Chương 19: Làm Nàng Thành Thứ Phi Của Bản Vương, Sao Có Thể?
Lưu Hà tức giận đến hừ một tiếng rõ to, vung mạnh chiếc khăn trong tay rồi đứng dậy bỏ đi.
Tiểu nha hoàn bĩu môi: "Phi! Thứ gì đâu, dám dùng kế trên người chúng ta, cũng không nhìn lại xem nhà chúng ta là ai."
Đoàn Tam cô nương ôn tồn: "Bớt tranh cãi đi, nơi này là Ninh Vương phủ, dù sao nàng ta vẫn là người của Quý phi."
Tiểu nha hoàn nhịn không được cãi: "Nếu không phải vậy, cô nương ngài trước kia đâu có gọi nàng ta là Lưu Hà cô nương. Cứ tưởng mình là cô nương trong phủ, nửa chủ tử gì chứ. Cũng không soi gương xem mình có xứng hay không."
"Không xứng thì ngươi còn chấp nhặt với nàng ta làm gì?" Đoàn Tam cô nương hỏi ngược lại.
Tiểu nha hoàn đáp: "Không cho nàng ta một bạt tai, chưa biết chừng nàng ta còn quấy rối đến khi nào, câu nào cô nương nói cũng bị nàng ta cãi lại cho bằng được."
Đoàn Tam cô nương ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, nhẹ gật đầu: "Nếu quay lại Quý phi nương nương trước mặt mà nói chuyện, không chừng còn muốn giết Tôn tỷ tỷ, ta sợ là cũng khó mà bước chân vào Ninh Vương phủ này nữa."
"Vậy nên, cô nương tốt nhất là không nên nhiều lời với nàng ta làm gì."
Một tiểu nha hoàn khác tò mò hỏi: "Nàng ta tại sao không đi tìm Tôn cô nương kia? Tôn Sắc Vi thân phận thấp hèn, đâu có giỏi tính toán bằng cô nương nhà chúng ta."
Đoàn Tam cô nương khẽ cười một tiếng: "Ngươi cũng đánh giá nàng ta cao quá đấy."
Cô nha hoàn bưu hãn gật đầu: "Chỉ cái đầu óc của Lưu Hà kia, hai câu nói của Tôn cô nương kia cũng đủ khiến nàng ta phải bó tay rồi. Cũng không biết Quý phi nương nương chọn người kiểu gì nữa..."
"Im ngay! Quý phi nương nương há để ngươi nghị luận!"
Tiểu nha hoàn giật mình, vội vàng nhận lỗi: "Tiểu tỳ biết sai rồi ạ."
Một nha hoàn khác hạ giọng trêu ghẹo: "Ta thấy hơi đói bụng rồi đó. Đều tại mứt quả của Tôn cô nương cả."
"Đồ không biết tốt xấu." Đoàn Tam cô nương cười mắng một câu, "Ngoài kia có bán bánh gạo đấy. Lúc chúng ta vào, nhà bếp lớn đang rửa rau, ngươi ra đó xem thử."
Tiểu nha hoàn nhận lệnh, lấy hà bao rồi đi ra ngoài.
Lát sau, nàng ta nghe được mấy bà tử múc nước trong viện kể rằng cô nương nhà mình đi hậu hoa viên, lúc đi ngang qua phòng bếp nhỏ thì thấy Linh Khê và Tôn Sắc Vi đang ở cùng nhau. Do dự một hồi, tiểu nha hoàn quyết định ghé vào phòng bếp quan sát.
Một…
Xuân liên Hạ lý, ăn bất hối.
Tuyết rơi dày, trời sáng khắp nơi, phòng bếp nhỏ chuẩn bị một đầu cá mè cùng một ít thịt dê, thịt heo, nhưng lại không có thịt gà.
Ban đầu, Tôn Sắc Vi đến phòng bếp là để mời đầu bếp Trịnh Dụng, người thiện nghệ nấu cá, chuẩn bị một bữa thịnh soạn chiêu đãi Đoàn Tam cô nương.
