Nhìn vị thiên sứ đang sừng sững đứng trên đống xác chết, ánh mắt những người sống sót tràn đầy kính trọng. Thậm chí, những người thành kính đã quỳ xuống, cúi đầu chạm đất, khẽ cầu nguyện với thiên sứ.
Những lời kinh trang nghiêm vang vọng khắp khu phế tích. Gió lướt qua những thi thể, phát ra âm thanh tựa như tiếng ai đó đang khe khẽ nức nở.
Lâm Hạ lặng lẽ quan sát tất cả.
Ở thế giới trước kia của hắn, mọi người đều được tự do tín ngưỡng. Rất nhiều người mang tâm lý dù sao cũng chẳng mất tiền, tin một chút cũng không sao. Nhà thờ nào phát trứng gà thì đến nhà thờ đó, chỗ nào có sữa miễn phí thì lại chuyển sang chỗ khác. Nói chung là vô cùng tùy hứng. Trong nhà thờ chung Bồ Tát, Thiên Chúa và Quan Nhị Gia cũng là chuyện bình thường, không thích thì đổi.
Nhưng ở nơi này, nhân loại chỉ tín ngưỡng duy nhất Đế Hoàng. Họ sẵn sàng hy sinh tính mạng vì đức tin ấy, bởi họ tin rằng cuối cùng Đế Hoàng sẽ cứu rỗi nhân loại.
Giờ đây, ít nhất là trong khoảnh khắc này, niềm tin ấy đã chuyển sang hắn, mãnh liệt đến mức khiến hắn cảm thấy hơi ngột ngạt.
Hắn im lặng vài giây, sau đó bước xuống đống xác chết, đi về phía đám đông.
Những gương mặt già nua, trẻ trung, non nớt càng trở nên thành kính khi thiên sứ tiến lại gần, như thể họ đã được cứu rỗi.
Một người đàn ông trung niên có bàn tay trái lắp chi giả bước ra khỏi đám đông, bắt chéo hai tay thực hiện Thiên Ưng Lễ.
"Tôi là Leo, sĩ quan phụ tá của Trung Đoàn 54 Tái Biên Chế thuộc Quân Phòng Vệ Hành Tinh Isel. Cảm ơn ngài đã cứu viện, thưa tu sĩ đáng kính."
"Không cần cảm ơn ta. Ý chí kiên cường của các ngươi xứng đáng được cứu."
Lâm Hạ đặt một tay ngang ngực đáp lễ. Bất kể trong quá khứ hay hiện tại, những chiến sĩ bảo vệ quê hương, đất nước luôn xứng đáng được tôn trọng.
Đứng đối diện hắn, Leo có phần luống cuống.
Trước đây, Leo luôn cho rằng những Thiên Sứ Tử Thần của Đế Hoàng chỉ là những câu chuyện thần thoại do Quốc Giáo tuyên truyền. Ngay cả khi họ thực sự xuất hiện, sự hiện diện ấy cũng luôn đi kèm với chết chóc và giết chóc.
Anh đã tận mắt chứng kiến thủ đoạn tàn khốc, không chút khoan nhượng mà vị thiên sứ này sử dụng để trừng phạt ác ma. Vì vậy, anh cứ tưởng đối phương là một thiên sứ báo tử lạnh lùng, không hề có tình cảm, giống hệt phong cách chiến đấu của hắn. Không ngờ vị thiên sứ ấy lại ôn hòa ngoài dự đoán.
Lâm Hạ không có ý định đào sâu chủ đề này, bèn chuyển sang hỏi thăm tình hình của hành tinh.
"Nói cho ta biết tình hình chiến sự hiện tại."
"Kể từ khi Hỗn Độn xâm lược ba tháng trước, chúng tôi đã đánh mất phần lớn các Sào Đô và căn cứ. Hiện chỉ còn Đô Thị Tổ Ong Số 2, Đô Thị Tổ Ong Số 3 và Đô Thị Tổ Ong Số 7 vẫn đang ngoan cường chống trả. Tổng chỉ huy sở của Quân Phòng Vệ Hành Tinh hiện được đặt trên đỉnh Đô Thị Tổ Ong Số 2, nơi có dân số đông nhất."
"Nhiệm vụ của Trung Đoàn 58 là duy trì tuyến giao thông huyết mạch giữa Đô Thị Tổ Ong Số 2 và Đô Thị Tổ Ong Số 3, bảo đảm việc vận chuyển vật tư được thông suốt."
"Còn viện binh từ Đế Quốc thì sao?"
Mặc dù biết rõ đám quan liêu của Đế Quốc xưa nay nổi tiếng chậm chạp, Lâm Hạ vẫn ôm một chút hy vọng khi đặt ra câu hỏi này.
