Chương 8: A Sử Na
Lâm Diệu Diệu đứng trước cửa sổ, bên tai văng vẳng thanh âm nhắc nhở băng lãnh của hệ thống. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đen kịt bao phủ. Tiếng mưa rơi đã dần ngớt, trong không khí tràn ngập hơi ẩm và mùi bùn đất. Ở phía xa, những ngọn đèn cung đình chập chờn trong gió, hắt ra những vệt sáng lộn xộn, dường như báo hiệu một cơn mưa gió sắp kéo đến.
Hít sâu một hơi, nàng quay người trở lại bên giường, nhẹ nhàng kéo góc chăn cho Cố Thừa Dục. Tiểu gia hỏa ngủ say sưa, hô hấp đều đặn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương một nụ cười an tâm. Ánh mắt Lâm Diệu Diệu dịu dàng hơn mấy phần, trong lòng âm thầm hạ quyết tâm: dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, nàng cũng phải bảo vệ con được chu toàn.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa rất nhỏ. Lâm Diệu Diệu cảnh giác ngẩng đầu, thấp giọng hỏi: "Ai đấy?"
"Lương Đệ, là nô tỳ." Ngoài cửa vọng vào giọng nói của Tiểu Liên, thị nữ thân cận của nàng, có vẻ khẩn trương, "Điện hạ phái người truyền lời, xin ngài lập tức đến thư phòng một chuyến."
Lâm Diệu Diệu khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ. Tiêu Cảnh Hành triệu kiến vào đêm khuya, chắc chắn có chuyện quan trọng. Nàng liếc nhìn Cố Thừa Dục đang ngủ say, rón rén bước ra khỏi phòng, đóng cửa thật kín rồi mới thấp giọng hỏi: "Điện hạ có nói là chuyện gì không?"
Tiểu Liên lắc đầu, hạ giọng: "Người tới chỉ bảo ngài mau chóng qua đó, không nói gì thêm."
Lâm Diệu Diệu gật đầu, trong lòng âm thầm suy tính. Nàng trở về phòng, nhanh chóng thay một bộ y phục giản dị, giấu kỹ những chiếc ngân châm trong tay áo, rồi kiểm tra chiếc ngọc bội có cơ quan bên mình, sau khi xác nhận không có sai sót gì mới bước ra khỏi tẩm điện.
Gió đêm se lạnh, thổi nhẹ những sợi tóc của nàng. Lâm Diệu Diệu đi theo Tiểu Liên, men theo hành lang quanh co mà bước nhanh. Ánh đèn cung đình lúc sáng lúc tối trên khuôn mặt nàng, phản chiếu vẻ ngưng trọng.
Khi đến thư phòng của Thái tử, thị vệ ngoài cửa không hề ngăn cản, rõ ràng Tiêu Cảnh Hành đã dặn dò trước. Lâm Diệu Diệu đẩy cửa bước vào, thấy Tiêu Cảnh Hành đang chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ, bóng lưng thẳng tắp và lạnh lùng. Nghe thấy tiếng động, hắn xoay người lại, ánh mắt sắc bén như đuốc nhìn về phía nàng.
"Điện hạ." Lâm Diệu Diệu khẽ cúi người hành lễ, giọng nói bình tĩnh và cung kính.
Tiêu Cảnh Hành khẽ gật đầu, ra hiệu cho nàng đứng thẳng, sau đó đi đến trước thư án, cầm một phong mật hàm đưa cho nàng: "Ngươi xem cái này đi."
Lâm Diệu Diệu nhận lấy mật hàm, nhanh chóng đọc lướt qua, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng. Bên trong mật hàm ghi lại chi tiết những giao dịch ngầm giữa Bắc Nhung và gia tộc của Hoàng hậu, thậm chí cả thời gian và địa điểm giao dịch cụ thể đều được nêu rõ. Điều khiến nàng kinh hãi hơn nữa là, mật hàm đề cập đến việc Bắc Nhung sẽ phát động một cuộc ám sát nhắm vào Hoàng thất Đại Chu sau ba ngày nữa.