Đoàn Tam cô nương tuy không được Ninh Vương coi trọng, nhưng dù sao nàng cũng là thiên kim tiểu thư của Trung Nghĩa hầu phủ. Đầu bếp Trịnh quyết định trổ tài, làm món gỡ đầu cá mè.
Đây là một món ăn công phu, đầu cá sau khi sơ chế phải gỡ hết xương dăm mà vẫn phải giữ được hình dáng nguyên vẹn, da không được rách. Sau đó mới chế biến. Tôn Sắc Vi dù có luyện mười năm nữa cũng khó lòng đạt đến trình độ này.
Trịnh sư phụ thấy nàng hiếm khi thất thố thì luôn miệng khen ngợi, ngược lại cảm thấy ngại ngùng, khiêm tốn nói rằng không sánh được sự khéo tay của Tôn Sắc Vi.
Quản sự phòng bếp cố ý hỏi: "Lão Trịnh, chẳng phải ông thường nói cái kỹ năng này của ông là độc nhất vô nhị sao?"
"Thì là so với các ngươi. Chứ so với Tiểu Tôn thì ta làm sao sánh bằng được. Ta bằng tuổi nó còn đang học cắt sợi củ cải đấy." Trịnh sư phụ vừa dứt lời, liền chặt đứt đầu cá, quăng phần thân cá xuống chậu.
Tôn Sắc Vi ngạc nhiên: "Không dùng đến sao ạ?"
"Cá mè nhiều xương dăm lắm, không dám cho Tam cô nương ăn."
Tôn Sắc Vi chợt nhớ tới người xưa rất thích ăn đồ biển: "Vậy đồ biển thì sao ạ?"
"Cũng không được." Đầu bếp Trịnh nhắc nhở nàng: "Chiêu đãi khách nhân thì phải cẩn trọng, đồ sống lạnh đều không nên dùng."
Tôn Sắc Vi gật đầu lĩnh hội, đột nhiên nhớ tới món chính mà nàng cần chuẩn bị: "Vậy ý ngài là ngài có thể lóc hết xương dăm trên thân cá này sao ạ?"
Quản sự đầu bếp cười đáp: "Chuyện nhỏ như con thỏ. Đừng nói lão Trịnh, ta cũng làm được."
Tôn Sắc Vi vội nhặt thân cá lên, hai tay cung kính dâng lên: "Đại sư phụ, xin mời!"
Quản sự đầu bếp sư ngây người.
Đầu bếp Lý Tiếu trêu: "Tiểu Tôn, đừng vòng vo nữa, ở đây toàn người nhà cả."
"Ta muốn làm món cá viên từ phần thịt này, nhưng lại không biết cách lóc xương. Xin Đại sư phụ giúp đỡ một chút." Tôn Sắc Vi nhìn sang đầu bếp Trịnh, "Cũng xin Trịnh sư phụ khi dùng xương cá nấu canh thì chừa lại cho ta một bát, ta sẽ làm món mì cá viên cho Đoàn cô nương."
Đầu bếp Trịnh nghe đến món cá viên thì tỏ vẻ ngạc nhiên, nghe nói chỉ có đầu bếp Lĩnh Nam mới rành món này: "Tiểu Tôn thật sự biết làm cá viên sao?"
Tôn Sắc Vi gật đầu.
"Kỹ nhiều không ép thân mà." Mấy đầu bếp khác thì không biết làm món này, quản sự đầu bếp liền lập tức giúp nàng lóc thịt cá. Mấy tiểu đồ đệ rảnh rỗi cũng nhao nhao tới xin được phụ giúp Tôn Sắc Vi, miệng thì tíu tít gọi "Tiểu Tôn sư phụ", còn thân thiết hơn cả khi gọi sư phụ của mình.
Tôn Sắc Vi nào cần nhiều người giúp đến vậy, chỉ muốn bảo họ làm việc khác. Nhưng đám tiểu đồ đệ còn chưa đủ trình độ cầm muôi, Tôn Sắc Vi vô tình nhìn thấy thịt heo, bỗng nhớ ra một món ăn mà có lẽ ở thời này chưa có: thịt chiên mắm, hay còn gọi là nồi bạo thịt.
