứ. Chẳng qua là linh dược thật sự không đủ, mới dẫn đến tình trạng khan hiếm trên thị trường như hiện nay.”
Lâu lão thản nhiên đáp, đoạn ra hiệu cho Lý Tử Thuần ngồi xuống dùng trà.
“Lâu lão, vậy còn cách nào khác không? Ví dụ như điều linh dược từ nơi khác về, để giải quyết nguy cơ trước mắt của chúng ta!”
Lý Tử Thuần lúc này đâu còn dáng vẻ của một vị thừa tướng đứng đầu một nước, trông chẳng khác nào một đứa cháu đang cầu xin ông nội, chỉ thiếu nước quỳ xuống van vỉ, mong sao tìm được nguồn cung linh dược.
“Lý thừa tướng cứ yên tâm, một khi có linh dược về, ta sẽ lập tức báo tin cho ngài, ưu tiên cho phủ Thừa tướng các ngài trước. Ngài thấy như vậy đã được chưa?”
Lâu lão đã nói đến nước này, Lý Tử Thuần cũng chẳng còn mặt mũi nào mà ở lại thêm nữa. Y đành cáo từ, nhân lúc trời còn chưa tối hẳn mà quay về Hoàng Thành.
Lý Tử Thuần vừa mới về tới phủ, tin đồn trong Hoàng Thành đã lan đi như vũ bão. Người ta rỉ tai nhau rằng phủ Thừa tướng đã cạn kiệt nguồn cung linh dược, không còn khả năng nuôi nổi đám Võ sư và Luyện Đan Sư nữa. Chẳng mấy chốc, kẻ đi người ở, nhiều người đã bắt đầu dứt áo ra đi tìm nơi khác mưu sinh.
Từng tin tức bất lợi như những mũi dao đâm thẳng vào uy tín của phủ Thừa tướng. Mấy ngày nay, cả Hoàng Thành chìm trong một bầu không khí gió giục mây vần, không ít kẻ thầm đoán già đoán non, không biết rốt cuộc phủ Thừa tướng đã xảy ra chuyện động trời gì mà khiến nhiều người đột ngột rời đi như vậy.
Thế nhưng, kỳ thi Đình thường niên sắp bắt đầu, chuyện của phủ Thừa tướng cũng dần bị người ta lãng quên. Mọi ánh mắt giờ đây đều đổ dồn vào cuộc thi năm nay, xem ai sẽ là kẻ lọt vào mắt xanh của Thánh Thượng, giành lấy ngôi vị quán quân.
Cả Hoàng Thành lại một lần nữa dậy sóng. Rất nhiều gia tộc quyền quý đều nhắm vào kỳ thi Đình năm nay, bởi vì Tam công chúa vừa tròn tuổi trưởng thành cũng sẽ tham gia.
Nếu có thể được Thánh Thượng ưu ái, thậm chí còn có cơ hội trở thành phò mã. Trước món hời béo bở như vậy, các gia tộc lớn và hoàng thân quốc thích đều dốc toàn lực.
Đúng vào ngày cuối cùng trước kỳ thi Đình, một luồng khí tức cường đại bỗng từ Vũ Mục Phủ bắn thẳng lên trời cao, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Một tiếng sấm nổ vang trời, từng luồng điện quang lấp loé, vần vũ trên nóc phủ như rồng thiêng cuộn mình.
Lâm Kỳ nhìn về phía căn phòng của gia gia, khóe miệng bất giác nở một nụ cười.
“Xem ra gia gia đã đả thông được một nửa linh mạch, chỉ còn cách Vũ Linh cảnh một bước chân nữa thôi!”
Cảm nhận được luồng khí tức kinh người này, toàn bộ Hoàng Thành đều chấn động. Đặc biệt là từ nơi sâu nhất trong hoàng cung, một ánh mắt sắc bén xuyên thấu trời xanh, nhìn thẳng về phía Vũ Mục Phủ.
“Thánh Thượng, đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?”
Một thái giám trạc ngũ tuần vội vã bước tới, cất tiếng hỏi.
Người đàn ông mặc hoàng bào màu vàng, chân đi giày thêu rồng, một đôi mắt sáng ngời có thần, tản ra từng tia tinh quang. Toàn thân y toát lên vẻ uy nghiêm không gì sánh được, ánh mắt sâu thẳm, lặng lẽ nhìn ra khoảng không vô định.
“Đây là khí tức của Vũ Linh. Hoàng Thành từ lúc nào lại có người ngộ ra được Vũ Linh cảnh?”
