Chương 15: Đường đỏ canh gừng
Lục Vân cùng Hàn thẩm ở quán mì bọc thủy sắc bao. Hai người vẫn như cũ là Hàn thẩm nhào bột, Lục Vân gói thủy sắc bao. Lúc Hàn thẩm nhào bột, Lục Vân sẽ góp ý một vài kỹ xảo cán mì, hai người phối hợp ngược lại cũng khá ăn ý.
Hàn thẩm nhìn trời, nói: "Cô nương, ta thấy hôm nay trời có vẻ sẽ đổ mưa đấy. Giữa trưa nhớ thu quán về sớm một chút, nhớ lấy theo một chiếc dù giấy dầu." Nàng chợt nhớ ra quán mì không có dù giấy dầu, bèn nói thêm: "Để lát nữa ta về nhà một chuyến, mang một chiếc dù giấy dầu đến đây, nếu không lúc cô nương về mà trời mưa thì ướt hết."
Thời tiết này, một trận mưa xuống là trời lại nóng lên ngay. Mà trời nóng nực thế này, đồ ăn nóng hổi lại không được ưa chuộng bằng tiết trời mát mẻ hoặc vào đông. Mọi người sẽ thích ăn những món mát lạnh hơn.
Lục Vân chợt nghĩ ra một món ăn làm không tốn sức: mì lạnh.
Lục Vân nói: "Trời mưa thế này, thời tiết chắc chắn sẽ nóng lên. Hay là quán mì của chúng ta ngày mai bắt đầu làm thêm món mì lạnh dầu ớt đi. Buổi sáng thì vẫn làm mì nước trong, còn giữa trưa thì bán thêm mì lạnh."
Hàn thẩm vội vàng tán thành: "Ý kiến hay đấy. Trời nóng nực ăn mì lạnh thì sảng khoái phải biết."
"Xì xụp, xì xụp..." Lục Vân cầm gáo múc nước bột năng cho vào nồi thủy sắc bao, động tác tùy ý nhưng vẫn cẩn thận.
Chu Duy cùng Trần cô nương cùng nhau đi đến.
Chu Duy nói: "Chính là chỗ này, quán mì Lục Ký đó."
Trần cô nương vừa đến quán mì của Lục Vân đã ngửi thấy mùi thơm nức mũi. Nàng vốn là người sành ăn, nếu không thì cũng chẳng vì không hợp khẩu vị với Chu Duy mà không muốn bàn chuyện cưới xin.
Trần cô nương gọi lớn: "Lục cô nương, Lục cô nương! Cho ta bốn phần thủy sắc bao, ba phần củ cải ngon miệng, thêm hai chén mì nước trong nữa."
Chu Duy đỡ trán, rồi cười nói: "Không phải bảo là đến để nói lời cảm ơn sao?"
Trần cô nương ngượng ngùng đáp: "Xin lỗi Lục cô nương. Ta vừa bước vào đây đã thấy cô làm thủy sắc bao, mà món này thì chưa làm xong, nên ta thèm quá đi mất!"
Trần cô nương vô cùng nghiêm túc nói lời cảm ơn Lục Vân. Nàng vốn tính tình có chút kén chọn, đến giờ vẫn chưa tìm được người thích hợp để kết hôn. Xem mắt thì cũng đã xem vài lần, nhưng nàng đều không vừa ý. Mãi đến khi gặp được Chu Duy, ai ngờ hắn lại thuộc tuýp người ăn uống thanh đạm, đến cả canh cũng phải vớt hết váng dầu. Tuy nàng có chút hài lòng, nhưng nghĩ đến cuộc sống sau này, nàng vẫn không thể gả. Nếu không có Lục Vân, có lẽ giờ này Trần cô nương vẫn còn là nỗi lo lắng của gia đình.
Trần cô nương cười nói: "Ta với Chu Duy đã định ngày cưới rồi, là vào mùng sáu cuối tháng sau đó. Lục cô nương nhất định phải đến dự nha, uống chén rượu mừng rồi ăn chút bánh kẹo cưới nữa."
Lục Vân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Được thôi."