Món nồi bạo thịt kiểu cũ chỉ cần đường và dấm là có thể làm được. Mà hai thứ này thì phòng bếp không bao giờ thiếu. Tôn Sắc Vi vừa nhào bột, vừa phân phó đám tiểu đồ đệ chuẩn bị hành, gừng, tỏi, lại thái thịt heo nạc thành từng miếng.
Sau mấy ngày ở chung, đám tiểu đồ đệ đều biết rằng Tôn Sắc Vi hễ chỉ nói quy trình mà không nói tên món ăn thì đó chính là món mới. Mỗi người đều vô cùng phấn khích.
Linh Khê sang xem thấy phòng bếp náo nhiệt như vậy, cũng muốn học hỏi vài chiêu nên xung phong giúp đám tiểu đồ đệ.
Nhưng kết quả của sự đồng tâm hiệp lực của mọi người lại khiến Đoàn Tam cô nương vô cùng thất vọng.
Món gỡ đầu cá mè nàng đã từng nếm qua khi đi cùng Nhị công chúa đến phủ chơi. Món nồi bạo thịt thì vàng ruộm trông bắt mắt, nhưng nàng cũng đoán ra là món chiên dầu, không có gì đặc biệt.
Những món ăn khác cũng đều đã nghe qua hoặc nếm qua món tương tự.
Linh Khê đi theo sau mấy tiểu nha hoàn bưng thức ăn lên. Thấy nàng cười gượng gạo, hắn liền bảo tiểu nha hoàn của nàng giải thích, còn hắn thì đi bưng món cuối cùng ra.
Câu nói này khiến Đoàn Tam cô nương tò mò, nàng nhìn nha hoàn nhà mình: "Linh Khê có ý gì?"
"Thưa cô nương, lúc ở hậu hoa viên, tiểu tỳ thấy phòng bếp náo nhiệt nên tò mò vào xem. Tuy chỉ nhìn có một chút thôi nhưng cũng đủ để thấy được." Cô nha hoàn vừa chia thức ăn vừa thao thao bất tuyệt: "Trước hết nói về món mì rau xanh này, sợi mì không phải ép bằng khuôn mà là do Tôn cô nương tự tay kéo ra. Còn những viên thịt trắng kia không phải là thịt viên thông thường hay trứng chim câu mà là cá viên đấy ạ. Cô nương ăn thử đi ạ. Nghe đám tiểu đồ đệ nói là món ăn theo kiểu Lĩnh Nam, gọi là thộn cá viên."
Đoàn Tam cô nương từng ăn cá rán, cá kho, cá nướng, cá hầm, cá hấp, nhưng duy nhất chưa từng ăn cá viên. Lại nghe đến hai chữ "Lĩnh Nam", nàng không khỏi cầm thìa múc một viên nếm thử. Vị cá tràn ngập trong miệng nhưng không hề có cảm giác béo ngậy, mềm mà không bở, trắng mịn như sứ, hương vị lại không hề nhạt nhẽo.
Tiểu nha hoàn đợi nàng nuốt xong rồi nói tiếp: "Cô nương húp thêm chút canh nữa đi ạ."
Đã có món cá viên ngon miệng ở phía trước, lại thêm đây là nha hoàn nhà mình, chắc chắn không dám lừa gạt mình. Đoàn Tam cô nương đối với món canh có thêm vài phần mong đợi, múc một ngụm húp hết, không khỏi nhìn về phía nàng.
Tiểu nha hoàn đáp: "Thưa cô nương, canh này được hầm từ xương cá ạ."
"Ta nếm ra rồi." Đoàn Tam cô nương buông thìa xuống.
Tiểu nha hoàn lại tiến cử món nồi bạo thịt.
Món này Đoàn Tam cô nương có chút nghi ngờ, vì trông thế nào cũng chỉ thấy là thịt chiên dầu mà thôi. Nhưng nghĩ lại, ngay cả món đơn giản như mì kéo mà Tôn Sắc Vi còn tự tay làm thì chắc chắn sẽ không dùng thịt chiên dầu để qua mặt mình.
