Chương 15: Tranh cử Thái tử phi
Lâm Diệu Diệu bị thanh âm nhắc nhở gián đoạn của hệ thống quấy nhiễu khiến tâm thần có chút không tập trung, đầu ngón tay vô thức vuốt ve đỉnh đầu mềm mại của Cố Thừa Dục. Khi đầu ngón tay vừa chạm vào nhau, trước mắt Lâm Diệu Diệu đột nhiên hiện lên một hình ảnh xa lạ: gian phòng được điêu long họa phượng tinh xảo, Cố Thừa Dục sau khi trưởng thành với ánh mắt đỏ ngầu, điên cuồng dùng chủy thủ đâm vào ngực Tiêu Cảnh Hành, máu tươi bắn lên bộ tang phục trắng như tuyết của hắn. Lâm Diệu Diệu giật mình rút tay về, mồ hôi lạnh lập tức thấm đẫm áo trong. Hình ảnh kia quá chân thực, phảng phất như có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí. Nàng vô thức nhìn về phía Cố Thừa Dục, đứa trẻ năm tuổi đang nghiêng cái đầu nhỏ, cà nhắc bước chân tiến sát lại gần bên tai nàng: "Mụ mụ trên người có hương Hải Đường, giống với mùi hương trên bức họa trong thư phòng của ba ba."
Toàn thân nàng cứng đờ. Hôm qua khi giúp Tiêu Cảnh Hành chỉnh lý tấu chương, nàng quả thực đã nhìn thấy trong hốc tối một bức chân dung nữ tử đã ố vàng, người trong bức họa có một điểm chu sa giữa lông mày, trên tã lót của đứa bé được thêu hình song đầu chim loan văn – huy hiệu độc nhất của Tiên Hoàng hậu năm đó.
"Dục nhi làm sao biết trong thư phòng của ba ba có họa?" Nàng ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ, lòng bàn tay trong tay áo ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Cố Thừa Dục nghiêng đầu cười, lộ ra hai lúm đồng tiền: "Hôm trước con đưa canh hạt sen cho ba ba, con đã thấy ạ." Hắn bỗng nhiên duỗi bàn tay nhỏ đã được băng bó kỹ càng, khẽ vuốt lên vầng trán nhíu chặt của nàng: "Mụ mụ đừng sợ, Dục nhi sẽ bảo vệ người."
Lời này vốn dĩ phải khiến người bật cười khi được thốt ra từ miệng một đứa trẻ năm tuổi, nhưng Lâm Diệu Diệu lại không hiểu sao rùng mình một cái. Trong ánh sáng, con ngươi màu hổ phách của Cố Thừa Dục hiện lên vầng sáng kỳ dị, giống như ngọn lửa cháy lan trên đồng cỏ dã hoang trong đêm đông.
Ba ngày sau, trong cung mở tiệc thưởng hoa, Lâm Diệu Diệu bị ép phải trang điểm lộng lẫy để tham dự. Khi tà váy dệt kim màu đỏ thắm của nàng lướt qua hành lang cửu khúc quanh co, nàng nghe thấy tiếng cười giễu cợt khe khẽ của các quý nữ: "Nghe nói Hoàng thượng dự định chọn ra Thái tử phi từ hai vị Trắc Phi của Đông Cung."
Lâm Diệu Diệu khẽ dừng bước chân, đầu ngón tay nắm chặt chiếc quạt tròn. Tiếng bàn tán sau lưng càng thêm rõ ràng: "Tô Trắc Phi hôm qua đã dâng lên trước mặt Hoàng thượng điệu múa [Nghê Thường] mới sáng tác, ngay cả Thái hậu cũng khen nàng huệ chất lan tâm."
