Chương 02:
Về phía Thôi Quế Anh, bà vừa thay xong bộ quần áo ướt trên người Lý Truy Viễn thì đã thấy bạn già xách một bầu nước giếng tưới lên đầu gối đang rớm máu. Ông lại mở cái tủ đựng bát đã khóa kỹ, lấy ra ba gói thuốc lá từ bên trong.
Ông ném một gói cho Thôi Quế Anh, dặn dò: "Trịnh Đại Đồng tới thì bảo hắn hút một điếu, rồi sau đó lại bảo hắn hút thêm một điếu nữa, coi như là trừ tiền thuốc men."
Tiếp đó, Lý Duy Hán lại ném thêm một gói nữa: "Gói này đưa cho Lưu mù, không cần nói gì thêm."
Thôi Quế Anh nhắc nhở: "Ta nghe nói dạo này Lưu mù đi làm ăn xa, giá cao lắm đấy."
Lý Duy Hán lắc đầu: "Mắt nàng ta mù đã đành, đừng để lương tâm cũng mù theo."
Chồng của Lưu Kim Hà trước kia cùng Lý Duy Hán lớn lên cùng nhau, nghịch đất nghịch cát. Những năm đầu chồng bà ta mới mất, mẹ góa con côi trong nhà gặp nhiều khó khăn, Lý Duy Hán thường xuyên giúp đỡ chút ít, đến mùa màng cũng sang làm giúp một vài việc. Vì vậy, Lý Duy Hán cũng không ít lần bị người đời đàm tiếu.
Tuy rằng hiện tại hai nhà cũng không còn qua lại gì nhiều, nhưng nếu Lưu mù dám lấy tiền của nhà ông, thì Lý Duy Hán ông đây cũng dám nhổ thẳng một bãi nước bọt vào mặt bà ta.
Gói thuốc lá cuối cùng, Lý Duy Hán nhét vào túi áo mình.
Thôi Quế Anh kinh ngạc hỏi: "Ông định đi đâu đấy?"
Lý Duy Hán gật đầu: "Ta đi tìm Tam Giang thúc."
"Cái gì! Rốt cuộc các ông đã đụng phải cái thứ gì vậy?"
Lý Duy Hán liếc nhìn mấy đứa trẻ xung quanh, trừng mắt với bạn già: "Đợi ta về rồi nói."
Nói xong, Lý Duy Hán liền đẩy chiếc xe cút kít hai bánh ra khỏi cửa.
Thôi Quế Anh ngồi trở lại bên cạnh chiếu, nhẹ nhàng vuốt ve Lý Truy Viễn, không ngừng gọi tên cháu.
Một đứa cháu gái nhỏ tò mò hỏi: "Anh Viễn tử bị làm sao thế ạ?"
Hổ Tử lập tức nói: "Cháu biết rồi, anh Viễn tử bị hà bá bắt rồi, bị kéo xuống làm thế thân đấy!"
Ngay lập tức, lũ trẻ xung quanh đều lộ vẻ sợ hãi, nhao nhao lùi lại.
"Bốp!"
Trên mặt Hổ Tử xuất hiện một vết bàn tay.
Thôi Quế Anh mắng: "Đồ quỷ sứ, ai cho mày ăn nói lung tung? Ra ngoài kia xem có ai đến không, mau đi!"
"Vâng ạ! Cháu đi ngay đây ạ!"
Hổ Tử cũng không dám cãi, tuy cú tát này đau thật, nhưng cũng không để bụng. Nó kéo Thạch Đầu và mấy đứa khác chạy ra ngoài ngó nghiêng.
Thôi Quế Anh bảo cháu gái lớn Anh Tử đi lấy một cái bát đựng nước và một cây kim. Bà cầm kim, vẩy vẩy lên trán và đỉnh đầu Lý Truy Viễn mấy lần, rồi đặt ngang kim trong bát.
Ở đây có một tục lệ như vậy, nhà nào có người đau đầu, sốt cao, hoặc cảm thấy không khỏe, thì sẽ dùng kim để "gọi hồn".
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài đã có tiếng hô: "Trịnh Đại Đồng đến rồi! Trịnh Đại Đồng đến rồi!"
