Chương 2 Bismarck
Tôi rút chiếc khăn giấy trong túi áo ra, lau đi vệt máu mũi vừa rỉ, rồi quay đầu gọi: "Tiểu thư Bismarck?"
Giữa dòng người đang dần giải tán, cô ấy nghe thấy tiếng tôi liền quay đầu lại.
Bismarck: "Hửm?"
Chỉ huy: "Anh có thể vinh hạnh mời em làm thư ký thân cận của anh được không?"
Bismarck: "Không thành vấn đề..."
Nhờ cơ duyên ấy, cô ấy đã trở thành thư ký riêng của tôi.
Như vậy cũng tốt, tôi sẽ có thêm cơ hội để tiếp cận người điều khiển chiến hạm số một của Iron Blood.
Và dĩ nhiên, cũng là để xích lại gần hơn với cô thiếu nữ mang vẻ ngoài nghiêm nghị nhưng nội tâm lại dễ thẹn thùng, có chút bí ẩn này.
Ngày đầu tiên nhận chức, tôi bắt tay vào tìm kiếm và làm quen với tình hình của cả khu cảng.
Theo chỉ thị từ cấp trên, tôi đặc biệt cần phải chú ý đến mọi thông tin liên quan đến Bismarck — bởi điều này liên can trực tiếp đến đại nghiệp phục hưng Hải quân Iron Blood, tuyệt đối không được phép lơ là.
Cô gái ấy bước vào văn phòng của tôi.
Giữa bộ quân phục hải quân màu đen nghiêm trang, đôi gò bồng đảo căng đầy vẫn lấp ló sau cổ áo khoác chữ V xẻ sâu.
Dù trang phục hôm nay không còn táo bạo như hôm qua, nhưng đôi chân thon dài, trắng muốt kết hợp cùng đôi tất đùi đen tuyền ấy vẫn mang lại cho tôi một sự kích thích thị giác đầy mạnh mẽ.
Nhấp một ngụm cà phê đầy tao nhã, tôi bàn giao lại phần việc bảo trì định kỳ và sắp xếp diễn tập cho các cô gái khác trong cảng cho Bismarck xử lý.
Còn bản thân tôi thì đích thân cầm lái, tự mình kiểm tra trạng thái của cô ấy để lên kế hoạch cho những bước tiếp theo.
"Chiến hạm Bismarck đã hoàn thiện phần thân và phần lớn trang bị trang thiết bị đi kèm." — Trên hồ sơ viết như vậy.
Nói cách khác, với tư cách là chiến hạm đệ nhất của Iron Blood, cô ấy vậy mà chưa từng trải qua bất kỳ cuộc thử nghiệm đạn thật nào sao?
Không được.
Ít nhất là trước khi xuất kích, phải đưa cô ấy ra khơi chạy thử một lần.
Còn địa điểm... chọn một nơi tương đối an toàn vậy.
…
Một tuần sau.
…
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng tôi vẫn chọn vị trí là vịnh Kiel.
Vì địa điểm và kế hoạch đều đã được định đoạt... việc còn lại bây giờ chỉ là thông báo cho cô ấy một tiếng thôi nhỉ?
Chỉ huy: "Bismarck... Sau khi trang bị của cô được chế tạo xong, vẫn chưa qua đợt thử nghiệm nào đúng không?"
Bismarck: "Hửm? Đúng vậy, có chuyện gì sao?"
Chỉ huy: "Tôi đã sắp xếp cho cô một buổi diễn tập ở vịnh Kiel, cô thấy thế nào? Hãy thử nghiệm lại toàn bộ hiệu suất vũ khí, hệ thống động cơ... rồi hoàn thành nốt phần lắp đặt cuối cùng. Cô xem qua lịch trình này đi, có chỗ nào thắc mắc hay không hài lòng không?"
Bismarck: "Để tôi xem nào... Ừm, sắp xếp chu đáo đấy chứ, các hạng mục thử nghiệm hiệu suất đều có đủ cả... Anh là một chỉ huy rất cừ, làm việc rất nghiêm túc."
Có vẻ như Bismarck rất hiếm khi khen ngợi người khác.
Suốt một tuần ở cạnh nhau vừa qua, tôi cũng chưa từng nghe cô ấy khen mình câu nào.
Nhưng tôi cũng không phải chưa từng nghe người ta nói, cô ấy vốn thuộc kiểu người sống nội tâm, thích kìm nén cảm xúc.
Chỉ huy: "Ồ? Bismarck mà lại khen tôi cơ đấy?"
Bismarck: "...Sao thế, tôi khen người khác là chuyện lạ lắm à? Là do anh chuyện bé xé ra to thôi. Khụ, tóm lại là, hãy tiếp tục phát huy..."
Không hổ danh là hạm trưởng tiên phong của Iron Blood chúng tôi, quả nhiên luôn mang phong thái của một nhà lãnh đạo.
