Chương 24: Cầu tử**
Đầu ngón tay Tiêu Cảnh Hành đột ngột dừng lại trên mi tâm pho tượng gỗ trầm hương, mũi đao khứa trên khuôn mặt hài nhi một vệt âm ảnh dài và nhỏ. Lâm Diệu Diệu nghe thấy tiếng gỗ vụn vỡ ra, tựa như một phong ấn nào đó đang lặng lẽ được gỡ bỏ.
"Cố Thừa Dục..." Yết hầu Thái tử khẽ động, khó khăn thốt ra ba chữ này, rồi bất ngờ nhét pho tượng gỗ còn dang dở vào lòng bàn tay nàng, "Vào ngày đầy tuổi chọn đồ vật đoán tương lai, nó đã nắm chặt lấy cây ngân châm của ngươi không buông."
Cỗ xe ngựa đúng lúc lăn bánh qua đám đá vụn, pho tượng gỗ trầm hương cấn vào lòng bàn tay nàng, gây ra một cơn đau nhói. Lâm Diệu Diệu cúi đầu nhìn hình dáng thô ráp kia - chắc hẳn nó giống hệt Thừa Dục lúc mới lọt lòng. Ban đầu, đứa bé đó vốn dĩ là do Lâm Diệu Diệu lén lút đỡ đẻ trong cung, thậm chí còn không được ghi vào gia phả.
"Đêm đó, ngươi đã đốt lửa suốt ba ngày ba đêm." Môi Tiêu Cảnh Hành lướt qua vành tai nàng, mang theo một mùi trầm hương thoang thoảng khiến nàng run rẩy, "Bà mụ nói vị trí thai nhi không thuận, ta đã rất lo lắng."
Lâm Diệu Diệu đột ngột ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt Thái tử đang ẩn chứa những dòng chảy ngầm cuộn trào. Trong nguyên tác chưa từng nhắc đến những chi tiết này. Đêm đó, mưa rơi xối xả, ngay cả những a la gác đêm cũng bị gọi đi thiền điện.
"Điện hạ sao lại..."
"Vì ta đã ở đó." Tay áo đen phẩy qua chiếc bàn nhỏ, để lộ cuốn sổ tay cổ xưa bị đè bên dưới. Trên trang giấy ố vàng, bên cạnh những dòng ghi chép ngổn ngang thời kỳ đầu xuyên không của nàng về [Hướng dẫn sinh tồn cho nữ phụ], là những phê bình sắc bén của Tiêu Cảnh Hành - "Chậu than không đủ", "Máu cần phải thay thùng thứ ba".
Mành xe bị gió lùa hé mở một góc, ánh sáng vàng như kim đè nặng từ nơi xa như ẩn như hiện. Tiêu Cảnh Hành đột ngột giữ lấy gáy nàng, lực đạo vừa đúng với "giá trị áp lực tốt nhất cho tư thế trấn an" mà nàng đã đánh dấu trong cuốn sổ tay.
"Đứa bé đó đã được ôm đi khi nào..." Giọng Thái tử hòa lẫn tiếng vó ngựa dội vào đáy lòng nàng, "Ngươi có biết ta vừa vui mừng lại vừa sợ hãi nó không sống nổi đến nhường nào không?"
Đầu ngón tay Lâm Diệu Diệu run rẩy. Năm Thừa Dục ba tuổi, nó đột ngột phát đậu mùa, quả thật có một mũi tên bắn xuyên qua cửa sổ, ghim vào cột giường ngay trên phương thuốc của nàng. Nàng vốn tưởng rằng đó là sự thị uy của kẻ thù, nhưng giờ đây, hình ảnh đuôi lông vũ của mũi tên kia trong trí nhớ nàng lại càng thêm rõ ràng.
"Bây giờ," Tiêu Cảnh Hành đột ngột cắn vành tai nàng, răng nanh cọ xát vào nốt chu sa, "nên để Thừa Dục nhìn thấy Ngân Hạnh Cốc thật sự."
Cỗ xe đột ngột dừng lại, động tác vén rèm của Thái tử mang theo một cơn gió núi. Trong đôi mắt Lâm Diệu Diệu phản chiếu hình ảnh cây ngân hạnh mười người ôm không xuể ở cửa cốc - mỗi cành cây đều được buộc những sợi dây đỏ đã phai màu, trên cành cây to nhất còn treo một tấm lệnh bài bằng đồng xanh, chính là Đông Cung lệnh mà quân Bắc Cương đã "đánh rơi" ba năm trước.
