Chương 39: Đây là lần cuối cùng (canh hai cầu phiếu)
Grimm trước đó đã chờ đợi bên ngoài tường, phân tích kỹ lưỡng con đường quyền mưu của Petyr.
Bản thân công tước Jon Arryn thành Eyrie là người bảo vệ xứ Vale, đồng thời dựa vào quan hệ thông gia với gia tộc Tully để gây ảnh hưởng đến Riverlands, trong khi công tước thành Winterfell ở xứ North lại là con nuôi của ngài.
Một mình Jon Arryn có thể trực tiếp hoặc gián tiếp khống chế xứ Vale, Riverlands và bắc cảnh.
Trong nguyên tác, Petyr đã thúc đẩy cuộc hôn nhân giữa quốc vương Joffrey và Margaery Tyrell, thành công tạo dựng liên minh giữa Lannister và Tyrell.
Để đáp lại, Petyr được phong làm công tước lâu đài Harrenhal, trở thành tổng đốc Riverlands.
Bước thứ hai, Petyr tiết lộ cho công tước Tywin Lannister kế hoạch bí mật của gia tộc Tyrell, đó là đưa Sansa Stark đến Highgarden và gả cho Willas Tyrell, để công tước Tywin có đủ thời gian gả Sansa Stark cho Tyrion trước.
Nhờ đó, Petyr đổi lấy sự ủng hộ của công tước Tywin Lannister, lấy thân phận công tước lâu đài Harrenhal kết hôn với Lysa Tully, dễ dàng đưa xứ Vale vào tay mình mà không tốn một binh một tốt.
Bước thứ ba là đến bắc cảnh, chuẩn bị viện trợ Sansa Stark để thu hoạch quyền lực ở vùng đất này.
Con đường của Petyr là mưu đồ quyền lực ở xứ Vale, Riverlands và bắc cảnh.
Thành tựu quyền thế của Petyr có nhiều điểm trùng lặp với công tước Jon, vậy Petyr là người bắt chước hay là người sùng bái công tước Jon?
…
Giọng nói bình tĩnh của Grimm khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo: "Petyr đại nhân, ngài thích đánh bạc sao? Còn ta thì không thích lắm."
Petyr lắc đầu, nụ cười mang theo một chút gượng gạo.
Grimm nói tiếp: "Nếu đêm nay có án mạng xảy ra trong căn phòng này, ta đánh cược rằng ta sẽ không sao cả, ta vẫn có thể bình an trở về thành Whispers, tiếp tục hưởng thụ vinh quang quý tộc."
Petyr đột nhiên hiểu tại sao những người khác lại gọi gia tộc Crabb là đám quý tộc nửa dã man.
Quá dã man! Bọn hắn căn bản không tuân thủ các quy tắc của trò chơi quyền lực!
Nghĩ đến đây, Petyr không khỏi kinh hoàng mà còn sợ hãi.
A, có lẽ ta sẽ chết đêm nay!
Làm sao hắn lại khám phá ra thủ đoạn của ta? Tuổi của hắn còn quá trẻ để có được loại năng lực này.
Đúng, là Tyrion, chắc chắn là Tyrion, gã Lannister Gnome đó!
Petyr nhớ lại lời hồi đáp của người hầu mà hắn phái đi thông báo cho Grimm, hoàn toàn chính xác là đã nhìn thấy Tyrion cùng với Grimm.
Còn có thông tin về địa điểm ta đặt chân đêm nay... Trong lòng Petyr thầm hận gã lắm miệng Tyrion, đúng là những kẻ không tuân thủ quy tắc trò chơi!
…
Đôi mắt màu xanh nâu của Petyr giật giật: "Nam tước Grimm, ta nghĩ giữa chúng ta đã xảy ra một sự hiểu lầm vô cùng lớn do lời gièm pha của kẻ tiểu nhân. Thực ra, ta luôn có thiện ý với ngài, chúng ta liên thủ sẽ là sự kết hợp cường cường!"
Để tăng thêm sức nặng cho lời nói, Petyr tựa người vào lưng ghế: "Ngài và ta, hai chúng ta thực ra có rất nhiều điểm giống nhau, chúng ta vốn dĩ cần phải có được quyền lực lớn hơn."
Grimm không hề lay động, mà lặp lại châm ngôn của gia tộc: "Tổ tiên Crabb dạy ta, ngàn mưu vạn kế, không bằng một kiếm trực tiếp."
Petyr trong lòng than khổ, tên dã man này căn bản không nghe lọt tai lời hay của ta.
Tựa lưng vào ghế, Grimm gác một chân lên: "Petyr đại nhân, ngài và ta không giống nhau. Tổ tiên Crabb đã đổ máu suốt mấy trăm năm để xây dựng Crabb thành một gia tộc quân sự, và ta thừa kế tất cả điều đó."
Petyr gượng gạo cười.
Grimm đột nhiên nói: "Anguy, trên bàn kia có một bình rượu, là rượu nho của đảo Arbor, hãy rót cho chúng ta một ly."
Petyr cảm thấy bỗng nhiên nhẹ nhõm, bầu không khí nặng trĩu trước đó tan biến.