Ngay cả vào những lúc thế này, cô ấy vẫn cố gắng duy trì hình tượng lạnh lùng của mình.
…
Một tháng sau, tại vịnh Kiel.
…
Chỉ huy: “Bây giờ, em thử nhắm vào ngọn núi kia rồi khai hỏa pháo chính xem sao?”
Bismarck dùng Tâm Trí Ma Phương dung hợp hoàn hảo cơ thể mình cùng hạm trang. Cô căn chỉnh các thông số của pháo chính, họng pháo lạnh lùng hướng thẳng về phía ngọn núi xa xăm——
Bismarck: “Rõ.”
Kèm theo những tiếng nổ vang trời tựa sấm sét, loạt pháo chính của Bismarck đồng loạt khai hỏa, nã thẳng vào vách núi.
Ngay cả khi tiếng súng đã dứt, dư âm vẫn còn lảng vảng bên tai… Cho đến khi khói súng tan đi, trên vách đá kia đã hằn lên những hố bom lớn nhỏ, loang lổ chẳng khác nào bề mặt mặt trăng.
Nhìn vách núi loang lổ vết đạn ấy, trái tim ai nấy đều chấn động kịch liệt, ngay sau đó, cả bãi thử nghiệm bùng nổ trong tiếng vỗ tay như sấm dậy.
Phải rồi, Bismarck — niềm hy vọng của cả dân tộc Thiết Huyết, cánh chim đầu đàn cho sự phục hưng của Hải quân Thiết Huyết, một chiến hạm thực sự xứng danh "vô song"… vừa mới trút xuống cơn thịnh nộ đầu tiên của cô ấy, với một sức mạnh vô tiền khoáng hậu.
Thử hỏi có người Thiết Huyết nào chứng kiến cảnh tượng này mà lồng ngực không sục sôi cơ chứ?
Chỉ huy: “Tốt lắm! Thử nghiệm pháo chính hoàn tất, thực sự hoàn hảo!”
Chẳng hiểu sao lồng ngực tôi lại dâng lên một cảm xúc nghẹn ngào, nước mắt cứ thế vô thức lăn dài.
Hạm trang của cô ấy là tạo vật vĩ đại của tổ quốc tôi, là minh chứng cho sức mạnh của nền công nghiệp và ý chí của nhân dân…
Lau đi giọt lệ xúc động, tôi tiếp tục hướng về phía bộ đàm ra lệnh: “Tiếp theo, hãy thử nghiệm hiệu suất di chuyển!”
Ngay lập tức, Bismarck bắt đầu di chuyển theo lộ trình đã định sẵn. Không hề xảy ra bất kỳ trục trặc nào, cứ thế thuận lợi cho đến tận lúc quay về.
Bismarck: “Hạm trang hình như gặp chút trục trặc nhỏ… Có lẽ em cần thêm một chút thời gian để bẻ lái chuyển hướng?”
Dù đúng là rắc rối nhỏ khi chuyển hướng đã ngốn thêm chút thời gian, khiến buổi diễn tập buộc phải kết thúc muộn hơn dự kiến… nhưng chút tỳ vết ấy chẳng thể che mờ đi viên ngọc sáng, toàn bộ quá trình diễn tập vẫn có thể coi là thành công mỹ mãn.
Không chỉ riêng tôi, mà tất cả những ai có mặt ở đây đều xúc động nghẹn ngào.
Vài cô hạm nương thậm chí còn ôm chầm lấy nhau bật khóc nức nở vì màn thử nghiệm thành công của cô ấy.
Khi Bismarck cập bến và tháo dỡ hạm trang xong xuôi, tôi đứng trước mặt cô, dõng dạc tuyên bố với tất cả mọi người.
Chỉ huy: “Tôi xin tuyên bố, một lực lượng Hải quân uy nghiêm, một thế lực đủ sức quay trở lại đại dương bao la, từ hôm nay sẽ lật mở một chương hoàn toàn mới!”
Phía dưới khán đài, mọi người reo hò vang dội, không ít người đã khóc nhòa vì hạnh phúc.
Giá như sau những tiếng hoan hô tựa núi lở sóng trào ấy, không phải là bức điện khẩn kia thì tốt biết mấy.
Ngay khi tôi đang đứng trên đài dẫn đầu tràng pháo tay, phó quan của tôi bỗng vội vã chạy thục mạng tới, kéo tôi đến trước máy điện báo.
“Lệnh khẩn từ Bộ Tư lệnh: Sau khi hoàn tất thử nghiệm, lập tức lên kế hoạch cho Bismarck tham gia vào các chiến dịch phá hoại giao thông đường biển tại khu vực Đại Tây Dương.”
Đại Tây Dương.
vùng biển này gần như đã rơi hoàn toàn vào tay Hoàng Gia.
Họ sở hữu một hạm đội hùng hậu mà cả Thiết Huyết lẫn những đồng minh như Sardinia và Vichya cộng lại cũng không thể nào bì kịp.