"Mỗi sợi dây đỏ này..." Ngón tay Tiêu Cảnh Hành vuốt ve chiếc khuyên tai ngọc bên hông nàng, "đều được buộc vào mỗi lần ngươi không biết sớm chiều định tỉnh."
Lâm Diệu Diệu đột ngột nhớ đến góc xé toạc của trang thứ bảy trong cuốn sổ tay. Hôm đó, bên cạnh những nét vẽ nguệch ngoạc bị nhòe đi vì nước mắt, nàng đã dùng chữ giản thể hiện đại viết: "Nếu như con có thể nhìn thấy, mẹ muốn dẫn con chạy trong rừng Ngân Hạnh thật sự."
Khi áo choàng của Thái tử trùm lên đôi vai run rẩy của nàng, gió núi đã cuốn lên hàng vạn chiếc lá ngân hạnh vàng óng. Những chiếc lá đó trên không trung tạo thành một khuôn mặt tươi cười mơ hồ của trẻ thơ, rồi lại bay lả tả về phía những cành cây chằng chịt dây đỏ. Từ xa vọng lại tiếng chuông gió thanh thúy, một bóng người nhỏ bé với chiếc nơ đỏ trên tóc đang nhảy nhót xuyên qua màn lá rụng như mưa.
"Mẫu phi!" Thừa Dục giơ chiếc vòng hoa làm từ lá ngân hạnh vừa mới bện xong chạy tới, tóc mai còn vương sương sớm, "Phụ vương nói mỗi chiếc lá ở đây đều đã nghe thấy tên con!"
Tiêu Cảnh Hành đột ngột ôm lấy nàng từ phía sau, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, với lực đạo y hệt như năm đó ở bên ngoài phòng sinh. Một chiếc lá ngân hạnh rơi xuống vai Thừa Dục, giữa những đường gân lá như ẩn như hiện một chữ chu sa, chính là tâm nguyện mà nàng đã viết vội vào ngày xuyên không -
"Nguyện con ta, vĩnh viễn không cô độc."
Thừa Dục tò mò nhặt chiếc lá lên, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống những đốm sáng li ti trên mặt nó. Bỗng nhiên, nó đội chiếc vòng hoa lên đầu Lâm Diệu Diệu, bàn tay nhỏ khẽ lau đi những giọt nước mắt không biết từ lúc nào đã rơi trên má nàng.
"Mẫu phi đừng khóc," Giọng đứa trẻ trong trẻo như suối nguồn, "Phụ vương nói lá ngân hạnh sẽ ghi nhớ tất cả những chuyện quan trọng. Ngài xem này --" Nó chỉ xuống gốc cây, nơi khắc chi chít những ngày tháng, "Mỗi lần con nhớ ngài, phụ vương lại dẫn con đến khắc một dấu."
Lâm Diệu Diệu quỳ xuống vuốt ve những vết khắc đó, lòng bàn tay chạm vào mỗi khe rãnh đều cảm thấy xúc động đến kinh người. Vết khắc gần nhất còn mang theo mùi gỗ tươi mới, còn vết khắc sớm nhất đã mờ đi. Lúc đầu, Lâm Diệu Diệu vì không chiếm được trái tim Tiêu Cảnh Hành mà muốn dùng con để tranh thủ tình cảm, nàng thật sự không biết hành động đó đã làm tổn thương cả ba người.
Tiêu Cảnh Hành ngồi xổm xuống, vạt áo bào đen trải ra trên thảm lá ngân hạnh vàng. Hắn nắm lấy tay Lâm Diệu Diệu, đặt lên thân cây cùng với vết khắc mới nhất: "Sáng nay khắc thêm. Thừa Dục nói nó nhớ ngươi."
Gió núi đột ngột trở nên dịu dàng, cuốn theo những chiếc lá ngân hạnh xoay quanh quanh họ. Lâm Diệu Diệu trông thấy Thừa Dục đang nhảy chân sáo đuổi theo một chiếc lá vàng đặc biệt lớn, chiếc nơ đỏ trên tóc bay phấp phới trong gió. Bàn tay Thái tử ấm áp và khô ráo, vững vàng nâng lấy những ngón tay run rẩy của nàng.
