Chương 19: Huyết Chiến Quảng Lăng
Sau hơn một khắc hỗn loạn chém giết, một ngàn quân do Trương Phi chỉ huy cuối cùng đã thành công xông vào Quảng Lăng Thành, chiếm được một đoạn tường thành dài hàng trăm bước ở cổng Đông Bắc Quảng Lăng, đồng thời thiêu rụi hàng ngàn cân gỗ của cửa thành.
Viên quân thủ tướng trong thành, sau khoảnh khắc hoảng loạn ban đầu, phát hiện ra số lượng địch quân dường như không nhiều, không đủ sức khống chế toàn thành. Ban nãy, việc Trương Phi quân giật sập cửa thành ở bốn phía và mấy ngọn lửa bùng lên chỉ khiến hắn khiếp sợ nhất thời, mất khoảng một, hai canh giờ để giải quyết tình hình.
Sau khi bình tĩnh lại, quân phòng thủ bắt đầu tái tổ chức phản kích từ trước giờ Tuất đêm khuya, phái binh lính ra sức xung kích tòa Đông Bắc Môn.
Quân số của Trương Phi quả thật quá ít ỏi, chỉ vỏn vẹn một ngàn người. Trong khi đó, quân Lưu Huân ở lại Quảng Lăng trấn thủ, số lượng không dám nói là bao nhiêu, nhưng ước chừng ba, bốn ngàn vẫn có. Đó là chưa kể đến số dân dũng cảm tạm thời có thể bắt được Đinh.
Chỉ có điều, khi Lưu Huân tấn công Hoài Âm, những binh lính tinh nhuệ nhất dưới trướng đều được ưu tiên điều động, nên ba, bốn ngàn người còn lại ở Quảng Lăng chất lượng không đồng đều, phần lớn là quân đội hạng hai. Một nửa trong số đó thậm chí còn là tàn dư của "Thổ Hồ Tặc" mà Lưu Huân vừa tiêu diệt không lâu, thuộc dạng hàng ngũ của đám thủy tặc mới quy hàng mấy tháng trước.
Với đội quân như thế này, sức chiến đấu đương nhiên có thể đoán được. Dù có số lượng gấp bốn, năm lần so với quân Trương Phi, nhưng sau nhiều đợt xung đột dữ dội, vẫn không thể giành lại được tường thành và tòa thành lầu.
Viên quân chia làm hai đường, một đường từ tường phía bắc xông lên phía đông, một đường từ tường phía đông xông về phía bắc. Trương Phi đứng sừng sững ở góc đông bắc thành trì, hai bên giằng co vô cùng ác liệt và đẫm máu.
Địa hình tường thành chật hẹp, trên tường chỉ đủ năm người đứng song song. Viên quân men theo tường xông lên, ưu thế về số lượng lớn cũng khó phát huy, chính diện giao chiến vẫn chỉ có vài người. Binh lính phía trước phải tử trận, bị ném xuống thành, thì binh lính phía sau mới có thể áp sát được. Một bên đông người hoàn toàn không thể vây đánh, nhiều nhất chỉ có thể đánh theo kiểu luân phiên.
Địa hình như thế này cực kỳ có lợi cho những người có võ nghệ cao cường và tinh thần kiên cường. Trương Phi tự tay dẫn thân vệ canh giữ lối cầu thang trên tường thành, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã hạ gục hàng chục địch binh. Sự dũng mãnh của hắn khiến Viên quân - kẻ tấn công từ phía bắc - khiếp đảm, đành đổi sang dùng cung tên, chặn họng rồi phóng tên.
May thay, Trương Phi đã có sự chuẩn bị từ trước, hôm nay mặc áo giáp hạng nặng, phía sau lại có tòa thành lầu che chắn, nên không bị thương. Trương Phi gắng sức chém giết, sát khí ngút trời, chỉ cảm thấy khoảnh khắc này giống hệt như mười mấy ngày trước, khi quân phản loạn Đan Dương Hứa Trì cố thủ Bạch Môn Lâu, chờ quân đội Lữ Bố tới tiếp viện.
Trận chiến ấy đẫm máu, hắn đã tự mình trải qua, chỉ là lúc đó đến lượt hắn đóng vai người tấn công.
“Hứa Trì cẩu tặc còn có thể canh giữ Bạch Môn Lâu một đêm, lẽ nào ta lại thua cả con chó già kia? Ít nhất ta phải canh giữ một ngày hai đêm! Còn hơn cả ngày một đêm so với lũ chó tạp chủng! Chó tạp chủng còn đỡ được Lữ Bố, ta có thể trụ được đến khi đại ca đến!”
Trải qua nỗi nhục trước đây, quyết tâm rửa hận khiến Trương Phi bùng nổ tiềm năng chưa từng có. Mỗi khi cảm thấy kiệt sức, như ngọn đèn dầu sắp cạn, hắn lại gào thét chửi thề: "Làm phiền lũ chó tạp chủng", rồi lại vắt kiệt thêm chút sức lực.
