Chương 05: Cậu
“Cậu!” Carl đẩy cửa bước ra, hướng về phía Gajeel – người đàn ông mập mạp với đôi mắt nhỏ nheo lại – lên tiếng.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên thiếu nữ đứng bên cạnh Gajeel: “Ewinnie, ngươi cũng tới.”
“Biểu ca.” Ewinnie, người biểu muội, vẫn ngượng ngùng như xưa.
Hôm nay nàng mặc một bộ váy áo lộng lẫy, được điểm xuyết bằng ren, nơ, ruy băng và hoa đủ loại, tuy xinh đẹp nhưng lại hơi quá lòe loẹt, không phù hợp với một cô gái mới lớn.
Jenny, con gái chủ nhà, cũng có mặt. Nàng vừa chào hỏi đôi cha con kia thì thấy Carl ra nên vội vàng tìm cớ trở về phòng.
“Carl.” Gajeel bước tới, xúc động nắm chặt tay Carl, đôi mắt nhỏ rưng rưng: “Ta nghe nói về chuyện phụ thân ngươi, thật sự không ngờ… Chuyện quá khứ cứ để nó qua đi!”
“Ngươi hôm nay đi xin kế thừa tước vị rồi?”
“Ừm.” Carl mặt không cảm xúc: “Cậu biết tin nhanh thật.”
Phụ thân anh đã mất được một thời gian rồi, đối phương lại đến đúng lúc này. Thật đúng là… kịp thời!
“Hắc hắc…” Gajeel cười gượng hai tiếng, xoa hai tay: “Carl, có chuyện ta không biết ngươi có rõ hay không. Phụ thân ngươi trước kia từng nhắc với ta về hôn sự của ngươi.”
“Ông ấy muốn ngươi cưới Ewinnie, ta lúc đó cũng đã đồng ý.” Nói rồi, Gajeel đẩy Ewinnie – người đang đỏ mặt, ánh mắt ngượng ngùng – ra hiệu cho nàng nói tiếp.
“Carl biểu ca.” Ewinnie cúi đầu, ngón tay bấu víu vạt áo, giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng vẫn đủ nghe.
“Nàng vốn tính tình như vậy.” Gajeel cười: “Carl, ngươi cũng biết rồi. Không sao, đợi các ngươi kết hôn, quen nhau rồi sẽ tốt thôi.”
“Cậu!” Carl cau mày, anh hiểu tại sao Ewinnie lại ăn mặc lộng lẫy như vậy – hóa ra là chuyện cầu hôn. Anh liền nói: “Ta hôm nay đi xin kế thừa tước vị, nhưng không được thần phụ chấp thuận.”
“Ừm?”
“A!”
Hai tiếng thốt lên, một tiếng lo lắng, một tiếng kinh ngạc.
“Không được chấp thuận?” Gajeel vô thức kéo con gái lại phía sau, đôi mắt nhỏ híp lại: “Vì sao?”
Tuy trong “Công, hầu, bá, tử, nam”, tước vị nam tước về mặt pháp lý không có quy định kế thừa, nhưng mấy trăm năm nay vẫn luôn là cha truyền con nối. Trừ phi có lý do đặc biệt. Nếu Carl không phải nam tước, ông ta cũng không thể gả con gái mình – người ông ta đã nuôi nấng nhiều năm – cho anh.
“Ta đang định đi tìm cậu.” Carl hít sâu một hơi, vẻ mặt vội vã: “Thần phụ đòi ba mươi mai kim tệ để chứng minh gia tộc Bergman thành kính với Thần Linh, ta không có nhiều đến vậy, không biết cậu có thể cho ta mượn chút không?”
“A!” Nghe nhắc đến tiền, mặt Gajeel biến sắc, lại kéo con gái lùi thêm một bước, hỏi: “Ngươi muốn mượn bao nhiêu?”
“Ta chỉ có một mai kim tệ.” Carl cười khổ: “Còn lại phải nhờ cậu hết. Nhưng cậu yên tâm, đợi ta kế thừa tước vị, kiếm được tiền nhất định sẽ trả.”
“Hai mươi chín mai kim tệ!” Gajeel thở hổn hển, chỉ vào Carl quát: “Ta điên mới cho ngươi mượn!”
“Không mượn?” Carl mặt trầm xuống: “Không có tiền thì ta không thể kế thừa tước vị, không có tước vị thì cũng không thể chuẩn bị hôn lễ với biểu muội.”
“Hừ!” Gajeel hừ lạnh: “Không có tiền, không có tước vị, ngươi còn muốn cưới con gái ta?”