Điều này khiến Petyr càng thêm kiêng kỵ gương mặt trẻ tuổi trước mặt Grimm.
Anguy với vẻ mặt vô hại, vô cùng lễ phép và cung kính rót cho Grimm và Petyr mỗi người một ly.
Grimm nâng chén hướng về phía Petyr, người có vẻ mặt vẫn còn hơi cứng nhắc, ra hiệu một cái rồi nhấp một ngụm rượu nho vàng của đảo Arbor.
Rượu nho vàng mềm mại và đậm đà hương vị của đảo Arbor chảy xuống, khiến Petyr bình tĩnh hơn phần nào: "Vậy thì, thưa ngài nam tước Grimm, ngài có thể cho ta biết mục đích của ngài là gì không?"
Grimm khẽ xua tay: "Ngài là một đại nhân vật, còn ta chỉ là một kẻ tiểu nhân vô danh."
Grimm ngăn lại những lời nịnh nọt vô nghĩa của Petyr, nhẹ nhàng vuốt ve ly rượu rồi nói tiếp: "Tham vọng của ta quá nhỏ bé, ta không hứng thú với những mưu đồ quyền lực giữa các đại nhân vật và cũng không muốn dính vào. Giữa chúng ta không nên có xung đột, ngài rõ chưa?"
Ánh mắt của Grimm trong khoảnh khắc cuối cùng biến đổi, khiến Petyr cảm thấy rùng mình.
Sắc mặt Petyr cứng đờ, gật đầu.
Grimm đứng dậy khỏi ghế, trên mặt nở một nụ cười hòa nhã: "Xin thứ lỗi cho ta vì đã mạo muội đến thăm vào đêm nay. Sáng mai ta còn phải yết kiến tay của quốc vương. Lâu đài Whispers tôn sùng hòa bình, mong ngài giúp ta khuyên nhủ công tước Jon."
Petyr cảm nhận được sát ý của Grimm đã nguôi ngoai, cuối cùng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Petyr phòng ngừa bất trắc xảy ra vào phút cuối, nói: "Ta đã nói rồi, chúng ta là bạn bè, ta rất vui lòng viện trợ bạn bè của ta, ta đảm bảo."
Grimm gật đầu cáo từ: "Mong ngài không phiền nếu ta đi cửa chính."
Petyr ngoài mặt đã khôi phục vẻ thong dong và tao nhã thường thấy, cầm lấy chuông đầu giường rung lên.
Sau khi đánh chuông, không lâu sau, có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
Grimm đã bước ra được vài bước bỗng nhiên quay người lại, tiến lại gần Petyr, đưa tay giật mạnh chiếc áo choàng trên người Petyr. Con ngươi Petyr co lại, nhưng lý trí không hề phản ứng.
Con dao găm trong tay Grimm vạch ra một đường hàn quang, để lại một vết cắt dài bằng một bàn tay trên ngực Petyr.
Vết thương do dao găm để lại rất nông, Petyr thậm chí còn không cảm thấy đau đớn.
Trên ngực Petyr, dòng máu ấm nóng từ vết cắt do dao găm để lại không ngừng rỉ ra, trong nháy mắt nhuộm đỏ một mảng lớn.
"Đây là lần cuối cùng."
Grimm mở cửa, bình tĩnh ra lệnh cho người hầu của Petyr đang đứng ngoài cửa dẫn đường.
Petyr không thích người hầu của mình tò mò. Người hầu của Petyr thấy Petyr không có gì khác để phân phó, mặc dù nghi hoặc, cũng không dám hỏi nhiều, cung kính dẫn Grimm và những người đi cùng rời đi.
Sau khi Grimm rời đi một lúc lâu, Petyr vẫn đứng bất động rồi ngồi xuống, đôi mắt màu xanh nâu sâu thẳm.
Đao công của Grimm vô cùng cao minh, nhìn thì có vẻ chảy nhiều máu, nhưng thực chất vết thương rất nông, máu đã ngừng chảy.
Sau khi Grimm rời đi, Petyr, người vẫn luôn không biểu lộ cảm xúc, nở một nụ cười phức tạp.
…
Sáng sớm hôm sau, lâu đài Red Keep, gần tháp Maegor.
Tyrion ngáp dài một cách thiếu tế nhị.
Jaime nhìn bầu trời vừa hửng sáng với vẻ mặt bất đắc dĩ.
Cersei hôm qua có chút quá nhiệt tình, Jaime đã tiêu hao rất nhiều sức lực, sáng sớm lại bị Tyrion gọi dậy, cũng cố gắng gượng dậy tinh thần.
Jaime hỏi: "Hôm qua lại đi chơi ở đâu vậy?"
Tyrion hé mắt, giọng ỉu xìu: "Đầu tiên ta uống cả đêm ở nhà Grimm, sau đó ta đến cửa hàng Chataya, Jetty, Alayaya, Danxi, các nàng thực sự quá nhiệt tình, ách, ta ngủ chưa được hai tiếng."
Jaime cười phá lên: "Đã giày vò một đêm thì nên nghỉ ngơi cho tốt chứ, sao lại nỡ rời khỏi chiếc giường êm ái, sáng sớm tìm ta có chuyện gì vậy?"