Khi mẻ thủy sắc bao trong nồi vừa chín tới, nắp nồi vừa mở ra, hương thơm đã xộc thẳng vào mũi.
Quán mì nhỏ của Lục Vân cũng bắt đầu bận rộn.
"Thủy sắc bao của ngài đây ạ."
"Ba phần thủy sắc bao của cô đây ạ."
"Lão bản, trên bàn hết dấm chua rồi!"
"Cho tôi một phần mì nước trong."
"Hàn thẩm, giúp con lấy thêm chút dấm chua với."
Trần cô nương ăn thủy sắc bao, mỗi lần một ngụm hết một cái, nàng cảm thán: "Lục cô nương làm ăn phát đạt thật đó. Quán mì bên đường nhà ta, làm bốn năm năm rồi mà còn không bằng một nửa quán mì của cô nương nữa."
Hôm nay doanh thu của Lục Vân cao hơn dự tính, tổng cộng được một lượng bạc ba mươi văn. Trừ đi tiền vốn thì lãi được bốn trăm chín mươi văn. Lục Vân lại nhẩm tính xem cần bao nhiêu tiền để mua sắm thêm đồ đạc cho căn nhà này, nàng cặm cụi gảy bàn tính. Bỗng Trần thúc đánh xe tới.
Lục Vân vội cất bàn tính, lấy chiếc dù giấy dầu từ trên quán mì xuống rồi hỏi: "Trần thúc, không phải hẹn ở cửa thành sao ạ?"
Trần thúc đáp: "Hôm nay ta vừa hay có việc vào trấn mua ít đồ, nên tiện đường ghé qua luôn. Lên xe nhanh đi cô nương."
Vẫn là chỗ ngồi quen thuộc buổi sáng. Lục Vân vừa ngồi xuống thì Lý Hà đã đưa cho nàng một nắm hạt dưa.
Lý Hà nói: "Hạt dưa rang ở tửu lâu đó, thơm lắm, cô nếm thử đi."
Hạt dưa rang rất giòn, nhưng có lẽ vì để đạt được độ giòn này mà người ta đã rang hơi quá lửa. Lục Vân ăn vài hạt rồi thầm nghĩ, nhưng nàng không nói ra mà chỉ mỉm cười cảm ơn Lý Hà.
Đoàn người ngồi trên xe nói chuyện rôm rả.
Lý Hà nói: "Ta cũng thấy hôm nay trời sắp đổ mưa rồi, phải mang theo dù giấy dầu mới được. Không biết nếu mưa, thì sẽ kéo dài bao lâu. Nếu ngày mai trời vẫn còn mưa thì việc đi lại ở trấn sẽ rất phiền phức."
Lục Vân đáp: "Nếu ngày mai trời mưa thì con sẽ không đến đâu. Trời mưa thế này chắc cũng chẳng có mấy khách đến quán, nên con định ở nhà nghỉ ngơi một ngày."
Chuyện này Lục Vân đã nói với Hàn thẩm rồi. Nếu ngày mai trời mưa thì quán mì sẽ nghỉ bán.
Nghe Lục Vân nói vậy, Lý Hà không khỏi xuýt xoa: "Có sạp hàng riêng thì thích thật đó. Nếu ta cũng có bản lĩnh như cô nương thì ta cũng muốn tự mở một cái quầy hàng."
Nghe vậy, Trần thúc cười lớn ha hả: "Cô đừng có mơ mộng nữa. Mấy ai được như Lục cô nương chứ. Cô tưởng làm ăn ở trấn dễ lắm chắc? Đâu phải cứ mở quầy hàng là kiếm được tiền đâu."
Ngoài bọn họ ra, trên xe còn chở không ít vải vóc. Vải vóc mà Lục Vân mua cũng không khác lắm. Ngoài ra cũng có người mua các loại vải khác. Vì lo trời mưa nên tất cả đều đã được che chắn cẩn thận.
Trần thúc nhìn trời âm u, liền thúc ngựa chạy nhanh hơn: "Mọi người ngồi vững nha!"
