Chương 39: Cắt Phăng Cổ Họng
---
Lâm Kỳ vốn chỉ định đứng một bên hóng kịch, vì hắn biết thừa mấy con mèo ba chó bốn này làm sao mà uy hiếp nổi Dao tiểu thư.
Ai dè, Dao tiểu thư bỗng dưng hóa thành cừu non ngoan ngoãn, co rúm người lại, nép chặt sau lưng Lâm Kỳ, ra vẻ sợ hãi tột độ. Lâm Kỳ chỉ thấy một đàn quạ đen bay vù vù trên đỉnh đầu, trong lòng có cả vạn con thảo nê mã đang phi nước đại.
“Thằng oắt con, mau cút ra cho ông! Đừng trách bọn anh không nhắc mày, đại đao của tao lâu lắm rồi chưa được uống máu đấy!”
Gã đầu trọc vung vẩy thanh đại đao trong tay, thứ vũ khí tỏa ra một luồng âm khí lạnh lẽo. Tuyệt đối là hàng đã từng nhuốm máu người mới có thể toát ra thứ sát khí như vậy.
“Ta khuyên các ngươi nên biến đi cho nhanh. Hiện tại, ta không muốn giết người!”
Việc đã đến nước này, Lâm Kỳ chỉ có thể lạnh lùng lên tiếng, chứ không lẽ lại đẩy Dao tiểu thư ra chịu trận thật.
“Mẹ kiếp! Mày dám ăn nói với lão tử như thế à? Chán sống rồi phải không!”
Gã đầu trọc bị Lâm Kỳ chọc tức, đưa tay xoa xoa cái đầu bóng loáng rồi vung lên. Đám lâu la phía sau lập tức ùa tới, vây chặt lấy Lâm Kỳ.
“Trông cậy vào ngươi cả đấy!”
Dao tiểu thư phả hơi thở thơm tho như hoa lan, thì thầm bên tai Lâm Kỳ một câu rồi lùi hẳn ra góc tường, trong ánh mắt còn lóe lên một tia ranh mãnh.
Tiếng nói còn chưa dứt, mấy tên côn đồ đã ra tay. Những lưỡi đao sáng loáng chém thẳng về phía đầu Lâm Kỳ.
Trường kiếm chợt hiện ra trong tay hắn.
Lâm Kỳ vung một đường kiếm quét ngang.
Một vệt sáng lạnh lẽo lướt qua, kéo theo đó là những cột máu tươi phun thẳng lên trời. Bảy tám tên côn đồ vừa xông lên đã bị một kiếm duy nhất của hắn cắt đứt cổ họng, không kịp kêu một tiếng.
“Kiếm nhanh quá!”
Ngay cả Dao tiểu thư đứng bên cạnh cũng phải lộ ra vẻ kinh ngạc. Kiếm của Lâm Kỳ quá nhanh, giết người không hề chớp mắt.
Mới giây trước còn là bảy tám sinh mạng sống sờ sờ, trong nháy mắt đã biến thành những cái xác không hồn. Đôi mắt Lâm Kỳ ánh lên tia nhìn lạnh buốt, hắn từng bước tiến về phía gã đầu trọc.
“Thằng nhãi khá lắm, dám giết người của Tam gia ta! Hôm nay mày phải chết!”
Bao năm nay, hễ gặp nữ tử xinh đẹp nào là gã đầu trọc này lại giở trò. Chẳng biết gã đã làm hại bao nhiêu thiếu nữ nhà lành rồi nữa.
Gã nuôi một đám chó săn, chuyên đi lượn lờ ngoài đường, thấy con mồi ngon là về bẩm báo. Sáng nay, bọn chúng thấy Lâm Kỳ và Dao tiểu thư nên đã báo lại cho Tam gia.
Chờ mãi đến tối mới có cơ hội, tưởng rằng phen này vớ bở được Dao tiểu thư, ai ngờ lại đụng phải một cục sắt cứng ngắc.
Mới ngày hôm qua thôi, bọn chúng cũng dùng thủ đoạn y hệt để chặn đường một đôi cha con vào thành. Người cha bị giết, xác vứt ở bãi tha ma, còn thiếu nữ thì bị làm nhục đến nỗi phải tự vẫn.
Nếu Lâm Kỳ chịu khó hỏi thăm người dân quanh đây về kẻ tự xưng là Tam gia, chắc chắn ai nấy đều sẽ phỉ một bãi nước bọt vì căm hận gã đến tận xương tủy.
“Những kẻ muốn giết ta, ngươi không phải người đầu tiên, và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng. Giết ngươi, coi như ta làm một việc tốt!”
