Chương 19: Lưu Mãn Nương
Tuy nói cuốn sách giải thích về cách sản xuất xà phòng đã tiêu tốn của nàng mười lượng bạc, nhưng chi phí làm xà phòng lại không cao, chỉ cần ba loại nguyên liệu đơn giản: dầu ván heo, tro cỏ và tro đá.
Nếu muốn làm xà phòng thơm thì phải phức tạp hơn, hiện tại chưa có điều kiện đó, Giang Thanh quyết định làm xà phòng thường trước đã.
Người nhà họ Giang trước tiên thay quần áo sạch sẽ, dùng bao tải đựng cẩn thận, đợi đến lần bày hàng tiếp theo sẽ mặc. Ăn uống xong, mọi người nghỉ ngơi chốc lát rồi lại ra chợ.
Sinh Thạch Hôi thì rất rẻ, có thể mua được dễ dàng, thứ đắt đỏ là dầu ván heo, giá đã tăng lên hai trăm tám mươi văn một cân. Giang Thanh nhịn đau mua ba cân, coi như đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu.
Nhưng do mùi dầu heo quá lớn, nàng cũng không dám làm tại phủ thành, chỉ có thể đợi ra khỏi thành rồi tính sau.
Lâm thị mua thêm mấy thùng nước, chất đầy vào những thùng rỗng. Nước dùng để lau dọn sáng nay đã quá bẩn, chỉ có thể đổ đi.
Mọi việc ở phủ thành cũng tạm ổn thỏa, ngày mai có thể rời đi.
Đêm xuống, người nhà họ Giang đi ngủ trước, Tạ Xuân canh giữ nửa đêm. Giang Thanh dặn dò hắn vài câu rồi một mình ra khỏi ngõ hẻm trong đêm tối.
Hai ngày nay khi đi mua đồ, nàng cũng nhân cơ hội dò hỏi tình hình về người phụ nữ bị đánh hôm đó.
Mọi người đều sống gần đó, nhà nào có chuyện gì hàng xóm láng giềng đều biết cả. Có một người chị dâu rất nhiệt tình, thích nhất là trò chuyện với các bà các cô ở đây.
Giang Thanh dò la tin tức: Mẹ của người phụ nữ ấy từng là thêu nương nổi tiếng phủ thành, sau đó gả cho một thư sinh. Thư sinh trên đường lên tỉnh thành dự thi thì qua đời, mẹ của người phụ nữ chưa đầy mấy năm cũng trọng bệnh mà mất.
Người phụ nữ từ năm mười tuổi đã ở nhà chú, mười hai tuổi đã bị dì bán vào lầu xanh. Sau đó, ông chủ lầu xanh đắc tội với một đại nhân vật nên bị tịch thu, lầu xanh cũng bị giải tán. Các nữ tử trong lầu vì cung cấp chứng cứ có công nên được triều đình ân xá, cho phép các nàng thoát tịch, trở về nhà tự do cưới gả.
Nhưng người phụ nữ lúc này đã hai mươi tư tuổi, lại xuất thân từ lầu xanh, đừng nói là chính thất, ngay cả làm thiếp cũng chẳng ai đoái hoài.
Sau đó, cô gái được chú thím gả cho con trai rượu chè trong quán rượu. Gã rượu quỷ say xỉn thường xuyên đánh người, bà chồng cũng cực kỳ khắc nghiệt với nàng, không chỉ bắt nàng giặt giũ nấu cơm hầu hạ cả nhà, còn bắt nàng ngày đêm làm đồ thủ công bằng kim loại để mang ra phố bán.
Nhắc đến chuyện này, người chị dâu hay chuyện trò của Giang Thanh không khỏi cảm thán: "Đây nào phải là vợ cưới, sống còn khổ hơn cả chó."
Giang Thanh hỏi: "Nàng ta xuất thân từ lầu xanh, có mang theo vàng bạc châu báu gì không?"
Chị dâu đáp: "Không hề, mọi người đều nói chú thím của nàng ta tham lam, đã vét sạch rồi."
Giang Thanh hỏi tiếp: "Thế sao nàng không trốn đi, tự giải thoát cho bản thân?"
Đại tẩu lộ vẻ mặt khó xử: "Bởi vì lúc ấy chính phủ đã phái người đưa nàng về nhà chú, hộ tịch của nàng cũng thuộc về nhà chú. Nếu nàng bỏ trốn thì sẽ thành kẻ không có thân phận, bị bắt lại thì phải vào đại ngục."
Hiện nay việc quản lý hộ tịch quả thực rất nghiêm ngặt, muốn vượt tỉnh phải có giấy thông hành mới được, nhưng đó chỉ là để hù dọa dân thường thôi. Đến thời buổi loạn lạc này, bụng đói không no được, dân chúng còn ai quản những thứ đó nữa. Việc quản lý quá chặt chẽ chỉ gây ra sự bất mãn, dẫn đến khởi nghĩa nông dân, những kẻ làm quan này cũng sợ hãi lắm chứ.