Trịnh Đại Đồng cõng trên lưng một hòm thuốc bằng gỗ bước vào nhà.
"Trịnh bác sĩ, mau xem cháu tôi thế nào, xem cháu tôi thế nào."
Thôi Quế Anh lấy thuốc lá ra, xé vỏ, rút một điếu đưa cho ông ta.
Trịnh Đại Đồng nhận lấy thuốc, kẹp lên vành tai, ngồi xổm xuống xem xét Lý Truy Viễn, hỏi: "Cháu bé bị làm sao thế này?"
"Bị rơi xuống nước, rồi cứ thế bất tỉnh thôi."
"Rơi xuống nước?" Trịnh Đại Đồng trước tiên banh miệng và mũi Lý Truy Viễn ra, lại lật mí mắt xem xét, sau đó lấy ống nghe trong hòm thuốc ra, cẩn thận nghe ngóng.
Đến khi ông ta cất ống nghe đi, Thôi Quế Anh vội vàng hỏi: "Thế nào rồi, Trịnh bác sĩ?"
Trịnh Đại Đồng nhíu mày, đỡ Lý Truy Viễn ngồi dậy, Thôi Quế Anh vội vàng đưa tay giúp đỡ.
Vỗ nhẹ vào lưng đứa trẻ, rồi lại quan sát một hồi, Trịnh Đại Đồng lại đặt đứa trẻ nằm xuống, lấy điếu thuốc trên vành tai xuống ngậm vào miệng.
Thôi Quế Anh vội vàng đứng dậy đi về phía bếp lò lấy diêm, nhưng đã thấy Trịnh Đại Đồng tự mình châm thuốc, liên tục rít mấy hơi.
"Thế nào rồi hả bác sĩ?"
Trịnh Đại Đồng nhìn Thôi Quế Anh: "Cháu bé rơi xuống nước bao lâu rồi?"
Thôi Quế Anh nhìn Phan Tử.
Phan Tử đáp: "Chỉ một lát thôi, Viễn tử vừa chìm xuống đã bị người nhà nó vớt lên rồi."
Trịnh Đại Đồng lại nhíu mày, rít một hơi thuốc thật sâu, rồi phun ra một vòng khói, nói: "Thím à, cháu bé không bị sặc nước, cũng không có biểu hiện gì bất thường, không sao đâu."
"Vậy sao nó vẫn không tỉnh lại?" Thôi Quế Anh hỏi.
"Đưa cháu bé lên bệnh viện trên trấn kiểm tra lại xem, có thể là có vấn đề gì khác." Trịnh Đại Đồng thu dọn đồ đạc, đứng dậy, ông ta cũng hết cách rồi.
Thôi Quế Anh lại rút một điếu thuốc đưa cho ông ta.
"Không hút, không hút." Ngoài miệng nói vậy, nhưng tay vẫn nhận lấy điếu thuốc và kẹp lên vành tai.
Lập tức, điếu thuốc trên miệng đã cháy đến đầu lọc, Trịnh Đại Đồng ném tàn thuốc xuống đất giẫm lên, nhỏ giọng nói: "Có mời Lưu mù đến xem chưa?"
"À, mời rồi." Thôi Quế Anh có chút ngượng ngùng.
Trịnh Đại Đồng khẽ gật đầu, trên đường đến Phan Tử đã kể cho ông ta nghe một chút, lúc này, ông ta chỉ có thể dặn dò: "Đến tối mà vẫn không tỉnh thì sáng mai đưa nó lên trấn ngay."
"Được rồi, được rồi, làm ông phải khổ rồi, bị liên lụy."
Lúc này, Lôi Tử chạy vào, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, nói với Thôi Quế Anh: "Lưu mù đến rồi."
Thôi Quế Anh quát: "Thằng Khang kia lớn tướng rồi mà không biết điều, phải gọi là Lưu nãi nãi."
Trịnh Đại Đồng biết mình nên rút lui, ông ta bước ra khỏi cửa, vừa vặn thấy từ xa có một chiếc xe xích lô đang được kéo đến, trên xe là một bà lão.
"À..."