Tà áo phi sắc lướt qua lan can sơn son, nàng bỗng nhiên thoáng thấy sau hòn giả sơn một bóng dáng thanh bạch – Tô Uyển Thanh đang đưa hộp cơm cho một tiểu thái giám, dòng chữ "Vĩnh Hòa trai" trắng thuần trên khăn lụa đâm vào mắt Lâm Diệu Diệu khiến đồng tử nàng co rút lại. Đó là hiệu điểm tâm mà Tiêu Cảnh Hành yêu thích nhất, trong nguyên tác nữ chính chính là nhờ vào đó mà hạ dược Thái tử trong buổi tiệc thưởng hoa.
Lâm Diệu Diệu đứng ở khúc quanh của hành lang cửu khúc, chiếc quạt tròn trong tay gần như bị bóp nát. Nàng nhìn chằm chằm vào bóng dáng thanh bạch sau hòn giả sơn, Tô Uyển Thanh đang thấp giọng dặn dò tiểu thái giám điều gì đó, dòng chữ "Vĩnh Hòa trai" trắng thuần dưới ánh mặt trời trở nên chói mắt lạ thường.
"Hệ thống, xác nhận lại chi tiết cụ thể việc Tô Uyển Thanh hạ dược trong nguyên tác." Lâm Diệu Diệu khẩn cấp kêu gọi trong đầu.
"Tích – căn cứ chương 32 của nguyên tác: nữ chính Tô Uyển Thanh đã mượn bánh hạnh nhân Vĩnh Hòa trai để hạ dược trong buổi tiệc thưởng hoa, dẫn đến việc Thái tử Tiêu Cảnh Hành thất thố trước mặt mọi người, sau đó được Tô Uyển Thanh chăm sóc mà tăng tiến tình cảm."
Lâm Diệu Diệu nheo mắt lại, nhìn tiểu thái giám nhận lấy hộp cơm rồi vội vã rời đi. Nàng nhất định phải ngăn cản chuyện này xảy ra – không chỉ vì đây là nhiệm vụ của nàng, mà còn bởi vì một khi Thái tử thất thố trước mặt mọi người, Đông Cung sẽ mất hết thể diện, và nàng, một Trắc Phi, cũng khó thoát khỏi trách tội.
"Mụ mụ?" Một bàn tay nhỏ mềm mại đột nhiên kéo lấy vạt váy nàng. Lâm Diệu Diệu cúi đầu, đối diện với đôi mắt màu hổ phách của Cố Thừa Dục. Đứa trẻ năm tuổi ngước mặt lên, khóe môi nở nụ cười hồn nhiên, nhưng lại khiến sống lưng nàng trở nên lạnh lẽo.
"Dục nhi sao lại ở đây? Không phải đã bảo con chờ ở thiền điện sao?" Nàng ngồi xổm xuống, cố gắng giữ cho giọng nói của mình nghe thật dịu dàng và tự nhiên.
Cố Thừa Dục nghiêng đầu, lấy từ trong tay áo ra một đóa hoa hải đường màu hồng: "Dục nhi muốn tặng hoa cho mụ mụ. Hoa này nở đẹp nhất, giống như mụ mụ xinh đẹp vậy."
Lâm Diệu Diệu nhận lấy đóa hoa, đầu ngón tay khẽ run rẩy. Hình ảnh Cố Thừa Dục sau khi trưởng thành đâm chủy thủ vào ngực Tiêu Cảnh Hành lại hiện lên trong đầu. Vậy có phải là điềm báo về tương lai?
"Cảm ơn Dục nhi." Nàng miễn cưỡng mỉm cười, cài đóa hoa lên tóc, "Nhưng bây giờ mụ mụ có chuyện quan trọng, con có thể về trước được không?"
Cố Thừa Dục mở to mắt nhìn, đột nhiên hạ giọng: "Mụ mụ muốn đi ngăn cản Tô nương nương hạ dược cho ba ba sao?"
"Dục nhi thật thông minh." Nàng xoa đầu đứa trẻ, "Vậy con có thể giúp mụ mụ một chuyện không?"
Mắt Cố Thừa Dục sáng lên, cậu bé gật đầu lia lịa.