Thánh Thượng thu lại ánh mắt, ngồi xuống long ỷ. Trong Hoàng Thành có bao nhiêu cao thủ, ngài là người rõ hơn ai hết. Ngoài bản thân ngài ra, tuyệt đối không có ai đột phá đến Vũ Linh cảnh.
“Thánh Thượng trong lòng đã đoán được là ai chưa ạ?”
Lão thái giám tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi.
“Kỳ thi Đình chuẩn bị đến đâu rồi?”
Thánh Thượng đột ngột chuyển chủ đề, không bàn tiếp về chuyện Vũ Linh cảnh nữa. Dù trong lòng đã có đáp án, ngài cũng sẽ không nói ra cho bất kỳ ai.
“Bẩm Thánh Thượng, đã chuẩn bị xong cả rồi ạ. Năm nay còn náo nhiệt hơn mọi năm, có hơn ba mươi người tham gia.”
Lão thái giám khom người, tay cầm một cây phất trần, cẩn thận đứng nép sang một bên.
“Ngươi lui ra đi.”
Thánh Thượng phất tay, vẻ hứng thú đã tan biến. Luồng khí tức vừa rồi khiến suy nghĩ của ngài thay đổi. Hoàng Thành xuất hiện khí tức của Vũ Linh, đây là chuyện tốt hay chuyện xấu, nhất định phải làm cho rõ.
“Chúc mừng gia gia, một chân đã bước vào Vũ Linh cảnh!”
Trời vừa hửng sáng, Lâm Kỳ đã thay một bộ y phục mới. Hôm nay là ngày thi Đình, Vũ Mục Phủ đã chuẩn bị xong xuôi. Lâm Khiếu Thiên đích thân dẫn Lâm Kỳ tiến vào hoàng cung.
“Kỳ nhi, chuẩn bị xong chưa, chúng ta xuất phát!”
Tâm trạng của Lâm Khiếu Thiên vô cùng tốt. Ông đã đả thông được một nửa linh mạch, nửa còn lại nhanh thì một tháng, chậm thì ba tháng là có thể hoàn toàn khai thông.
Đến lúc đó, trong cả Hoàng Thành này, ngay cả hoàng thất cũng không dám động đến Vũ Mục Phủ.
“Gia gia, con chuẩn bị xong rồi ạ!”
Lâm Kỳ thay một bộ quần áo mới, tay cầm trường kiếm, trông vô cùng tinh anh, khác hẳn với dáng vẻ một tháng trước.
“Xuất phát!”
Lâm Hạc vẫn đang bế quan, toàn lực đột phá cảnh giới, Lâm Khiếu Thiên dặn dò một câu rồi dẫn Lâm Kỳ thẳng tiến đến hoàng cung.
Hai người cưỡi ngựa, vút một tiếng đã biến mất trên đường lớn. Từ đây đến hoàng cung mất khoảng một nén nhang.
Hoàng cung được xây ở phía đông, chỉ có một cổng lớn để đi vào. Lâm Kỳ còn chưa tới Huyền Vũ môn đã thấy người tụ tập đông nghịt, tất cả đều đến để tham gia kỳ thi Đình năm nay.
“Kia không phải Lâm Kỳ của Vũ Mục Phủ sao? Năm nay cũng có gan tới tham gia à? Ta nghe nói Chu Mạc Sầu đã tuyên bố sẽ phế hắn ngay trên võ đài thi Đình đấy!”
Một kẻ ở xa lớn tiếng nói, chẳng hề kiêng dè Lâm Kỳ. Xung quanh lập tức vang lên những tràng cười khoái trá.
“Muốn phế hắn đâu chỉ có mình Chu Mạc Sầu. Nghe nói Lý Hách cũng muốn phế hắn, chặt đứt hai tay hắn luôn. Theo ta thấy, năm nay thằng nhóc Lâm Kỳ này lành ít dữ nhiều rồi.”
Mọi người ngươi một lời ta một câu, nhưng Lâm Kỳ vẫn không hề dao động, chỉ lặng lẽ quan sát. Ngược lại, Lâm Khiếu Thiên đã không nhịn được nữa.
“AI DÁM PHẾ CHÁU TRAI TA, LÃO PHU PHẾ CẢ NHÀ NÓ!”
Giọng Lâm Khiếu Thiên rền vang như sấm, át đi mọi tiếng xì xào bàn tán. Khí thế mạnh mẽ của một Cửu phẩm Võ sư, thậm chí đã chạm đến ngưỡng nửa bước Vũ Linh, như một ngọn núi vô hình đè xuống, khiến đám Võ sư cấp thấp xung quanh tái mặt, đến thở cũng không dám thở mạnh.
