Chương 13: Thoát khỏi huyện thành
Vừa nghe Giang Thanh nói sắp rời đi, gia đình họ Giang lập tức bắt tay vào thu dọn hành lý.
Giang Thanh hỏi Tạ Xuân có tư trang gì không, Tạ Xuân liền lấy từ trong ngực ra mấy lượng bạc vụn, hai tay cung kính dâng lên: "Đây là do huynh trưởng ta để lại, cha mẹ ta giao cho ta cất giữ, ta vẫn luôn mang theo bên mình. Giờ ta xin giao lại cho nữ hiệp."
Nói đến đây, đôi mắt hắn đã ngấn lệ.
Chắc hẳn cha mẹ hắn đã sớm biết mình khó lòng thoát khỏi kiếp nạn này, nên mới đưa bạc cho hắn, rồi lấy cớ đuổi hắn đi.
Giang Thanh cúi mắt, ánh nhìn dừng lại trên những đồng bạc, nàng đưa tay nắm chặt, nhét vào trong túi.
Vừa mới còn nghĩ không muốn nuôi kẻ ăn không ngồi rồi, thì thằng nhóc này đã khéo léo chủ động nộp bạc.
Hiện tại nàng đang rất thiếu tiền, nhưng dù số bạc này có phải do cha mẹ hắn để lại hay không, cứ câu nệ những chuyện đó cũng vô ích, quan tâm tới những người còn sống sót mới là điều quan trọng nhất.
Khi gia đình họ Giang thu xếp xong xuôi, cả đoàn người liền vội vã bôi nhọ lên mặt rồi lên đường. May mắn thay, đêm nay trăng sáng, lại có Tạ Xuân là người bản địa dẫn đường, bọn họ tuy đi không nhanh nhưng rất vững vàng, không cần phải dò dẫm mò mẫm.
Gia đình họ Giang xưa nay chưa từng đi đêm, lại thêm lệnh giới nghiêm của quan phủ địa phương, nên ai nấy đều lo lắng bất an, cúi gằm mặt, không dám nói nửa lời, lẳng lặng theo sau Tạ Xuân.
Giang Thanh đi ở phía sau cùng, đảm nhiệm việc đoạn hậu.
Ba người con trai của Giang gia thay nhau cõng Giang phụ và hai đứa cháu nhỏ, Tạ Xuân thì đẩy xe cút kít, còn Lâm thị cùng hai người con dâu thì gánh những thùng nước.
Đây là sự phân công hợp lý nhất mà họ có thể nghĩ ra.
Tạ Xuân dẫn bọn họ đi theo con đường mòn mà dân làng vẫn thường dùng để vào núi, sau đó băng qua một khe núi hẹp, rồi lại trèo qua một ngọn đồi. Dọc đường đi, mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Trái tim của gia tộc họ Giang dần dần lắng xuống.
Họ không dám dừng lại dù chỉ một khắc, dồn hết sức lực để chạy đua với thời gian. Đến khi những tia nắng ban mai đầu tiên xuất hiện ở đường chân trời, họ cuối cùng cũng đã lên tới đỉnh núi.
Mặt trời phương Đông đỏ rực, nhuộm lên gương mặt mỗi người một màu cam tươi sáng, khiến cho những khuôn mặt đen sạm, hốc hác của họ trở nên rạng rỡ hơn.
"Nhìn kìa, mặt trời đẹp quá!"
Cả gia tộc họ Giang mệt lả người, vứt gánh nặng xuống đất, thở hồng hộc.
Tạ Xuân quỳ sụp xuống, vái lạy mấy cái về phía quê nhà, mắt ngấn lệ, nghẹn ngào nói: "Cha, mẹ, đại ca, con đi đây. Con nhất định sẽ sống thật tốt. Mong các người ở trên trời phù hộ cho cả đoàn chúng ta được bình an."
Người nhà họ Giang nghe vậy cũng âm thầm cầu nguyện trong lòng, mong rằng họ có thể vượt qua được kiếp nạn này.
Nghỉ ngơi một lát, họ lại thu xếp đồ đạc, chuẩn bị tiếp tục lên đường.
Tạ Xuân nói: "Chỉ cần vượt qua hai ngọn núi phía trước nữa thôi là chúng ta sẽ thoát khỏi địa giới của huyện này."
"Có người tuần tra trên núi không?"
Tạ Xuân đáp: "Có chứ, càng gần đến địa giới thì càng có nhiều người canh giữ. Trời sáng rồi thì bọn chúng còn đi tuần tra nữa, chúng ta có thể chạm mặt bất cứ lúc nào."
Trong lòng gia tộc họ Giang đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, Giang Thành Kiệt nắm chặt cây gậy trong tay, nghiến răng nghiến lợi nói: "Kẻ nào dám cản đường thì giết kẻ đó, xem ai dám!"
Giang Thành Nguyên cười khẩy nói: "Cái thân hình bé tẹo của ngươi đòi đánh ai hả? Lát nữa cứ theo sát sau lưng huynh là được."