"Điện hạ, mật hàm này từ đâu mà có?" Lâm Diệu Diệu ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Tiêu Cảnh Hành trầm giọng: "Đây là tình báo mà ám vệ vừa chặn được, độ tin cậy rất cao. Lần này Bắc Nhung hành động với quy mô lớn, mục tiêu là Phụ hoàng và bản vương."
Lâm Diệu Diệu căng thẳng trong lòng, nhanh chóng phân tích tình hình. Rõ ràng Bắc Nhung đã có sự chuẩn bị từ trước, và sự tham gia của gia tộc Hoàng hậu càng khiến mọi việc trở nên phức tạp. Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Cảnh Hành, giọng kiên định: "Điện hạ, việc này không thể xem nhẹ, nhất định phải hành động ngay lập tức."
Tiêu Cảnh Hành gật đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ tán thưởng: "Không sai, bản vương đã hạ lệnh tăng cường phòng vệ trong Hoàng cung, đồng thời phái người bí mật giám sát động thái của gia tộc Hoàng hậu. Tuy nhiên, lần này Bắc Nhung đã lên kế hoạch rất chu đáo, chúng ta cần thêm nhiều thông tin hơn nữa."
Lâm Diệu Diệu suy nghĩ một lát, chợt nhớ ra điều gì đó, thấp giọng: "Điện hạ, Tả Hiền Vương của Bắc Nhung vốn là người cẩn trọng, hẳn phải có chỗ dựa nào đó cho lần hành động này. Có lẽ, chúng ta có thể tiếp cận từ bên trong, tìm ra sơ hở của chúng."
Tiêu Cảnh Hành nhướn mày, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú: "Ồ? Ngươi có ý kiến gì?"
Lâm Diệu Diệu mỉm cười, đôi mắt ánh lên vẻ tinh ranh: "Điện hạ còn nhớ A Sử Na, một tâm phúc bên cạnh Tả Hiền Vương của Bắc Nhung không? Hắn ta là kẻ tham tiền háo sắc, lại có hiềm khích với Tả Hiền Vương. Nếu có thể tìm ra sơ hở từ hắn, có lẽ chúng ta sẽ thu thập được thông tin quan trọng."
Trong mắt Tiêu Cảnh Hành lóe lên vẻ tán thành, giọng nói dịu hơn: "Đề nghị của ngươi không tệ, nhưng A Sử Na là kẻ giảo hoạt, làm sao tiếp cận hắn?"
Lâm Diệu Diệu đã có sự chuẩn bị từ trước, nàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc ngọc bội tinh xảo, đưa cho Tiêu Cảnh Hành: "Đây là tín vật của quý tộc Bắc Nhung, A Sử Na đã nhiều lần tìm cách có được nó. Nếu dùng nó làm mồi, có lẽ sẽ dụ được hắn mắc câu."
Tiêu Cảnh Hành nhận lấy ngọc bội, cẩn thận xem xét, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc: "Ngọc bội này từ đâu ra?"
Lâm Diệu Diệu khẽ đáp: "Đây là thứ ta tìm thấy trên người một mật thám của Bắc Nhung, vốn định giao cho điện hạ, nhưng chưa có cơ hội."
Tiêu Cảnh Hành gật đầu, ánh mắt thêm phần tin tưởng: "Tốt, cứ giao việc này cho ngươi. Tuy nhiên, A Sử Na rất xảo quyệt, ngươi phải cẩn thận."
Lâm Diệu Diệu mỉm cười, giọng kiên định: "Điện hạ cứ yên tâm, ta sẽ cẩn thận."
Ngay lúc đó, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp, rồi tiếng thị vệ bẩm báo: "Điện hạ, Thống lĩnh Ám vệ xin yết kiến!"
Tiêu Cảnh Hành nhíu mày, trầm giọng: "Cho vào."
Thống lĩnh Ám vệ bước nhanh vào, vẻ mặt nghiêm trọng hành lễ: "Điện hạ, vừa nhận được tin báo, người của gia tộc Hoàng hậu đang bí mật điều động nhân mã, dường như có hành động."
Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành lóe lên vẻ lạnh lẽo, hắn hạ giọng ra lệnh: "Tiếp tục theo dõi, hễ có bất kỳ động tĩnh nào lập tức báo cáo."