"Xin lỗi, thưa ngài. Tôi không có quyền biết những thông tin ấy."
Leo cúi đầu, vẻ mặt đầy áy náy.
Lâm Hạ không có ý trách cứ. Trên một hành tinh, các sĩ quan có cấp bậc dưới cấp tướng đều thuộc tầng lớp chỉ huy trung và thấp. Họ chỉ cần biết mệnh lệnh của cấp trên rồi chấp hành. Càng biết nhiều thông tin khác càng bất lợi cho sự ổn định.
Tuy nhiên, bằng bản năng nhạy bén của một Astartes, Lâm Hạ vẫn nhận ra tình hình chiến trường đang rất bất lợi. Hắn yêu cầu được sử dụng thiết bị liên lạc để trao đổi trực tiếp với bộ chỉ huy, nhằm nắm rõ tình hình cụ thể.
"Thưa tu sĩ đáng kính, tình hình chiến trường hiện đang ổn định và chuyển biến theo chiều hướng tích cực. Tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ có thể đưa toàn bộ Hành Tinh Isel trở về vòng tay của Đế Hoàng."
"Xin ngài tiếp tục dẫn dắt Trung Đoàn 58 kiên trì phòng thủ. Vị trí này vô cùng quan trọng..."
Chiến Binh Không Gian có quyền tiếp quản quyền chỉ huy trong thời chiến. Khi cần thiết, họ thậm chí còn có thể ban hành Thuế Máu và Lệnh Diệt Tuyệt. Không lý nào tầng lớp lãnh đạo cấp cao, những người nắm quyền quyết sách, lại không biết chuyện này.
Mặc dù ngay cả Lâm Hạ cũng không biết bản thân thuộc chiến đoàn nào, nhưng thân phận của hắn đã quá rõ ràng. Việc hắn bị gạt ra ngoài như vậy quả thực rất bất thường.
Sau khi cuộc liên lạc kết thúc, Leo, người đã nghe toàn bộ cuộc trao đổi, lập tức đứng nghiêm chào theo nghi thức quân đội.
Là một quân nhân, Leo chưa bao giờ suy nghĩ đến những cuộc đấu đá của cấp trên. Anh chỉ biết trung thành thực hiện sứ mệnh mà Đế Quốc giao phó. Nếu bộ chỉ huy đã ra lệnh để Lâm Hạ lãnh đạo, Trung Đoàn 58 nhất định sẽ tuyệt đối phục tùng.
Thậm chí, trong lòng anh còn có chút vui mừng.
Thiên sứ của Đế Hoàng chưa bao giờ hành động đơn độc. Mỗi lần xuất hiện, họ đều đến theo đội hình đại đội hoặc cả chiến đoàn.
Đừng thấy quân số của họ ít mà xem thường. Trên thực tế, bất kỳ cuộc chiến nào có Chiến Binh Không Gian tham gia, bất kể là Hỗn Độn xâm lược hay một hành tinh nổi loạn, đều có thể nhanh chóng được bình định.
"Thưa tu sĩ đáng kính, những người anh em chiến đấu của ngài đâu rồi?"
Lâm Hạ bình thản đáp:
"Không có ai khác."
Leo sửng sốt thốt lên một tiếng "Hả?". Chút vui mừng vừa nhen nhóm trong lòng lập tức tan biến. Tuy nhiên, vị sĩ quan này nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, không truy hỏi tại sao chỉ có một mình hắn.
"Thưa ngài, xin hãy lãnh đạo chúng tôi chiến đấu. Nhân danh Đế Hoàng, chúng tôi xin thề sẽ sống chết cùng Tinh Cầu Isel!"
Lâm Hạ nhìn những người lính trước mặt.
Các binh sĩ đồng loạt ưỡn ngực, ngẩng cao đầu, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào hắn.
Lâm Hạ gật đầu.
Trước mắt cứ ở lại đây một thời gian đã. Đợi sắp xếp rõ ràng mọi chuyện rồi tính đến bước hành động tiếp theo.
Sau đó, các binh sĩ được phân chia khu vực phòng thủ và tiến hành tuần tra. Còn Lâm Hạ tìm một chỗ sạch sẽ, ngồi xuống trong tư thế cảnh giác, một tay nắm chặt thanh kiếm, nhắm mắt sắp xếp lại những thông tin đã có.
"Hệ thống!"
Một màn sáng ảo màu vàng kim lập tức hiện ra trước mắt.