Lâm Kỳ đâu có ngốc. Nhìn tác phong hành sự của đối phương là đủ biết loại chuyện này chúng nó làm quen tay rồi.
“Mẹ nó, một tên Cửu phẩm Vũ Đồ quèn mà dám mạnh miệng! Lão tử giết mày ngay bây giờ!”
Gã đầu trọc dậm chân, thanh đại đao trong tay rung lên ong ong. Gã bổ một nhát đao xuống, không khí bốn phía bị xé toạc, tạo thành một cơn lốc nhỏ.
“Không biết tự lượng sức mình!”
*Chỉ là một Nhị phẩm Võ Sư quèn.*
Vài ngày trước Lâm Kỳ còn chém cả chục tên, huống hồ bây giờ chỉ có một mình gã.
“Trảm!”
Tứ Quý kiếm pháp được thi triển. Lâm Kỳ không cần dùng đến sức mạnh của Cửu Tuyệt Kiếm Hồn, dù sao có Dao tiểu thư ở đây, hắn không muốn tỏ ra quá yêu nghiệt.
Nhưng dù chỉ là một nhát kiếm bình thường, Lâm Kỳ vẫn có thể dễ dàng chém giết đối thủ. Mũi kiếm của hắn vô cùng xảo quyệt, khiến cho nhát đại đao của gã đầu trọc chém chệch đi, bị Lâm Kỳ nhẹ nhàng né được.
“Xoẹt!”
Lưỡi kiếm lướt qua gáy gã đầu trọc ngọt xớt.
“Rắc!”
Một tiếng giòn tan vang lên, cái đầu lâu của gã bay vút lên không, rồi lăn lông lốc như một quả dưa hấu đến tận chân tường. Đôi mắt trên đó vẫn còn chớp chớp mấy cái, rõ ràng là chưa hiểu mô tê gì đã phải xuống gặp Diêm Vương.
Dao tiểu thư đứng bên cạnh, khóe miệng giật giật. Đến bây giờ, chính nàng cũng không nhìn thấu được Lâm Kỳ nữa rồi. Một Cửu phẩm Vũ Đồ lại có thể chém giết Nhị phẩm Võ Sư, điều này đã hoàn toàn phá vỡ nhận thức của nàng về con đường tu luyện.
Thu lại trường kiếm, gương mặt Lâm Kỳ không một chút gợn sóng. Ngược lại, Dao tiểu thư lại lộ vẻ áy náy vì vừa rồi đã đẩy hắn ra đầu sóng ngọn gió.
“Lâm Kỳ, ngươi sẽ không trách ta chứ!”
Dao tiểu thư có chút ngượng ngùng, rõ ràng là sợ Lâm Kỳ nổi giận.
“Chỉ lần này thôi, không có lần sau đâu đấy!”
Lâm Kỳ không nói gì thêm. Hắn và Dao tiểu thư chỉ là quan hệ hợp tác, hắn không muốn có bất kỳ sự phát triển sâu hơn nào.
Nhìn bóng lưng của Lâm Kỳ, Dao tiểu thư cắn chặt đôi môi, dậm chân một cái rồi vội vã đi theo. Từ bao giờ mà nàng lại bị một tên Vũ Đồ cảnh dắt mũi thế này?
Một đêm trôi qua trong yên bình.
Trời vừa hửng sáng, Lâu lão đã cho xe ngựa tới mời Lâm Kỳ và Dao tiểu thư đến Bách Nguyên thương hội.
Nửa canh giờ sau, hai người quay lại tiểu viện ngày hôm qua. Vừa thấy Lâm Kỳ đến, Lâu lão lập tức tươi cười ha hả bước ra đón.
“Thật ngại quá, đã để hai vị phải chờ cả đêm!”
Lâu lão vô cùng khách khí, mời Lâm Kỳ và Dao tiểu thư ngồi xuống.
“Lâu lão không cần khách sáo, chỉ cần việc hợp tác có thể thành, đợi thêm một ngày cũng không sao!”
Lâm Kỳ tỏ ra vô cùng già dặn. Ba người ngồi xuống, lập tức có người hầu dâng lên trà thơm và hoa quả.
“Hôm qua chúng ta đã thương nghị rồi, đôi bên có thể hợp tác. Sau này, linh dược của Vũ Mục Phủ, chúng ta sẽ cung ứng đầy đủ, giá cả còn ưu đãi hơn so với Thừa tướng phủ.”
Thứ Lâu lão nhắm đến không phải lợi ích trước mắt, mà là tương lai lâu dài. Lâm Kỳ đã có thể lấy ra đan phương cấp hai, thì trên người chắc chắn còn có những đan phương khác. Muốn hợp tác, thì phải thể hiện thành ý.