Thống lĩnh Ám vệ tuân lệnh rời đi, thư phòng lại rơi vào im lặng. Lâm Diệu Diệu nhìn Tiêu Cảnh Hành, thấp giọng: "Điện hạ, gia tộc Hoàng hậu cấu kết với Bắc Nhung, e rằng sẽ gây bất lợi cho ngài."
Tiêu Cảnh Hành cười khẩy, giọng đầy khinh miệt: "Bọn chúng muốn động đến bản vương, còn lâu mới đủ. Nhưng nếu bọn chúng đã dám ra tay, bản vương cũng không ngồi yên chịu chết."
Lâm Diệu Diệu gật đầu, trong lòng âm thầm tính toán. Nàng biết, tình hình sắp tới sẽ càng thêm phức tạp, và nàng phải hành động nhanh chóng để giành thế chủ động trong ván cờ này.
"Điện hạ, nếu không còn gì dặn dò, ta xin cáo lui trước." Lâm Diệu Diệu khẽ cúi người hành lễ, chuẩn bị rời đi.
Tiêu Cảnh Hành chợt lên tiếng: "Chờ một chút."
Lâm Diệu Diệu dừng bước, quay người nhìn hắn: "Điện hạ còn gì sai bảo?"
Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành sâu thẳm, giọng nói mang theo một chút lo lắng: "Lần này nguy hiểm trùng trùng, ngươi phải cẩn thận. Nếu cần gì, cứ nói với bản vương."
Lòng Lâm Diệu Diệu ấm áp, nàng khẽ gật đầu: "Đa tạ điện hạ quan tâm, ta sẽ cẩn trọng."
Sau khi rời khỏi thư phòng và trở về tẩm điện, Cố Thừa Dục vẫn ngủ say sưa, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh nến trông đặc biệt dịu dàng. Lâm Diệu Diệu đứng bên giường, nhẹ nhàng sờ trán con, xác nhận bé không bị đánh thức, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Ngồi xuống mép giường, nàng không ngừng nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Tiêu Cảnh Hành, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.
Việc Bắc Nhung cấu kết với gia tộc Hoàng hậu rõ ràng là một âm mưu nhằm vào Tiêu Cảnh Hành. Mà nàng, với tư cách là Lương Đệ của Thái tử, đồng thời là thê tử trên danh nghĩa của Tiêu Cảnh Hành, đương nhiên cũng bị cuốn vào vòng xoáy này. Dù nàng xuyên sách đến, có hiểu biết về tình tiết gốc, nhưng tình hình lúc này đã vượt xa phạm vi của nguyên tác, nàng phải thận trọng từng bước, mới có thể bảo toàn bản thân và con mình trong cuộc đấu tranh quyền lực này.
"Mụ mụ..." Cố Thừa Dục bỗng nhiên trở mình, mơ màng gọi một tiếng.
Lâm Diệu Diệu giật mình, vội vàng cúi xuống nhẹ nhàng dỗ dành: "Dục nhi ngoan, mụ mụ ở đây, ngủ đi con."
Cố Thừa Dục dường như nghe thấy giọng nàng, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi lại ngủ say. Lâm Diệu Diệu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của con, lòng càng thêm quyết tâm bảo vệ bé. Nàng không thể để đứa trẻ này đi vào vết xe đổ, trở thành vật hi sinh trong cuộc tranh giành quyền lực.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Diệu Diệu dậy thật sớm, sai Tiểu Liên chuẩn bị bữa sáng. Vừa rửa mặt cho Cố Thừa Dục, nàng vừa suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Vì Tiêu Cảnh Hành đã giao cho nàng nhiệm vụ tiếp cận A Sử Na, nàng phải hành động nhanh chóng, cố gắng thu thập thông tin quan trọng trước khi Bắc Nhung phát động cuộc ám sát.
"Mụ mụ, hôm nay chúng ta đi đâu chơi ạ?" Cố Thừa Dục ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đầy mong đợi nhìn nàng.
Lâm Diệu Diệu mỉm cười, véo nhẹ má con: "Hôm nay mụ mụ có việc quan trọng phải làm, Dục nhi ngoan ngoãn đợi trong cung, chờ mụ mụ về, được không?"
