Chương 22: Cự Lộc Sơn (Nam chính xuất hiện chưa)
Nàng là người có ân báo ân, có thù báo thù, tuyệt đối không phải loại người vong ân bội nghĩa, dù thế nào cũng phải đến xem xét tình hình rồi mới tính tiếp.
Tạ Xuân nghe vậy liền nói: "Vậy ta cũng đi!"
Giang Thành Kiệt và hai người anh trai cũng muốn đi theo, nhưng Giang Thanh ngăn cản bọn họ: "Các ngươi cứ ở lại thôn canh giữ, ta dẫn Tạ Xuân đi là được, chúng ta có chút bản lĩnh, đi lại cũng nhanh hơn."
Giang Thành Kiệt và những người khác nghĩ, cho dù có đi theo cũng chẳng giúp được gì, đành phải miễn cưỡng đồng ý.
Mấy vị trưởng thôn lo lắng dặn dò: "Nhất định phải cẩn thận, nếu gặp phải quân phản loạn thì phải tìm cách bỏ chạy, tuyệt đối đừng để bị bắt."
Lâm thị cùng những người khác tuy lo lắng, nhưng bọn họ biết Giang Thanh vốn là người có chủ kiến, nói nhiều cũng vô ích, chỉ có thể dặn dò tỉ mỉ, nhất định phải cẩn thận, đừng cố sức xông pha, phải biết tùy cơ ứng biến, nghe theo ý trời.
"Yên tâm đi, chúng ta sẽ nhanh chóng trở về."
Giang Thanh sắp xếp ổn thỏa mọi việc trong nhà họ Giang, tự mình dẫn Tạ Xuân thu dọn hành lý rồi lên đường.
Để tiện di chuyển, nàng đã thay trang phục nam, vốn dĩ nàng đã gầy gò, lại thêm loạn thế, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn, trông hệt như một thiếu niên chưa trưởng thành.
Ra khỏi thôn là đường quan, cát vàng cuồn cuộn, cỏ cây khô héo, cả đất trời đều phủ một màu nâu vàng ảm đạm.
Tỉnh thành nằm trên đồng bằng, mùa xuân và mùa hè thường có nhiều gió cát, những năm trước còn đỡ, năm nay mãi không có mưa, đất đai khô cằn, gió thổi rát cả mặt.
Giang Thanh và Tạ Xuân dùng khăn vải che kín mũi miệng, nhanh chân hướng về phía tỉnh thành. Đi được khoảng hai canh giờ, phía trước đã lờ mờ xuất hiện đường nét của thành trì.
Càng đến gần tỉnh thành, hai người càng thấy nhiều lưu dân trên đường, nhưng kỳ lạ là những lưu dân này không phải hướng về tỉnh thành, mà ngược lại, như những con ruồi mất đầu, không biết phải đi đâu về đâu.
Giang Thanh nói: "Xem ra tình hình ở tỉnh thành thật sự rất hỗn loạn, lát nữa ngươi và ta đều phải cẩn thận hành động."
Tạ Xuân lo lắng hỏi: "Sư phụ, có khi nào tỉnh thành đã bị quân phản loạn chiếm đóng rồi không?"
Hắn đã nhận Giang Thanh làm sư phụ, Giang Thanh cũng thường xuyên huấn luyện thân thủ cho hắn, truyền thụ cho hắn những kỹ thuật võ thuật hiện đại.
Thân thủ hiện tại của Tạ Xuân đã không còn thua kém những người mới vào nha môn.
Giang Thanh lắc đầu: "Chắc chưa nhanh đến thế đâu, ta nghĩ những người dân này vội vã bỏ trốn, có lẽ là do quan phủ đang cưỡng ép bắt lính và thu lương."
Quan phủ cưỡng ép bắt lính, quân phản loạn cũng cướp bóc dân lành, bách tính thực sự rơi vào cảnh khốn cùng, chỉ còn cách kéo cả gia đình chạy trốn.