“Vậy tại hạ xin đa tạ Lâu lão!”
Lâm Kỳ lòng dạ biết rõ, nhưng cũng không vạch trần. Dù sao đường còn dài, sau này còn nhiều cơ hội. Đợi đến khi đột phá Võ Sư cảnh, Lâm Kỳ sẽ có thêm con bài tẩy để đàm phán.
Hai bên nhanh chóng ký kết một vài hiệp nghị. Tốc độ cực nhanh, xem ra Lâu lão đã chuẩn bị sẵn từ tối qua. Sau khi mỗi bên ký tên, việc hợp tác xem như hoàn thành. Lâm Kỳ lấy ra một tờ đan phương, kèm theo cả thủ pháp luyện đan chi tiết.
Lâu lão nhận lấy rồi cất đi mà không cần xem xét lại. Với nhãn lực của ông, đương nhiên có thể nhìn ra đan phương này là thật, tuyệt đối không có chút giả mạo nào.
“Nào, lão hủ xin lấy trà thay rượu, kính hai vị một ly, chúc chúng ta hợp tác vui vẻ!”
Lâu lão nâng chén trà, đứng dậy kính Lâm Kỳ.
Tiếp theo, họ nói thêm vài chuyện phiếm. Lâu lão đương nhiên cũng biết về tình hình của Vũ Mục Phủ, chỉ là mấy năm nay kinh tế đình trệ. Bây giờ Lâm Khiếu Thiên đã trở về, chẳng bao lâu nữa Vũ Mục Phủ sẽ có thể khôi phục lại vinh quang xưa.
“Tiểu Dao, con định ở lại Hoàng Thành bao lâu? Cứ trốn tránh mãi thế này cũng không phải là cách!”
Lâu lão đột nhiên chuyển chủ đề, hỏi sang Dao tiểu thư khiến Lâm Kỳ nghe mà không hiểu gì cả.
“Lâu lão, hôm nay không nói chuyện của con. Chúc mừng các ngài hợp tác vui vẻ!”
Dao tiểu thư lảng đi, không hề nhắc tới chuyện của mình. Lâu lão chỉ đành cười khổ một tiếng, cũng không tiện nói thêm gì. Nếu Dao tiểu thư chịu mở miệng, thì dù không có tờ đan phương này, ông cũng sẽ đồng ý.
Xem ra Tiểu Dao không muốn nợ Lâu lão ân tình, nên mới chần chừ không chịu lên tiếng.
Buổi trưa, Lâu lão làm chủ, mời Lâm Kỳ và Dao tiểu thư một bữa cơm thịnh soạn. Đến chiều, hai người quay trở về Hoàng Thành.
Nhân lúc trời tối, cả hai vào thành, Lâm Kỳ trở về Vũ Mục Phủ.
*
Khoảng cách đến kỳ thi đình chỉ còn năm ngày. Trong thời điểm mấu chốt này, Thừa tướng phủ lại xảy ra biến cố lớn: Bách Nguyên thương hội cắt đứt nguồn cung, không hợp tác với Thừa tướng phủ nữa.
Lý Tử Thuần nổi trận lôi đình. Kể từ khi Lâm Khiếu Thiên trở về, mọi việc đều không thuận lợi. Đầu tiên là đan dược, bây giờ là linh dược, cả hai đều là huyết mạch của Thừa tướng phủ.
“Cho người đi điều tra cho ta! Rốt cuộc là kẻ nào đang giở trò quỷ!”
“Choang!”
Đây đã là cái chén trà thứ năm bị Lý Tử Thuần đập tan thành từng mảnh. Sắc mặt gã trắng bệch, tâm tính dạo này cáu bẳn như chó dại.
Mấy ngày trước, người của Tướng quân phủ tìm tới cửa, muốn gã ra mặt thảo phạt Vũ Mục Phủ.
Hôm qua, Thượng thư đại nhân cùng mấy vị đại thần trong triều cũng kéo đến. Con trai của họ vì tham gia tiệc trà của Lý Hách mà bị người ta đánh gãy tay, tổn thương gân mạch, yêu cầu Thừa tướng phủ phải cho một lời giải thích và tìm ra hung thủ.
Bao nhiêu chuyện đã đủ khiến gã sứt đầu mẻ trán, giờ đến cả nguồn cung linh dược cũng bị cắt đứt, khác nào đẩy Thừa tướng phủ vào chỗ chết.
Những nguồn thu từ ruộng trà, tửu điếm căn bản không thể duy trì nổi hoạt động của cả một phủ đệ khổng lồ. Linh dược và đan dược mới là huyết mạch nuôi sống Thừa tướng phủ.