"Mũi tên đó..." Cuối cùng nàng cũng hỏi ra nghi hoặc chôn giấu suốt ba năm.
"Phương thuốc là do Viện chính Thái y viện tự tay kê." Tiêu Cảnh Hành nhìn chăm chú bóng dáng đứa trẻ đang đuổi theo chiếc lá rụng, "Mũi tên ghim vào vị trí cột giường, vừa vặn tránh đi tất cả những chỗ yếu hại."
Lâm Diệu Diệu đột ngột hiểu ra vì sao sau đêm đó, Đông Cung lại đột nhiên có thêm một vị "Tiểu công tử thể nhược, hay đau ốm". Vì sao mỗi lần Thừa Dục phát bệnh, chắc chắn sẽ có những dược liệu quý hiếm không hiểu từ đâu xuất hiện trong rương thuốc của nàng. Một chiếc lá ngân hạnh rơi vào lòng bàn tay nàng, giữa những đường gân lá mơ hồ có thể thấy được hai chữ "Bình An".
Thừa Dục ôm một nắm lá vàng chạy trở lại, hưng phấn nhét vào lòng Lâm Diệu Diệu: "Mẫu phi nghe này! Phụ vương nói đây là mùi của thời gian!" Cơ thể đứa trẻ mang theo mùi thơm của ánh nắng và cỏ cây, không hề có chút u ám nào của sự lớn lên trong thâm cung, Lâm Diệu Diệu biết rằng nàng đã thành công. Thành công giúp đứa bé này tránh khỏi kết cục thê thảm trong nguyên tác.
Tiêu Cảnh Hành bỗng nhiên lấy từ trong tay áo ra pho tượng gỗ trầm hương kia, mũi đao khẽ chấm vào mi tâm của hài nhi: "Còn thiếu chỗ này." Hắn đưa con dao khắc cho Lâm Diệu Diệu, "Nên do ngươi hoàn thành."
Khi Lâm Diệu Diệu tiếp nhận con dao khắc, nàng phát hiện dưới đáy pho tượng gỗ có khắc một dòng chữ rất nhỏ - ngày sinh của Thừa Dục. Ngay khi mũi dao chạm vào gỗ, nàng bỗng nhiên nghe thấy Thái tử thì thầm: "Đêm đó, trước khi hôn mê, ngươi đã nắm lấy tay áo ta và nói 'Đừng để nó trở thành một Tiêu Cảnh Hành thứ hai', hãy để nó yêu và được yêu, muốn gì được nấy."
Lá ngân hạnh bay lả tả, làm nhòe đi ánh mắt Lâm Diệu Diệu. Cuối cùng, nàng cũng khắc một nụ cười mỏng manh trên mi tâm pho tượng, tựa như nụ cười vô tư lự trên khuôn mặt Thừa Dục lúc này. Từ xa vọng lại tiếng chuông, làm giật mình một đàn chim bay đi, Thừa Dục reo lên vui mừng đuổi theo những bóng hình lướt qua những chiếc lá vàng.
Ngón tay Tiêu Cảnh Hành luồn qua kẽ tay nàng, mười ngón đan xen đặt trên pho tượng gỗ: "Từ nay về sau, chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ gia đình này, vì Thừa Dục, và vì đứa con đang ở trong bụng ngươi mà cố gắng."
"Mẫu phi nhìn này!" Thừa Dục đột ngột kéo cổ áo xuống, để lộ vết bớt Tinh Đồ như ẩn như hiện trên ngực, "Phụ vương nói đây là bùa hộ mệnh mà ngài đã để lại cho con!" Bên rìa vết bớt có những chữ chu sa nhỏ, rõ ràng là dòng chữ nàng đã viết trong cuốn sổ tay dành cho phụ nữ mang thai vào ngày xuyên không - "Bình an trôi chảy".
Áo choàng Tiêu Cảnh Hành trùm lên người nàng ngay lập tức, Lâm Diệu Diệu nghe thấy chiếc khuyên tai ngọc bên hông mình phát ra những âm thanh cộng hưởng du dương. Khi cúi đầu xuống, nàng kinh hãi khi thấy ngọc hiện lên quỹ đạo tinh tú tỉ mỉ, hoàn toàn trùng khớp với trang cuối cùng trong cuốn ghi chép phòng sinh mà nàng cất dưới đáy rương - trang giấy viết "Nếu thật sự có luân hồi, nguyện lấy tinh thần làm chứng"...