Lục Vân vừa ra khỏi cửa thành thì mưa lớn đã trút xuống ào ào. Lục Vân vội vàng mở dù giấy dầu, những người khác thì mặc áo tơi, hoặc mua dù che mưa.
Tiếng mưa rơi lộp độp át cả tiếng người, mọi người phải nói lớn hơn mới nghe rõ được.
Trần thúc nói: "Lát nữa ta đưa mọi người về tận cửa nhà, đỡ phải xuống ở đầu thôn rồi đi bộ về."
Từ trấn về đến thôn Liễu Thụ ngồi xe mất khoảng nửa canh giờ. Trời mưa nên Trần thúc cũng không dám nôn nóng, ngược lại còn chạy chậm hơn bình thường gần nửa khắc thì mới tới đầu thôn Liễu Thụ.
Lục lão nhị cầm dù giấy dầu và áo tơi đứng đợi ở đầu thôn Liễu Thụ. Trần thúc liền gọi Lục lão nhị cùng lên xe ngồi. Chỗ ngồi của hắn cũng chẳng có gì phải câu nệ, cứ ngồi cạnh Lục Vân là được. Dù sao đây cũng là anh trai ruột, đâu cần phải giữ khoảng cách quá xa xôi. Thời đại này cũng không quá khắt khe về việc nam nữ giữ khoảng cách.
Trên xe, Lục lão nhị khoác thêm cho Lục Vân một chiếc áo tơi. Nhưng dù vậy, dọc đường Lục Vân vẫn bị ướt mưa, nhất là vạt váy có thể nói là ướt sũng.
Tới cửa nhà Lục gia, xe dừng lại. Lục Vân và Lục lão nhị cùng nhau bước xuống xe.
Lục lão nhị nói: "Đại tẩu về rồi đó. Đại ca bảo, nếu hắn không đi đón Đại tẩu về thì nhà Đại tẩu sẽ bắt hắn ly dị. Chuyện thật hay giả không biết, nhưng ai cũng không được ép buộc họ ly dị, như vậy thì thành kẻ tội đồ mất." Giọng nói của hắn rất vững vàng. Nói xong, hắn lại nói: "Muội vào tắm rửa đi, ta sẽ xuống bếp giúp muội nấu một chén canh gừng đường đỏ."
Lúc này Lục Vân mới nhớ ra: "Nhị ca, muội chỉ nói với Trần thúc với các chị là nếu ngày mai trời mưa thì muội sẽ không đi huyện thành nữa. Không biết họ có nhớ không, lúc nãy xuống xe muội quên nhắc lại."
Lục lão nhị đáp: "Trên xe có ba người lận đó, chẳng lẽ không ai nhớ chắc. Muội mau vào nhà đi thôi. Với lại, họ cũng bận rộn đi trấn làm việc rồi. Ai hẹn thì cứ đến, còn không thì họ đi thẳng đến huyện luôn."
Nước nóng đã được đun sẵn, là Lục lão tam giúp đun. Lục Vân cũng muốn nói không cần làm phiền, nhưng nàng lại không tiện nói ra, chỉ có thể nhìn Lục lão tam giúp đổ đầy nước vào thùng tắm rồi đi ra ngoài.
Tìm một bộ quần áo sạch sẽ để thay, Lục Vân sợ có người không biết mình đang tắm nên đã cài chặt cửa sổ. Lúc này nàng mới bắt đầu ngâm mình trong thùng tắm.
Lục đại tẩu là do Lục đại ca khuyên nhủ mà trở về. Lục đại ca nói việc chia gia sản không có lợi cho họ, còn hứa sẽ mua cho Lục đại tẩu một chiếc trâm cài vàng. Sau đó hắn lại kể hết những lý do thoái thác với Lục gia cho Lục đại tẩu nghe, nói Lục gia từng nói nếu không quay về thì sẽ coi như ly dị. Lục đại tẩu nghe vậy thì hoảng sợ. Lục đại ca lại đưa cho nàng một bậc thang, nàng bèn nhân cơ hội này trở về Lục gia, sau đó thành khẩn xin lỗi Lục phụ và Lục mẫu.