Đoàn Tam bèn gắp một miếng, chỉ vừa nếm thử đã không khỏi mở to mắt, sau đó nhìn kỹ đĩa thịt một lượt, không dám tin hỏi: "Vừa chua lại ngọt?"
Người kinh thành vốn không có thói quen bỏ đường vào món ăn, Đoàn Tam cô nương lớn đến ngần này cũng chưa ăn mấy món thịt vừa chua lại ngọt. Tiểu nha hoàn của nàng còn ngạc nhiên hơn, lúc đầu cũng hoài nghi không biết có nuốt nổi không: "Cô nương, hương vị thế nào ạ?"
Đoàn Tam cô nương gắp cho nàng một miếng.
Tiểu nha hoàn ăn xong liền không kịp chờ đợi nói: "Ngon thật ạ!"
Linh Khê bưng món đậu hũ gia truyền cuối cùng ra, vừa lúc nghe được câu này, liền bĩu môi: "Tưởng là chỉ biết làm vài món ăn xoàng xĩnh thôi chứ?"
"Ngươi…" Đoàn Tam cô nương chỉ vào mặt hắn, tên hỗn trướng dám trêu chọc nàng.
Linh Khê nhún vai: "Đồ ăn nguội thì sẽ không ngon nữa đâu."
Đoàn Tam cô nương không khỏi động đũa với món ăn còn bốc khói nóng hổi. Ăn xong lại khiến nàng cảm thấy bất ngờ: "Cái này cũng chỉ là đậu hũ thôi sao? Khó trách tửu lâu nhà nàng ta làm ăn khấm khá đến vậy."
Linh Khê đáp: "Trong tửu lâu không có mấy món này đâu. Còn chưa kịp đem công thức đến tửu lâu thì phụ thân tỷ ấy đã qua đời rồi. Sau này tửu lâu bị bá phụ và bá mẫu chiếm đoạt mất. Tỷ ấy không muốn bọn họ được lợi nên ở nhà cũng ít khi vào bếp lắm."
"Thảo nào ta chưa từng nghe ai nói qua." Đoàn Tam cô nương còn tưởng là do nàng ít khi ra ngoài ăn tiệm, "Mấy món này làm có phức tạp lắm không?"
Linh Khê nhìn sang tiểu nha hoàn của nàng: "Ngài hỏi cô ấy đi."
Tiểu nha hoàn lắc đầu: "Tiểu tỳ chỉ nhìn thôi, đâu có biết gì."
Đoàn Tam cô nương lại nhìn về phía Linh Khê.
Linh Khê không muốn tiết lộ, lại chưa được Tôn Sắc Vi cho phép vào phòng ngủ của nàng: "Dù là có thể nói cho cô nương biết, thì cũng không thể nói từ miệng ta được. Ngay cả Tề Vương muốn xin công thức món thịt kho tàu của tỷ ấy cũng phải hỏi qua Vương gia nhà ta trước đã."
Đoàn Tam cô nương không dám đi hỏi Ninh Vương: "Coi như ta chưa nói gì đi, ngươi cũng không được phép ăn nói lung tung đấy."
Linh Khê thầm nghĩ trong lòng "Cô nương cũng biết sợ cơ đấy." Ngoài mặt vẫn cung kính đáp: "Tiểu nhân đâu có cái miệng rộng như vậy. Cô nương cứ dùng bữa đi ạ, tiểu nhân xin phép không làm phiền nữa ạ."
Đoàn Tam cô nương khẽ gật đầu, nhìn theo hắn đi vào bếp rồi quay sang hai nha hoàn thân cận: "Hai ngươi cũng lại đây nếm thử đi."
Tiểu nha hoàn vừa nãy đứng quan sát trong bếp cười khổ: "Nếm thử cũng vô dụng thôi ạ. Theo tiểu tỳ thấy thì chi bằng hỏi thẳng Tôn cô nương kia."
"Mới quen người ta đã trực tiếp hỏi xin, mặt mũi cô nương nhà ta còn để vào đâu nữa? Trung Nghĩa hầu phủ thiếu mấy lượng bạc chắc?"