“Ngô…” Ánh mắt Gajeel lóe lên, rồi đột nhiên nói: “Nhưng mà muốn tiền, cũng không phải là không được?”
Hả?
Carl cau mày. Anh biết rõ tính tình keo kiệt của người cậu này, lần này lại không đuổi anh đi mà còn mềm lòng, quả thật ngoài dự liệu.
“Carl.” Gajeel tiến lại gần, nhỏ giọng nói: “Ngươi không có tiền, cũng không thể kế thừa tước vị, phí công vô ích, chi bằng bán tước vị cho ta.”
"Cậu!"
Carl im lặng. "Tước vị có thể mua bán sao?"
"Sao lại không?" Gajeel giọng cao lên, "Ta ra năm mươi... bốn mươi mai kim tệ. Ba mươi mai mua tước vị, còn lại là của ngươi."
"Còn lại?" Carl mỉa mai, "Thân yêu cậu à, ngươi còn cho ta mười mai kim tệ, thật có lòng."
"Đương nhiên rồi." Gajeel cười, "Ngươi kế thừa tước vị, rồi cưới Ewinnie. Sau khi cưới, chuyển tước vị cho con gái ta."
"Rồi cuối cùng, lại chuyển cho ta."
Carl sững sờ. Thật ra...
Điều đó hoàn toàn khả thi. Gondor không thiếu nữ vương, từng ban tặng không ít tước vị cho phụ nữ. Con gái, vợ, thậm chí cha mẹ đều có thể kế thừa.
"A..." Carl cười khổ, lắc đầu. Cảm giác bất lực tràn ngập trong lòng. Xử lý gã cậu này còn mệt hơn cả đối phó bán tử sinh vật.
"Ngươi đi đi, ta không bán tước vị."
"Đừng mà!" Gajeel vội nói, "Nếu giá không hợp, chúng ta thương lượng lại. Bốn mươi không được thì năm mươi."
"Lăn!"
Carl gầm lên. Giọng như sấm sét khiến Gajeel lảo đảo lui lại. Thấy vẻ mặt dữ tợn của Carl, Gajeel càng hoảng sợ.
Vết sẹo cháy sém trên mặt Carl giật giật, trông như con rết vặn vẹo, khiến người ta kinh hãi. Thân hình cường tráng càng khiến người ta cảm thấy áp lực vô hình.
"Đi thì đi, gào rú cái gì!"
Lui lại một bước, Gajeel không dám nhìn thẳng vào mắt Carl, kéo Ewinnie đang bực bội ra ngoài. Trên đường, hắn thì thầm, "Giống hệt cha ngươi! Kế thừa không được tước vị, ta xem ngươi sống sao đây?"
"..."
Carl mặt tối sầm, đợi đến khi cửa đóng lại, không thấy bóng Gajeel nữa mới thở dài.
"C-K-Í-T...T..."
Một khe hở xuất hiện bên cửa, Jenny lo lắng hiện ra, "Carl, ngươi... không sao chứ?"
"Không sao."
Carl lắc đầu, bình tĩnh lại, "Ta phải ra ngoài một chuyến. Nếu ai tìm ta, cứ từ chối thẳng."
"Ừm."
Jenny gật nhẹ, định hỏi gì đó nhưng lại thôi.
Không kế thừa được tước vị? Vậy sau này Carl sống sao đây?
* * *
Trên đường, Carl định gọi xe ngựa thì thấy một bóng người quen thuộc chạy tới.
"Ewinnie?"
"Carl biểu ca."
Ewinnie mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc, váy dính đầy bùn đất, hiển nhiên rất vội. Nàng nhìn quanh, rồi nhét một chiếc ngọc bội vào tay Carl, nhỏ giọng nói, "Con không có gì khác, đây là quà sinh nhật của cha, nghe nói rất đắt."
"Ewinnie." Carl sững sờ, "Không cần thiết..."
"Con đi, không thể để cha phát hiện." Ewinnie vội khoát tay, "Carl biểu ca, gặp lại sau."
Nàng hẳn là lén chạy đến, đưa đồ rồi quay đi.
Nhìn Ewinnie đi xa, Carl lắc đầu. Tấm lòng này đáng quý, nhưng món đồ thì không đáng giá.
Ngay cả với con gái mình, Gajeel cũng keo kiệt. Chiếc ngọc bội này làm bằng ngọc kém chất lượng, chạm trổ thô sơ, giống đồ tập luyện.
Lau sạch bụi, Carl cẩn thận cất ngọc bội vào ngực, rồi gọi xe ngựa.
"Đi đường Rouen!"
"Bốn penny."