Lâm Diệu Diệu tháo chiếc ngọc bội bên hông nhét vào tay hắn: "Đi tìm Lý công công bên cạnh Thái tử, đưa cái này cho ông ấy, rồi nói… rồi nói mụ mụ mời ông ấy mau đến ngắm hoa đình, có chuyện quan trọng muốn bàn."
Cố Thừa Dục nhận lấy ngọc bội, nhưng không vội rời đi. Hắn nhón chân lên, ghé vào tai Lâm Diệu Diệu nói khẽ: "Mụ mụ phải cẩn thận, Tô nương nương không phải là người đơn giản đâu."
Câu nói này khiến lòng Lâm Diệu Diệu chấn động. Nàng nhìn theo bóng lưng lanh lợi rời đi của Cố Thừa Dục, trong lòng đầy nghi hoặc. Đứa trẻ này rốt cuộc biết bao nhiêu chuyện?
Không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Lâm Diệu Diệu chỉnh lại váy áo, hướng về phía ngắm hoa đình mà đi. Từ xa, nàng đã thấy Thái tử Tiêu Cảnh Hành ngồi ngay ngắn trong đình, bộ cẩm bào đen làm nổi bật khuôn mặt tuấn mỹ như ngọc, vẻ lạnh lùng phi phàm. Mấy vị đại thần đang vây quanh hắn nói chuyện, còn Tô Uyển Thanh thì đứng cách đó không xa, trên tay bưng chiếc hộp cơm quen thuộc.
Lâm Diệu Diệu bước nhanh hơn, nhưng trên đường bị một vị phu nhân chặn lại.
"Lâm Trắc Phi hôm nay mặc bộ đồ này thật là rực rỡ." Đối phương tươi cười, nhưng trong mắt lại mang theo vẻ dò xét, "Nghe nói Thái hậu có ý định chọn một vị giữa ngài và Tô Trắc Phi để làm Thái tử phi, không biết ngài có dự định gì không?"
Lâm Diệu Diệu cố nén sự sốt ruột, qua loa đáp: "Nương nương nói đùa, việc chọn Thái tử phi tự có Thánh thượng và Thái hậu quyết định, thiếp thân không dám vọng ngôn suy đoán."
Ánh mắt nàng liếc thấy Tô Uyển Thanh đã tiến về phía Thái tử, nắp hộp cơm đã hơi hé mở. Lâm Diệu Diệu không kịp để ý đến lễ nghi, vội vàng hành lễ cáo lui, gần như chạy về phía ngắm hoa đình.
Lâm Diệu Diệu xách váy bước nhanh xuyên qua đám người, tà váy dệt kim màu đỏ thắm quét trên phiến đá xanh vang lên tiếng sột soạt. Ngay khi Tô Uyển Thanh sắp mở hộp cơm ra, chân nàng đột nhiên trượt một cái—
"Ôi chao!"
Cả bàn bánh hạnh nhân đổ ập lên chiếc váy màu trắng của Tô Uyển Thanh, những vụn bánh xốp giòn dính đầy người. Lâm Diệu Diệu "hốt hoảng" đỡ lấy nàng, đầu ngón tay vô tình lướt qua cổ tay đối phương, quả nhiên chạm vào một chiếc bình sứ giấu trong tay áo.
"Tỷ tỷ không sao chứ?" Tô Uyển Thanh cố gắng giữ nụ cười trên môi, nhưng đáy mắt lại lóe lên một tia hung ác. Nàng vô thức đè chặt ống tay áo, động tác này càng khiến Lâm Diệu Diệu thêm chắc chắn vào suy đoán của mình.
Tiêu Cảnh Hành nhíu mày đứng dậy, vạt áo bào đen bay phất phới trong gió: "Còn ra thể thống gì nữa!"