Nhắc đến quan phủ, Tạ Xuân tức giận đến nghẹt thở, hắn mãi không thể quên chuyện anh trai bị đánh chết vì không muốn giúp đám cẩu quan, sau đó còn liên lụy đến cái chết của cha mẹ hắn, cả đời hắn đều không đội trời chung với triều đình.
"Những tên chó má này, có bao giờ chúng quan tâm đến sống chết của dân chúng đâu."
Giang Thanh nói: "Loạn thế là như vậy đấy, dù là quan hay dân, trước hết đều phải nghĩ đến việc bảo toàn tính mạng, gặp được người chân thành tương trợ như Kỷ công tử không phải dễ dàng, chúng ta nên giúp đỡ một phen."
Khi đến nơi có thể nhìn rõ cổng thành, Giang Thanh nhìn ra xa, quả nhiên thấy cổng thành đóng chặt, trên thành có lính canh tuần tra.
Phong thành rồi.
Tạ Xuân cũng vươn cổ nhìn: "Lão sư, bây giờ phải làm sao đây? Có nên quay về không?"
Giang Thanh thu tầm mắt lại, nhíu mày nói: "Đây là tỉnh thành, ngoài thành còn có quân đóng giữ, sao có thể chỉ vì một đám phản quân mà phong tỏa cổng thành?"
“Một đám phản quân?” Lúc này, một người đi ngang qua nghe thấy vậy liền lên tiếng: “Tiểu Oa Tử, ngươi có biết nửa đại doanh đều đã phản bội triều đình rồi không, triều đình đã phái quân từ Vũ Châu bên cạnh đến hỗ trợ, nhưng viện binh chưa đến nơi, cổng thành chắc chắn sẽ không mở đâu.”
Tạ Xuân trợn tròn mắt: "Nửa doanh trại lớn? Tại sao lại như vậy?"
Ngay cả Giang Thanh cũng giật mình, không ngờ chỉ trong nửa tháng mà mọi chuyện lại thay đổi đến chóng mặt như vậy.
Người qua đường giải thích: "Chẳng phải là do hạn hán gây ra sao, triều đình lại không thể điều động lương thực, vậy chẳng phải chỉ còn cách làm thổ phỉ thôi sao? Trong phạm vi mấy chục dặm quanh đây, đừng nói đến nhà dân thường, ngay cả trang viên của các địa chủ cũng bị cướp sạch. Trong tình hình này, quan phủ còn muốn cưỡng ép bắt lính, nhưng bắt lính để làm gì chứ? Cơm cũng không có mà ăn, chi bằng đi làm thổ phỉ còn hơn."
Người qua đường nói xong còn khuyên Giang Thanh và Tạ Xuân một câu: "Ta thấy hai người các ngươi còn trẻ, mau chóng rời khỏi đây đi, đừng để bị đám phản quân bắt được, chúng rất thích bắt những người lớn tuổi như các ngươi đấy, đến lúc đó muốn chạy cũng không thoát đâu."
Nói xong, người qua đường lắc đầu rồi vội vã rời đi, Giang Thanh đột nhiên gọi lại: "Này, đại ca, xin chờ một chút."
Nàng bước lên hai bước rồi hỏi: "Đại ca có biết đám phản quân đó bây giờ đang ở đâu không? Ta muốn đến báo tin cho người nhà của ta."
Người qua đường liếc nhìn nàng hai lần rồi đáp: "Ta nghe nói đêm qua chúng đã cướp một ngôi làng ở hướng đông bắc, ta không nói chuyện với ngươi nữa, ta phải vội vàng lên đường đây."
Giang Thanh cảm ơn người qua đường, đứng nguyên tại chỗ suy nghĩ hồi lâu.
Việc tìm người nhà của Kỷ Hành báo tin bây giờ là không thể, nhưng ngồi chờ chết không phải là phong cách của nàng, nếu bắt nàng quay về như vậy thì nàng không thể làm được.
Một lát sau, nàng quyết định đi về hướng đông bắc, nói: "Không được, ta phải đến Cự Lộc Sơn xem sao."
Tạ Xuân nghe vậy thì giật mình, vội vàng ngăn cản nàng: "Không được đâu, sư phụ, đó là sào huyệt của quân phản loạn, người mà đi thì chẳng phải là..."
