Chương 9: Bẫy Rập
Giờ Dần ba khắc, tiếng mõ canh ngoài thành cung vừa điểm ba hồi, Lâm Diệu Diệu đã giật mình tỉnh giấc bởi tiếng chậu đồng rơi vỡ tan tành. Tiểu cung nữ gác đêm hớt hải quỳ rạp bên ngoài bình phong, run giọng bẩm báo: "Lương Đệ, ngói lưu ly tây thiền điện... vỡ mất bảy mảnh rồi ạ!"
Lâm Diệu Diệu xoay nhẹ chén trà sứ men xanh trong lòng bàn tay, ánh mắt hướng ra ngoài song cửa sổ vẫn còn chìm trong màn đêm, khóe miệng khẽ cong lên nụ cười như ẩn như hiện. Đây là ám hiệu đã ước định với ám vệ của nàng – quả nhiên A Sử Na đã không thể kìm chế được nữa.
"Thay y phục." Nàng đưa tay vuốt ve cây trâm Lưu Kim điểm thúy cài trên tóc, người trong gương đuôi mắt hơi xếch lên, dưới ánh nến lấp lánh vẻ diễm lệ kinh tâm động phách, "Nhớ mang món áo choàng nhũ đỏ bạc trang đoạn hoa của ta đến."
** Thành nam ngõ tối - Trầm Hương Các **
Những ngọn đèn lồng bát giác lung lay trong gió lùa, hắt bóng những ô cửa khắc hoa thành hình thù dữ tợn. Lâm Diệu Diệu vừa đặt chân lên lầu hai, liền nghe thấy hương lạ xộc thẳng vào mũi, hòa quyện với vị ngọt ngào của rượu nho Tây Vực. A Sử Na ngả người trên nệm nhung Ba Tư, ánh nến chiếu lên lưỡi loan đao bên hông hắn một vệt sáng lạnh lẽo.
"Mỹ nhân nhi quả nhiên đúng giờ." Hắn nâng chén dạ quang rót đầy, chất lỏng màu đỏ ruby sóng sánh theo thành chén, "Chỉ là ngọc bội này..." Ánh mắt sắc như chim ưng của hắn lướt qua hộp gấm trên bàn trà, "Thật sự là di vật của phụ thân ngươi?"
Động tác cởi áo choàng của Lâm Diệu Diệu khựng lại một nhịp, để lộ chiếc váy ngắn Nguyệt Bạch bên trong. Chiếc đai lưng ngọc câu bỗng nhiên bật mở cơ quan, ba mũi ngân châm lặng lẽ hiện ra trong lòng bàn tay nàng. "A Sử Na đại nhân nói đùa," nàng đẩy hộp gấm nhích lại gần nửa tấc, "Phụ thân ta khi lâm chung đã nói, vật này liên quan đến long mạch Đại Chu."
Từ trên cột trụ của lầu các bỗng vang lên tiếng rắc rất khẽ.
A Sử Na đột ngột bật dậy, chén rượu vỡ tan tành. Lâm Diệu Diệu xoay người né tránh những mảnh sứ văng tung tóe, ngân châm trong cổ tay nàng vừa định xuất ra, chợt thấy hàn quang xé gió lao vào từ cửa sổ - chính là ba mũi nỏ tẩm độc!
"Cẩn thận!"
Một vạt áo đen cuốn lấy hương Long Tiên bao bọc lấy nàng. Tiêu Cảnh Hành tay không chụp lấy mũi tên độc, máu tươi từ lòng bàn tay hắn nhỏ xuống tấm thảm, nở rộ những đóa hoa văn đỏ thẫm. Lâm Diệu Diệu ngửi thấy mùi mưa móc thấm đẫm trên vạt áo trước của hắn, hòa với mùi máu tươi, tạo nên một cảm giác mát lạnh đến lạ.
A Sử Na nhe răng cười, bị Vũ Lâm Vệ phá cửa xông vào cắt ngang. Tiêu Cảnh Hành lập tức che chắn Lâm Diệu Diệu ra sau lưng, mũi kiếm chỉ thẳng vào cổ họng gã người Bắc Nhung: "Mật sứ Tả Hiền Vương trà trộn trong đoàn cống phẩm của Hồng Lư Tự, ngày mai giờ Thìn sẽ vào cung từ cửa Vĩnh An – tin tức này, đổi lấy cái đầu trên cổ ngươi, đủ chứ?"