Giang Thành Sơn cũng siết chặt cây gậy trong tay, cùng chung suy nghĩ với Giang Thành Nguyên, rằng dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ bảo vệ cha mẹ và vợ con của mình bằng mọi giá.
Giang Thanh cất tiếng: "Đi thôi."
Nàng đi ở vị trí dẫn đầu, thong thả bước đi, chiếc túi vải treo bên hông nàng đung đưa theo từng nhịp chân, bên trong chứa đầy những viên đá lớn.
Trên tay nàng cầm một cây trúc vót nhọn, cây trúc này to bằng bắp tay, cao gần bằng hai người, chính là vũ khí mà nàng đã chuẩn bị tạm thời.
Cả nhà lại tiếp tục tiến lên phía trước, trèo đồi, vượt núi. Đến khi mặt trời lên cao, cuối cùng họ cũng chạm mặt một đội tuần sơn.
Từ xa, Giang Thanh đã nghe thấy tiếng động của bọn chúng, nàng vội ra hiệu cho gia đình họ Giang dừng lại, tìm chỗ ẩn nấp. May mắn thay, đội tuần tra này còn ở khá xa, nên không phát hiện ra họ.
Đợi cho bọn chúng đi khuất, họ mới dám tiếp tục lên đường, cứ trốn tránh như vậy, hệt như chiến thuật du kích, cuối cùng họ cũng tới được rìa địa giới của huyện thành.
Nơi đây là một khe núi hẹp, chỉ có duy nhất một lối ra, hai bên là vách đá dựng đứng cao vút. Điều đó có nghĩa là nếu muốn rời khỏi địa giới này, họ nhất định phải đi qua con đường này.
Ở ngay lối vào khe núi có hai đội lính canh gác, đếm sơ qua cũng phải mười tám người, hơn nữa, những người này không phải là dân làng bình thường, mà là mặc trang phục của quân Nhung.
Ngay cả quân đội đóng tại địa phương cũng đã cấu kết với huyện lệnh.
Giang Thanh cùng cả đoàn người ẩn nấp trên sườn núi, quan sát tình hình phía dưới. Tạ Xuân lo lắng nói: "Hay là chúng ta đợi đến tối rồi lẻn ra ngoài?"
Giang Thanh lắc đầu: "Tối nay có lẽ chúng sẽ tăng cường lực lượng canh gác, hơn nữa chúng ta lại đông người như vậy, khó mà có thể lẻn ra ngoài một cách bí mật được. Ban ngày hay ban đêm cũng như nhau thôi."
Tạ Xuân nghiến răng: "Vậy để ta đi trước, ta có thể giải quyết được ba tên."
Nói rồi, hắn cầm lấy vũ khí, định đứng dậy, nhưng Giang Thanh đã giữ chặt hắn lại: "Ngươi nóng vội cái gì?"
Nàng đứng dậy, nói: "Ta sẽ đi trước, lát nữa ta sẽ hạ gục vài tên, rồi các ngươi mau chóng chạy về phía trước, đừng để ý đến bất cứ chuyện gì khác, được không?"
Người nhà họ Giang nghe vậy đều gật đầu nghiêm túc.
Họ cẩn thận mò mẫm xuống núi, rồi thẳng thừng tiến về phía trước. Vừa tới gần lối vào khe núi, họ đã bị phát hiện. Lính canh quát lớn: "Dừng lại! Hiện tại không được phép rời khỏi huyện!"
Đáp lại bọn chúng là những viên đá bay tới như mưa từ phía trước, những viên đá này tựa như ám khí, ẩn chứa một sức mạnh vô cùng lớn, sắc bén như dao, trực tiếp xé toạc quần áo và rạch da thịt của bọn chúng.
Tuy không chết người, nhưng cũng khiến cho chúng cảm thấy vô cùng đau đớn.
Bọn lính canh lập tức gào thét thảm thiết, đồng loạt rút đao, chĩa thẳng về phía họ: "Có kẻ muốn xông qua!"
"Chặn chúng lại!"
Lời vừa dứt, lại một trận mưa đá nữa trút xuống, nhưng lần này bọn lính canh đã có sự chuẩn bị, dùng đao che chắn nên uy lực của những viên đá đã giảm đi đáng kể.
Nhưng ngay sau đó, Giang Thanh vung cây trúc dài, xông thẳng lên phía trước. Cây sào tre dài trong tay nàng lúc này chẳng khác nào một ngọn thương dài, đầu nhọn sắc bén dễ dàng đâm xuyên qua lớp giáp trụ của bọn lính canh.
Tạ Xuân cũng theo sát phía sau nàng, ngăn chặn những kẻ muốn tập kích Giang Thanh. Hai người phối hợp ăn ý, khí thế ngút trời, khiến cho không ai dám xông lên áp sát.
Giang Thanh quay đầu, quát lớn với gia tộc họ Giang: "Chạy mau!"
Gia đình họ Giang nghe lệnh, dồn hết tốc lực, đẩy xe cút kít lao thẳng về phía trước.
Bọn họ không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, chỉ biết cắm đầu mà chạy, có tên lính canh nào muốn cản đường, thì Giang Thanh ngay lập tức đâm xuyên tim kẻ đó.