Chẳng phải là tự tìm đến cái chết sao?
"Nếu muốn đi thì là ta đi, ta sẽ đi cứu Kỷ công tử, đưa hắn ra ngoài."
Giang Thanh khẽ cười, không chút khách khí nói: "Ngươi có bao nhiêu cân lượng mà còn không biết sao? Người ta nhìn là biết ngươi đi làm gì rồi, bây giờ ngươi về thôn đi, đợi ta trở về."
Tạ Xuân nghẹn họng, đứng chắn trước mặt nàng, nhất quyết không đồng ý.
Đang lúc giằng co, từ phía xa xa bỗng nổi lên khói bụi mù mịt, tiếng gầm rú vọng lại từ đằng xa.
Đám lưu dân hoảng sợ bỏ chạy tán loạn, vừa chạy vừa gào thét: "Quân phản loạn đến rồi! Quân phản loạn đến bắt người rồi!"
Cảnh tượng trở nên vô cùng hỗn loạn, mọi người xô đẩy nhau, dường như chỉ cần chậm một bước thôi là sẽ bị bắt.
"Sư phụ, mau chạy đi!"
Tạ Xuân thấy vậy, gầm lên một tiếng, vừa định kéo Giang Thanh bỏ chạy, quay đầu lại thì đã không thấy Giang Thanh đâu nữa, trong khi đó, đám lưu dân ồ ạt đổ về, Tạ Xuân bị dòng người xô đẩy phải lùi lại.
"Sư phụ, sư phụ!"
Hắn cuống quýt vừa giãy giụa vừa cố gắng tìm kiếm Giang Thanh.
Giang Thanh thân hình nhỏ bé, không biết bị ai chắn lại, lớn tiếng nói với hắn: "Ngươi về thôn đợi ta trước đi! Đừng đi theo!"
Cự Lộc Sơn.
Những căn nhà được xây bằng gỗ và đá nằm rải rác trên những dãy núi trùng điệp, con đường uốn lượn quanh co, cách đó không xa có một vọng lâu, người canh giữ đứng trên đó, có thể nhìn bao quát toàn bộ tình hình trong núi.
Nơi này trước đây là sào huyệt của bọn thổ phỉ, sau này bọn cướp cấu kết với một viên tướng trong doanh trại ngoài thành, trực tiếp nổi dậy, chiếm núi xưng vương, hiện tại trên núi đã có tới bốn năm vạn người.
Vì lương thực không đủ nên chúng thường xuyên xuống núi cướp bóc, phụ nữ và trẻ em đều trở thành chiến lợi phẩm, phụ nữ thì bị bắt về để mua vui và nấu nướng, trẻ em thì bị giết để ăn thịt. Thanh niên trai tráng thì bị bắt về làm khổ sai, phụ trách xây dựng nhà cửa và tường rào.
Giang Thanh đến đây chưa được nửa ngày đã cảm thấy hối hận.
Thật quá mệt mỏi.
Lúc đó, nàng cố ý để quân phản loạn bắt về, vốn định trà trộn vào để tìm kiếm tung tích của Kỷ Hành, nào ngờ đám phản quân này lại bắt quá nhiều người làm khổ sai, nàng không chỉ phải khuân vác cát đá mà còn thường xuyên bị bỏ đói.
Mỗi bữa chỉ được nửa bát cháo loãng với một chút cám gạo, đói đến mức đầu óc nàng quay cuồng.
Bên cạnh còn có rất nhiều giám công cầm roi, chỉ cần động tác chậm một chút là sẽ bị đánh, rất nhiều người vì không đủ sức hoặc vì quá đói mà ngất xỉu, sẽ bị quản sự sai người lôi vào bếp giết thịt.
Nàng vừa làm việc vừa quan sát xung quanh, mãi vẫn không thấy bóng dáng của Kỷ Hành, lẽ nào Kỷ Hành không trụ được hai ngày đã bị chúng ăn thịt rồi sao?
