Ấn Khuất

Chương 37: Bàn tay chìa ra giữa hai kẻ thù cũ

Cuộc gặp diễn ra tại một nhà hàng hải sản bình dân ở khu cảng cá, không phải nhà máy đóng tàu cũ lần trước, không phải bất cứ địa điểm nào gắn với một trong hai bên — một lựa chọn trung tính, theo đề xuất của chính Hạ Chí Cường, như một cách thể hiện thiện chí ngay từ đầu.

Hạ Chí Cường đến trước, chỉ mang theo một người bảo vệ, ngồi ở bàn trong cùng, quay lưng vào tường — một thói quen của người đã sống đủ lâu trong giới này để không bao giờ để lưng mình trống trải.

Ông trông già hơn lần gặp ở nhà máy đóng tàu cũ, dù chỉ mới cách đây vài tuần — nếp nhăn quanh mắt sâu hơn, tóc hai bên thái dương bạc thêm một chút. Bách nhận ra, có lẽ áp lực từ "kẻ thứ ba" không chỉ đè nặng lên nhà Khuất, mà đang bào mòn cả người đứng đầu một gia tộc từng được xem là đối thủ đáng gờm nhất của họ.

Bách đến cùng Lương Khải và Trần Đạt. Khi cả hai bên ngồi xuống, không khí căng lên trong vài giây đầu, không ai nói gì, chỉ có tiếng người phục vụ dọn lên một ấm trà và vài đĩa đồ ăn chưa ai đụng tới.

"Cảm ơn cậu đã đồng ý gặp," Hạ Chí Cường nói, phá vỡ sự im lặng. "Tôi biết, với những gì đã xảy ra giữa hai nhà — vụ cháy kho rượu, vụ Hạ Bình ở Bến Tây — ngồi cùng bàn như thế này không dễ cho cả hai phía."