Cô ấy rõ ràng vừa mới hoàn thành việc đóng tàu và chạy thử nghiệm xong… vậy mà đã phải đối mặt với thử thách tàn khốc đến mức này rồi sao?
Chuyến đi này lành ít dữ nhiều, có lẽ, chúng tôi đều chẳng thể sống sót trở về.
Tôi khẽ thở dài, mọi thứ trước mắt bỗng nhòe đi.
Trong đầu cứ vẩn vơ nghĩ về chuyện đó, tôi bước lên chiếc xe hướng về phía văn phòng căn cứ.
Vào đến phòng, tôi định nhấc chiếc bình sắt lên rót cho mình một ly cà phê, nhưng bàn tay lại run rẩy đến mức làm nước đổ tung tóe, nhuộm một vệt màu nâu thẫm lên bộ quân phục hải quân đen tuyền.
Đúng là phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Khi tinh thần sa sút, ngay cả việc cầm một ly cà phê cũng chẳng nên hồn.
Mặc kệ cảm giác bỏng rát đến đau điếng ở chân, tôi lại tự nhéo mạnh vào đùi mình một cái, thuần túy là vì tự giận bản thân không thể kiểm soát nổi đôi tay.
Nhưng việc thì vẫn phải làm.
Cho dù tôi biết thừa mật mã của Thiết Huyết đã sớm bị Hoàng Gia bẻ khóa, nhưng ít nhất về mặt mật danh hành động, tôi vẫn phải cố làm cho nó kín kẽ một chút.
Chỉ mong kẻ chịu trách nhiệm giải mật mã bên phía Hoàng Gia là một tên cẩu thả, vô tình bỏ sót những bức điện liên quan đến chiến dịch này.
Tôi vò mái tóc rối bời, thầm nghĩ: "Đặt một cái tên nào đó bớt gây chú ý chút đi."
Rồi tôi đặt bút viết xuống giấy bốn chữ: "Chiến dịch Rheinübung".
Nhân sự dự kiến tham gia: Bismarck, Prinz Eugen, Scharnhorst, Gneisenau, Admiral Scheer, Admiral Hipper, Tirpitz.
Nghĩ ngợi một lát, Scharnhorst và Gneisenau vừa mới trải qua một trận xuất kích, hiện tại hai cô ấy vẫn đang ở lãnh địa của Vichya để bảo dưỡng…
Thế là, tôi gạch tên Scharnhorst và Gneisenau đi.
Trang bị hạm đội của Admiral Scheer và Admiral Hipper vẫn đang trong quá trình sửa chữa, không thể xuất chiến…
Tôi đành nghiến răng, gạch tiếp tên của Scheer và Hipper khỏi danh sách.
Tirpitz thì trang bị vẫn chưa hoàn thiện xong, không thể ra trận…
Haiz, chẳng còn cách nào khác, đành gạch luôn tên của Tirpitz vậy.
Lúc này, trên danh sách chỉ còn trơ trọi lại đúng hai cái tên: Prinz Eugen, Bismarck.
Nhưng dù sao cũng là nhiệm vụ cấp trên giao xuống, có đâm đầu vào bụi rậm thì cũng phải cắn răng mà chịu thôi.
Thời gian vừa vặn chuyển sang đông, bên ngoài cửa sổ từ lâu đã bị tuyết trắng xóa phủ đầy, một màu bạc trắng mênh mông vô tận, trông thật hoang vu làm sao.
Dù trong văn phòng có bật sưởi, nhưng tôi vẫn cảm thấy cái lạnh thấu xương.
Cái lạnh này từ đâu mà đến chứ? …Có lẽ, nó rét buốt từ tận trong tim.
Tất nhiên, để thắp lên chút hy vọng chiến thắng mong manh, tôi cần phải huy động tất cả những lực lượng có thể sử dụng được.
Chiến hạm chủ lực thì chẳng trông mong gì được nữa rồi, tôi cố gắng tập hợp toàn bộ tàu khu trục hiện có: Z23, Z10, Z16, rồi mang theo vài chiếc tàu quét mìn, phòng hờ cái bẫy ngư lôi mà Hoàng Gia đã giăng sẵn…
Những tàu ngầm có thể hoạt động cũng phải tính vào, phái thêm U-74 và U-556 quấy nhiễu tầm nhỏ ở vùng xung quanh để đánh lạc hướng Hoàng Gia vậy.
Nghĩ thêm chút nữa, nghĩ thêm chút nữa xem… Còn điều gì mình chưa tính đến không, còn cách nào để tăng thêm tỷ lệ thắng cho chúng ta không… Dù chỉ là một chút, một chút thôi cũng được…
Bản thảo tạm thời cứ như vậy đi, khoảng thời gian ít ỏi còn lại trước khi xuất kích, mình sẽ dùng toàn bộ để tối ưu hóa phương án này.