Trịnh Đại Đồng chợt nhớ tới những loại tân dược đang được quảng cáo rầm rộ trên báo chí gần đây, chẳng phải mình cũng đang tham gia vào sao, hắc, gọi là gì nhỉ?
À, đúng rồi...
Kết hợp Đông Tây y.
Lôi Tử chạy về nhà báo tin trước, Lý Cúc Hương đạp xe xích lô phía sau, có chút oán trách nói: "Mẹ, mẹ đừng có lề mề như thế, phải đến sớm hơn chứ."
Lúc nãy có người từ trấn Thạch Cảng bên cạnh đến nhà bàn chuyện ma chay cho bà ngoại, đáng lẽ có thể bảo người ta chờ, đến đây trước, nhưng mẹ cô nhất quyết phải lo xong việc bên kia mới chịu đến đây, thật là lề mề.
Ngồi ở phía sau trên chiếc ghế nhỏ, Lưu Kim Hà nhả ra một vòng khói thuốc, tức giận nói: "Vội vã làm gì, dù sao cũng có thu tiền của nhà họ đâu."
"Mẹ, mẹ thật sự không định thu tiền à?"
"Xì, họ mà đưa thì ta nhận."
"Con nhớ hồi nhỏ, Hán thúc đã giúp chúng ta nhiều lắm."
"Vậy sao ông ta có bốn đứa con trai, không cho ta một đứa nào?" Lưu Kim Hà phủi tàn thuốc, "Lại còn không phải là con rể đến ở rể, ta cũng chẳng cần sính lễ gì, cho không ông ta một mụn con dâu ông ta cũng không cần, ha!"
"Sao mẹ lại trách Hán thúc được."
"Ta nói Hương Hầu, người ngoài có nói mẹ con mình thế nào cũng kệ, dù sao miệng lưỡi thế gian, con làm gì phải tự làm khổ mình như vậy?"
Lý Cúc Hương mím môi.
"Hương Hầu, Tiểu Thúy Hầu còn nhỏ lắm, mẹ con cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu, sau này Tiểu Thúy Hầu còn phải nhờ vào con, không có đàn ông thì sao? Ta, Lưu Kim Hà, phải chứng minh cho mọi người thấy, không có đàn ông mẹ con mình vẫn sống tốt, sống còn hơn nhà khác!"
"Vâng, mẹ."
Xe xích lô đi trên con đường gồ ghề, tiến vào cổng nhà họ Lý.
Thôi Quế Anh chủ động tiến lên đỡ Lưu Kim Hà xuống xe, Lưu Kim Hà vỗ nhẹ vào mu bàn tay Thôi Quế Anh, nói: "Ôi chao, sao lại để chị phải đỡ tôi thế này, Hán Hầu nhà chị đúng là ân nhân của tôi đấy."
"Bác Lưu à, bà mau vào xem cháu tôi đi, cháu nó đến giờ vẫn chưa tỉnh."
Lưu Kim Hà: "Nghe Lôi Hầu nói, nó bị thứ gì đó dưới nước bắt rồi à?"
Thôi Quế Anh: "Người nhà nó đã đi mời Tam Giang thúc rồi."
Nghe vậy, Lưu Kim Hà giật mình, vội nắm lấy tay Thôi Quế Anh, thúc giục: "Nhanh, dẫn ta đi gặp cháu bé."
Lúc nãy Lôi Tử đến báo tin cũng đã nói qua, nhưng bà ta chỉ coi là con nít nói bậy thêm mắm dặm muối, nhưng giờ Lý Duy Hán đã đi mời Lý Tam Giang kia, chuyện này thật sự nghiêm trọng rồi!
Bà Lưu Kim Hà, trong lòng vẫn luôn nhớ đến những điều tốt đẹp mà Lý Duy Hán đã làm cho bà trước kia.
Vừa vào nhà, đã nghe thấy một đám trẻ con nhao nhao ồn ào, Lưu Kim Hà mắt kém, cảm thấy như mình vừa bước vào ổ vịt, lập tức vung tay lên, quát:
"Bọn nhóc kia tránh hết ra, đừng có ồn ào quấy nhiễu, nhiễu đến Táo quân đấy!"