Mất đi hai thứ này, chẳng khác nào bị chặt đứt tay chân, sau này chỉ có thể biến thành một kẻ tàn phế.
Hiện tại, thu nhập của Thừa tướng phủ chỉ còn lại hai tòa khoáng mạch. Nếu chúng cũng bị cắt đứt, thu nhập của Thừa tướng phủ gần như bằng không. Còn những trà lâu, tửu trang, khách sạn kia, Lâm Kỳ đang từ từ thu thập lại.
“Người đâu!”
Lý Tử Thuần hét lớn một tiếng, từ bên ngoài hai bóng người bước vào.
“Tướng gia, có gì phân phó!”
Cả hai đều là tùy tùng thân cận của tướng gia, đều là Bát phẩm Võ Sư, thực lực vô cùng cường đại.
“Hai ngươi theo ta đến Phong Thành một chuyến, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”
Lý Tử Thuần định tự mình đi một chuyến, xem Bách Nguyên thương hội rốt cuộc đang giở trò quỷ gì mà đột ngột cắt đứt nguồn cung, đến một lời báo trước cũng không có.
“Vâng, thưa tướng gia!”
Hai người nhanh chóng lui xuống chuẩn bị, nhân lúc trời tối liền xuất phát, cố gắng đến được Phong Thành trước khi trời sáng.
*
Lâm Kỳ và mọi người đi mất một ngày đường, nhưng Lý Tử Thuần vừa đến nơi, Lâu lão dường như đã sớm đoán được, đang ngồi chờ sẵn.
“Tướng gia, đã lâu không gặp!”
Lâu lão vô cùng nhiệt tình, mời Lý Tử Thuần vào chỗ ngồi.
“Lâu lão, hôm nay ta đến đây chắc hẳn ngài cũng rõ. Tại sao lại cắt đứt nguồn cung linh dược của Thừa tướng phủ chúng ta!”
Lý Tử Thuần không vòng vo tam quốc, hỏi thẳng vào vấn đề, giọng điệu chẳng mấy tốt đẹp.
“Thì ra tướng gia đến vì chuyện này. Ta cũng đang định cho người đến trao đổi với tướng gia đây. Năm nay mưa nhiều quá, linh dược thu hoạch không tốt, hàng trong kho của chúng ta không còn dư để bán ra ngoài nữa!”
Lâu lão bày ra bộ mặt đưa đám, giọng điệu than khóc, tỏ vẻ đây là hành động bất đắc dĩ mới phải ngừng cung ứng cho Thừa tướng phủ.
“Coi như thu hoạch không tốt, thì có thể giảm lượng cung ứng, chứ sao lại cắt đứt hoàn toàn!”
Lý Tử Thuần phất tay áo, sắc mặt vô cùng khó coi. Đây rõ ràng là đang ép Thừa tướng phủ của gã vào đường cùng.
“Chuyện này chúng ta cũng đã nghĩ tới, nhưng lượng linh dược tồn kho của chúng ta thực sự có hạn, đã bị người ta đặt mua hết cả rồi. Không chỉ có Thừa tướng phủ, các nhà khác chúng ta cũng phải cắt giảm không ít.”
Lâu lão cười ha hả. Linh dược là đồ của Bách Nguyên thương hội, muốn bán cho ai là quyền của họ.
“Vậy còn linh dược của Chân Bảo Lâu thì sao? Các người cũng ngừng cung ứng cho họ à!”
Thừa tướng phủ bây giờ nghi ngờ, có phải Chân Bảo Lâu đứng sau giở trò, cắt đứt nguồn cung linh dược của mình để sau này một mình độc chiếm thị trường Hoàng Thành hay không.
“Đây là chuyện nội bộ của chúng tôi, e là không thể trả lời được!”
Giọng Lâu lão hơi cao lên một chút. Coi như không cung ứng cho bất kỳ ai, thì riêng Chân Bảo Lâu, dù có phải đập nồi bán sắt, Bách Nguyên thương hội cũng sẽ cung ứng đủ, nhưng chuyện này không cần phải giải thích với Lý Tử Thuần.
“Vậy là các người cố ý gây khó dễ cho Thừa tướng phủ chúng ta, ta nói có đúng không!”
Lý Tử Thuần đã nghe ra ý tứ trong lời nói. Việc ngừng cung ứng linh dược chắc chắn có kẻ đứng sau giật dây, nhưng rốt cuộc là ai thì gã không rõ.
“Ta đã giải thích rồi, linh dược thu hoạch không tốt. Đợi sang năm mùa màng tốt hơn, ta tự sẽ cung ứng gấp bội cho Thừa tướng phủ!”
Lâu lão ngồi xuống, nhìn Lý Tử Thuần đang tức đến nhảy dựng lên, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười.