** Đông Cung - Thừa Ân Điện **
Cố Thừa Dục cuộn mình trong chăn gấm, lắng nghe tiếng tích tắc của đồng hồ nước. Bất chợt, hắn vùng dậy ngồi thẳng, chân trần chạy ra trước cửa điện. Mụ mụ gác đêm vội vàng nâng đèn tiến lại, nhưng bị đôi mắt đen láy của đứa trẻ làm cho kinh hãi lùi lại nửa bước.
"Mụ mụ có mùi rỉ sắt." Đứa trẻ năm tuổi nghiêng đầu, ngón tay mân mê vết máu còn vương trên khung cửa, "Là mùi bội kiếm của phụ vương."
Chiếc đèn lưu ly trong tay mụ mụ "ầm" một tiếng rơi xuống đất. Bà nhìn khuôn mặt non nớt với lúm đồng tiền vô tư của tiểu Thế tử, chợt nhớ đến cung nữ chết đuối ở Hoán Y Cục hôm trước – nha đầu kia chẳng qua chỉ là lỡ tay đổ kẹo hoa quế của Thế tử.
Cố Thừa Dục không để ý đến sự hoảng loạn của mụ mụ, khẽ đẩy cửa điện, mặc cho gió đêm mơn man trên gò má. Ánh trăng hắt lên khuôn mặt hắn, chiếu ra một đôi mắt sâu thẳm, ẩn chứa sự tỉnh táo và mưu tính không thuộc về lứa tuổi này.
"Mụ mụ, người đi nghỉ ngơi đi, con tự chờ một lát." Giọng hắn còn non nớt, nhưng lại mang theo vẻ uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Mụ mụ do dự một lát, cuối cùng vẫn lui xuống. Cố Thừa Dục quay người trở lại điện, lôi ra từ trong hốc tối dưới gầm giường một cuốn sổ ố vàng. Hắn mở sổ, ngón tay khẽ vuốt ve những dòng chữ trên đó, trong mắt lóe lên một tia sáng phức tạp.
"Kiếp trước, ván cờ không phân thắng bại, kiếp này hươu chết về tay ai đây." Hắn thấp giọng tự nhủ, trong giọng nói mang theo một tia quyết tuyệt.
** Hôm sau - Cửa Vĩnh An **
Lâm Diệu Diệu nhìn những cỗ xe chất đầy hòm xiểng gỗ đàn hương, ngón tay vuốt ve chiếc ngọc bội cơ quan trong tay áo. Âm thanh nhắc nhở của hệ thống đột nhiên vang lên bên tai: [Cảnh báo! Nữ chính nguyên tác Tô Uyển Thanh cách nam chính chưa đến trăm bước]
Nàng đột ngột quay đầu, vừa vặn thấy Tô Uyển Thanh bưng hộp thuốc, uyển chuyển hạ bái: "Thiếp thân đặc chế kim sang dược, mong điện hạ bảo trọng long thể." Ngón tay thon trắng nõn như vô tình lướt qua vết thương trên cổ tay Tiêu Cảnh Hành, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt dưới ánh nắng mai càng thêm động lòng người.
Ánh mắt Lâm Diệu Diệu chợt nheo lại. Khi tay áo thị nữ phía sau Tô Uyển Thanh lay động, nàng nhận ra đường thêu hình đầu sói giống hệt với ám văn trên mũi tên độc đêm qua.
Đôi mắt Lâm Diệu Diệu chăm chú khóa chặt lên người thị nữ sau lưng Tô Uyển Thanh, tay áo thị nữ kia lay động trong gió sớm, để lộ một phần đường thêu quen thuộc hình đầu sói. Nhịp tim nàng bất giác tăng nhanh, các ngón tay hơi siết lại, chiếc ngọc bội cơ quan trong tay áo dường như cũng đang đáp lại sự cảnh giác của nàng.
"Tô cô nương," Lâm Diệu Diệu đột nhiên lên tiếng, giọng nói thanh lãnh bình tĩnh, mang theo một tia sắc bén không thể bỏ qua, "Vị thị nữ này trông lạ mặt, không biết từ đâu đến vậy?"