Thôi Quế Anh gọi những đứa trẻ lớn hơn dẫn hết lũ trẻ ra ngoài, rồi đóng cửa lại.
"Người đâu?" Lưu Kim Hà hỏi.
"Ở trong nhà." Thôi Quế Anh định dẫn bà ta vào.
"Đưa ra ngoài bếp đi, chỗ đó có bếp lò."
"Được, tôi đi bế cháu ra."
Với sự giúp đỡ của Lý Cúc Hương, Lý Truy Viễn được đặt lên bàn ăn trong bếp.
Đôi tay già nua của Lưu Kim Hà trước tiên sờ lên đùi Lý Truy Viễn, rồi từ chân vuốt lên mặt, vuốt mặt xong, bà dừng lại ở vị trí vai đứa trẻ, nhẹ nhàng ấn xuống.
Đôi tay bà ta, vì hút thuốc nên các kẽ tay đều bị ám khói thuốc, lại thêm bà thường xuyên dùng dấm cua để dưỡng da, nên mùi vị càng thêm nồng nặc.
Người đứng bên cạnh còn ngửi thấy rõ, nếu mà ngửi gần, người đang hôn mê bình thường có khi lại bị xông cho tỉnh lại cũng nên.
Lưu Kim Hà cảm nhận một hồi, hỏi: "Quế Anh, cô đã gọi hồn chưa?"
"Gọi rồi, gọi rồi." Thôi Quế Anh lập tức bưng cái bát đựng nước và kim đến, nhưng ngay lập tức, chính bà lại sợ hãi kêu lên một tiếng: "A!"
Trong bát, kim không chỉ gỉ sét, mà còn là gỉ đỏ, loang lổ dưới đáy bát.
Lý Cúc Hương đứng bên cạnh thấy vậy, lập tức ghé tai mẹ mình miêu tả.
Lưu Kim Hà nghe xong, hít sâu một hơi, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Con bé này, cháu bà bị trúng tà rồi."
"A?" Thôi Quế Anh lại giật mình, vội cầu xin: "Bà mau cứu nó, mau cứu nó, con gái tôi chỉ có mỗi đứa con này, gửi ở nhà tôi nuôi mà xảy ra chuyện gì thì tôi biết ăn nói sao với nó."
Nói rồi, Thôi Quế Anh lấy gói thuốc lá từ trong túi ra, đưa cho Lưu Kim Hà.
Lưu Kim Hà đẩy ra, thở dài.
Thôi Quế Anh: "Bà cứ hút đi, tiền công sau này chúng ta bù..."
Lưu Kim Hà ngắt lời Thôi Quế Anh: "Tôi không lấy đồ của nhà bà, không lấy được, bỏng tay lắm."
"Tôi nói chị à, chị đừng nói thế, cháu tôi..."
Lưu Kim Hà quay đầu sang nhìn con gái mình, cười khổ nói: "Nghe thấy chưa, là con trai của con bé Lan mà Hán thúc thích nhất đấy."
"Là con trai của Lan Hầu." Lý Cúc Hương dừng một chút, nói thêm, "Lan Hầu trước kia, chơi rất thân với con."
Lan Hầu tên thật là Lý Lan, là mẹ của Lý Truy Viễn.
Khi đó, người trong thôn đều cho rằng nhà Lưu Kim Hà xui xẻo, người lớn trong nhà thường dặn dò con cái đừng chơi với Lý Cúc Hương, nên tuổi thơ của Lý Cúc Hương rất cô đơn, không thể chạy nhảy chơi đùa khắp nơi như những đứa trẻ khác, vì mỗi khi đến nhà người khác chơi thì lại bị người lớn nhìn với ánh mắt khó chịu.
Lý Lan lúc đó không quan tâm đến điều này, thường xuyên mời cô cùng chơi đùa, tình bạn này kéo dài đến khi Lý Lan thi đỗ đại học và rời khỏi thôn.
Lưu Kim Hà nhắm mắt lại, trầm mặc.
Lý Cúc Hương nhìn Lý Truy Viễn, nói với Thôi Quế Anh: "Cháu bé này đẹp trai thật, giống Lan Hầu lắm."