Trung Nghĩa hầu phủ thật sự là thiếu bạc. Bổng lộc của Hầu gia tuy không ít, thỉnh thoảng còn có đồ Hoàng gia ban thưởng, nhưng đồ ngự ban thì không thể đem ra đổi tiền. Mấy vị công tử lại đều đã lập gia đình, sau này còn có thêm chi phí cho con cái thì chi tiêu chỉ có ngày càng lớn. Nếu không thì Hầu gia, người vốn không màng đến việc kinh doanh, cũng đã chẳng đồng ý cho phu nhân mở tửu lâu để kiếm thêm thu nhập.
Tiểu nha hoàn vội vàng xin lỗi: "Nô tỳ biết sai rồi ạ."
"Lời này sau này không được nhắc lại nữa." Đoàn Tam cô nương vừa nói vừa không khỏi thở dài: "Sao tay người ta lại khéo đến vậy cơ chứ?"
Tiểu nha hoàn nói: "Cô nương cứ dùng bữa trước đã ạ. Về phủ rồi tiểu tỳ sẽ nói chuyện với đầu bếp nhà chúng ta xem họ có làm được không. Nghe nói chuyện nấu nướng cũng giống như làm văn chương, người tinh thông thì chỉ cần liếc qua là hiểu ngay ấy mà."
Đoàn Tam cô nương trầm ngâm một lát: "Đã như vậy thì cũng phải báo trước với Tôn tỷ tỷ một tiếng. Nếu không thì chẳng khác nào là không cáo mà lấy."
Dù là cá viên hay thịt chiên mắm đều không phải do Tôn Sắc Vi tự mình nghĩ ra, nếu chiếm làm của riêng thì nàng sẽ cảm thấy bất an.
Trong lúc mọi người ở phòng bếp nhỏ đang dùng bữa, Tôn Sắc Vi nghe Linh Khê nói Đoàn Tam cô nương muốn biết cách làm món ăn. Tôn Sắc Vi vẫn nhớ nàng là đầu bếp của Ninh Vương, liền bảo Linh Khê mời Triệu tổng quản đến.
Ninh Vương không có ở nhà, Triệu tổng quản là người đứng đầu trong phủ. Triệu tổng quản hiểu rõ Ninh Vương, dù không chào đón Đoàn Tam cô nương thì cũng sẽ không keo kiệt đến vậy. Ăn xong, Tôn Sắc Vi liền chủ động đi tìm Đoàn Tam cô nương.
Quản sự phòng bếp không nhịn được nhắc nhở nàng: "Đoàn Tam cô nương có rất nhiều bạn bè, nếu cô nói cho nàng ta biết thì chẳng bao lâu cả kinh thành có thể sẽ biết hết đấy."
Tôn Sắc Vi dừng bước: "Như vậy thì càng tốt. Sau này dù đi ngoài đường hay trong ngõ hẻm cũng có thể nghe thấy người ta bàn tán về món ăn của mình, chẳng phải tốt hơn là cứ giấu giếm đi sao?"
Quản sự đại đầu bếp lập tức khen ngợi: "Cô nương thật là đại khí!"
Tôn Sắc Vi cười đáp: "Đâu có. Cứ cho là "ba không dính" đi, tức là dù học được thì cũng khó mà làm ngon hơn ta được, bởi vì hỏa hầu thì không thể kiểm soát, thịt cá đập đến mức nào thì mới có thể làm được cá viên ngon thì lại dựa vào cảm giác."
Quản sự đáp: "Lời là như vậy, nhưng ta cũng không dám cứ thế mà nói cho người khác biết."
Tôn Sắc Vi hỏi đầu bếp Trịnh: "Sư phụ có dám đem cách làm món gỡ đầu cá mè nói cho người khác biết không?"
Đầu bếp Trịnh nghiêm túc suy tư một lát rồi đáp: "Dám chứ!"
Tôn Sắc Vi cười nói: "Bởi vì đó là một món ăn công phu, không có ngày tháng tích lũy kinh nghiệm thì không thể làm được món ăn sắc hương vị đều đủ."