Sau một ngày lao động vất vả dưới cái nắng gay gắt, cuối cùng cũng đến giờ nghỉ ngơi, những người bị bắt đến cùng với dân làng chen chúc nhau, hơn chục người quây quần bên một đống lửa trại.
Ánh lửa bập bùng, những người dân lưu lạc ai nấy đều thất thần, thậm chí có người còn khóc nức nở, không ai biết ngày mai người chết có phải là mình hay không.
Giang Thanh lặng lẽ ngồi xuống, bên cạnh nàng là một thanh niên trẻ tuổi đang ngồi hơ tay trên lửa để lấy gai gỗ ra.
"Huynh đài, ngươi đến đây được bao lâu rồi?"
Giang Thanh khẽ hỏi người bên cạnh. Chàng trai liếc nhìn nàng một cái, giọng khàn đặc đáp: "Ba ngày rồi."
Giang Thanh liếc nhìn xung quanh, hỏi: "Những thanh niên trai tráng bị bắt đến, ngoài những người đã chết, đều ở đây cả sao?"
Chàng trai dừng tay, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cũng gần như vậy, ngoài..."
"Ngoài gì?"
Chàng trai liếc nhìn căn nhà trên đỉnh núi với vẻ mặt kỳ lạ: "Những người có tướng mạo tuấn tú, sẽ bị đưa lên đó."
Đưa lên đó để làm gì thì không cần nói cũng rõ.
Giang Thanh nghe vậy thì tim đập thình thịch.
Nói về tướng mạo, nàng vẫn nhớ rõ Kỷ Hành là một công tử tuấn tú.
Trong quân phản loạn này còn có sở thích tuyển chọn người đẹp?
Nàng hơi lo lắng, viện cớ đi vệ sinh rồi lẻn ra ngoài, lợi dụng bóng đêm để che giấu thân hình, nhanh chân trèo lên đỉnh núi.
Trên đỉnh núi vốn là những căn nhà đá, phía sau lại xây thêm vài căn nhà gỗ, là nơi ở của tướng quân phản loạn và những tên đầu sỏ cướp bóc, lính canh gác rất nghiêm ngặt.
Giang Thanh đứng nguyên tại chỗ đợi rất lâu mới thấy bọn chúng đổi ca, sau đó nhanh chóng tìm cơ hội lẻn vào.
Thân hình nàng gầy gò, chiều cao theo cách đo hiện đại chắc chỉ khoảng một mét năm tám, cân nặng chắc chưa đến chín mươi cân, trong bóng tối di chuyển nhanh nhẹn như một con mèo, dễ dàng trèo lên nóc nhà.
Mái nhà được làm bằng gỗ, lợp ngói, nàng cẩn thận vén một viên ngói lên, thò đầu nhìn xuống thì thấy phía dưới có bảy tám người.
Tất cả đều là những thanh niên trẻ tuổi, nhan sắc cũng hơn người bình thường một chút.
Nhưng nàng nhìn đi nhìn lại, mỏi cả mắt mà vẫn không thấy bóng dáng của Kỷ Hành.
Hôm nay nàng chỉ đến để thăm dò tình hình, không dám hành động lỗ mãng, hơn nữa cửa còn bị khóa bằng một ổ khóa sắt lớn, không có chìa khóa thì không thể mở được, nàng chỉ có thể đậy ngói lại rồi rời đi.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, đám giám công đã thúc giục mọi người dậy làm việc.
Sáng nay không có cơm ăn, công việc vẫn là khuân vác đá.
Lát sau, khi trời sáng hẳn, đột nhiên có một người bước tới và nói: "Thằng nhóc kia, ngươi cũng có chút nhan sắc đấy, sao hôm qua ta không phát hiện ra nhỉ?"
Giang Thanh đặt tảng đá xuống, ngơ ngác nhìn người vừa tới.
Người kia nói: "Được rồi, ngươi không cần làm việc nữa, đi theo ta."
"Ngươi định dẫn ta đi đâu?"
"Dẫn ngươi đến một nơi không cần làm việc mà vẫn có cơm ăn."
Thấy Giang Thanh không nhúc nhích, người kia liền quất roi xuống đất và quát: "Đừng nói nhảm! Bảo ngươi đi thì đi ngay!"