Sau khi đã nắm rõ mọi chuyện, Giang Thanh quyết định giúp đỡ người phụ nữ kia.
Trời đã tối đen, trong thành đã đến giờ giới nghiêm, ngoài việc đánh trống canh và tuần tra trên phố thì hầu như không có bóng người.
Giang Thanh đi ra phía sau dinh thự, đưa tay trèo lên bức tường viện một cách dễ dàng, ngồi trên tường nhìn xuống. Thấy dinh thự chật hẹp, cửa hiệu phía trước nối liền với sân sau. Cửa hiệu bán rượu, sân sau là nơi ở của người nhà. Trong sân đặt vô số vại rượu lớn, không khí ngập tràn mùi rượu nồng nặc.
Nàng quan sát một chút, rồi nhìn về một hướng, thấy một người phụ nữ dáng người gầy guộc đang cúi đầu bận rộn.
Chính là Lưu Mãn Nương – người nàng muốn tìm.
Nàng lặng lẽ nhảy xuống, vỗ vai đối phương. Lưu Mãn Nương giật mình quay phắt lại, Giang Thanh vội vàng bịt miệng nàng.
"Ta tên Giang Thanh, ta đến cứu ngươi." Giang Thanh khẽ nói, "Mấy hôm trước ngươi chạy vào con hẻm đó, chúng ta đã gặp nhau rồi."
Nhắc đến chuyện mấy hôm trước, Lưu Mãn Nương khựng lại, ánh mắt nghi ngờ nhìn nàng.
Giang Thanh buông tay, ngồi xuống cạnh nàng, khẽ giải thích: "Chuyện của ngươi ta đã biết rồi. Ta cùng gia đình muốn trốn xuống phương Nam, trời vừa sáng là đi ngay, nếu ngươi muốn rời khỏi đây thì đêm nay chính là cơ hội duy nhất."
Lưu Mãn Nương nghe vậy tim đập thình thịch, ánh mắt không tin nhìn Giang Thanh: "Chạy trốn?"
Từ nhỏ nàng đã sống trong phủ thành, không biết vì sao phải trốn chạy, nhưng nàng biết trong thành có rất nhiều dân lưu lạc.
Nàng đương nhiên muốn đào tẩu, trốn chạy còn có cơ hội sống sót, ở lại đây sớm muộn gì cũng bị đánh chết. Nhưng một người phụ nữ yếu đuối như nàng, có thể trốn đi đâu được?
Giang Thanh nói: "Ngươi đi theo chúng ta, chúng ta có thể bảo vệ ngươi."
Nói xong nàng không nói thêm lời nào, chỉ chờ Lưu Mãn Nương tự mình cân nhắc.
Một lúc sau, Lưu Mãn Nương hỏi: "Điều kiện trao đổi là gì?"
Nàng tự hỏi, bản thân không hề quen biết Giang Thanh, đối phương có lý do gì để giúp nàng? Nàng đã sống trong lầu xanh hơn mười năm, thấu hiểu lòng người, sẽ không dễ dàng bị lừa như những cô nương trẻ tuổi.
Nếu không phải lúc đó chính phủ phái người đưa chị em trong lầu về nhà, có lẽ nàng đã sớm trốn đi rồi.
Đáng tiếc là nàng không có thân thủ tốt, không thể chống lại ai, nên mới bị bắt nạt đến mức này.
Giang Thanh hỏi: "Tài thêu thùa của ngươi thế nào?"
Lưu Mãn Nương đáp: "Không hẳn là giỏi, mẹ ta đã dạy ta từ nhỏ, lúc ở trong lầu cũng có mời sư phụ đến dạy thêm."
Giang Thanh hỏi tiếp: "Ngươi có biết đan vải không?"
"Biết một chút thôi."
Giang Thanh gật đầu hài lòng đáp: "Thế thì tốt rồi, đây chính là điều kiện của ta. Sau khi chúng ta trốn đến nơi mới, chúng ta cần người thêu thùa giỏi để phụ trách việc đan dệt."
Lưu Mãn Nương ngẩn người, vốn tưởng đối phương sẽ đưa ra yêu cầu khó khăn, ai ngờ lại đơn giản đến vậy?
Nàng đầy nghi hoặc.
"Ngươi làm sao chứng minh được ngươi có thể bảo vệ ta chu toàn?"
Giang Thanh nghe vậy đứng phắt dậy: "Ta sẽ đi giết chồng ngươi ngay bây giờ."
Nàng nhấc chân định rời đi, Lưu Mãn Nương vội ngăn lại: "Khoan đã!"
