Phương trượng dừng bước.
Ông ôm chiếc hộp gỗ, đứng nguyên tại chỗ, nhìn A Phúc vài giây.
Ánh trăng chiếu lên mặt ông, biểu cảm không hề thay đổi, vẫn là dáng vẻ ôn hòa như ban ngày.
Ông ôm chiếc hộp gỗ sát vào lòng hơn một chút, rồi lên tiếng:
“Thí chủ, vật này là bảo vật trấn tự của bổn tự. Bần tăng không thể giao nó cho bất kỳ ai. Xin hãy quay về.”
A Phúc không nhúc nhích. Hắn rút tay phải khỏi túi, năm ngón tay xòe ra rồi siết chặt, khớp xương phát ra một tiếng rắc giòn:
“Ý của ông là——không còn gì để bàn nữa?”
Phương trượng đổi chiếc hộp gỗ sang ôm bằng tay trái, tay phải kết một thủ ấn trước người, lòng bàn tay hướng ra ngoài.
Cơ thể ông hơi trầm xuống, hạ thấp trọng tâm, đầu gối hơi cong. Chỉ một động tác ấy thôi đã khiến cả người ông trông thấp đi nửa cái đầu, nhưng thế đứng lại rộng và vững hơn hẳn.
A Phúc nhìn thấy động tác đó, mắt sáng lên.
Hắn không nói nhảm thêm nữa, chân phải đạp mạnh về phía trước. Đế giày ma sát với nền đá phát ra một tiếng rít ngắn, cả người lao thẳng về phía phương trượng.
“Mãnh Hổ Hạ Sơn!”
Nắm đấm phải của hắn xuất phát từ bên hông, thuận theo đà lao của cơ thể quật mạnh ra, nhắm thẳng vào mặt phương trượng.
Đối mặt với cú đấm này của A Phúc, phương trượng không lùi.
Chân trái ông bước chếch lên phía trước nửa bước, thân trên hơi nghiêng sang trái, tránh khỏi quỹ đạo của nắm đấm. Đồng thời, tay phải vỗ từ bên hông tới, lòng bàn tay tì vào phía ngoài cẳng tay A Phúc.
Lực không mạnh, nhưng góc độ vừa khéo, đẩy nắm đấm của A Phúc lệch sang bên vài tấc.
Quyền phong sượt qua tai phương trượng. Cơ thể ông vững như đóng đinh xuống đất, trọng tâm không hề dao động.
Ngay khi thu quyền, chân trái A Phúc đã nhấc lên.
Một cú quét thấp đá về phía ngoài đầu gối phương trượng, miệng đồng thời hét lên tiếng thứ hai:
“Hắc Hổ Đào Tâm!”
Tên chiêu của A Phúc rõ ràng là quyền pháp, nhưng thứ hắn tung ra lại là một cú đá.
Lần này phương trượng không đỡ. Cả người ông lùi lại một bước, bước chân không lớn nhưng vừa đủ khiến cú quét của A Phúc rơi vào khoảng không.
Trong lúc lùi lại, ông vẫn ôm hộp gỗ, tay trái vạch một nửa vòng cung trong không trung rồi đẩy về phía vai A Phúc.
Quyền cước của hai người nhanh chóng va chạm bốn, năm lần trong lối đi chật hẹp.
Lực của A Phúc rõ ràng mạnh hơn rất nhiều so với lúc ban ngày giao đấu với Tiểu Chu. Mỗi cú đấm đều phát ra tiếng trầm đục như xương va vào xương.
Phương trượng đỡ ba quyền, tránh hai cước, bước chân từ đầu đến cuối không hề rối loạn.
Tay phải ông vẫn luôn giữ chặt chiếc hộp gỗ kia.
Tiếng quyền cước va chạm truyền rất xa trong màn đêm yên tĩnh. Những tiếng bốp trầm đục dội qua dội lại giữa các bức tường, càng lúc càng vang.
Ở những tăng phòng phía xa, từng ngọn đèn lần lượt sáng lên.
Tiếng bước chân từ bốn phương tám hướng hội tụ về đây.
Tiếng cửa bị đẩy mở, tiếng vạt tăng bào quét qua nền đá, cùng những tiếng hô từ xa vọng lại:
“Phương trượng!”
“Có chuyện gì vậy?”
“Bên kia có động tĩnh!”
A Phúc vừa đối xong chiêu thứ sáu với phương trượng.
Hắn đấm hụt một quyền, khóe mắt liếc thấy hai đầu lối đi đều có bóng người ùn ùn kéo tới. Tăng bào vải xám nối thành một mảng dưới ánh trăng, ít nhất cũng phải hai, ba chục người.
Hắn nhe miệng cười, nụ cười rất rộng, hàm răng trắng sáng nổi bật trong bóng đêm.
Hắn xoay người, chính diện đối mặt với tất cả những người đang kéo tới, hai chân đứng vững, nắm đấm phải thu về bên hông.
Giọng hắn bỗng nâng cao, tiếng hét lớn gấp đôi vừa rồi:
“Nhất Hổ Sát Lưỡng Dương!”
Hai tăng nhân xông lên đầu tiên vừa bước vào lối đi, nắm đấm của A Phúc đã tới nơi.
Mặt quyền nện thẳng vào chính giữa ngực người đầu tiên. Người nọ rên khẽ một tiếng rồi ngã ngược ra sau, đập vào người thứ hai, cả hai cùng ngã xuống đất.
Những người phía sau không dừng lại. Các tăng nhân tràn vào từ hai phía lối đi, vây kín A Phúc.
A Phúc đứng chính giữa vòng vây, quay đầu nhìn hơn hai mươi gương mặt xung quanh. Ai nấy đều mặc tăng bào xám, đầu trọc, những đường nét cơ bắp gồ lên dưới lớp tăng y.