Hắn quay sang dặn hai thuộc hạ: "Đưa thằng nhóc này đến chỗ Tiêu đại nhân để xem xét."
"Tuân lệnh!" Hai thuộc hạ đáp lời rồi bước tới giữ tay Giang Thanh ra sau, dùng dây thừng trói chặt lại, giải nàng lên núi.
Giang Thanh không hề kháng cự, nàng muốn xem bọn chúng định giở trò gì.
Ba người đến trước một căn nhà gỗ mới xây, một tên lính canh tiến lên nói gì đó với lính gác trước cửa nhà, tên lính gác gật đầu rồi bước tới.
Khi ánh mắt của tên lính gác dừng lại trên mặt Giang Thanh, Giang Thanh cảm thấy rõ ràng hắn khựng lại một chút, rồi lại nhìn nàng hồi lâu.
Giang Thanh không cho rằng là do nàng quá xinh đẹp nên hắn bị vẻ đẹp của nàng làm cho rung động, chẳng lẽ hắn đã phát hiện ra nàng cải trang thành nam?
Nàng bình tĩnh quay lại nhìn hắn, ánh mắt của hắn chạm phải nàng hai lần rồi chuyển đi, nói: "Được, người này ta thay Tiêu đại nhân nhận rồi, các ngươi xuống nhận thưởng đi."
Hai tên thuộc hạ mừng rỡ, gật đầu khom lưng rời đi.
Giang Thanh thầm nghĩ, cái tên Tiêu đại nhân này chắc hẳn là một người tốt bụng, xem ra địa vị của hắn trong quân phản loạn cũng không thấp, nếu có thể khống chế được hắn, có lẽ có thể hỏi được tung tích của Kỷ Hành.
"Ngươi theo ta." Tên lính gác dẫn nàng đi về một hướng, xem ra chính là căn phòng mà nàng đã lẻn vào đêm qua.
Nhưng thật kỳ lạ, tên lính gác lại đẩy cửa căn phòng bên cạnh, bên trong trống rỗng, không một bóng người.
"Vào đi."
Giang Thanh đảo mắt nhìn xung quanh, thấy có rất nhiều lính tuần tra, nàng đành phải bước vào, ngay lập tức tên lính gác khóa cửa lại.
Trong phòng trống trải, ngoài chiếc giường ra thì không có gì cả, nàng ngồi phịch xuống giường suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.
Cửa sổ được làm bằng gỗ, với sức của nàng thì việc bẻ gãy chắc chắn không khó.
Vấn đề là khi nào mới có thể gặp được tên Tiêu đại nhân kia, làm sao có thể khống chế được hắn. Nếu hắn thực sự là một võ tướng, lỡ như nàng đánh không lại thì phải làm sao?
Nàng chưa đợi được bao lâu thì trước cửa bỗng vang lên tiếng động, giọng của tên lính gác ban nãy vang lên: "Đại nhân, người đã ở bên trong rồi ạ."
Tiếp theo là tiếng chìa khóa mở ổ khóa, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một bóng người cao lớn bước vào.
Người đến rất cao, mặc áo giáp nhẹ màu đen, da ngăm đen, trên mặt mọc đầy râu quai nón.
Giang Thanh đứng dậy, nắm chặt nắm đấm giấu trong bóng tối.
Cánh cửa đóng sập lại từ bên ngoài, ánh mắt nóng rực của người kia dán chặt lên người nàng, đột nhiên hắn khẽ cười và nói: "Quả nhiên là ngươi."
Trái ngược với vẻ ngoài thô ráp là giọng nói của hắn, trong trẻo như suối ngọc, dễ nghe vô cùng, chỉ là... rất quen thuộc.
Giang Thanh không khỏi ngẩn người, nhìn chằm chằm vào hắn, không chắc chắn hỏi: "Ngươi là... Kỷ công tử?"
Kỷ Hành gật đầu, đưa tay từ từ gỡ chiếc mặt nạ trên mặt xuống, lộ ra khuôn mặt tuấn tú.
"Đúng vậy, ta là Kỷ Hành."