Thế nào là bá đạo? Đây chính là bá đạo! Không cần Lâm Kỳ lên tiếng, Lâm Khiếu Thiên đã trực tiếp dọn dẹp. Ai cũng biết, Lâm Khiếu Thiên là một võ tướng lừng lẫy một thời, dựa vào chính đôi song quyền của mình mà đánh ra cả một vùng giang sơn.
“Lâm Khiếu Thiên, ngươi ở đây gào thét cái gì, còn ra thể thống gì nữa!”
Lý Tử Thuần vừa hay cũng xuất hiện. Y bước xuống từ một cỗ xe ngựa sang trọng, theo sau là Lý Hách và hai người đệ đệ của hắn, lão đại Lý Hách, lão nhị Lý Thành và lão tam Lý Lương.
Oan gia ngõ hẹp, vừa gặp mặt đã thấy không khí đỏ rực mùi thuốc súng. Ánh mắt Lâm Kỳ dừng lại trên người Lý Lương, sát khí đáng sợ đột nhiên bùng phát. Nếu có cơ hội, hắn chỉ muốn một kiếm kết liễu gã ngay tại đây.
“Lý Tử Thuần, nghe nói dạo này phủ Thừa tướng làm ăn không được thuận lợi cho lắm nhỉ? Mới bị người ta cướp mất mối làm ăn đan dược, giờ đến cả nguồn cung linh dược cũng bị cắt. Ha ha, để ta chống mắt lên xem cái phủ Thừa tướng của ngươi còn trụ được đến bao giờ!”
Trên đời này làm gì có bức tường nào cản được gió. Chuyện phủ Thừa tướng mất đi nguồn cung linh dược đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, người người nhà nhà đều biết.
“Nói bậy bạ!”
Lý Tử Thuần phất mạnh tay áo. Tin tức này dĩ nhiên y biết, nhưng chỉ cần phủ Thừa tướng không thừa nhận, thì bên ngoài tất cả đều chỉ là lời đồn.
“Lâm Khiếu Thiên, đừng tưởng có ngươi che chở cho cái tiểu súc sinh này là nó có thể sống sót. Hôm nay, trên võ đài thi Đình, chính là ngày tận thế của nó!”
Lý Tử Thuần không hề che giấu sát khí của mình. Kể từ khi Lâm Khiếu Thiên trở về, mọi chuyện đều không thuận lợi, y đổ hết mọi tội lỗi lên đầu lão.
“Càn rỡ! Cháu trai ta là tiểu súc sinh, vậy thì cháu trai của ngươi đến súc sinh còn không bằng!”
Lâm Khiếu Thiên vừa dứt lời, một luồng khí thế cuồng bạo lập tức nghiền ép tới. Lý Tử Thuần chỉ là Bát phẩm Võ sư, rõ ràng không chịu nổi, loạng choạng lùi lại một bước dưới áp lực của Lâm Khiếu Thiên.
“Gia gia, người không sao chứ!”
Lý Hách và Lý Thành vội vàng đỡ lấy, ánh mắt âm độc nhìn chằm chằm Lâm Khiếu Thiên.
“Lâm Khiếu Thiên, ngươi chẳng qua chỉ là một gã mãng phu. Ta ngược lại muốn xem ngươi có thể hung hăng ngang ngược được đến bao giờ!”
Lý Tử Thuần biết mình không phải là đối thủ của Lâm Khiếu Thiên. Vừa rồi thăm dò một phen đã quá rõ ràng, thân thể của lão hoàn toàn bình thường, xem ra năm năm qua cũng không gặp phải bất trắc gì.
Bây giờ thì mọi chuyện đã sáng tỏ. Lâm Kỳ có thể tăng tiến cảnh giới nhanh như vậy, chắc chắn là do Lâm Khiếu Thiên âm thầm trợ giúp, mới có thể trong vòng một tháng ngắn ngủi mà lên tới Ngũ phẩm Vũ Đồ.
Hiện tại, người ngoài vẫn cho rằng Lâm Kỳ chỉ là Ngũ phẩm Vũ Đồ, cộng thêm việc Lâm Kỳ ẩn giấu khí tức, nên không ai có thể cảm nhận được tu vi thật của hắn.
“Ngươi nói không sai, ta chính là một gã mãng phu. Và hôm nay, gã mãng phu này sẽ ra tay!”
Lâm Khiếu Thiên chẳng thèm quan tâm đến thiên hoàng lão tử nào. Lần này trở về, ông cũng đã điều tra rõ ràng, sản nghiệp của Vũ Mục Phủ đều bị phủ Thừa tướng cắn nuốt sạch.