Mặc dù vậy, đối phương vẫn còn quá đông, Giang Thành Sơn và Giang Thành Nguyên đều bị thương ở lưng và cánh tay, Giang Thành Sơn thậm chí còn suýt chút nữa bị chém chết, may mà hắn né nhanh nên chỉ bị trúng vào vai.
Bọn họ không kịp cảm thấy đau đớn, ra sức che chở cho người già và trẻ nhỏ ở giữa, hoàn toàn không dám lơ là.
Giang Thanh và Tạ Xuân vừa đánh vừa lùi, sự phối hợp của cả hai ngày càng trở nên ăn ý hơn. Những tên lính canh này chỉ là những binh sĩ tầm thường, sức chiến đấu không cao, chẳng mấy chốc đã bị hạ gục một mảng lớn. Những tên còn lại, vì quá khiếp sợ nên không dám tiến lên nữa, Giang Thanh lại tranh thủ ném thêm một nắm đá, khiến cho bọn chúng càng thêm hỗn loạn.
Sau đó, nàng kéo Tạ Xuân, nhanh chóng chạy trốn khỏi nơi nguy hiểm này.
Đoàn người chạy được một quãng xa, mới dám dừng lại thở dốc. Giang Thanh lắng nghe động tĩnh phía sau, xác nhận không có ai đuổi theo, mới thở phào nhẹ nhõm.
Gia đình họ Giang không còn chút sức lực nào nữa, ngã vật xuống đất, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt của người vừa thoát khỏi cửa tử. Mấy người phụ nữ và trẻ con thậm chí còn run rẩy toàn thân, vui mừng đến phát khóc.
"Cuối cùng chúng ta cũng thoát được rồi!"
Giang Thành Kiệt kêu la thảm thiết: "Ta sắp chết rồi, ta sắp chết rồi! Tay của ta sắp đứt rồi!"
Giang Thanh nhíu mày, bước tới kiểm tra: "Không sao, chỉ là vết thương ngoài da thôi."
Nàng xé một mảnh vải, băng bó tạm thời cho Giang Thành Kiệt, rồi lại kiểm tra những người bị thương khác. May mắn thay, không ai bị thương quá nghiêm trọng.
Họ tìm một góc khuất để nghỉ ngơi, Lâm thị và hai người con dâu vội vàng lấy nồi ra nấu cơm.
Cả đêm qua họ không ăn gì, giờ ai nấy đều đã kiệt sức. Giang Thanh đặc biệt dặn họ cho thêm chút gạo vào nồi, để mỗi người được ăn thêm nửa bát.
Nàng ngồi xếp bằng dưới đất, mở bản đồ ra xem xét, phát hiện ra họ đã cách phủ thành không còn xa, chỉ khoảng hai mươi dặm nữa thôi. Nếu đi nhanh thì có lẽ chiều nay họ có thể tới nơi, nhưng hiện tại họ cần phải nghỉ ngơi, nên đành phải đợi đến ngày mai mới có thể tiếp tục lên đường.
Nàng lại đứng dậy, mở nắp thùng gỗ, đổ phần nước trong của bột sắn dây đã lắng xuống sang một thùng khác, còn phần bột đọng lại dưới đáy thì đem ra phơi khô. Sau khi phơi khô, họ sẽ có bột sắn dây để ăn dần.
Sau đó, nàng lại lấy ra hai cái mộc nhĩ khô, ngâm vào nước, rồi mới quay trở lại chỗ ngồi.
Lâm thị và hai người con dâu nhanh chóng nấu xong cơm, vì không còn rau dại nữa, nên họ chỉ cho thêm một chút muối vào món cơm độn khoai lang và rau dại.
Lâm thị xới thêm một bát cơm đầy cho Tạ Xuân, hiền hậu nhìn hắn nói: "Ngươi vất vả rồi, ăn nhiều vào nhé."
Tạ Xuân vội vàng bưng bát cơm lên, cảm kích nói: "Cảm ơn Lâm đại nương."
Hắn nhìn những hạt cơm trong bát, lòng tràn ngập niềm vui sướng, không ngờ đi theo bọn họ mà hắn lại có thể được ăn no.
Làng của hắn đã bị hạn hán quá lâu rồi, chẳng còn gì để ăn nữa. Hắn mơ hồ nhớ rằng, lần cuối cùng hắn được ăn no là vào năm ngoái.
Không còn thời gian để suy nghĩ nhiều, hắn đã đói đến cồn cào ruột gan rồi, nên chỉ cúi đầu, ăn ngấu nghiến.
Ăn xong, mọi người bắt đầu ngủ, sau một đêm dài di chuyển và trải qua cuộc vây hãm kinh hoàng, cả nhà họ Giang nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Giang Thanh tranh thủ kiểm kê lại những vật phẩm mà mình đang có. Tạ Xuân đã đưa cho nàng sáu lượng bạc. Nếu bán được cây Linh Chi, cộng thêm số bạc mà nàng đang có, chắc chắn nàng sẽ gom đủ mười lượng bạc.
Mười lượng bạc.
Vậy là nàng có thể mua được cuốn sách hướng dẫn cách làm xà phòng!