[Họ tên: Lâm Hạ]
[Cấp độ: 3]
[Điểm kinh nghiệm chung: 1499/4000]
[Bảng thuộc tính cá nhân: Thể chất 19+, Nhanh nhẹn 21+, Trí lực 16+ (Tự động thay đổi theo sự trưởng thành của ký chủ) (Giá trị trung bình của người bình thường là 1)]
[Thiên phú: Không]
[Điểm kỹ năng: 3]
[Điểm tích lũy: 540]
[Vật phẩm có thể đổi: Súng Bolter Tinh Công Đế Quốc Mẫu 6 — 50, Kiếm Động Lực Tinh Công Đế Quốc Mẫu 2 — 50, Giáp Động Lực Cải Tiến MK10 — 200...]
Bảng thuộc tính cá nhân rất dễ hiểu, nó thể hiện các chỉ số cơ thể dưới dạng số liệu cụ thể. Với tư cách là một Chiến Binh Không Gian, việc các chỉ số vượt xa người bình thường hơn chục lần là chuyện hết sức bình thường.
Tiếp theo là điểm kỹ năng tự do. Loại điểm này có thể được cộng trực tiếp vào bảng thuộc tính cá nhân. Mỗi điểm kỹ năng giúp tăng 2 điểm thuộc tính.
Ngoài ra, chúng cũng có thể được sử dụng trong cây kỹ năng.
"Cây kỹ năng này... Sao trông giống như được kết hợp từ rất nhiều trò chơi lấy bối cảnh thế giới Warhammer thế nhỉ?"
Nghĩ lại thì bản thân hắn đã xuyên đến tận thế giới Warhammer rồi, chuyện kết hợp như vậy cũng chẳng có gì kỳ lạ.
"Còn hệ thống này nữa, vấn đề cũng không nhỏ đâu."
Lâm Hạ nhớ rõ hệ thống đột nhiên xuất hiện sau khi hắn tiêu diệt một con Thú Tha Hóa khổng lồ.
Một thứ có thể trực tiếp cung cấp sức mạnh chiến đấu, lại còn liên quan đến giết chóc như thế này, thật khó để không liên tưởng đến vị Thần Sát Lục kia.
Có gì đó không ổn.
Lâm Hạ nhìn giao diện hệ thống, suy nghĩ hai giây.
Hay là thử bái lạy lão Hoàng một chút để trung hòa nhỉ?
Hắn đứng dậy tìm một binh sĩ đang tuần tra. Người này dẫn hắn đến một nhà thờ được dựng tạm.
Nhà thờ vô cùng đơn sơ, bên trong chỉ treo một bức tranh vẽ Hoàng Kim Ngai. Nhân vật ngồi trên ngai mặc bộ giáp động lực màu vàng kim, thoạt nhìn có vẻ vô cùng uy nghi, nhưng nhìn kỹ thêm thì cũng chỉ đến thế.
Có lẽ Cấm Quân cảm thấy ngại, không muốn để người dân Đế Quốc biết rằng người ngồi trên ngai thực chất chỉ còn là một bộ hài cốt, nên mới sử dụng phong cách hội họa cổ xưa như vậy.
"Lão Hoàng... Khụ khụ! Đế Hoàng, nếu ngài ở trên trời có linh thiêng thì mau thể hiện chút sức mạnh đi nào."
Sau khi lẩm bẩm vài câu, hắn thử sử dụng điểm tích lũy để đổi vật phẩm.
Một gợn sóng vô hình lướt qua, một khẩu Súng Lục Bolter xuất hiện trước mặt hắn. Kiểu dáng của nó giống hệt khẩu súng đang đeo bên hông, hoàn toàn không nhìn ra bất kỳ điểm khác biệt nào.
Hắn đứng dậy, hướng nòng súng ra bên ngoài rồi bắn thử một phát. Uy lực hoàn toàn ở mức bình thường.
Vừa vuốt ve khẩu súng, vừa nhìn chằm chằm bức chân dung thêm vài lần, trong đầu hắn chợt nảy ra một phương pháp kiểm chứng tốt hơn.
Chẳng bao lâu sau, một bức chân dung Đế Hoàng đã xuất hiện trong tay hắn. Trên đó không hề xuất hiện bất kỳ dấu hiệu tha hóa hay méo mó nào.
Mối nghi ngờ vẫn còn, nhưng ít nhất hắn có thể thận trọng sử dụng hệ thống ở một mức độ nhất định.
Xét thấy trong thế giới Warhammer, chỉ cần tồn tại một điểm yếu thì đồng nghĩa với việc có sơ hở để đối phương khai thác, hắn quyết định cộng 1 điểm vào trí lực.
Hai điểm còn lại lần lượt được dùng để mở khóa hai thiên phú trên cây kỹ năng: [Đâm Lén Sau Lưng] và [Tấn Công Điểm Yếu].