Hắn bật cười.
Cười rất lớn, ha ha hai tiếng, rồi hét lên:
“Tới đi!”
Dứt lời, A Phúc lao thẳng ra ngoài.
Cả người hắn đâm vào đám tăng nhân bên trái, dùng vai thúc vào ngực người đầu tiên khiến người nọ bay ngược ra sau. Cùng lúc đó, khuỷu tay phải đã quét ngang, nện vào thái dương người thứ hai.
“Lốc Xoáy Phá Hủy Bãi Đỗ Xe!”
Hắn bật người lên không xoay nửa vòng, chân quét ngang, đồng thời đá ngã ba người.
“Quạ Đen Ngồi Máy Bay!”
Hắn từ trên không đáp xuống, đầu gối thúc vào vai người thứ bảy, khiến người nọ lập tức quỳ sụp xuống.
“Phi Hạc Bộ Hà!”
“Lão Thử Thâu Tập!”
“Đại Tượng Đá Chân!”
“Chuồn Chuồn Đạp Nước!”
Mỗi tiếng hét đều vang dội đầy khí lực, mỗi đòn đều chuẩn xác nện trúng người.
Những người bị đánh trúng hoặc bay ra ngoài, hoặc quỳ sụp xuống, hoặc ôm cánh tay hay ngực lảo đảo lùi về phía sau.
Phương trượng đứng ngoài vòng chiến, ôm chiếc hộp gỗ, sắc mặt thay đổi.
Ban ngày, nhìn vóc người A Phúc, ông đã biết đây không phải người bình thường. Nhưng tận mắt chứng kiến A Phúc một mình chống lại cả đám đông mà càng đánh càng dữ dội, vẻ mặt ông dần trầm xuống.
Ông lớn tiếng ra lệnh cho các tăng nhân xung quanh:
“Tất cả cùng lên, bắt hắn lại!”
Các tăng nhân không còn do dự nữa, từ bốn phía đồng loạt nhào về phía A Phúc.
………
Ở một phía khác của ngôi chùa.
Tiểu Chu đang ngồi xổm trước bức vách đá kia.
Hắn bắt chước động tác của phương trượng, tay trái gõ hai cái vào chính giữa phiến đá, tay phải gõ ba cái vào góc dưới bên phải.
Phiến đá khựng lại một chút, trượt vào trong khoảng một tấc, sau đó dịch ngang sang trái.
Hắn không hề do dự, nghiêng người bước lên bậc đá đầu tiên. Bậc đá rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua.
Hắn lấy máy ảnh nhiệt từ ba lô ra, bật sáng màn hình.
Đi xuống theo cầu thang khoảng mười bậc, cuối đường là một căn phòng bằng đá.
Căn phòng rất nhỏ, diện tích chừng mười mét vuông.
Bốn phía đều được xây bằng đá thô, bề mặt không trát, tường gồ ghề lồi lõm.
Sát tường chất hơn chục chiếc rương gỗ, một vài chiếc đang mở nắp, bên trong lộ ra mép của sách và cuộn trục.
Ở góc tường có một dãy giá gỗ, bên trên đặt bảy, tám chiếc bình sứ cùng mấy chiếc tủ sắt có khóa.
Tiểu Chu không động vào những chiếc rương đó. Hắn đứng nguyên tại chỗ, giơ máy ảnh nhiệt lên quét một vòng toàn bộ căn phòng đá.
Hình ảnh hiển thị trên màn hình có màu xanh lam pha xanh lục. Tường lạnh, mặt đất lạnh, rương gỗ và tủ sắt cũng đều lạnh.
Sau đó, hắn phát hiện một điểm nhiệt bất thường trên bức tường phía bắc của căn phòng.
Nhiệt độ trên bề mặt một viên đá cao hơn những nơi khác khoảng hai độ, là hơi ấm còn sót lại sau khi có bàn tay ấn lên.
Tiểu Chu đi tới trước bức tường đó, cất máy ảnh nhiệt đi rồi đưa tay sờ viên đá kia.
Bề mặt viên đá bằng phẳng, nhìn qua không khác gì những khối đá xung quanh. Nhưng sau khi dùng ngón tay men theo mép sờ một vòng, hắn chạm phải một khe hở cực nhỏ.
Đó là một đường thẳng tắp kéo dài từ trên xuống dưới viên đá, ngay ngắn như được dao cắt ra.
Hắn lấy một cây xà beng từ ba lô, nhét đầu dẹt vào khe hở rồi dùng sức ấn xuống.
Cả mặt đá không hề nhúc nhích.
Thế là hắn đổi góc, ép xà beng xuống thấp hơn, vai tì vào vách đá, dồn toàn bộ sức lực lên trên. Két một tiếng, cả phiến đá cuối cùng cũng lỏng ra, thụt vào trong.
Hắn đặt xà beng xuống, hai tay bám lấy mép phiến đá rồi dùng sức kéo ra ngoài.
Phiến đá bị kéo ra, phát ra một tràng âm thanh thô ráp do đá ma sát vào nhau.
Phía sau phiến đá là một hốc nhỏ sâu khoảng nửa mét, bên trong đặt một chiếc hộp.
Chiếc hộp nhỏ hơn chiếc mà hắn nhìn thấy phương trượng cầm bên ngoài một cỡ.
Gỗ màu nâu sẫm, bề mặt nhẵn bóng, không hoa văn, cũng không có bất kỳ đồ trang trí nào.
Các đường ghép của hộp kín khít đến mức không thấy khe hở, hoàn toàn không tìm được chỗ để mở.
Tiểu Chu lấy chiếc hộp ra, đặt xuống đất.