Cố Thừa Dục có chút thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ, Dục nhi sẽ nghe lời."
Lâm Diệu Diệu ấm lòng, cúi xuống hôn nhẹ lên trán con: "Dục nhi thật ngoan."
Sau bữa sáng, Lâm Diệu Diệu thay một bộ y phục thanh lịch, mang theo Tiểu Liên xuất cung. Nàng lấy cớ đi chùa dâng hương, thực chất là bí mật đến một tửu điếm ẩn mình trong kinh thành. Nơi đó là điểm liên lạc của mật thám Bắc Nhung, A Sử Na thường lui tới.
Đến tửu điếm, Lâm Diệu Diệu không vội đi vào ngay mà quan sát xung quanh trước. Xác nhận không có người đáng ngờ, nàng mới cùng Tiểu Liên bước vào. Tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên trong tửu điếm, đủ loại người tụ tập, Lâm Diệu Diệu kín đáo tìm một góc khuất ngồi xuống, gọi một bình trà, lặng lẽ chờ đợi.
Không lâu sau, ngoài cửa tửu điếm vang lên một trận ồn ào, Lâm Diệu Diệu ngước mắt nhìn, thấy một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt hiểm ác bước vào. Theo sau hắn là vài tên tùy tùng, khí thế hung hăng, chính là A Sử Na.
Lâm Diệu Diệu căng thẳng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nàng lặng lẽ lấy ra chiếc ngọc bội, cố ý ngắm nghía trong tay. Quả nhiên, ánh mắt của A Sử Na nhanh chóng bị thu hút, trong mắt lóe lên vẻ tham lam.
"Vị cô nương này, có thể cho ta hỏi chuyện một chút không?" A Sử Na bước đến bàn của Lâm Diệu Diệu, giọng nói mang theo chút dò xét.
Lâm Diệu Diệu mỉm cười, ngẩng đầu nhìn hắn: "Vị công tử này muốn gì?"
Ánh mắt A Sử Na dán vào chiếc ngọc bội trên tay nàng, thấp giọng: "Chiếc ngọc bội của cô nương, dường như rất giống tín vật của một người quen cũ của ta, không biết có thể cho ta xem kỹ hơn được không?"
Lâm Diệu Diệu tỏ vẻ do dự, rồi đưa chiếc ngọc bội cho hắn: "Công tử cứ tự nhiên."
A Sử Na nhận lấy ngọc bội, cẩn thận xem xét, trong mắt lóe lên vẻ mừng rỡ: "Quả nhiên là nó! Cô nương, ngọc bội này từ đâu mà có?"
Lâm Diệu Diệu khẽ đáp: "Đây là di vật mà phụ thân ta để lại, ta luôn mang theo bên mình."
Trong mắt A Sử Na lóe lên chút nghi ngờ, nhưng rất nhanh bị vẻ tham lam che lấp: "Cô nương, không biết có thể nhường lại cho ta được không? Ta nguyện ý trả giá cao."
Lâm Diệu Diệu mỉm cười, giọng đầy tiếc nuối: "Xin lỗi, chiếc ngọc bội này có giá trị rất lớn đối với ta, e rằng không thể chuyển nhượng."
Trong mắt A Sử Na thoáng hiện lên vẻ tàn độc, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thường: "Đã vậy thì ta không ép nữa. Nhưng nếu cô nương có bất cứ việc gì cần, cứ đến tìm ta."
Lâm Diệu Diệu gật đầu, nhìn A Sử Na rời đi, trong lòng thầm thở dài. Nàng biết, A Sử Na đã mắc câu, giờ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, có thể thu thập được thông tin quan trọng từ hắn.
Trở về cung, Lâm Diệu Diệu lập tức báo cáo tình hình trong ngày cho Tiêu Cảnh Hành. Nghe xong lời kể của nàng, mắt Tiêu Cảnh Hành thoáng vẻ tán thưởng: "Ngươi làm rất tốt, giờ chỉ cần âm thầm theo dõi, A Sử Na chắc chắn sẽ có hành động."