Cục tức này ông đã kìm nén suốt một tháng qua, không có chỗ phát tiết. Bây giờ thân thể đã hồi phục, Lâm Khiếu Thiên cũng trở lại với bản tính không sợ trời không sợ đất của mình.
Năm xưa dám tát Thánh Thượng một cái, hôm nay ông cũng có thể làm được điều tương tự.
“Lâm lão, Thừa tướng, hai vị bớt lời đi một chút, dĩ hòa vi quý!”
Lúc này, các quan viên khác cũng lục tục kéo đến, vội vàng khuyên giải hai người. Đánh nhau ngay trước Huyền Vũ môn, còn coi Thánh Thượng ra gì nữa.
“Hừ, hôm nay coi như ngươi gặp may! Bằng không, giống như năm đó, lão phu vẫn sẽ cho ngươi ăn một bạt tai!”
Đây là nỗi đau cả đời của Lý Tử Thuần, vậy mà Lâm Khiếu Thiên lại dám nhắc lại, khiến không khí tại hiện trường một lần nữa trở nên căng như dây đàn.
Các hộ vệ đi cùng Lý Tử Thuần lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. Ngoại trừ Vũ Mục Phủ chỉ có hai người, các phủ đệ khác đều mang theo rất nhiều người.
Không ít người thầm lắc đầu ngao ngán. Hai người này đã đối đầu nhau mấy chục năm, sớm muộn gì cũng có ngày bùng nổ. Một núi không thể có hai hổ, Vũ Mục Phủ và phủ Thừa tướng đã kết tử thù.
“Giờ lành đã đến! Người không phận sự không được vào! Những ai mang theo binh khí, xin hãy gửi ở tồn khí các! Mời theo ta vào cung!”
Cánh cổng Huyền Vũ môn từ từ mở ra, vài tên thái giám xuất hiện, lớn tiếng hô, cắt ngang cuộc cãi vã của hai người.
Lâm Kỳ từ đầu đến cuối không nói một lời, khóe miệng chỉ nhếch lên một nụ cười chế giễu. Có gia gia ở đây, hắn tự nhiên không sợ.
Trong đám tiểu bối này, ngoài Chu Mạc Sầu ra, không một ai có thể uy hiếp được hắn. Người duy nhất có thể gây áp lực cho Lâm Kỳ chỉ có Chu Mạc Sầu.
Thứ nhất, hắn ta có kinh nghiệm thực chiến phong phú, đã từng tham gia chiến trận. Thứ hai, tu vi đã đạt đến Nhị phẩm Võ sư, thậm chí còn sắp tiếp cận Tam phẩm. Đối đầu với kẻ như vậy, Lâm Kỳ sẽ gặp phải một chút áp lực.
Những người đi theo chỉ có thể chờ ở bên ngoài. Khoảng một trăm người tiến vào trong hoàng cung. Đây là lần đầu tiên Lâm Kỳ tới đây, trong lòng không khỏi tò mò.
*“Đây là hoàng cung của thế giới phàm tục sao?”*
Lâm Kỳ đi theo sau Lâm Khiếu Thiên, khẽ nhếch miệng.
*“Cái nơi này... còn chẳng to bằng một góc Thiên điện ở kiếp trước của mình.”*
“Kỳ nhi, con nói gì thế? Thế giới phàm tục gì cơ...”
Lâm Khiếu Thiên đột nhiên quay đầu lại, hỏi Lâm Kỳ.
“Không có gì ạ, lần đầu tiên vào đây nên con thấy tò mò thôi!”
Lâm Kỳ vội chuyển chủ đề. Đoàn người nhanh chóng tiến vào Huyền Vũ điện. Hai bên đã bày sẵn bàn ghế, thứ tự chỗ ngồi cũng đã được sắp xếp từ trước.
Dọc hai bên lối đi, không ít cung nữ đứng hầu, tay cầm bầu rượu, sẵn sàng rót rượu cho mọi người bất cứ lúc nào.
“Các vị xin chờ một lát, Thánh Thượng sắp tới rồi!”
Lão thái giám đứng dưới long ỷ, đảo mắt một vòng, rồi cất cái giọng lanh lảnh a a đặc trưng. Cái giọng the thé đó khiến Lâm Kỳ bất giác nổi hết cả da gà.
Mọi người không ai dám lên tiếng, chỉ có thể im lặng chờ đợi. Ước chừng mười phút sau, lão thái giám bắt đầu xướng lên.
“Thánh Thượng giá lâm!”
Từ sâu trong hành lang, Đại Viêm Hoàng Chủ xuất hiện. Ngài đầu đội kim quan, sải những bước chân đầy uy lực, đi thẳng đến long ỷ, theo sau là hơn mười cung nữ.