Viên quân công kích dữ dội suốt một canh giờ, gần đến nửa đêm, thế công bất lực cuối cùng cũng giảm bớt, chuẩn bị luân chuyển lực lượng chủ công, tính toán lại. Bởi đến lúc này, Thủ tướng Quảng Lăng cũng đã nhận được báo cáo của trinh sát, xác nhận xung quanh không có viện binh của Trương Phi, hẳn là chỉ có một ngàn quân tập kích giả làm viện binh, đơn độc tiến sâu.
Đã như vậy, việc phòng thủ phản công cũng phải cân nhắc đến thương vong, nếu không, dù có liều mạng đến đâu, cũng chưa chắc hạ được Trương Phi, người đang cố thủ tòa thành lầu. Chi bằng đánh cược xem "quân tiếp viện của ta đến nhanh hơn viện binh của Trương Phi".
Đêm khuya, cuộc chiến cuối cùng cũng dần lắng xuống.
......
Trương Phi chiến đấu đẫm máu suốt nửa đêm, cuối cùng kẻ địch cũng tạm thời từ bỏ tấn công, khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Vì cổng thành đang nằm trong tay quân ta, hắn lập tức sắp xếp tình hình bên này, phái sứ giả bí mật đến ven kênh, điều khiển thuyền nhỏ báo cáo với Gia Cát Cẩn bên bờ sông Hà Khẩu.
Bên bờ Trường Giang ở cửa sông Thạc Câu, thuyền của Gia Cát Cẩn là loại thuyền hai chiều dài Cửu Trượng, tương tự như thuyền cát thời Đường Tống sau này, nhưng có phần thô sơ hơn. Thời Hán, một trượng bằng hai mét ba, nên thuyền dài khoảng hai mươi mốt mét, không quá khoa trương. Đây cũng là loại thuyền nhanh nhất mà gia tộc Mi Trúc có thể tìm được.
Nếu không phải Mi Trúc hứa sẽ phái thuyền nhanh nhất và thủy thủ thành thạo nhất cho hắn, đồng thời tìm được vài vệ binh thân cận từ Mi Phương, Gia Cát Cẩn cũng không muốn đến nơi gần tiền tuyến như vậy, tự mình dẫn đầu đội tàu tiếp tế Bạch Y Độ Giang.
Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, có lẽ ta sẽ phái người đến Sài Tang liên lạc với chú Gia Cát Huyền và thăm dò tình hình gần đây của nhị đệ Gia Cát Lượng. Gia Cát Cẩn cảm thấy mình ở lại huyện Hải Tây không tiện, sớm muộn gì cũng phải đến Quảng Lăng thì mới thuận tiện hơn.
Xét cho cùng, Quảng Lăng là một thành phố cảng trọng yếu ven Trường Giang, từ đây có thể men theo dòng chảy ngược dòng Trường Giang, dù là đến Sài Tang ở Giang Tây hay Giang Hạ ở Kinh Châu, Tương Dương đều rất tiện lợi. Hơn nữa, hiện tại ta làm nhiều việc hơn, sau này cũng có lý do để "mượn" mấy chiếc thuyền nhanh của Mi Trúc, làm việc riêng của mình.
Xuất phát từ nhiều cân nhắc tổng hợp như vậy, Gia Cát Cẩn cuối cùng vẫn quyết định tự mình mạo hiểm một chút, đến Quảng Lăng trước để kiểm tra kỹ lưỡng tình hình, nhân tiện giúp Trương Phi kiểm soát nhịp độ và các chi tiết.
Lúc này đã là nửa đêm, Gia Cát Cẩn nhận được báo cáo của sứ giả Trương Phi trên một chiếc thuyền nhỏ. Hắn kiên nhẫn lắng nghe kỹ lưỡng. Trương Phi lo lắng về việc "kẻ địch vì sao đột nhiên ngừng tấn công, liệu có thể cho các tướng sĩ ngủ một giấc để hồi phục thể lực hay không, có cần phần lớn binh sĩ phải thức khuya canh gác hay không", và những vấn đề khác.
Gia Cát Cẩn suy nghĩ chốc lát, rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời: "Chia binh làm hai ca, luân phiên trực đêm là được. Địch nhân đã ngừng tay, phần lớn là vì muốn dừng lại để củng cố lực lượng, tranh thủ thời gian cho binh sĩ nghỉ ngơi, khôi phục thể lực."
Sứ giả vẫn chưa hiểu, khẩn thiết mời Gia Cát Cẩn phân tích thêm.
Gia Cát Cẩn tự tin phân tích sâu hơn: "Rất đơn giản, chắc chắn quân địch tạm thời không đủ sức đoạt lại tòa thành, chỉ muốn đợi viện binh, đợi đại tướng đến chủ trì đại cục. Nếu không có gì bất ngờ, dù tướng quân Trấn Đông có thể lập tức kéo quân đến sau khi đánh bại Lưu Huân, nhưng chủ lực quân Từ Châu rốt cuộc vẫn là bộ binh, phải một, hai ngày nữa mới đến được. Dù lực lượng chủ lực của Lưu Huân có thể không địch lại được quân Trấn Đông, nhưng dưới trướng Lưu Huân hiện vẫn còn thống lĩnh Trần Lan, nên quân kỵ binh Lư Giang chắc chắn sẽ đến chiến trường sớm hơn viện binh bộ binh của ta. Thủ quân Quảng Lăng hiện tại chính là sau khi Trần Lan trở về, tự mình nắm quyền chỉ huy, vây công 'Trương Phi'."