Triệu Phúc còn muốn hỏi thăm xem buổi trưa có xảy ra chuyện gì không nên thúc Tôn Sắc Vi đi nhanh lên, vì mùa đông ngày ngắn, Đoàn Tam cô nương còn phải về nhà nữa.
Tôn Sắc Vi không hề nghi ngờ gì nàng. Mà nàng vừa bước chân ra khỏi cửa thì Triệu Phúc đã đi tìm Linh Khê. Mấy bà tử làm việc thô kệch không nhịn được kể cho hắn nghe rằng Tôn cô nương và Tam cô nương nói chuyện rất hòa hợp, trái lại thì Tam cô nương và Lưu Hà đã cãi nhau một trận nảy lửa, còn suýt chút nữa thì đánh nhau với nha hoàn của nàng ta.
Triệu Phúc thật sự không dám để Đoàn Tam cô nương ở lại lâu hơn nữa. Bốn người do Quý phi và Hoàng thượng phái đến vốn đã không an phận, nếu Lưu Hà không được thì đổi thành Lan Chỉ thì chưa biết chừng.
Đợi Đoàn Tam và Tôn Sắc Vi từ trong phòng đi ra, Triệu Phúc liền muốn cho đóng xe đưa nàng về phủ. Đoàn Tam cô nương cũng đang muốn về phủ để thử nghiệm công thức mới, nên vô cùng hiếm hoi nghe theo lời Triệu Phúc một lần.
Trung Nghĩa hầu phủ ở phía tây, xe của nàng vừa đi về phía tây thì Ninh Vương đã từ Chiêm Sự phủ ở vùng đông nam trở về.
Triệu Phúc chuẩn bị phân phó người gác cổng đóng cửa, nhưng khi nhìn thấy chủ tử nhà mình thì lại vô thức dụi mắt.
Ninh Vương nhảy xuống ngựa, vung tay ném dây cương cho tùy tùng rồi hỏi: "Ngươi không biết chủ tử ta là ai rồi hả?"
"Đoàn Tam cô nương vừa mới về ạ."
Ninh Vương đột ngột dừng bước.
"Chuyện này nói ra thì rất dài dòng." Triệu Phúc dùng vài ba câu để tóm tắt lại mọi chuyện.
Ninh Vương nhíu chặt mày rồi lại giãn ra: "Tôn Sắc Vi hiểu biết thật là nhiều."
Triệu Phúc ngẩn người, sau đó bật cười, hóa ra điều Vương gia quan tâm nhất không phải là Tam cô nương khiến hắn đau đầu à. "Gia nhà ta học vấn uyên thâm. Dù sao Tôn gia cũng không phải đến đời Tôn cha mới bắt đầu kinh doanh. Bất quá…"
"Còn có gì nữa?" Ninh Vương tỏ vẻ ngạc nhiên.
Triệu Phúc kể lại việc Tôn Sắc Vi tặng công thức món ăn cho nàng ta trước, cuối cùng nói: "Gia không cần lo lắng chuyện hai người họ như pháo trúc và gai vị gặp nhau thì sẽ bóp nát đâu ạ."
"Như vậy thì tốt." Ninh Vương bước về phía chính điện.
Triệu Phúc vội đuổi theo: "Ngược lại thì Lưu Hà suýt chút nữa đã đánh nhau với nha hoàn của Tam cô nương." Sau đó kể lại những gì hắn nghe được từ mấy bà tử làm việc thô kệch cho Ninh Vương nghe.
Ninh Vương nhíu mày: "Mấy bà già này lỗ tai thính thật."
"Lão nô sẽ nhắc nhở các nàng. Lưu Hà cũng cần phải được nhắc nhở một chút."
Ninh Vương gật đầu: "Đoàn Tam bảo nàng ta ngồi thì nàng ta thật sự ngồi xuống, cứ như là làm nàng ta thành thứ phi của bản vương thật vậy."
"Vương gia đến rồi!"
Ninh Vương còn đang định hỏi gì đó, nghe thấy tiếng bước chân thì ngẩng đầu nhìn lên. Lưu Hà bước nhanh tới, tươi cười: "Vương gia đã về rồi ạ?"