Lâm Diệu Diệu đang định tạ tội, chợt cảm thấy góc áo bị khẽ kéo. Cố Thừa Dục không biết từ lúc nào đã lẻn đến bên cạnh nàng, cậu bé giơ một miếng bánh hạnh nhân còn nguyên vẹn, như hiến vật quý đưa cho Thái tử: "Ba ba ăn cái này đi! Lý công công nói điểm tâm Vĩnh Hòa trai phải ăn cùng trà Quân Sơn ngân châm mới ngon ạ!"
Lời nói hồn nhiên của đứa trẻ khiến cả không gian bỗng nhiên ngưng trệ. Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành khẽ dao động – bánh hạnh nhân Vĩnh Hòa trai vốn không hợp với trà Quân Sơn ngân châm, điều này ngay cả một đứa trẻ năm tuổi cũng biết.
"Điện hạ." Lý công công xuất hiện đúng lúc, trên tay bưng khay đựng bộ ấm trà sứ men xanh mà Lâm Diệu Diệu vẫn thường dùng, "Trắc Phi nương nương đặc biệt dặn dò lão nô chuẩn bị trà giải ngấy."
Sắc mặt Tô Uyển Thanh lập tức trắng bệch. Lâm Diệu Diệu thừa cơ cúi xuống nhặt chiếc bình sứ lăn xuống đất, vẻ mặt kinh ngạc: "A, cái bình này…"
"Trả lại cho ta!" Tô Uyển Thanh đột nhiên mất khống chế xông tới. Tiêu Cảnh Hành khẽ động thân hình, vạt áo đen vẽ nên một đường cong sắc lẹm trên không trung, chiếc bình sứ đã nằm gọn trong tay hắn.
Thái y rất nhanh chóng làm rõ chân tướng. Khi hai chữ "Thôi tình tán" run rẩy thốt ra từ môi lão thái y, Lâm Diệu Diệu nhìn thấy trong đáy mắt Tiêu Cảnh Hành cuồn cuộn những đợt sóng lớn sắp nhấn chìm tất cả. Hắn bóp lấy cằm Tô Uyển Thanh với lực đạo như muốn bóp nát xương cốt: "Ai sai khiến?"
"Là… là…" Hai mắt Tô Uyển Thanh đẫm lệ mông lung nhìn về phía một nơi sau lưng Lâm Diệu Diệu. Lâm Diệu Diệu đột nhiên quay đầu lại, bắt gặp khóe môi Cố Thừa Dục thoáng qua một nụ cười lạnh.
Khi đứa trẻ ngẩng mặt lên, lại khôi phục vẻ ngây thơ: "Mụ mụ, hoa hải đường rơi rồi." Hắn cà nhắc bước chân, cẩn thận cài lại đóa hoa lên mái tóc mai của nàng, đầu ngón tay như có như không mà lướt qua vành tai nàng: "Ba ba đang nhìn người kìa."
Lâm Diệu Diệu ngước mắt, chạm phải ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy của Tiêu Cảnh Hành. Người đàn ông buông Tô Uyển Thanh ra, ngón cái dính đầy bột thuốc của hắn ấn mạnh lên cánh môi nàng: "Ái phi hôm nay, đặc biệt lanh lợi."
Gió đêm cuốn tàn hoa xộc vào song cửa sổ, Lâm Diệu Diệu nhìn chằm chằm vào vết son đỏ thẫm còn vương trên môi trong gương đồng, bên tai lại vang lên thanh âm nhắc nhở của hệ thống:
"Tích – Độ thiện cảm của Tiêu Cảnh Hành +20, độ thiện cảm hiện tại là 35."
"Mụ mụ." Cố Thừa Dục ôm gối đầu xuất hiện ở cửa, ánh trăng kéo dài cái bóng của hắn, "Dục nhi sợ thấy ác mộng."
Khi Lâm Diệu Diệu kéo hắn vào lòng, bàn tay nhỏ lạnh lẽo của đứa trẻ đột nhiên xoa lên ngực nàng: "Chỗ này đập nhanh quá." Đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh nến chập chờn, "Là vì ba ba sao?"