Lưu Mãn Nương cố gắng đứng dậy, vết thương trên người nàng vẫn còn rỉ máu. Nàng đuổi theo Giang Thanh hai bước rồi khuỵu xuống đất.
Giang Thanh cúi đầu nhìn nàng, "Ngươi không nỡ rời xa gã chồng say rượu của ngươi sao?"
Lưu Mãn Nương nghe vậy mặt lộ vẻ hận ý, nghiến răng nói: "Không, giết hắn chỉ là quá dễ dàng cho hắn thôi, ta có cách khác."
Giang Thanh lúc này mới cúi người kéo nàng dậy: "Cách gì?"
Lưu Mãn Nương chỉ vào những vại lớn trong sân nói: "Phía dưới là hầm rượu, hãy đập hết rượu đi."
Giang Thanh nghe vậy không khỏi sững người, thật tàn nhẫn.
Đây là muốn hủy hoại toàn bộ gia nghiệp nhà chồng nàng. Giờ đang trong thời buổi thiếu nước, giá lương thực lại tăng vọt, muốn ủ rượu thêm thì chi phí sẽ tăng lên gấp bội.
Đây chẳng phải là muốn đẩy người ta vào đường cùng sao?
"Vậy ta đi đánh ngất bọn chúng, kẻo lát nữa nghe thấy tiếng động chúng tỉnh dậy."
Nói xong, Giang Thanh bước lên giá gỗ rồi leo lên tầng hai. Thân thủ này khiến Lưu Mãn Nương mắt sáng rực, cuối cùng nàng đã tin tưởng vào thực lực của Giang Thanh.
Giang Thanh trèo qua cửa sổ vào trong, dễ dàng đánh ngất chồng và bà nội chồng của Lưu Mãn Nương, quay trở lại sân rồi dựa theo chỉ dẫn của Lưu Mãn Nương dời đi các vật dụng trên hầm rượu.
Hai người châm lửa đốt hầm, mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
"Lát nữa tắt lửa trước rồi đập, kẻo rượu chảy hết ra ngoài."
Giang Thanh hít hà mùi rượu, "Đập hết đi thật đáng tiếc, nếu có thể mang theo chút nào thì tốt biết mấy."
Nàng cảm thấy mình bây giờ thật sự sợ hãi, chỉ cần chộp được cơ hội là lại nghĩ xem có thể vơ vét được gì không.
Lưu Mãn Nương hiếm hoi nở nụ cười nhạt, nói: "Ân công yên tâm, ta đã nắm được phương pháp ủ rượu của nhà hắn rồi."
Giang Thanh đưa tay nâng một vò rượu lên, quyết định mang theo vò này, "Không cần gọi ta là ân công, chúng ta là đối tác. Ngươi quyết định thì cứ ra tay đi. Hơn nữa, ngươi có muốn đến nhà chú của ngươi một chuyến không, ít nhất là lấy lại những đồ vật thuộc về ngươi."
Lưu Mãn Nương mừng rỡ: "Có thể đến đó được sao?"
Giang Thanh đáp: "Đương nhiên là được."
Nàng thổi tắt đống lửa, cùng Lưu Mãn Nương mỗi người ôm một vò rượu, đập mạnh xuống những chiếc vò khác. Chẳng mấy chốc trong hầm đã vang lên những tiếng động lớn, nhưng âm thanh phát ra bên ngoài đã nhỏ đi rất nhiều, không khiến hàng xóm nghi ngờ.
Ra khỏi hầm rượu, Giang Thanh nói: "Đi thu dọn đồ đạc, chúng ta đi ngay."
Lưu Mãn Nương gật đầu, khập khiễng trở về phòng mình, nhét hết quần áo, giày dép vào túi.
Đang lúc chuẩn bị rời đi, nàng chợt nhớ đến trang phục Giang Thanh đang mặc rất cũ kỹ, lại nghe Giang Thanh nói cả nhà nàng đều đang trốn chạy, liền mở tủ quần áo, lấy hết quần áo của gã say rượu và quần áo của bà chồng, cho vào hai túi lớn.
Tiền bạc trong nhà không biết bị giấu ở đâu, nàng không tìm được thì tạm thời bỏ qua, gom hết cả gạo muối dầu mỡ mang theo.
Hai người mỗi người ôm một vò rượu, xách theo hai túi lớn, lén lút mở cửa, lẻn ra ngoài.
Lưu Mãn Nương chân bị thương không đi được, Giang Thanh liền cõng nàng lên lưng.
Giang Thanh có sức khỏe tốt, cõng một người phụ nữ gầy gò chẳng có gì khó khăn, nàng nhanh chóng bước về phía nhà chú của Lưu Mãn Nương. Giữa đường, nàng đột nhiên cảm thấy có hơi ẩm trên cổ.
Nàng dừng bước, "Ngươi khóc cái gì?"