Sứ giả nghe xong mới chợt hiểu ra, lại báo cáo thêm nhiều tình huống, thỉnh thị thêm vài điều cần lưu ý. Gia Cát Cẩn cũng lần lượt giải đáp, sứ giả vội vã trở về thành báo cáo với Trương Phi.
Hai khu vực cách nhau vài dặm, việc tham mưu như thế đã là giới hạn tối đa của Gia Cát Cẩn, không thể tính là chỉ huy từ xa. Vị trí của Gia Cát Cẩn nằm cạnh Trường Giang, nếu thực sự có bất ngờ xảy ra, hắn cũng có thể trực tiếp thả thuyền, xuôi dòng mà chạy trốn.
Phía bên kia, Trương Phi nhận được hồi báo, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. Trong mắt hắn, những điều hắn không thể hiểu nổi, Gia Cát Cẩn phân tích ngay lập tức một cách tường tận, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả kẻ thù. Sau khi tâm trạng ổn định, Trương Phi cũng cố gắng thuật lại phân tích này cho các sĩ tốt, để cổ vũ tinh thần cho họ.
Mọi người nghe nói nửa đêm sẽ không bị tập kích, những người lính đang mệt mỏi cũng an tâm hơn. Sáng hôm sau, mọi việc diễn ra đúng như dự đoán, sự tín nhiệm của các tướng sĩ dành cho Trương Phi lại tăng lên, đối với diệu kế thần cơ của Gia Cát Cẩn, họ cũng có một nhận thức sâu sắc hơn. Mọi người đều cho rằng chỉ cần làm theo kế hoạch của Gia Cát Cẩn, tất nhiên sẽ chiến thắng.
Sau khi khí thế vô hình dâng lên, mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Trận chiến này, đôi khi là xem thần kinh của ai kiên cường hơn, ai kiên trì hơn. Trương Phi có thể khiến binh lính kiên trì trọn vẹn hai ngày, thì niềm tin chiến thắng sẽ mạnh hơn bất cứ điều gì.
......
Một đêm trôi qua, đến sáng ngày 11 tháng 8.
Đoàn kỵ binh của Trần Lan, sau khi di chuyển 7-80 dặm, cuối cùng cũng đến huyện Quảng Lăng vào khoảng giờ Dần, trước lúc hừng đông. Đáng tiếc, chủ lực kỵ binh của Lưu Huân là Lôi Bạc đã phản bội, số kỵ binh Trần Lan mang về thực chất không nhiều, chỉ có sáu, bảy trăm kỵ binh. Những người này còn ít hơn cả lực lượng tập kích của Trương Phi.
Trần Lan nghe nói Trương Phi giả làm đồng minh lừa được Đông Bắc Thành Lâu, đương nhiên yêu cầu thủ quân phải bất chấp giá nào, dốc toàn lực phản kích. Tuy nhiên, kỵ binh do hắn dẫn đường đã mệt mỏi, cần nghỉ ngơi hồi phục sức lực trước, liền bảo lực lượng bộ binh vốn có trong thành xông lên trước, dù sao công thành cũng không dùng được kỵ binh.
Thủ tướng Quảng Lăng phí công chờ đợi suốt nửa đêm, đến lúc này viện binh tới, không khỏi thất vọng khôn xiết. Ban đầu, bọn họ tưởng rằng sau khi Trần Lan tới nơi, thực lực phe ta sẽ tăng lên đáng kể, có thể huy động thêm một lượng lớn binh lực để tấn công thẳng vào.
Cuối cùng, họ chỉ thấy một ông lão trở về, đứng im một chỗ nói chuyện mà không hề thấy đau lưng, những việc khổ sở đến chết vẫn là do những người đã làm từ trước. Mọi người đều không khỏi oán thầm. Nhưng không còn cách nào khác, Lưu Huân vẫn chưa kịp trở về, hiện tại Trần Lan là võ tướng lớn nhất ở Quảng Lăng, mệnh lệnh của hắn buộc phải thi hành.
Cuộc phản công nửa đêm hôm qua chủ yếu do quân chính quy trong quân phòng thủ ra sức. Vì thế, sáng nay, Trần Lan ra lệnh cho Trương Đa, kẻ không hề nỗ lực trong đêm qua, đảm nhiệm vai trò chủ công, quở trách hắn không được run sợ, nếu không quân pháp sẽ trừng trị.
Trương Đa nhíu mày nhăn nhó, nỗi khổ trong lòng khó diễn tả thành lời. Trước khi lên trận, hắn đành phải đi tìm Lưu Diệp - danh sĩ đã dẫn hắn đến đầu hàng Lưu Huân mấy tháng trước, hy vọng Lưu Diệp ra mặt nói chuyện tốt với Trần Lan, đừng để quân đội của hắn và quân Trương Phi tiêu hao lẫn nhau một cách vô ích.
Thư mới cầu xin thu thập bình luận.