Tô Uyển Thanh nghe vậy khẽ giật mình, rồi dịu dàng đáp: "Hồi Lương Đệ, đây là thị nữ thiếp thân mới thu nhận gần đây, tên Tiểu Hà. Nhà nàng gặp khó khăn, thiếp thân thấy đáng thương nên giữ lại bên cạnh."
Khóe môi Lâm Diệu Diệu khẽ nhếch lên, trong mắt lại ánh lên một tia lạnh lẽo: "Ồ? Ra là vậy. Thật trùng hợp, ta đêm qua cũng gặp một kẻ có đường thêu hình đầu sói trên tay áo, chỉ là kẻ đó lại là thích khách."
Sắc mặt Tô Uyển Thanh đột ngột thay đổi, trong mắt thoáng hiện vẻ bối rối, nhưng nàng rất nhanh trấn tĩnh lại, dịu dàng nói: "Lương Đệ nói đùa rồi, Tiểu Hà chỉ là một thị nữ bình thường, sao có thể liên quan đến thích khách?"
Lâm Diệu Diệu không nói thêm gì nữa, ánh mắt chuyển sang Tiêu Cảnh Hành, thấy thần sắc hắn vẫn như thường, dường như không nhận ra điều gì khác lạ. Lòng nàng khẽ chùng xuống, biết lúc này không nên đánh rắn động cỏ, liền cười nói: "Tô cô nương có lòng, kim sang dược này điện hạ nhất định sẽ hảo hảo nhận lấy."
Tiêu Cảnh Hành nhận lấy hộp thuốc, ánh mắt lướt qua giữa Lâm Diệu Diệu và Tô Uyển Thanh, thản nhiên nói: "Đa tạ Tô cô nương."
Tô Uyển Thanh uyển chuyển thi lễ, dẫn thị nữ Tiểu Hà lui xuống. Lâm Diệu Diệu dõi mắt theo bóng lưng các nàng, trong lòng đã âm thầm tính toán. Nàng quay sang Tiêu Cảnh Hành, khẽ nói: "Điện hạ, thị nữ kia có vấn đề, tay áo có hình đầu sói, giống hệt đường thêu trên mũi tên của thích khách đêm qua."
Tiêu Cảnh Hành nhíu mày, ánh mắt trầm xuống: "Ngươi chắc chắn?"
Lâm Diệu Diệu gật đầu: "Tuyệt đối không sai. Tô Uyển Thanh có lẽ không biết chuyện, nhưng thị nữ kia chắc chắn là mật thám."
Tiêu Cảnh Hành trầm ngâm một lát, rồi khẽ ra lệnh cho thị vệ bên cạnh: "Đi điều tra lai lịch thị nữ kia, âm thầm theo dõi ả, nếu có động tĩnh gì, lập tức bắt giữ."
Thị vệ lĩnh mệnh rời đi, Lâm Diệu Diệu lúc này mới thoáng yên tâm. Nàng ngẩng đầu nhìn những cỗ xe ngoài cửa Vĩnh An, nhưng lòng vẫn còn căng thẳng. Nàng biết, ván cờ sóng ngầm này, chỉ mới bắt đầu.
** Đông Cung - Thừa Ân Điện **
Cố Thừa Dục ngồi bên cửa sổ, tay mân mê một quân cờ, ánh mắt xuyên qua song cửa nhìn về phía xa xa trong thành cung. Trong mắt hắn lóe lên tia thâm trầm không hợp với tuổi tác, khẽ tự nhủ: "Đường thêu đầu sói... mật thám Bắc Nhung đã trà trộn vào rồi sao?"
Hắn đặt quân cờ xuống, lấy ra từ trong ngực một tập giấy hoa tiên xếp ngay ngắn, trên đó chi chít chữ. Ngón tay hắn khẽ vuốt ve những dòng chữ, trong mắt lóe lên vẻ kiên quyết: "Nếu bọn chúng đã bắt đầu hành động, ta cũng không thể ngồi chờ chết." Hắn bước ra ngoài điện, đến dưới gốc cây ngô đồng, chôn sâu chiếc ngọc bài xuống đất, khẽ thì thầm: "Kiếp này, ta nhất định phải xoay chuyển càn khôn."