Nhìn Lục lão nhị và Lục lão tam đang bận rộn vì Lục Vân, nàng tức giận siết chặt chiếc khăn trong tay, rồi bắt đầu lấy kim chỉ ra khâu vá trong phòng.
Lúc Lục đại tẩu trở về, em gái nàng nhìn nàng với ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ: "Đại tẩu về rồi, có phải là bữa nào cũng được ăn thịt, ăn bánh bao bột mì không? Con nghe người thôn Liễu Thụ nói, Lục gia bây giờ thịt kho tàu ăn đã đời luôn, còn ăn thủy sắc bao trong trấn nữa. Mỗi lần Lục gia ăn cơm tối, mùi thức ăn thơm nức cả nhà."
Nuốt nước bọt một cái, Lục đại tẩu chẳng còn tâm trí đâu mà may vá nữa, chỉ mong trời mau tối để được ăn cơm.
Lục Vân tắm nước nóng xong, thay quần áo sạch sẽ rồi ngồi trong phòng lau tóc. Đến khi tóc đã lau gần khô, nàng mới buông khăn xuống, bắt đầu đem nước trong thùng tắm đổ ra ngoài.
Nhìn cơn mưa bên ngoài, Lục Vân cảm thấy có lẽ mình có thể nghỉ ngơi thật rồi. Cơn mưa này xem chừng sẽ kéo dài đó.
Lục đại tẩu hỏi: "Tứ muội, khi nào thì chúng ta ăn cơm vậy?"
Lục Vân đang đưa thùng tắm cho Lục lão nhị. Hôm nay trời mưa nên thùng tắm không thể đem ra sân chà rửa, chỉ có thể lau sơ qua rồi cất vào nhà kho. Ngày mai mới đem ra ngoài viện để rửa lại được. Nghe thấy tiếng của Lục đại tẩu, Lục Vân có chút sững sờ.
Lục đại tẩu đang hỏi nàng khi nào thì ăn cơm?
Việc phân công trong nhà Lục gia đều đã được thỏa thuận từ trước. Lục đại tẩu ít khi phải làm việc nhà nông, còn những việc như quét dọn sân vườn, tưới rau thì lại càng không đến lượt nàng. Lục Vân không làm việc gì, nhưng mỗi tháng đều đưa cho Lục gia hai trăm văn tiền. Tháng này Lục Vân luôn đi mua thịt cho Lục gia, Lục mẫu nói thế nào cũng không chịu nhận hai trăm văn tiền của Lục Vân, nhưng Lục Vân vẫn giữ đúng như thỏa thuận ban đầu, giao đủ hai trăm văn.
Từ khi Lục đại tẩu về nhà mẹ đẻ, Lục lão nhị đã phải tranh thủ thời gian rảnh rỗi để làm việc nhà nông thay nàng, còn việc nấu cơm thì do Lục lão nhị và Lục Vân cùng nhau đảm nhiệm. Bây giờ Lục đại tẩu đã trở về, họ không cần phải tiếp tục làm những việc này nữa. Nhưng cũng không thể để cả nhà, chỉ mình Lục đại tẩu không làm gì, để tất cả mọi người đều phải chăm sóc nàng được.
Lục Vân đi ra đứng ở cửa phòng, tránh để mưa hắt vào người. Nàng nhìn sang phòng đối diện, nơi Lục đại tẩu đang ở, rồi hỏi: "Đại tẩu, việc nấu cơm, không phải là chị làm sao?"
Lục đại tẩu đáp: "Tứ muội à, ta nghe người ta nói, muội có tài nấu nướng lắm, làm cho Lục gia bữa nào cũng được ăn thịt, lại còn nấu ăn rất ngon nữa. Ta nghĩ, nếu ta làm thì mọi người trong nhà sẽ không quen ăn."
Lục Vân ngừng một lát, rồi mới nói: "Đại tẩu, chuyện chia gia sản thì muội không có quyền nói, nhưng chuyện chia bữa ăn thì muội vẫn có thể quyết định. Muội lo chị và Đại ca có lẽ không quen ăn đồ ăn muội nấu, hay là cha mẹ, Nhị ca, Tam ca cùng ăn với muội, còn chị và Đại ca ăn riêng đi."