[Đâm Lén Sau Lưng: Khi đánh trúng từ phía sau hoặc bên hông, sát thương tăng 30%]
[Tấn Công Điểm Yếu: Khi đánh trúng điểm yếu, sát thương tăng 5%, có thể cộng dồn 5 lần]
Do chưa có đối thủ để thử nghiệm, hắn tạm thời chưa cảm nhận được hiệu quả của hai thiên phú. Tuy nhiên, hiệu quả của việc tăng trí lực lại xuất hiện ngay lập tức.
So sánh trước và sau, thời gian phản ứng tư duy của hắn đã được rút ngắn khoảng 0,2 giây.
Đừng xem thường mức cải thiện 0,2 giây này. Đối với một Chiến Binh Không Gian, chừng ấy thời gian đã đủ để phân tích và tìm ra phương án tối ưu nhằm chém đứt đầu kẻ địch.
Tiếp đó, Lâm Hạ bước ra khỏi nhà thờ, ngẩng đầu nhìn vầng trăng đang treo cao trên bầu trời.
"Kém xa trăng ở quê nhà."
Lâm Hạ lắc đầu.
Đúng lúc này, tiếng còi báo động chói tai đột nhiên vang lên. Những tiếng gầm thét rung trời một lần nữa kéo mọi người trở lại chiến trường.
Rất nhiều người vừa mới chợp mắt đã buộc phải cố nén cơn buồn ngủ, quay lại vị trí chiến đấu.
Nhìn làn sóng đen cuồn cuộn ở phía xa, vẻ mặt Leo trở nên nghiêm trọng.
Số lượng kẻ địch tấn công lần này còn nhiều hơn tổng số quân địch trong mấy đợt trước cộng lại. Ngay cả khi có hỏa lực yểm trợ, lực lượng của họ vẫn thua kém đối phương gấp nhiều lần về quân số.
May mà lần này có Chiến Binh Không Gian ở đây.
Nhìn vị bán thần cao lớn, uy nghiêm trước mắt, tất cả mọi người đều tin tưởng rằng chiến thắng sẽ một lần nữa thuộc về họ.
"Vì Đế Hoàng!"
Trận chiến lại bùng nổ.
Mang theo luồng điện quang xanh thẫm, Lâm Hạ là người đầu tiên nhảy khỏi tháp canh. Hắn bổ mạnh một kiếm từ trên xuống, chém đôi con quái thú hình chim mỏ nhọn khổng lồ.
Ngay sau đó, hắn giơ tay lên, né tránh Pháp Thuật Linh Năng của vài tên pháp sư, lao tới vung kiếm chém bay đầu chúng.
Mượn đà từ nhát chém, hắn xoay eo, dùng cơ thể lao thẳng vào một tên sát thủ đang định đánh lén, lập tức nghiền nát đối phương. Đồng thời, tay trái hắn rút súng, liên tục bắn nhanh những viên đạn Bolter, bắn tan xác đám binh sĩ tha hóa đang cầm vũ khí plasma.
Xoẹt——!!
Kỹ năng chiến đấu của hắn không ngừng được nâng cao giữa những cuộc chém giết. Mỗi phút mỗi giây đều mang đến những tiến bộ đáng mừng.
Lâm Hạ gần như đã bắt đầu yêu thích cảm giác này. Nhưng hắn hiểu rõ một khi chìm đắm trong đó, bản thân sẽ rất dễ bị tha hóa. Vì vậy, hắn buộc phải luôn cảnh giác, kịp thời dập tắt những cảm xúc vui sướng ấy.
Khoảng hai tiếng sau, một quả pháo sáng tín hiệu màu đỏ đột nhiên bắn lên từ hướng căn cứ.
Điều đó có nghĩa là đã xảy ra chuyện khẩn cấp, hắn cần lập tức quay về.
Phòng tuyến thất thủ rồi sao?
Lâm Hạ giẫm nát kẻ địch dưới chân, lập tức thoát khỏi vòng chiến và trở lại phòng tuyến.
Nhưng tình hình hoàn toàn khác với những gì hắn tưởng tượng.
Phòng tuyến vẫn nguyên vẹn. Các binh sĩ đều tận tụy làm tròn nhiệm vụ, không có bất kỳ vị trí nào bị đánh mất.
Ngược lại, hai Tu Nữ Chiến Đấu đứng cạnh Leo, mặc giáp động lực màu trắng bạc, gương mặt bê bết máu, lại khiến trong lòng hắn dâng lên một dự cảm chẳng lành.
"Có chuyện gì?"
Leo không trả lời. Một trong hai Tu Nữ Chiến Đấu đã lên tiếng trước:
"Tổng đốc Hành Tinh Gallengel đã đầu quân cho Hỗn Độn! Hắn bố trí một pháp trận báng bổ tại Đô Thị Tổ Ong Số 2, triệu hồi số lượng lớn ác ma. Tổng chỉ huy sở đã thất thủ!"
